Nathan Lawson memiliki bisnis kontraktor umum di dekat Calgary.
Adam Munro melatih penjaga gawang hoki remaja di luar Toronto.
Jeff Drouin-Deslauriers menjual real estat komersial di Edmonton.
Apa persamaan ketiganya?
Mereka termasuk dalam daftar 164 penjaga gawang NHL yang mengalahkan kapten Washington Capitals Alex Ovechkin untuk mencetak gol. Mereka juga berada di ujung spektrum yang berlawanan dengan kiper bintang Marc-Andre Fleury, Henrik Lundqvist, dan Carey Price.
Faktanya, Lawson, Munro dan Drouin-Deslauriers hanya menghadapi Ovechkin satu kali. Mereka juga berada di urutan pertama, kedua dan keenam dalam karir pertandingan NHL paling sedikit di antara pensiunan penjaga gawang di no. 8 daftar korban.
Memang karir mereka tidaklah lama. Namun, hingga hari ini, mereka mengingat hampir setiap detail pertikaian mereka dengan Ovechkin.
Lokasinya.
Periode.
Nilai.
Tembakannya.
Hasil.
“Rakyat Mengerjakan tanya aku, ‘Apakah dia pernah menunjukmu?'” kata Munro. “Dan saya memberi tahu mereka, ‘Ya, dia yang melakukannya.’
“Jadi,” tambahnya sambil tertawa, “kurasa aku ada hubungannya dengan itu.”
Yang “itu”, tentu saja, adalah upaya Ovechkin untuk menempati posisi pertama dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa NHL. Pemain berusia 37 tahun itu mengoleksi 790 gol – tertinggal 11 gol dari peringkat kedua Gordie Howe dan terpaut 104 gol dari Wayne Gretzky.
Lawson tidak direkrut ke NHL.
Dia berusaha mencapai level tertinggi hoki, berhenti di NCAA, ECHL, dan AHL.
Pemain asli Calgary ini menandatangani kontrak dengan New York Islanders pada tahun 2008 dan, setelah beberapa musim yang kuat bersama liga kecil Bridgeport Sound Tigers, akhirnya mendapatkan peluang liga besarnya.
Sekarang berusia 39 tahun, Lawson melakukan debutnya pada 18 Desember 2010, dan, a beberapa bulan setelah itudia menemukan dirinya di DC, melawan tim Caps yang memenangkan Piala Presiden tahun sebelumnya.
Lawson bermain bagus. Faktanya, ini mungkin merupakan performa terbaik dalam kariernya. Ia datang ini hampir menutup, tetapi Brooks Laich menerkamnya dengan waktu tersisa 48 detik dalam regulasi untuk memaksa permainan memasuki perpanjangan waktu.
“Saya mengingatnya dengan jelas,” kata Lawson sambil berbicara Atletik melalui telepon dari Calgary. “Kami menang 1-0 di Washington, dan saya sangat bersemangat. Saya melakukan beberapa penyelamatan bagus melawan mereka dan saya cukup bersemangat. Namun mereka mencetak gol saat waktu tersisa 45 detik untuk menyamakan kedudukan.”
Beberapa menit kemudian, Lawson, dengan delapan pertandingan pengalaman NHL di resumenya, mengalami mimpi buruk setiap penjaga gawang.
Dia mendongak dan Ovechkin merasa sangat bersemangat, mengalir menuruni es di dalam tong.
“Saya seperti, ‘Ya ampun, ini dia,'” kenang Lawson.
“Dia masuk – saya pikir saya sudah membacanya dengan baik – tapi kemudian dia melakukan kebalikan dari apa yang saya pikir akan dia lakukan, dan membuat saya terlihat bodoh.”
Itu adalah gol karir nomor 294 untuk Ovechkin.
Dan itu sangat indah.
Ovechkin mengumpulkan puck di ujung Washington, center Islanders Frans Nielsen yang terseret-seret, melihat ke bawah Nicklas Backstrom, yang dijaga oleh pemain bertahan New York Jack Hillen, dan mengalahkan Lawson dengan umpan backhand yang apik.
