Saat itu tanggal 8 April ketika Javier Báez memukul bola terbang ke sisi kanan dalam yang terus dibawanya, membentur bagian atas tembok Comerica Park sebelum jatuh ke sarung tangan AJ Pollock. Ini menjadi momen tanda tangan awal, sebuah walk-off double pada Hari Pembukaan. The Tigers mengalahkan White Sox 5-4 dan membuat pernyataan awal dalam upaya mereka untuk menjadi pesaing di AL Central.
Setelah pertandingan itu, Báez melihat ke kamera Bally Sports dan mengacungkan tangannya ke arah penonton. “Ini tidak akan mudah,” katanya, “tetapi ini akan menyenangkan.”
Terkadang terasa seperti masa lalu, ketika ada hype seputar Tigers 2022, ketika penggemar Detroit berbondong-bondong datang untuk menyemangati tim yang seharusnya mengakhiri kekalahan bertahun-tahun. Jelas, hal itu tidak berjalan seperti itu. Macan memasuki musim kandang dengan harapan untuk melanjutkan rekor panas mini dan menghindari 100 kekalahan. Organisasi ini sekali lagi akan memasuki masa pergolakan di luar musim, di mana rezim baru akan berusaha memulihkan arah positif tim.
Perjalanan Báez itu adalah momen besar pertama dari musim yang panjang.
Berikut sembilan adegan lagi yang menceritakan kisah Detroit Tigers 2022.
15 April: Casey Mize masuk dalam daftar cedera
Seorang ofisial tim berkumpul dengan awak media di belakang kotak pers Stadion Kauffman untuk menjelaskan berita besar yang akan segera dipublikasikan. The Tigers sedang mengerjakan Casey Mize – nomor populer mereka. 1 draft pick – untuk ditempatkan pada daftar cedera dengan keseleo siku kanan.
Awalnya, ofisial dan manajer AJ Hinch menggambarkan tindakan tersebut sebagai tindakan pencegahan. Mize terbangun dengan lengan yang sakit setelah menyerah dua kali lari dan enam pukulan dalam lima inning melawan Royals. Mereka memperkirakan dia akan melewatkan setidaknya satu kali start saat dia menjalani evaluasi lebih lanjut.
Namun nada suaranya mulai tampak lebih tidak menyenangkan pada malam itu juga ketika Mize menolak menjelaskan secara rinci tentang tingkat kekhawatiran terhadap lengannya.
“Saya tidak benar-benar ingin memainkan permainan bagaimana-jika,” kata Mize di clubhouse. “Saya pikir ini adalah tempat yang buruk. Kami akan memiliki lebih banyak jawaban dalam beberapa hari ke depan. Sejujurnya, aku hanya mencoba menunggu sampai saat itu tiba.”
Setelah serangkaian perhentian dan permulaan dalam proses rehabilitasi, Tigers akhirnya mengumumkan bahwa Mize akan menjalani operasi Tommy John pada 10 Juni. Selain patah kaki Riley Greene di akhir latihan musim semi, cedera Mize merupakan pertanda awal dari kesengsaraan cedera yang akan datang, yang akan menghambat Macan dan staf pitching muda mereka sepanjang musim.
23 April: Miguel Cabrera mencapai angka 3.000
Pagi-pagi sekali, Miguel Cabrera duduk di lokernya, segerombolan wartawan mengelilinginya. Cabrera melakukan 2.999 pukulan, dan dia paling terbuka dan mawas diri. Dia berbicara tentang kariernya, rekan satu tim mudanya, mengenang legenda Tigers Al Kaline dan banyak lagi.
Dan kemudian, pada pukulan pertamanya sore itu, dia mengirimkan ground ball ke lapangan kanan melawan starter Rockies Antonio Senzatela dan membuat sejarah.
Pertandingan dihentikan untuk upacara singkat saat Cabrera memeluk rekan satu tim dan keluarganya.
The Tigers menang 13-0, dan meskipun awal musim sudah sulit, tim tampak energik dan optimis.
“Ketika saya mengatakan dia telah mengalami segalanya, dia telah melihat tempat ini pada puncaknya dan dia melihat tempat ini pada titik terendahnya, dan dia ingin menjadi bagian dari sesuatu yang besar lagi,” kata Hinch. “Dia tidak naif. Dia tahu bahwa waktunya terbatas untuk bergerak maju, tapi dia juga tahu bahwa hari ini kami memiliki tim yang jauh lebih baik dibandingkan dengan yang kami miliki di tahun-tahun sebelumnya.”
13 Juni: Eduardo Rodriguez masuk daftar terbatas
Pertanyaan sudah berputar-putar. Eduardo Rodriguez, salah satu tambahan offseason terbaik tim dan starter Hari Pembukaan, tidak dijadwalkan untuk kembali dari tugas rehabilitasinya di Triple-A Toledo karena masalah pribadi yang dirahasiakan.
