SEATTLE – Michael Penix Jr. memiliki saudara laki-laki yang baru duduk di bangku sekolah menengah atas dan satu lagi berusia 12 tahun, dan perjalanannya jauh dari Tampa, Florida, ke Seattle. Jadi, untuk mendukung semua putra mereka dalam segala upaya atletik mereka, anggota keluarga bergiliran mengunjungi pertandingan Michael di Washington.
Ibunya, Takisha, memiliki tiket pertandingan Michigan State pada Minggu ke-3. Ayahnya, Michael Sr., berencana berada di sana untuk pertandingan Stanford minggu berikutnya. Nenek Michael akan terbang untuk pertandingan pembuka kandangnya pada 3 September melawan Kent State, tanggal yang sekarang diketahui semua orang akan menjadi tonggak sejarah lainnya dalam karir kuliahnya selama lima tahun.
Ini akan menjadi start pertama Penix untuk Washington Huskies, pelatih Kalen DeBoer mengumumkan Selasa.
“Kamu tidak pernah dijamin mendapat tempat ketika berpindah dari satu sekolah ke sekolah lain,” kata Takisha pada hari Selasa. “Sangat menyenangkan melihat semua pekerjaan yang dia lakukan, terutama setelah cedera lainnya. Dia bekerja keras untuk membuat tubuhnya lebih kuat, dan saya pikir ini benar-benar pertama kalinya dia menjalani offseason yang sebenarnya di mana dia dapat sepenuhnya pulih dan berlatih dan tidak perlu khawatir tentang rehabilitasi.”
Bagan kedalaman Project Washington tahun 2022, dimulai dengan pelanggaran.
https://t.co/3ceFtkmtKl— Christian Caple (@ChristianCaple) 23 Agustus 2022
The Huskies mengadakan kompetisi quarterback yang tampak seperti kompetisi yang sah sepanjang kamp musim semi dan pramusim. Repetisi dibagi rata di antara tiga bek, dan posisinya belum ditentukan hingga pertandingan kedua mereka pada hari Sabtu.
Namun, pada akhirnya, DeBoer dan koordinator ofensif Ryan Grubb memilih pria yang paling difavoritkan sepanjang masa. Penix akan memulai musim 2022 sebagai quarterback awal Huskies setelah pindah dari Indiana dan memenangkan pekerjaan atas starter yang kembali Dylan Morris dan mahasiswa baru Sam Huard.
“Saya pernah berada di bawah asuhan pelatih DeBoer dan mengetahui hal-hal yang dia bawa ke meja dan apa yang dia inginkan,” kata Penix, “dan saya ingin menjadi bagian dari itu. Saya merasa ini pasti akan menjadi istimewa.”
Para pelatih bertemu dengan masing-masing pemain pada hari Senin dan kemudian memberi pengarahan kepada tim setelah latihan hari Selasa sebelum mengumumkan keputusan tersebut secara terbuka. DeBoer mengatakan Penix memenangkan pekerjaan itu karena beberapa alasan yang mungkin diharapkan dari pemain tahun kelima yang memulai tiga musim terakhir sebagai starter Power 5.
“Dia baru saja menjalani kamp yang sangat bagus, dan dia konsisten sejak awal hingga saat ini,” kata DeBoer. “Dia melakukan pekerjaan dengan baik untuk mendapatkannya. Saya senang dia mendapatkan repetisi ekstra sekarang (dan) membangun chemistry dengan grup. Dia sekarang dapat mengambil kepemimpinan tingkat berikutnya.”
Jika UW harus bermain hari ini, DeBoer mengatakan Morris akan menjadi cadangan, terutama untuk pengalaman awalnya (15 pertandingan dari 2020-2021). “Tapi kuberitahu padamu, Sam ada di sana,” kata DeBoer. Keduanya, katanya, adalah “quarterback yang berbeda dari yang diketahui (penggemar). … Orang-orang itu benar-benar bisa pergi bekerja dan kadang-kadang mengalami hari-hari fenomenal dalam membongkar pertahanan. Kedua orang itu lebih dari siap untuk bermain. Tapi Anda akan bersama orang yang akan memimpin Anda naik dan turun lapangan dan siapa yang akan memberi Anda peluang terbaik untuk memenangkan pertandingan sepak bola, dan itulah Michael.”
Meskipun mantan pelatih Jimmy Lake menambahkan quarterback transfer veteran pada tahun 2020 (Kevin Thomson dari Sacramento State) dan 2021 (Patrick O’Brien dari Colorado State), tidak ada yang memulai permainan. Jadi, meskipun Huskies telah memulai sebagai quarterback sebelumnya – Jacob Eason pada tahun 2019, Carl Bonnell pada pertengahan tahun 2000-an – Penix akan menjadi yang pertama di era kelayakan langsung.