“Saya memainkannya untuk melakukan pukulan forehand pendek – kemungkinan besar lima lubang atau sarung tangan tinggi. Dia akhirnya menariknya dengan bagian belakang dan membuatku terlihat konyol.”
“Kadang-kadang saya sangat marah setelah saya kalah. Namun mengenai hal seperti itu: ‘Ini adalah striker terhebat yang pernah ada. OK cukup adil. Kamu mengalahkanku. Kerja bagus.'”
Lawson telah memainkan 11 pertandingan NHL, tetapi hanya dua pertandingan lagi setelah malam itu di Washington — yang pertama beberapa minggu kemudian untuk Islanders dan yang lainnya pada tahun 2014 untuk Senator Ottawa.
Satu dekade kemudian, Lawson mengenang kembali karirnya di NHL dengan bangga. Bagaimanapun, memang demikian sulit dipercaya sulit untuk sampai ke sana.
“Ini pahit manis karena tentu saja saya ingin bermain lebih banyak, tapi cedera menyakiti saya,” keluhnya ketika ditanya bagaimana dia memandang karir NHL-nya, “dan dari segi waktu, hal itu tidak berhasil. Saya tidak bermain dengan kemampuan terbaik saya pada saat itu, dan kemudian saya tersesat di tengah rumput liar, saya rasa.”
Namun, hanya sedikit yang lolos dari celah internet.
“Anak saya menemukan tujuannya di YouTube. Dia suka melihatnya dan tertawa,” kata Lawson, mengacu pada Huxley yang berusia 7 tahun, yang mulai bermain sebagai penjaga gawang.
“Dia bertanya mengapa saya tidak menyimpannya dan mengatakan dia akan menyimpannya.”
Meski karier Lawson singkat, ia punya cerita besar yang ingin diceritakan ketika nama Ovechkin muncul. Dan hal ini cukup sering terjadi, tambahnya.
“Sering kali orang bertanya, ‘Siapa pemain terbaik yang pernah Anda lawan?’” katanya. “Saya selalu memberi tahu mereka, ‘Ovechkin.’
Munro memainkan 17 pertandingan NHL, semuanya untuk Chicago Blackhawks, tim yang menempatkannya di urutan ke-29 secara keseluruhan pada tahun 2001. Tujuh pertandingan terjadi pada akhir 2003-04, musim sebelum lockout selama setahun, dan 10 pertandingan lainnya terjadi pada 2005-06, tahun rookie Ovechkin.
Kuas Munro dengan no. 8 datang pada permulaan pertama tugas NHL keduanya 10 Januari 2006.
Blackhawks telah kalah dalam 10 pertandingan sebelumnya dan beralih ke Munro, yang kemudian menjadi cadangan, dalam upaya untuk keluar dari keterpurukan mereka.
“Ketegangan terjadi di ruang ganti,” kata Munro, kini berusia 40 tahun, tentang suasana sebelum pertandingan di ruang tamu. “Kami tahu mereka memiliki seorang superstar, pilihan pertama secara keseluruhan; kamu selalu sadar akan orang-orang seperti itu.
“Setiap kali saya melihat ke atas, rasanya seperti dia datang dengan sebuah peluang atau sebuah tembakan. Saya seperti, ‘Orang ini di mana pun.’ Itu luar biasa. Dia tampak seperti sedang melaju jutaan mil per jam. Kami memiliki laporan kepanduan tentang dia dan tahu apa yang diharapkan. Tapi kemudian Anda masuk ke dalam permainan, dan itu adalah level yang berbeda dan Anda berkata, ‘Oke, sekarang saya mengerti apa yang mereka bicarakan’.”
Chicago memulai dengan cepat dan membangun keunggulan 3-0 melalui gol-gol Matthew Barnaby, Radim Vrbata dan Jaroslav Špaček.
“Dalam benak saya, saya seperti, ‘Saya akan menutup tim ini dan kami akan meraih kemenangan beruntun dalam 50 pertandingan dan itu adalah awal dari karier yang saya inginkan,’” candanya.
