TAMPA, Fla. – Seperti kebiasaannya, Morgan Rielly tidak ingin membicarakan dirinya sendiri setelah gol perpanjangan waktu pertamanya dalam sejarah playoff.
Gol pemain bertahan The Leafs menutup kemenangan dramatis 4-3 untuk Leafs di Game 3, memberi Leafs keunggulan seri 2-1 dan langsung menjadikannya salah satu yang paling berkesan sebagai Leaf. Namun tidak ada analisis mendalam yang muncul setelah pertandingan.
Karena, oh, sekitar satu jam sebelumnya, hanya sedikit yang bisa memperkirakan hasil yang akan diperoleh Leafs.
“Rasanya menyenangkan bisa menang. Dia Sungguh hal pertama yang kamu pikirkan,” kata Rielly.
Dan sebagai hasilnya, kemenangan tersebut mungkin membuat The Leafs berpikir berbeda tentang diri mereka sendiri setelah pertarungan fisik yang sengit itu Steven Stamkos kata itu Petir “pantas menang.”
Gol Rielly tercipta saat waktu tersisa 45 detik pada perpanjangan waktu pertama karena pelanggaran menjadi hal biasa. Pada saat lembur, kesederhanaan biasanya berkuasa. Dan upaya Rielly untuk melepaskan tembakan pergelangan tangan ke gawang, dari sudut yang mustahil di dekat papan, dan harapan untuk yang terbaik adalah perwujudan kesederhanaan.
Namun melihat kembali Game 3, kemampuan Rielly and the Leafs untuk bertahan mungkin lebih penting daripada gol.
Ini merupakan waktu yang sangat lama, sekitar 48 jam untuk tab dengan penayangan terlama, dan dia dapat dimaafkan karena menjadi manusia dan kehilangan fokus. Muncul dari salah satu penampilan terbaiknya dalam sejarah playoff dengan empat poin di Game 2, peran Rielly dalam seri ini semakin menonjol di awal periode ketiga.
Pada saat itu, Leafs tampak paling lelah setelah periode kedua yang suram di mana mereka kalah skor 15-8. Yang terburuk, sepertinya mereka tidak akan mampu memahami permainan bertahan Lightning yang menyesakkan selama sisa pertandingan. seri.
Benang yang digantung oleh Leafs di awal periode ketiga semakin tipis dari menit ke menit Titik Brayden mengejar keping ke sudut. Saat itulah Rielly mendorong mantan rekan setimnya di Moose Jaw Warriors. Point tersangkut di papan dan segera setelah dia bangun, dia terjatuh kembali ke es sambil memegangi bagian tengah tubuhnya. Dia pergi ke ruang ganti Lightning tetapi akhirnya kembali.
Yang terjadi selanjutnya adalah jenis huru-hara yang membuat darah buruk dari Game 2 mendidih.
Rielly sebelumnya tidak sempat mencerna apa yang kemudian disebut lakon “bersih”. Nikita Kucherov masukkan dia ke dalam headlock dan tarik dia ke es, menarik setiap pemain ke dalam kerumunan scrum.
Corey Perry Corey Perry menyelesaikan banyak hal dengan menantang seluruh bangku cadangan Leafs. Ryan O’Reilly dan Kucherov bertarung, dan hal ini masuk akal di atas kertas.
Apalagi Austin Matthews entri pertamanya NHL melawan mantan pemenang Rocket Richard Trophy lainnya di Stamkos.
Siapa yang akan memilikinya di kartu Bingo mereka untuk seri ini?
Sekarang, ada argumen yang dibuat bahwa tim mana pun tidak ingin pemain terbaiknya kesulitan di seri playoff.
Tapi Anda merasa bahwa Leafs akan membuat argumen sebaliknya. Melihat pemain terbaik mereka terlibat dalam pertikaian yang disebutkan di atas sepertinya membuat mereka semakin berani.
“Saya suka bagaimana dia membela dirinya sendiri,” kata Keefe tentang Matthews.
Saat kedua penembak jitu itu menghantam es, Stamkos mendaratkan beberapa tembakan lagi ke Matthews.
Di sofa, Keefe kesal.
“Pertarungan itu sendiri, itu adalah contoh klasik dari tim kejuaraan veteran seperti Tampa Bay yang memanipulasi ofisial dan memanfaatkan situasi. Mereka tahu pada dasarnya kami sudah akan bertanding karena situasi Kucherov, jadi ini gratis untuk semua. Mereka dapat melakukan apapun yang mereka inginkan, dan mereka hanya tahu bagaimana judul permainannya, mereka tidak akan mendapat penalti lagi. Anda melihat kembali seri itu dan mengatakan bahwa kita tidak boleh bermain lima lawan tiga … wasit tersebut benar-benar memegang Steven Stamkos dengan satu tangan, dan tangan lainnya tanpa sarung tangan memukul Auston Matthews. Bukan hakim garis, wasit yang menentukan penalti, yang menahan Stamkos saat kejadian itu terjadi. Ini lima lawan lima daripada kami mengambil penalti lagi,” kata Keefe usai pertandingan.
