RENTON, Cuci. – Pete Carroll tidak memiliki bola ajaib 8 ketika harus memproyeksikan seberapa baik kinerja pemula setelahnya elang laut ambil mereka saat bergerak malam. Tentu saja, keluarga Seahawk mempelajari film kampus, mewawancarai prospek, dan mengerjakan pekerjaan rumah tambahan sebelum menentukan pilihan, tetapi drafnya pada akhirnya adalah ilmu yang tidak sempurna.
Jadi ya, Seahawk sangat tinggi Tariq Wol mereka memilihnya dengan pilihan ke-153 dalam draft UTSA 2022. Carroll adalah ahli bek bertahan yang melihat potensi dalam cornerback setinggi 6 kaki 4 kaki dengan lengan 34 inci dan waktu lari 40 yard 4,26 detik.
Fakta bahwa Woolen hanya memiliki pengalaman cornerback selama dua tahun setelah memulai karir kuliahnya sebagai penerima lebar tidak menghalangi Seahawks. Carroll dan stafnya mengalami situasi serupa pada tahun 2011 dengan bek bertahan putaran kelima lainnya bernama Richard Sherman. Pilihan itu berhasil dengan baik, jadi Seattle yakin transisi Woolen akan berhasil dengan pembinaan dan pengembangan yang tepat.
Tapi untuk Woolen ini Sehat ini segera? Ya, itu bahkan bukan sesuatu yang bisa dibayangkan oleh Carroll, orang paling optimis di gedung ini.
“Kami tidak bisa mengatakannya,” kata Carroll minggu ini. “Kami tidak tahu. Kami juga tidak tahu tentang Sherm. Itu juga tidak terlihat jelas. Tapi itu hampir sama dalam cara hal itu diformat dan dihasilkan.”
Woolen telah memulai semua enam pertandingan untuk Seahawks di cornerback kanan dan sudah menjadi seorang ball hawk sehingga mungkin ada peningkatan dalam lemparan ke sisi kiri pertahanan selama beberapa minggu ke depan. Pemain pendatang baru berusia 23 tahun ini telah menjadi target 27 kali sebagai bek yang paling dekat jangkauannya, menurut Next Gen Stats, dan dia memimpin liga dalam hal intersepsi dengan empat intersepsi – semuanya terjadi dalam empat pertandingan terakhir. Anak bungsunya sedang dalam perjalanan melawan Arizonamengatakan Marquis Brown selama kuartal keempat Seattle Kemenangan 19-9 Minggu 6.
Woolen dalam pertandingan itu juga melakukan lima tekel dan melakukan kesalahan, yang kedua dalam beberapa minggu. Woolen dinobatkan sebagai Pemain Bertahan NFC Minggu Ini pada hari Rabu. Dalam empat pertandingan terakhir, Woolen terlibat dalam enam turnover.
“Pro Bowl, Hall of Famer – tunjukkan seseorang yang mendapat enam turnover dalam empat minggu,” cornerback Seahawks Michael Jackson dikatakan. “Ini bahkan bukan video game karena hal itu tidak terjadi di dalam game.”
Intersepsi pertama Woolen terjadi pada permainan terakhir babak pertama di Minggu 3. Atlanta Marcus Mariota mencoba mengenai penerima pemula Drake London pada pengembalian yang dalam ketika waktu habis, dan Woolen, bermain dalam untuk memastikan tidak ada yang melewati kepalanya, mengendarai bola begitu quarterback memulai gerakan melemparnya. London sebenarnya berlatih kembali menguasai bola, sesuatu yang biasanya mencegah turnover dalam situasi itu, tapi Woolen begitu tinggi dan cepat sehingga dia mencegat umpan sebelum sampai ke tangan London.
Wol pada permainan itu melesat menuju zona ujung utara di Lumen Field, tetapi terlacak di dekat sideline di garis 28 yard. Meskipun dipuji atas intersepsi pertamanya, beberapa rekan satu tim bercanda dengan Woolen selama seminggu bahwa dia harus mencetak gol di lain waktu.
Woolen menurutinya minggu depan.
Di awal kuarter ketiga melawan Singa, Jared Goff mencoba untuk memukul TJ Hockenson dengan pukulan yang dalam di tengah. Seperti yang terlihat oleh pemain ketiga dalam Cover-3 single-high, rute Hockenson mungkin sulit untuk ditutupi karena penangkap umpan melarikan diri dari leverage bek, yang merupakan prioritas untuk dipertahankan oleh cornerback.
Sudut sering dikatakan memiliki ingatan yang pendek. Menjadi terlalu kesal dengan irama atau terlalu bersemangat untuk memenangkan repetisi dapat menyebabkan inkonsistensi. Namun ingatan Woolen memberikan keuntungan baginya.