Pertanyaan lebih lanjut muncul ketika tim PR Tigers merilis pernyataan melalui Twitter yang mengumumkan bahwa Rodriguez masuk dalam daftar terbatas. Tidak jelas alasannya, dan tidak diketahui apakah Tigers mengharapkan Rodriguez untuk kembali kapan pun selama musim ini.
Dengan segala sesuatunya yang sudah berjalan buruk bagi klub, perkembangan aneh ini tidak membantu semangat. Rodriguez ternyata sedang menghadapi masalah perkawinan. Dia tidak memiliki kontak dengan tim selama berminggu-minggu. Cukup sulit hingga Avila ditanya apakah Tigers sedang mencari cara untuk membatalkan kontrak lima tahun Rodriguez senilai $77 juta.
“Saya tidak akan membahasnya saat ini karena ini jelas merupakan situasi pribadi di pihaknya saat ini, jadi saya tidak akan membahas semua itu, semua legalitas itu,” kata Avila lebih awal. di Juli.
Rodriguez akhirnya kembali ke tim pada 19 Agustus, berbicara dengan rekan satu timnya secara pribadi dan berusaha menjernihkan suasana. Namun optimisme yang muncul pada konferensi pers pertama Rodriguez di Detroit sudah lama mereda.
15 Juni: Pertemuan tertutup
Pintu ayun ke clubhouse tuan rumah tetap ditutup setelah Hinch menyelesaikan konferensi pers yang sulit setelah kekalahan 13-0 dari White Sox. Lima menit berlalu, lalu 10, lalu 20.
Akhirnya, setidaknya 30 menit setelah pertandingan, personel tim membuka pintu. Hanya sedikit pemain yang ada, dan suasananya tenang.
The Tigers turun menjadi 24-38 dan baru saja mengalami kekalahan terburuk pada saat itu. Musim masih muda, namun waktu untuk perubahan haluan sudah hampir habis. Ada bisik-bisik seputar organisasi, ketegangan yang meningkat, dan intrik istana mulai terasa nyata ketika orang-orang baik internal maupun eksternal bertanya-tanya apakah masa jabatan Al Avila sebagai manajer umum akhirnya akan segera berakhir.
Pada saat itu, para pelaku pasar mengatakan suasana pertemuan tersebut lebih sopan daripada panas. Namun jelas bahwa Macan Tamil berada pada titik kritis.
“Saya pikir kita sudah sedikit berlebihan (panas),” kata Eric Haase kemudian. “Jelas ini membuat frustrasi pada beberapa pertandingan pertama, bermain dengan cara kami bermain, itu sudah sangat lama dan kami ingin mengubahnya. Terlibat dalam masalah dengan hal-hal negatif bukanlah cara yang baik untuk maju. Mudah-mudahan kami sudah menayangkannya dan kami siap berangkat besok.”
18 Juni: Riley Greene melakukan debut MLB-nya
Tiba-tiba ada energi lagi. Pada pagi hari tanggal 18 Juni, prospek berharga Riley Greene — yang saat itu dianggap sebagai prospek No. 1 di semua bisbol — masuk ke clubhouse. Dia segera disambut dengan pelukan dari Miguel Cabrera sendiri.
“Saya sangat bersemangat,” kata Greene kepada Cabrera.
“Aku juga,” kata Cabrera.
Hari itu, Tigers mengalahkan Rangers, dan Greene mencapai markas empat kali, menghasilkan 2-untuk-3 dengan dua kali berjalan.
Setelah menjalani rehabilitasi yang panjang karena patah kakinya, kedatangan Greene di liga-liga besar memberikan dorongan langsung di lapangan dan di clubhouse. Sejauh ini semuanya tidak mudah, namun Greene telah mempesona sepanjang musim panas dengan hasil tangkapannya yang menarik. Dia melakukan penyesuaian di plate, menghancurkan home run leadoff, mendekati Shohei Ohtani dan menunjukkan tanda-tanda bahwa dia memang bisa menjadi pemain Tigers hebat berikutnya.
Memasuki pertandingan Rabu malam, Greene mencetak 0,254 dengan lima home run, masih belajar dan berkembang tetapi juga memantapkan dirinya sebagai pemain yang wajib diwaspadai.
17 Juli: Spencer Torkelson diberi opsi untuk Triple A
Hujan turun pada hari yang suram di Cleveland saat Tigers memasuki jeda All-Star. Segera setelah pertandingan hari itu melawan Guardians diumumkan, Tigers mengumumkan bahwa mereka memilih Spencer Torkelson ke Toledo.
Pada tahap tahun ini, langkah tersebut dapat dianggap sudah terlambat. Torkelson, pilihan No. 1 lainnya, hanya mencapai 0,197. Meskipun dianggap sebagai pemukul yang handal, ia kesulitan melawan fastball dan tidak mampu melakukan kerusakan pada lemparan di tengah plate.
