PITTSBURGH – Ada cerita yang muncul setiap tahun di kalangan media yang meliput Steelers, dan tampaknya semakin liar setiap tahunnya.
Ketika aktivitas tim yang terorganisir menjadi bagian rutin dari kalender offseason, mantan pelatih Steelers Bill Cowher terkadang menonton dari balkon menghadap lapangan latihan di UPMC Rooney Sports Complex. Siapa yang tahu apakah itu karena dia ingin penampilan yang lebih baik, ingin memberi asistennya lebih banyak kesempatan untuk melatih, atau sekadar merasa sepak bola di bulan Mei dan Juni tidak relevan.
Rasanya sangat aneh hari ini, terutama ketika Anda melihat bagaimana Mike Tomlin berpindah dari satu stasiun ke stasiun lain selama dua jam latihan setiap hari untuk melihat para pemain. Pada saat yang sama, Tomlin mengurangi antusiasmenya terhadap apa yang dilihatnya. Dia memang memikirkan rekaman yang satu dekade lalu dia minta kepada Troy Polamalu — yang biasanya bekerja dengan Marv Marinovich di California pada offseason — untuk menghadiri sesi tersebut karena perlunya kehadiran seorang veteran di tim yang menangani banyak hal. pergantian.
“Dari sudut pandang Pembina, kami diberikan materi yang terbatas dan waktu yang terbatas untuk menyajikannya, hanya komponen vokasional perencanaan pembelajaran dan sebagainya,” kata Tomlin pekan lalu. “Kami semua di sini untuk menjadi lebih baik, dan ini adalah awal dari pengembangan tim. Jadi, ada kegembiraan, kegelisahan, dan permulaan dalam proses permulaan.”
Steelers akan berlatih 13 kali di lapangan di UPMC Rooney Sports Complex selama lima minggu ke depan (24 Mei hingga 9 Juni), dan diharapkan kehadiran hampir 100 persen meskipun itu merupakan kegiatan sukarela. Sekarang, para veteran seperti Cam Heyward, Tyson Alualu, Minkah Fitzpatrick dan TJ Watt akan dibatasi partisipasinya, tetapi mereka akan hadir, begitu pula Polamalu. adalah pada tahun 2012.
Steelers memiliki salah satu daftar nama termuda di NFL, dengan hanya dua pemain berusia di atas 31 tahun dan 51 dari 90 pemain tidak pernah berpartisipasi dalam fase OTA normal (dibatalkan pada tahun 2020 dan dibatasi pada tahun 2021 karena pembatasan COVID-19). Anda memasukkan garis ofensif yang dibangun kembali, 60 persen ruang penerima tahun 2021 hilang, grup cornerback baru dan enam pelatih baru – termasuk koordinator pertahanan baru di Teryl Austin – dan ada banyak pertanyaan seputar tim
Jadi, jika praktik di luar musim diperlukan, itu adalah tahun ini.
Mari kita lihat lima pertanyaan mendesak (tidak terkait) yang mungkin terjawab atau tidak terjawab dalam lima minggu ke depan. Kami akan membahas quarterback minggu depan.
Stephon Tuit melewatkan seluruh musim 2021. (Joe Sargent/Getty Images)
1. Akankah Stephon Tuitt hadir, dan jika ya, bagaimana kondisi lututnya dan di mana hatinya?
Selain kompetisi quarterback, cerita terbesarnya adalah apakah Tuitt muncul dan berpartisipasi dalam OTA. Jika ya, fokusnya akan beralih ke seberapa terlibatnya dia dalam melanjutkan karir profesionalnya setelah satu tahun menghadapi tekanan mental dan fisik.
Kita harus berasumsi bahwa cedera lutut yang dilaporkan Tuitt alami pada awal kamp pelatihan tahun lalu telah pulih sepenuhnya karena, sudah setahun berlalu. Persoalan yang lebih mendesak adalah apakah ia masih ingin memainkan game tersebut setelah mengalami kerugian yang sangat besar saat saudaranya ditabrak dan terbunuh oleh mobil di tengah OTA satu musim lalu.