Quarterback Fresno State Jake Haener mungkin pantas mendapatkan penghargaan itu, jika bukan karena kurangnya kejelasan tentang kelayakannya. Mantan gelandang UW ini menjalani musim terobosan pada tahun 2021 untuk Bulldogs di bawah asuhan DeBoer dan Grubb dan memasuki jendela transfer setelah DeBoer berangkat ke Washington. Namun, belum ada kepastian bahwa NCAA akan mengizinkannya untuk segera bermain, karena dia sudah pindah satu kali, jadi senior tahun keenam itu memilih untuk tetap di Fresno State dan bermain untuk Jeff Tedford yang dipekerjakan kembali, pelatih yang merekrut. dia di sana sejak awal.
Karena Haener tidak lagi menjadi pilihan, DeBoer dan Grubb beralih ke Penix, yang membantu memimpin kebangkitan di Indiana pada tahun 2019 dan 2020 sebelum keadaan menjadi berantakan bagi Hoosiers pada tahun 2021. Cedera mengakhiri setiap musim lebih awal untuk Penix — pertama cedera di bahu kanannya, lalu ACL robek, lalu cedera di bahu kirinya — dan dia memutuskan di akhir musim untuk mencari awal yang baru.
“Saya pikir dia merasa sudah waktunya untuk perubahan,” kata Takisha. “Dia lulus dari Indiana. Dia masih memiliki sisa kelayakan, dan dia hanya ingin menjajaki beberapa opsi lain. Dia memberi Indiana segala yang dia bisa.”
Seperti Haener, Penix memiliki koneksi yang jelas di Washington. DeBoer adalah koordinator ofensif IU pada tahun 2019, tahun di mana Hoosiers menyelesaikan pertandingan dengan skor 8-5, kemenangan terbanyak mereka dalam satu musim sejak 1993. Penix menyelesaikan 68,8 persen operannya untuk jarak 1.394 yard dengan 10 touchdown dan empat intersepsi dalam enam pertandingan sebelum cederanya. , dan Indiana finis kelima dalam Sepuluh Besar dalam hal mencetak gol dan yard per game sebelum DeBoer pergi untuk melatih Fresno State.
Penix mengunjungi UCF dan Washington pada akhir pekan yang sama di bulan Desember dan berkomitmen ke Huskies beberapa hari kemudian. Takisha mengatakan menurutnya putranya mempertimbangkan UCF terutama karena lebih dekat dengan rumah, namun pada akhirnya tidak melihat dirinya bermain dalam serangan berbasis lari yang dilakukan pelatih Gus Malzahn.
“Saya pikir kecocokan di Washington lebih baik,” kata Takisha, juga mengacu pada hubungan Penix dengan DeBoer. “Michael lebih merupakan gelandang yang suka mengoper, meski mereka tetap menyebutnya sebagai ancaman ganda.”
Meskipun Huskies tahu bahwa mereka bergerak maju bersama Penix musim ini, masa depan mungkin kurang pasti bagi Morris dan Huard, keduanya merupakan rekrutan negara bagian yang tumbuh dengan impian bermain untuk Washington. Penix memiliki kelayakan hingga tahun 2023, Morris hingga tahun 2024, dan Huard hingga tahun 2025. Bukan tidak mungkin ketiganya bisa masuk dalam daftar pemain musim depan, tetapi tren transfer saat ini mungkin menentukan sebaliknya.
Untuk apa nilainya, Grubb berkata, “Ketiganya menanganinya di kelas kemarin, persis seperti yang saya harapkan dari mereka.” Morris, katanya, adalah orang pertama yang mengunjungi fasilitas tersebut pada hari Selasa. Saran Grubb untuk Morris dan Huard? “Ayo, terus lemparkan pukulan,” katanya. “Satu-satunya kesalahan yang dapat Anda lakukan adalah mematikannya dan berhenti melakukan pukulan. Saya tidak berharap hal itu berubah sama sekali. Saya pikir ketiga orang ini sangat yakin dengan kemajuan yang telah mereka capai dalam perkembangan mereka, dan saya serius dengan sepenuh hati.”
Grubb mengatakan Huard mungkin melakukan lompatan terbesar dari musim semi ke kamp dengan membersihkan karung dan turnover. Namun, Morris saat ini menjadi pilihan nomor 2 karena “secara operasional, Dylan adalah pria yang dipercaya semua orang. Dia akan berdiri, dia akan tahu persis apa yang harus dilakukan, bagaimana memindahkan seseorang, mengubah perlindungan – di situlah dia sedikit lebih maju dari Sam. Ini adalah kesepakatan yang ketat.
“Orang-orang akan mengambil keputusan sendiri mengenai seberapa ketat atau tidaknya kebijakan tersebut, dan itu tidak masalah. Saya merasa nyaman dengan apa yang telah dan telah dilakukan orang-orang itu, dan (saya) sangat senang dengan kondisi ruangan secara keseluruhan dan apa yang telah mereka capai.”
Penix meninggalkan Indiana untuk memulai awal yang baru, dan itulah yang diharapkan Huskies dengan kepemimpinannya. Tanggapan singkatnya pada hari Selasa, ketika ditanya pesan apa yang ingin disampaikan oleh pelanggaran tersebut di Minggu 1 setelah finis 4-8 musim lalu: “Ini bukan tim yang sama.”
(Foto milik Spencer LaHaye / UW Football)