“Saya memiliki tata krama di depan diriku sendiri Saya masih kecil. Pola pikir saya seharusnya tetap berada di masa sekarang.”
Di pertengahan babak kedua, Brendan Witt dari Ibukota mencetak gol yang digambarkan Munro sebagai “lunak” untuk memangkas keunggulan Blackhawks menjadi 3-1.
Beberapa shift setelah itu, Ovechkin melakukan apa yang dilakukan Ovechkin. Dia mengangkat Blackhawk di sudut, melangkah di antara beberapa pemain bertahan di dalam lingkaran dan melepaskan tembakan cepat.
“Saya pikir, penembak jitu ini, semua orang membicarakannya, dia melakukan bar-down, top glove, top blocker. Saya duduk di sana menunggu pukulan tinggi ini turun. Dia keluar dari tikungan dengan kecepatan yang cukup bagus.
“Dan dia hanya membuat lima lubang,” kata Munro. “Saya benar-benar down. Saya salah membacanya. Saya seperti, ‘Ya Tuhan! Itu bukan target yang akan dia tuju padaku. Saya melihat ke belakang dan itu merembes melalui kakinya dan dia sudah setengah jalan untuk merayakan es, tangan di udara memberi jalan kepada seseorang.”
Gol ke-26 dalam karir awal Ovechkin membuat skor menjadi 3-2.
Namun, Ovechkin belum selesai. Di babak ketiga, dia memberi umpan kepada Brian Sutherby untuk menyamakan kedudukan. Munro bilang dia juga tidak menyukai tujuan itu.
Seperti pertemuan Lawson dengan Ovi, pertemuan pertama dan satu-satunya Munro dengan superstar Rusia terjadi di PL.
Namun ada satu perbedaan utama: Blackhawks menang. Kyle Calder mengalahkan Olie Kölzig dua menit memasuki waktu tambahan, dan penderitaan Chicago pun berakhir.
“Cerita yang lucu,” kata Munro. “Itu disebut gol di atas es, tapi kemudian mereka meninjaunya. Dan saat itu pelatih kepala kami adalah Trent Yawney. Dia berkata, ‘Kamu tahu? Persetan. Turun dari es. Kami akan pulang. Kami tidak peduli apakah itu gol atau tidak.’”
“Saya setengah telanjang ketika akhirnya mendengar: ‘Oke, ya, Anda memenangkan pertandingan.
Seminggu kemudian, Munro berada di ruang ganti di United Center menonton acara utama pagi hari ketika dia pertama kali melihatnya “Hasil” — Gol Ovechkin yang berputar, meluncur di atas es, dan di belakang punggung dia mencetak tiga pertandingan di Arizona setelah pertandingan melawan Chicago.
“Semua orang tercengang dengan apa yang baru saja terjadi,” kata Munro. “Seperti bagaimana caranya? Bagaimana Anda mendapatkan pengakuan semacam itu untuk mengetahui di mana letak jaring ketika Anda terbalik dan membalikkan badan dan masih memasukkan keping ke dalam jaring? Saya ingat berpikir, ‘Untungnya bukan saya.’
“Tetapi,” dia menambahkan setelah jeda, “pada saat yang sama, bagi seseorang yang belum banyak bermain, mungkin akan sangat keren jika memiliki cuplikan highlight seperti itu.”
Drouin-Deslauriers memiliki karir NHL terpanjang dari ketiganya, memainkan 62 pertandingan untuk Edmonton Oilers dan Anaheim Ducks dari 2008-2012, termasuk 47 pertandingan sebagai starter untuk Oilers selama musim 2009-10.
Sekarang berusia 38 tahun, dia adalah anggota aktif Alumni Oilers dan memiliki banyak kenangan indah selama berada di liga.
19 Desember 2009 belum tentu merupakan salah satu kenangan itu.
Edmonton memimpin 2-0 atas Ovechkin dan Caps di Rexall Place.