Steelers tidak pernah menjelaskan mengapa Tuitt melewatkan seluruh musim dan tidak pernah berbicara tentang ketidakhadirannya selain mengatakan bahwa dia sedang berurusan dengan masalah pribadi, meninggalkan banyak spekulasi. Mereka mengatakan mereka mengharapkan Tuitt untuk kembali tahun ini, tapi tidak ada yang lebih rinci dari itu, dan itu mungkin disengaja. Mereka ingin melihat apakah dia masih memiliki keinginan untuk bermain setelah kembali ke lapangan. Mereka yakin dia bisa, tapi mereka memberinya waktu untuk memikirkannya.
Steelers dapat menghemat $9 juta dari batas tersebut pada tahun 2022 dengan melepaskan Tuitt setelah 1 Juni. Jika tim lebih terkunci, dia mungkin sudah tersingkir sekarang. Steelers memiliki kemewahan menunggu sampai hal itu terjadi karena mereka sejauh ini berada di bawah batasan gaji untuk memulai tahun liga baru sehingga mereka tidak perlu melakukan pembersihan normal untuk memenuhi batasan tersebut.
Dengan hal tersebut, potensi kembalinya Tuitt ke lapangan sangat dinantikan karena kekosongan yang ditinggalkannya tahun lalu. Tanpa mengatasi posisi tersebut dengan bantuan segera dalam agen bebas, Steelers kemungkinan akan merasa yakin akan kembalinya dia ke performa terbaiknya pada tahun 2020, ketika dia mencatatkan 11 karung tertinggi dalam karirnya.
Menjawab: Saya tidak yakin Tuitt akan berpartisipasi dalam OTA mana pun. Mungkin dia akan berada di sana. Mungkin dia akan berolahraga di pinggir lapangan. Mungkin dia hanya akan bekerja di dalam, di luar pandangan langsung media. Apa yang saya tidak harapkan dia lakukan adalah melakukan banyak, jika ada, repetisi 11 lawan 11 ke dalam minicamp.
2. Siapa yang akan menjadi lima gelandang ofensif pertama, dan apakah situasinya akan lancar?
Steelers mengerjakan ulang lini ofensif mereka di offseason, yang sangat dibutuhkan. Apa yang mereka miliki sekarang adalah sekelompok pemain yang bisa bermain di dalam dan di luar. Sekarang, OTA, kamp pelatihan, dan tiga pertandingan pramusim akan memungkinkan mereka menemukan yang paling cocok.
Kita dapat berasumsi bahwa dengan uang yang mereka berikan kepada James Daniels dan Chukwuma Okorafor, Anda hampir dapat memasukkan keduanya ke dalam starting lineup. Anda akan berpikir itu akan menjadi sisi kanan dari garis, tetapi itu juga tidak pasti. Keduanya juga bisa bermain di sisi kiri. Dan Moore Jr. memiliki jalur dalam saat melakukan tekel kiri, tetapi Joe Haeg dan tambahan terbaru Trent Scott menjadikannya pertarungan yang potensial juga.
Apa yang dilakukan Steelers dengan baik di offseason adalah membangun beberapa gelandang dalam, jadi mereka harus menyiapkan tiga opsi level awal dan juga memiliki pengalaman di belakang mereka. Mason Cole, Kendrick Green, JC Hassenauer dan John Leglue dapat bermain di posisi tengah dan salah satu penjaga, dengan Kevin Dotson dapat bermain sebagai penjaga kiri dan kanan. Kesehatan Dotson akan sangat penting dalam menentukan bagaimana garis tersebut terlihat melalui OTA dan memasuki musim.
Menjawab: Dari kiri ke kanan, Moore, Dotson, Cole, Daniels dan Okorafor harus mengambil foto pertama 11-on-11, tapi jangan mengawinkannya. OTA adalah saat yang tepat untuk memadukan dan mencocokkan, dan pelatih lini ofensif baru Pat Meyer akan memanfaatkannya selama lima minggu ke depan.
