SEATTLE – Ada banyak aspek menarik dari apa yang dilakukan Maple Leafs sebelum batas waktu perdagangan ini, mulai dari empat pemain yang mereka peroleh hingga enam draft pick yang mereka serahkan.
Ini jelas merupakan permainan yang sangat agresif, lebih dari yang mungkin pernah kita lihat dalam sejarah franchise. Dan itu memenuhi tiga kebutuhan utama: 1. Penyerang enam besar lainnya yang berkualitas (Ryan O’Reilly), 2. Pemain bertahan empat besar lainnya (Jake McCabe) dan 3. Peningkatan kedalaman penyerang (Noel Acciari dan Sam Lafferty).
Tidak mudah melakukan semuanya dalam satu tenggat waktu. Atau murah. Dan mungkin akan ada tantangan dalam mengintegrasikan dan menyesuaikan begitu banyak pemain baru dalam jangka waktu yang sangat singkat.
Namun, yang menurut saya lebih unik daripada jumlah pemain yang masuk dan keluar adalah apa yang telah dicapai Leafs dalam hal retensi.
Mereka tidak hanya mendapatkan retensi ganda yang jarang terjadi pada O’Reilly, sehingga batasannya turun dari $7,5 juta menjadi $1,875 juta (yang membuat mereka kehilangan dua draft pick sendiri), mereka juga mampu mendapatkan McCabe hanya dengan keuntungan $2 juta.
Hingga tahun 2025.
Seringkali ketika Anda melihat transaksi gaji yang ditahan di NHL, itu terjadi dengan pemain sewaan, jadi jumlah batasan dan uang tunai yang terlibat untuk tim penahan sangat minim dan bersifat sementara. Kadang-kadang, seperti ketika The Leafs menukarkan Phil Kessel, ada sejumlah kecil retensi untuk jangka waktu yang lama (dalam kasusnya, itu adalah 15 persen untuk tujuh tahun dari kontrak delapan tahun).
Tak satu pun dari skenario ini berlaku untuk McCabe. Dia adalah pemain bertahan empat besar berusia 29 tahun yang, jika dihitung, memiliki nilai pasar hampir $5 juta per musim.
Dan dia sekarang akan menghasilkan $2 juta per musim sebagai pesaing untuk tiga postseason berikutnya.
Itu sangat tidak biasa. Dan berharga.
Jake McCabe adalah pemain bertahan yang telah menunjukkan bahwa dia benar-benar bisa makan dan bertahan di saat-saat sulit. Bagus, ambil jalur biru untuk Leafs. pic.twitter.com/vp7spDPe7r
— rumah 🕰️ (@domluszczyszyn) 27 Februari 2023
Kami mengetahui tarif yang berlaku untuk transaksi gaji yang ditahan pada saat ini. The Leafs, misalnya, harus menyerahkan pilihan putaran pertama untuk menangani tahun terakhir kesepakatan Patrick Marleau dan itu adalah $6,5 juta dari batas atas dan $4,8 juta dalam uang sungguhan.
Kesepakatan McCabe setara dengan sekitar $4,5 juta dan $5 juta tunai, yang tersebar selama 2,25 tahun. Namun alih-alih Leafs harus menyerah pada pilihan putaran pertama hanya untuk semua cap space yang diperoleh, mereka juga mendapatkan pemain yang cukup berguna dalam kesepakatan tersebut.
Sekarang, kita akan lihat dampak apa yang dia berikan. Hal yang sulit dalam mengevaluasi McCabe adalah bahwa dia bermain hampir secara eksklusif di tim-tim lemah dalam karirnya, tetapi para eksekutif cerdas di liga yang saya wawancarai sangat menyukai apa yang dia bawa ke meja. Dan dia memberi Toronto beberapa elemen yang berbeda, secara gaya, dibandingkan dengan yang ada di belakangnya.
Dia mungkin benar-benar mengejutkan tim yang bagus dengan rekan yang baik, baik mendukung pemain bertahan yang menyerang seperti Morgan Rielly atau bermitra dengan seseorang seperti TJ Brodie untuk menangani tugas yang sulit.
Namun, kudeta sebenarnya bagi Leafs adalah penambahan empat pemain biru teratas untuk uang pasangan terbawah untuk sisa musim ini dan dua musim lainnya. Anda dapat melihat dampak yang berpotensi terjadi pada cap sheet mereka pada awal musim panas ini di mana, dengan Mark Giordano, Timothy Liljegren, Rasmus Sandin dan Conor Timmins menghasilkan gabungan $4,7 juta, inti pertahanan mereka sangat solid dan juga sangat murah.
