LINCOLN, Neb. — Nebraska Direktur atletik Trev Alberts mengatakan pada hari Rabu bahwa dia menyadari semakin mendesaknya untuk menyelesaikan pencarian pelatih sepak bola di sekolah tersebut, tetapi dia tidak akan membuat keputusan dalam waktu dekat.
Rabu menandai hari penuh ke-66 sejak Alberts memecat Scott Frost pada 11 September setelah Huskers memulai dengan skor 1-2. Pelatih sementara Mickey Joseph memimpin Nebraska meraih dua kemenangan dalam tujuh pertandingan. Timnya telah kalah empat kali berturut-turut saat bersiap menjamu Wisconsin pada hari Sabtu.
“Kami tidak akan melakukan perekrutan dalam waktu dekat hanya untuk melakukan perekrutan,” kata mahasiswa tahun kedua AD itu dalam penampilan bulanannya di Jaringan Radio Huskers.
Alberts tetap tidak terlihat publik dalam beberapa minggu terakhir. Dia mengatakan dia telah berbicara dengan banyak pelatih, termasuk beberapa yang bukan kandidat untuk pekerjaan itu.
“Saya hanya ingin mendapatkan pandangan orang luar mengenai pekerjaan kami dari mereka,” kata Alberts. “Apa kekuatan dan kelemahan kita dari sudut pandang mereka?”
Dia mengatakan dia berulang kali mendengar dari para kandidat dan orang lain yang berbicara dengannya bahwa dukungan setia penggemar Nebraska adalah nilai jual terbesarnya. Sekolah tersebut telah menjual habis 385 pertandingan berturut-turut di Memorial Stadium sebelum hari Sabtu. Sejumlah kecil tiket masih belum terjual untuk musim terakhir.
“Saya sangat yakin siapa pun yang menjadi pelatih kepala berikutnya di Nebraska,” kata Alberts, “salah satu komponen pendorongnya dan alasan utamanya adalah karena basis penggemar kami.”
Berbagai macam nama telah dikaitkan dengan pekerjaan itu selama sembilan minggu terakhir – mulai dari pelatih Carolina Panthers yang dipecat, Matt Rhule, yang menghidupkan kembali program di Baylor dan Temple, hingga pelatih Kansas Lance Leipold, yang akar kepelatihannya menghubungkannya dengan Nebraska. Joseph, mantan gelandang Nebraska, tetap menjadi kandidat populer selama dua bulan terakhir.
Nebraska, dengan rekor 3-7 dan 2-5 di Sepuluh Besar, mengalami kekalahan keenam berturut-turut.
Kandidatnya “tidak naif,” kata Alberts tentang kurangnya kesuksesan Huskers dalam beberapa musim terakhir. Mereka terakhir kali memenangkan gelar konferensi pada tahun 1999.
“Ketika (kandidat) melihat program kami, mereka tahu apa rekor kami,” kata Alberts. “Tetapi mereka juga melihat 90.000 orang duduk di kuarter keempat melawan Georgia Selatan. Mereka melihat bahwa kami masih terjual habis.”
Alberts belum menetapkan batas waktu untuk membuat janji, katanya. Namun, dia mengupayakannya dengan mengetahui bahwa portal transfer akan dibuka kembali pada 5 Desember dan periode penandatanganan awal perekrutan dimulai pada 21 Desember.
Selain itu, sebagai jawaban atas pertanyaan penelepon tentang keuangan perekrutan pelatih, Alberts mengatakan bahwa sekolah akan membelanjakan dana yang diperlukan.
“Jelas, perekonomian adalah bagian dari proses pengambilan keputusan,” kata Alberts. “Tetapi saya pikir kami sudah sangat jelas bahwa kami sedang mencari yang tepat. Kami tidak akan membuat keputusan berdasarkan siapa yang dapat kami pekerjakan dengan biaya paling sedikit.
“Pada saat yang sama, saya sangat serius dalam mengelola sumber daya di Universitas Nebraska. Saya merasa sangat yakin bahwa kami akan memiliki sumber daya yang kami perlukan untuk merekrut pelatih terbaik dan tim yang paling cocok.”
(Foto: Steven Branscombe / Getty Images)