3. Akankah Devin Bush menyukai no. Tampilan 10 pilihan, dan bagaimana dia bisa cocok dengan Myles Jack?
Dia lebih baik terlihat seperti itu. Bush tidak sepenuhnya berpartisipasi dalam OTA tahun lalu ketika sedang memulihkan diri dari cedera ACL yang robek, dan itu adalah awal dari apa yang akan terjadi padanya. Tomlin mengatakan pada pertemuan liga di bulan Maret bahwa Bush tidak berurusan dengan rehabilitasi selama bagian pembangunan tim di luar musim.
Apakah Anda menganggap Bush terlalu kecil untuk posisi tersebut sekarang tidaklah relevan. Steelers tidak mengambil opsi tahun kelima setelah draft tersebut, memungkinkan dia untuk mencapai agen bebas pada bulan Maret, yang berarti jika dia ingin mendapatkan bayaran, dia harus membuktikannya. Tekanannya lebih ringan tahun ini dengan akuisisi Jack veteran dan penunjukan Brian Flores. Jika Bush tidak berhasil dengan dua orang yang membantunya, maka tidak ada harapan lagi.
Kini, melihat Bush dan Jack bekerja sama akan menjadi kuncinya. Siapa yang akan menjadi gelandang mack, dan siapa yang akan menjadi tanggung jawabnya? Kemungkinan besar Jack akan memainkan peran mack – peran memo dan mengejar.
Menjawab: Tidak ada yang bisa dipelajari dari Bush di OTA, karena apa yang paling mengganggunya pada tahun 2021 adalah kurangnya kemauannya untuk menggunakan bloker dan mempercayai lututnya. Ini adalah sesuatu yang tidak akan ditemukan dalam latihan non-kontak, namun kita perlu mempelajari lebih lanjut tentang dinamika Bush-Jack.
4. Akankah Matt Canada memberi kita gambaran keseluruhan pelanggarannya, atau menunggu sampai kamp pelatihan?
Dengan semua orang siap untuk menjalankan serangan Kanada, lima minggu ke depan ini bisa menjadi sangat menarik. Tahun lalu kami melihatnya, dan itu tidak terlalu mengesankan, tapi dia juga tidak memiliki personel untuk sukses.
Dengan peningkatan di lini ofensif, quarterback yang dapat melakukan apa yang dia minta, dan beberapa ancaman baru di lapangan bersama George Pickens dan Calvin Austin III, Kanada telah mendapatkan apa yang dibutuhkannya untuk melakukan apa yang diinginkannya. Austin dan Gunner Olszewski juga bisa menjadi penyapu jet. Semuanya sudah diatur untuk Kanada, tetapi apakah kita akan melihatnya di OTA?
Menjawab: Mungkin tidak. Secara historis, OTA adalah tentang penyesuaian dengan pemain di sekitar Anda dan pemasangan dasar pedoman. Kita akan melihat sebagian dari pelanggarannya, tetapi tidak ada paket yang akan dibuat selama musim ini.
5. Akankah Diontae Johnson muncul sebelum minicamp wajib?
Johnson berlatih jauh dari fasilitas tersebut selama Fase 1 dan Fase 2, menurut postingan media sosialnya, mungkin sebagian karena dia menginginkan perpanjangan kontrak. Kemungkinan paling awal dia akan mendapatkannya adalah pada bulan September, jadi satu-satunya jalan keluarnya adalah dengan tidak mengikuti praktik sukarela.
Jika dia memilih untuk melakukannya, itu bukan masalah besar selama dia muncul di kamp pelatihan. Tentu, Anda ingin penerima terbaik Anda ada saat tim melakukan break dengan dua quarterback baru, tetapi tidak penting jika dia tidak melakukannya.
Menjawab: Jika Anda memiliki satu kartu untuk dimainkan, dan itu adalah mengikuti pelatihan musim semi sukarela, saya sarankan itu akan menjadi keputusan yang bijaksana dan itulah yang akan dia lakukan. Tentu saja dia bisa muncul dan hanya berlatih di pinggir lapangan, tapi apa buktinya? Tidak ada apa-apa.
(Foto teratas Devin Bush: Charles LeClaire / USA Today)