“Apa yang saya ingat sebagai seorang penjaga gawang adalah Anda melakukan persiapan, Anda melakukan skating pagi, Anda membuat video, Anda tahu apa yang akan mereka lakukan, siapa pemain kunci mereka, apa yang diharapkan dari Ovi,” kenang Drouin. -Deslaurier. “Ada alasan mengapa dia mencetak begitu banyak gol: Dia melepaskan tembakan. Pembebasannya adalah salah satu yang tercepat yang pernah saya lihat.”
Antara babak kedua dan ketiga, Ovechkin merasa sudah cukup melihat.
Hanya 32 detik kemudian, Backstrom memenangkan satu puck di belakang jaring Oilers dan menyerahkan puck tersebut ke Ovechkin di dekatnya, yang melakukan gerakan kuat ke depan. Drouin-Deslauriers menghentikan upaya pertama dengan skate-nya membentur tiang. Namun saat dia hendak menutupi kepingnya, Ovechkin diizinkan untuk memukulnya beberapa kali lagi sebelum disilangkan ke es dari belakang.
Namun, semuanya sudah terlambat. Pucknya melesat melewati garis gawang.
Enam menit kemudian, Ovechkin menyamakan skor dengan gol yang paling terkenal baginya. Memimpin pertarungan tiga lawan dua dengan Backstrom dan Alexander Semin, Ovechkin menghubungi nomor teleponnya sendiri, lalu melakukan pukulan slam dunk yang keras. Deslauriers berhenti, tetapi bola pantul kembali ke Ovechkin, yang mencetak gol dari sudut yang hampir mustahil.
Kamera memperbesar Deslauriers. Bahunya merosot dan matanya berputar saat dia memiringkan kepalanya ke belakang.
“Kami menang, saya ingat itu,” kata Deslauriers. “Kemudian hujan turun menimpa kami.”
Tomas Fleischmann dan Backstrom mencetak gol di akhir periode untuk menyelesaikan comeback dan memastikan kemenangan 4-2 Washington.
Ovechkin menyelesaikannya dengan sembilan tembakan ke gawang, tertinggi dalam pertandingan itu. Tidak ada orang lain yang memiliki lebih dari lima.
“Jika saya ingat, gol kedua terjadi di sisi pemblokir saya, rak paling atas – hampir dari sudut mati,” kata Drouin-Deslauriers.
“Saya tidak begitu ingat yang pertama,” tambahnya sambil tertawa. “Tapi yang kedua? Itu agak melekat pada saya.”
Itu adalah gol nomor 242.
Maju cepat ke 13 tahun, dan Ovechkin hampir melewati Howe dan akan segera fokus hanya pada Gretzky di depannya.
Ketiga gol tersebut menyatakan mereka yakin Ovechkin bisa melewati No. 99 jika dia tetap sehat.
“Itu adalah salah satu rekor dalam hoki yang Anda lihat, dan itu adalah salah satu rekor yang Anda pikir tidak akan dipecahkan,” kata Drouin-Deslauriers. “Jika dia mengalahkannya, itu bagus. Dan jika dia tidak melakukannya, akan memakan waktu lama sebelum orang lain datang untuk melakukannya.”
Pemimpin tujuan karir NHL
Pemain | Sasaran | Permainan dimainkan |
---|---|---|
Wayne Gretzky |
894 |
1487 |
Gordie Howe |
801 |
1767 |
Alex Ovechkin |
790 |
1 295 |
Saat Ovechkin tutup, bintang seperti Fleury, Lundqvist dan Price akan diwawancarai. Klip akan ditampilkan dari cuplikan highlight Ovechkin dan gol playoff melawan mereka. Nama mereka muncul di layar.
Di rumah, Lawson mengatakan dia akan duduk di sofa dan tersenyum.
“Cukup rapi,” katanya. “Pada saat itu, hal itu tidak membuat perbedaan apa pun bagi saya. Tapi sekarang saya sudah pensiun, kalau dipikir-pikir lagi, itu cukup keren.”
(Ilustrasi: Sean Reilly / Atletik; (Foto: Scott Taetsch, Dale MacMillan, Mitchell Layton/Getty Images)