Hal ini akan memungkinkan mereka untuk membelanjakan lebih banyak uang di muka, bahkan lebih dari sekedar mencoba mempertahankan orang-orang seperti O’Reilly dan Michael Bunting, yang telah saya tandatangani kembali di sini untuk tujuan ilustrasi.
Saya mengambil beberapa kebebasan artistik dengan susunan pemain di atas, tetapi garis biru relatif solid, dengan hanya Justin Holl yang tidak memiliki kontrak di luar musim ini.
Dalam skenario ini, jika Matt Murray dipindahkan, Leafs memiliki tambahan $7 juta untuk mengisi grup penyerang di atas. (Dengan adanya Murray, jumlah itu lebih dari $3 juta, dan perburuan barang murah harus dilakukan.)
Intinya adalah, memiliki opsi empat besar lainnya di bagian belakang untuk mencapai batas rendah adalah sebuah kemewahan yang layak untuk dilepaskan dari aset.
Apa analisis biaya-manfaat penuh dari pemain bertahan ~$5 juta untuk 40 persen dari batas yang dicapai selama 2,25 musim? Saya rasa kami belum menetapkan garis dasar itu di NHL saat ini, tapi ini tentu saja berharga.
Efisiensi kontrak secara umum masih diremehkan di liga, itulah sebabnya tim seperti Lightning mendapatkan pandangan yang membingungkan ketika mereka melakukan tindakan seperti mendatangkan Brandon Hagel — dia dengan batas $1,5 juta selama tiga tahun — meskipun faktanya dia kemudian mencetak musim 30 gol.
Kita bisa melihat paradigma baru terbentuk di sini pada musim perdagangan. Tim-tim yang lebih cerdas di liga akan terus mencari cara untuk mendapatkan pemain bagus dengan kontrak diskon seperti ini, bahkan jika itu melibatkan penggunaan agen gratis atau penggunaan pick untuk mewujudkannya. Itu adalah faktor besar dalam kesepakatan ini bagi Leafs karena membantu mereka terus menghadapi situasi pembatasan yang menantang dan tetap menjadi pesaing.
Saya pikir kita akan melihat lebih banyak kesepakatan seperti ini di masa depan. Dan mungkin istilah-istilah di sini membantu menentukan standar apa yang bisa diharapkan untuk diberikan (dan diperoleh) oleh tim ketika retensi jangka panjang dipertaruhkan.
Anda bahkan dapat memikirkan skenario yang lebih ekstrem yang mungkin terjadi di tahun-tahun mendatang. Bayangkan jika Leafs menemukan cara untuk mencapai kesepakatan retensi ganda dengan McCabe, sehingga batasannya turun menjadi hanya $1 juta selama kesepakatan? Atau jika Lightning melakukan hal serupa dengan Hagel, menurunkan batasannya menjadi hanya $375.000, setengah dari kesepakatan minimum liga?
Bagaimana jika Anda mengakuisisi pemain dengan kontrak entry-level (yaitu batas maksimum $950.000 atau kurang) dan membayar untuk mendapatkan retensi pada kesepakatan tersebut?
Masih banyak kemungkinan yang belum dieksplorasi. Dan tim penjual seperti Blackhawks kini mulai menemukan cara untuk memanfaatkan skenario tersebut dalam paket jangka panjang.
Kesepakatan McCabe ini hanyalah permulaan dari apa yang bisa dicapai.
Bagaimana Leafs akan diawasi dengan cermat
Hal menarik lainnya dari perdagangan terbaru ini adalah fakta bahwa Leafs secara efektif menghabiskan uang yang tidak mereka miliki. Memasuki minggu ini, GM Kyle Dubas hanya memiliki batasan $2 juta untuk dikerjakan, dengan asumsi Murray akan keluar dari LTIR. Namun dia mengambil $3,15 juta antara McCabe dan Sam Lafferty, pusat kendali yang termasuk dalam kesepakatan itu.
Jadi sekarang dia perlu memangkas biaya dengan cepat. The Leafs benar-benar memiliki tiga pilihan untuk memenuhi batas tersebut sekarang sebelum batas waktu hari Jumat, dan semuanya memiliki berbagai pro dan kontra.