Torkelson memulai musim rookie-nya dengan lambat, dan meskipun ada beberapa home run yang hebat dan pertahanan tengah lapangan yang andal, dia tidak pernah benar-benar maju.
Penurunan pangkat tersebut merupakan pengakuan bahwa segala sesuatunya tidak berjalan baik dan bahwa Torkelson perlu menyesuaikan mekaniknya dan menjernihkan pikirannya di liga kecil.
“Ini merupakan jalan yang sulit,” kata Torkelson kemudian, “dan sejujurnya, keadaannya harus menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik.”
Perjuangan Torkelson berlanjut di Triple A sebelum keadaan perlahan mulai berbalik pada bulan Agustus. Dia kembali ke jurusan pada bulan September dan mencapai 0,229 dengan persentase on-base 0,317 dan satu home run sejak itu. Torkelson telah menunjukkan tanda-tanda yang menggembirakan, namun Macan masih menunggu dia untuk membuktikan bahwa dia adalah tipe pemukul kuat yang tidak boleh dilewatkan seperti yang mereka susun.
1 Agustus: Tarik Skubal pergi karena cedera lengan bawah
Dalam tahun dengan sedikit alur cerita yang positif, ada saatnya Macan mengalami cerita yang besar. Pemain kidal Tarik Skubal tampak seperti sedang bersiap untuk menjadi ace, pick ronde kesembilan yang semakin terlihat seperti talenta terbaik dalam pembangunan kembali Tigers yang fokus pada awal melempar.
Skubal memiliki ERA 2,10 melalui 10 start pertamanya, menunjukkan penguasaan seluruh persenjataannya dan menyebabkan ground ball out yang belum pernah terjadi sebelumnya. Skubal mengalami masa sulit seiring berlalunya musim panas, namun tetap menjadi pemain terbaik tim.
Tenor tahun Skubal berubah menjelang batas waktu perdagangan, ketika ia meninggalkan start di Minnesota setelah lima inning dan 77 lemparan. Untuk sesaat, penonton bertanya-tanya apakah ada kemungkinan Skubal diperdagangkan — sebuah langkah yang sempat dirumorkan namun tetap akan menimbulkan kejutan besar.
Hasil sebenarnya lebih buruk.
Malam itu di lokernya, Skubal berdiskusi tentang cara mengatasi kelelahan lengan, tetapi mengatakan dia berencana untuk melakukan start berikutnya. Dua hari kemudian, Macan menempatkan Skubal di IL 15 hari. Pada 17 Agustus, Skubal dijadwalkan untuk menjalani operasi pada tendon fleksor kirinya, sebuah operasi yang mengakhiri musimnya dan membuatnya absen hingga pertengahan musim panas tahun depan.
10 Agustus: Al Avila keluar sebagai GM
Pintu ke clubhouse ditutup lebih awal sebelum pertandingan dan para reporter berjalan di sekitar ruang istirahat menunggu pengumuman yang tidak diketahui. Sekali lagi ada ketidakpastian.
Ketika berita itu akhirnya dirilis, itu bukanlah sebuah kejutan. Tapi tetap saja menakjubkan untuk dibaca. The Tigers memecat Avila sebagai manajer umum, akibat dari musim yang buruk dan tindakan yang sudah lama dinantikan oleh para penggemar.
Ketua dan CEO Tigers Christopher Ilitch mengadakan konferensi pers di tingkat bawah Comerica Park hari itu, menandai berakhirnya masa jabatan Avila selama tujuh tahun yang akan dikenang karena perdagangan besar yang tidak berhasil dan pembangunan kembali yang tidak berhasil. bekerja. terungkap sesuai rencana.
“Saya yakin membawa pemimpin baru ke dalam operasi bisbol kami akan memberi kami perspektif segar,” kata Ilitch. “Ini adalah kesempatan nyata untuk mengevaluasi kembali semua yang kami lakukan dan memberikan perspektif baru saat kami melangkah maju.”
20 September: Scott Harris diperkenalkan sebagai presiden operasi bisbol
Musim belum berakhir, tetapi fokus segalanya bergeser ke depan pada 19 September, ketika Scott Harris ditunjuk sebagai presiden operasi bisbol Macan yang baru.
Pada 20 September, Harris diperkenalkan di Comerica Park dan mengisyaratkan visinya untuk memimpin Macan ke depan.
Harris tampil tajam dan terampil, berbeda dengan Avila dalam hal gaya dan filosofi bisbol.
Meski begitu, Harris mempunyai tugas berat di depannya. Saat tahun pajak hampir berakhir, dia harus menyusun naskah yang lebih baik untuk Macan di masa depan.
(Foto teratas: Rick Osentoski / USA Today)