Saat Macan memuat tas mereka ke dalam truk peralatan dan bersiap untuk perjalanan ke Toronto, pereda kidal Andrew Chafin menuju ke tempat lain.
Dia satu-satunya anggota Macan yang tidak memenuhi persyaratan vaksin COVID-19 Kanada. Karena dia tidak divaksinasi, Chafin tidak dapat memasuki negara tersebut dan oleh karena itu tidak akan bergabung dengan tim untuk seri empat pertandingan mendatang.
“Ini situasi yang tidak menguntungkan,” kata Chafin pada hari Rabu di lokernya. “Tapi itu adalah salah satu hal yang memang terjadi.”
Chafin mengatakan dia berbicara dengan istrinya tentang apakah dia harus divaksinasi. Mereka memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia tidak merinci alasan mereka.
“Bagi saya, kehidupan keluarga dan kehidupan pribadi adalah prioritas utama,” kata Chafin. “Sebagai sebuah keluarga, kami telah memutuskan bahwa yang terbaik adalah mengambil jalan ini, dan kami siap menghadapi konsekuensinya.”
AS punya kebijakan vaksin serupa dengan Kanada untuk pelancong asing. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, 83,4 persen dari populasi AS lebih dari 5 orang telah menerima setidaknya satu dosis vaksin. Data CDC dari bulan Mei menunjukkan bahwa orang yang berusia di atas 12 tahun yang tidak divaksinasi memiliki kemungkinan 1,7 kali lebih besar untuk dites positif COVID-19 dibandingkan orang yang divaksinasi lengkap dengan dosis booster dan sembilan kali lebih mungkin meninggal karenanya.
Penolakan Chafin terhadap penerimaan vaksin terjadi pada saat terjadi situasi yang tidak terduga. Dia memiliki opsi pemain setelah musim ini dan kemungkinan akan dibeli pada batas waktu perdagangan. Dia adalah pereda kidal yang berharga yang tampil sedikit lebih baik melawan pemain kanan daripada pemain kidal musim ini. Dia memiliki ERA 2,53 dan mungkin menarik bagi tim pesaing yang mencari bantuan bullpen.
Namun karena persyaratan masuk vaksin di Kanada, dan karena Blue Jays berada di puncak klasemen wild card, pemain yang tidak divaksinasi dapat menjadi beban bagi tim yang bersaing, terutama yang berada di AL East. Ada banyak klub yang mencari bantuan bullpen, dan Yankees, Rays, dan Blue Jays sendiri termasuk di antara mereka. Tim lain bisa menghadapi Blue Jays di postseason.
Sejak awal musim 2020, Chafin telah bergabung dengan Diamondbacks, Cubs, Athletics, dan Tigers, jadi dia sangat menyadari sifat bisnis ini.
“Jelas (perdagangan) terlintas di pikiran saya,” kata Chafin. “Saya seorang pereda kidal. Kami selalu ada di pelelangan, jujur saja. Tapi tidak, itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya khawatirkan. Saya siap jika itu harus terjadi. Ini akan menjadi tahun ketiga berturut-turut. Pada titik ini, ini hanya satu tahun lagi.”
Daripada melakukan perjalanan ke Toronto, Chafin malah akan masuk dalam daftar terbatas, yang berarti dia tidak akan dihitung dalam daftar tim dan tidak akan menerima bayaran untuk empat seri pertandingan Tigers di Toronto.
Dengan bebasnya tempat roster, Detroit akan menampilkan Bryan Garcia untuk memulai pertandingan hari Jumat. Garcia semakin dekat dengan Macan pada tahun 2020, tetapi tidak muncul di pertandingan utama tahun ini. Dia baru-baru ini beralih menjadi starter, melakukan hingga empat inning sekaligus di Triple-A Toledo.
Chafin adalah salah satu dari beberapa obat pereda Macan yang akan tersedia pada batas waktu perdagangan 2 Agustus. Dia tampil mengesankan dalam kemenangan 4-3 Detroit melawan Padres pada hari Rabu, dengan beberapa pengintai lawan siap membantu. Chafin masuk dengan dua angka out pada set ketujuh dan pensiunan pemain kidal Jake Cronenworth. Dia kembali untuk kedelapan dan melewati jantung ordo Padres, melawan empat pemukul kidal.
“Itu adalah jembatan besar bagi kami untuk mencapai bagian belakang (bulpen),” kata manajer AJ Hinch.
Chafin tidak mau divaksinasi sehingga dia bisa pergi ke Toronto bersama Tigers, yang berusia 40-59 tahun dan jauh dari persaingan.
Tapi bisakah keadaan berubah jika dia diperdagangkan?
“Kita akan lihat apa yang terjadi,” katanya. “Jika situasi mengharuskannya, mungkin.”
(Foto: Jay Biggerstaff / USA Hari Ini)