Saya akan memberi peringkat jalur mereka seperti ini:
1. Tukarkan pemain dengan aset.
Satu hal yang menguntungkan The Leafs adalah kualitas penyerang yang tersisa di pasar terbuka telah menipis secara dramatis. Dengan O’Reilly, Vladimir Tarasenko, Bo Horvat, Timo Meier, Tanner Jeannot, Ivan Barbashev, Nino Niederreiter dan Garnet Hathaway semuanya sudah pindah, pemain seperti Alex Kerfoot atau Pierre Engvall kemungkinan besar memiliki nilai di pasar terbuka untuk tim yang ingin merekrutnya. mengisi posisi kedalaman mereka.
The Leafs harus mengeluarkan setidaknya $1,1 juta; jika mereka berencana untuk menambahkan Matthew Knies pada kontrak entry-level di beberapa titik, mereka akan membutuhkan lebih banyak ruang batas dari itu.
Saya tidak melihat mereka memindahkan pemain bertahan karena mereka menginginkan setidaknya tujuh opsi NHL di atas Timmins, jadi tampaknya mereka akan mengirimkan penyerang untuk memenuhi kepatuhan. Mungkin mereka bahkan dapat memperoleh kembali sejumlah rancangan modal – kemungkinan besar merupakan pilihan di pertengahan atau akhir putaran – dan menyelesaikan masalah permodalan mereka dengan cara itu.
Dengan seseorang seperti Kerfoot, yang menghasilkan $3,5 juta, Leafs bahkan dapat mempertahankan setengah dari kontraknya dan masih menciptakan banyak ruang batas.
Anggap ini rute yang paling mungkin.
2. Jatuhkan satu (atau dua) pemain dan berharap.
Tim NHL dapat mengubur kontrak hingga $1,125 juta di bawah umur. Itu cukup untuk menyesuaikan batas Leafs setelah Murray sehat, sehingga siapa pun yang dapat melewati keringanan dan pengiriman sebanyak atau lebih akan berhasil.
Tidak ada batasan gaji di babak playoff, jadi dalam skenario ini, penurunan pangkat apa pun hanya bersifat sementara.
Bagian yang sulit di sini adalah apakah penyerang yang diberi keringanan oleh Leafs akan menghilang di liga? Penguins menempuh rute ini dengan Kasperi Kapanen minggu lalu dan, yang mengejutkan, menemukan receiver dengan beban penuh $3,2 juta dalam kontraknya, yang masih memiliki waktu satu tahun lebih lama dari tahun ini.
Namun, skenario terburuk sebenarnya tidak terlalu buruk: Anda kehilangan pemain dan batasannya tercapai. Skenario kasus terbaik adalah Anda tetap berada di bawah batas, mempertahankan pemain di bawah umur dan memiliki kemampuan untuk mengingatnya dan bermain ketika Anda mengalami cedera atau setelah Anda memasuki postseason.
Ini sebenarnya bukan pilihan yang buruk, selain sedikit mempertaruhkan kedalaman Anda.
3. Perdagangkan pemain dengan aset.
Pilihan terakhir bagi Leafs adalah melampirkan pick atau prospek ke pemain untuk memindahkan mereka dan membuat mereka memenuhi batas tersebut.
Rasanya tidak perlu mengingat opsi untuk menggunakan keringanan untuk kehilangan gaji, tapi hal ini pernah terjadi di masa lalu ketika tim ingin menyelesaikan kontrak penuh dan bukan hanya jumlah yang harus dibayar.
Pertimbangkan hal ini tidak mungkin terjadi pada kasus Leafs, karena mereka seharusnya mempunyai opsi lain yang lebih baik.
Bagaimanapun keadaan di atas, Leafs kemungkinan akan diawasi dengan ketat selama sisa musim reguler, yang bisa menjadi menarik jika mereka menderita cedera jangka pendek. Misalnya, tidak menutup kemungkinan bahwa mereka mungkin harus memainkan permainan singkat dengan satu pemain untuk menggunakan aturan pengecualian darurat.
Namun, karena mereka memasuki tenggat waktu dengan hanya sekitar $5 juta dalam batasan ruang, dan masih berhasil menambahkan penyerang enam besar, empat pemain bertahan teratas, dan dua penyerang enam terbawah, ini adalah batasan yang ingin Anda atasi.
Jangan salah, kemampuan Leafs dalam melakukan beberapa senam topi adalah bagian penting dari apa yang telah terjadi selama 11 hari terakhir. Jika mereka sukses di postseason, kemampuan mereka untuk mewujudkan banyak hal secara finansial dengan jendela kecil akan menjadi salah satu alasannya.
Dan tidak seperti kebanyakan kesepakatan tenggat waktu, apa yang mereka lakukan minggu ini berpotensi membantu mereka di tahun-tahun mendatang.
(Foto teratas Jake McCabe: Michael Reaves/Getty Images)