Setelah kepala dingin menang, Rielly awalnya didenda berat karena naik pesawat dan menghilang ke dalam terowongan. Tapi dia kembali dengan ekspresi terkejut di wajahnya dan hanya dua menit untuk membuat resumenya secara kasar.
The Leafs hampir secara universal bersikeras menjelang seri ini bahwa mereka dapat terlibat dalam pertarungan fisik dengan Tampa. Namun, saat Rielly kembali, apakah Leafs akan terlihat berbeda setelah adu penalti 26 menit?
O’Reilly menjawab dengan mencetak gol dengan satu menit tersisa dalam regulasi untuk membuat pertandingan dilanjutkan ke perpanjangan waktu.
“Hal itu akan terjadi selama seri playoff. Seperti saya katakan, ini terjadi di masa lalu dan pasti akan terjadi lagi. Jadi bagi kami, penting untuk tetap fokus dan tidak terbawa oleh hal-hal itu. Itu bukan cara kami bermain. Maksudku, kita akan bermain keras, kita akan membela satu sama lain, kita akan masuk ke sana ketika kita perlu. Tapi pada akhirnya saya pikir orang-orang kami melakukan pekerjaan yang baik dalam menghadapi pertarungan, bersiap, mencoba membalikkan keadaan untuk menguntungkan kami lagi,” kata Rielly.
Dari semua hal yang dapat diambil dari malam yang penting itu, fakta bahwa para Daun tidak layu ketika Petir mencoba memaksakan kehendak fisik mereka adalah salah satu pertanda terbaik bagi mereka.
Tampa tampaknya memiliki keunggulan fisik. Mereka memiliki keuntungan psikologis karena berada di rumah dan mendominasi permainan. Dan setidaknya menurut Keefe, Tampa juga memiliki keunggulan psikologis dengan cara mereka memanipulasi para ofisial.
“Kapan (perkelahian) terjadi, dan itu bukan masalah bagi kelompok kami. Tapi saya pikir itu adalah contoh yang baik agar kami tidak terganggu oleh apa pun dan hanya tetap fokus,” kata Rielly.
Penilaian yang komprehensif dan besar terhadap satu pertandingan bisa berbahaya. Tapi, tapi, tapi: Patut ditanyakan apakah Leafs dapat menguji kemampuan mereka untuk tetap bertahan saat tinju mulai menyerang tim yang seharusnya menang dan merasa lebih tangguh seiring berjalannya seri.
“Anda lihat dalam beberapa tahun terakhir, kami sering kalah dalam pertandingan ini,” kata Keefe.
Setelah pertandingan, Anda harus menyipitkan mata untuk melihat satu Leaf tersenyum, meskipun kemenangan penting dalam perpanjangan waktu patut dirayakan.
Sebaliknya, Anda bertanya-tanya lagi apakah tim ini telah belajar dari kegagalan playoff, dan apakah pemain seperti O’Reilly sudah cukup menekankan, bahwa tetap berada di jalur melalui permainan fisik dan darah buruk adalah hal yang setara dengan jalannya di babak playoff.
“Kamu tidak ingin dipermainkan,” Noel Acciari, yang setelah Final Piala Stanley, berkata. “Kami mampu melawan di sana.”
Jika rasa keberanian Acciari setelah pertandingan sedikit tertahan, Keefe tidak begitu.
“Jadi penghargaan kepada Tampa karena menyadari situasi itu. Ini adalah umpan bebas, yang Anda inginkan, dan mereka tidak hanya keluar tanpa cedera, tetapi mereka juga membawa Matthews dan O’Reilly ke kotak penalti bersama mereka. Permainan brilian Lightning di sana dalam menghadapi situasi itu,” kata Keefe.
Ini adalah jenis keberanian yang jarang kita dengar dari Keefe setelah pertandingan.
Ini adalah jenis keberanian yang tidak dimiliki Leafs di Game 1, kurang di sebagian besar Game 3, dan terkadang kekurangan inti ini di seri playoff sebelumnya.
Namun mereka sekarang mungkin memandang diri mereka sendiri dari sudut pandang yang berbeda.
“Saya pikir itu baik bagi kami untuk membela satu sama lain,” kata Acciari. “Itulah cara Anda melangkah jauh di babak playoff – Anda tetap bersatu sebagai sebuah tim.”
(Foto teratas Morgan Rielly meluncur dari es untuk perawatan medis: Mark LoMoglio / NHLI via Getty Images)