Di kamp pelatihan, dia mempertahankan permainan di mana dia melacak umpan silang ke sisi berlawanan dari lapangan dan mengambil bola. Carroll mengatakan setelah latihan bahwa dia tidak sabar untuk menonton film tersebut karena dia belum pernah melihat tendangan sudut melakukan permainan seperti itu di sisi berlawanan dari lapangan.
Itu elang menjalankan konsep yang hampir sama di Minggu 3 dengan receiver Olamide Saggeaus menyelam dan menangkap umpan sejauh 23 yard di kuarter pertama. Woolen terlambat setengah detik atau dia akan menjatuhkan bola. Jadi ketika Woolen melihat hal serupa berkembang pada minggu berikutnya melawan Lions, dia mematahkan bola sedikit lebih awal dan menangkap umpan Goff dengan cepat. Pada saat itu, perlombaan berjalan kaki menuju zona akhir, dan Woolen hampir tidak akan pernah kehilangannya.
JIKA ANDA BELUM TAHU, TARIQ WOOLEN SANGAT CEPAT!
SENTUHAN PERTAMA DALAM KARIRNYA!
📺: #SEAvsDET di FOX pic.twitter.com/e4IFG4IP06
— Seattle Seahawks (@Seahawks) 2 Oktober 2022
“Dia mampu mengenali itu dan itu dari pergerakan awal pemain itu,” kata bek bertahan Karl Scott tentang Woolen yang memainkan rute break tersebut. “Dia tahu apa yang harus dilakukan. Kami beri tahu dia jika Anda tahu rutenya, mainkan rutenya. Itulah tepatnya yang dia lakukan.”
Intersepsi terhadap Orang Suci adalah rute yang lebih sulit untuk dicegat. Woolen kembali menempati sepertiga lapangan dalam tampilan setinggi pergelangan kaki, membuatnya rentan terhadap rute balik di bawahnya. Tapi Woolen cukup disiplin untuk tetap berada di puncak potensi rute dalam dari penerima New Orleans Tre’quan Smith. Dan awasi quarterback Andy Dalton untuk mengendarai bola dan mencuri bola dari Smith.
TARIQ WOOLEN DAPATKAN PILIHAN HARI INI LAGI!
📺: #SEAVSNO di FOX pic.twitter.com/bWvFNEeJ4W
— Seattle Seahawks (@Seahawks) 9 Oktober 2022
“Banyak pemain muda, pemula di liga ini, mereka bersikap lemah dan lembut karena mereka khawatir akan tertabrak, tapi tidak dengan anak ini,” kata koordinator pertahanan Clint Hurtt. “Dia siap menantang rute.”
Dan quarterback mencegahnya, yang ternyata merupakan keputusan yang tidak bijaksana karena Woolen semakin nyaman dengan pertahanan Seattle. Intersepsi Woolen melawan Arizona adalah permainan cornerback buku teks. Dia berlari selangkah demi selangkah dengan penerimanya di pinggir lapangan, menemukan bola saat Brown menoleh, melompat dan menangkap bola pada titik tertingginya. Rekan satu tim di pinggir lapangan merayakan keberhasilan rookie tersebut dengan hasil 4-dari-4 selama pukulan beruntun intersepsi ini.
“Saya tidak tahu mengapa mereka masih mencoba orang ini,” garis besarnya Darrell Taylor kata setelah pertandingan. “Saat mereka memutuskan dialah pria itu, maka mereka akan berhenti mencobanya. Sampai saat itu tiba, mereka tidak akan berhenti mencobanya dan dia akan terus memilih.”
Woolen adalah cornerback ke-15 yang diambil dalam draft. Rekan pemula Seahawks Coby Bryant, pemenang Penghargaan Jim Thorpe 2021, berada di urutan ke-12. Bryant, pemain awal Seattle, telah melakukan kesalahan dua kali dalam dua minggu terakhir, dan setiap kali Woolen menjadi rekan setimnya yang terjatuh saat menguasai bola. Hanya Kerbau keamanan Jordan Poyer memiliki intersepsi sebanyak Woolen. Tidak ada seorang pun di liga yang melakukan kesalahan lebih besar pada musim ini selain Bryant, yang mencatatkan empat kesalahan.
“Kelas keledai khusus,” keselamatan Ryan Neal kata para pemula. “Mereka melakukannya minggu demi minggu. Mereka terus mendapatkan bola sialan itu. Anda melihatnya. Mereka adalah masa depan.”
Woolen mengizinkan peringkat pelintas 36,9 saat ditargetkan, menurut Next Gen Stats, yang merupakan peringkat terendah keempat di antara cornerback dengan setidaknya 100 cakupan jepretan. Satu-satunya pemain yang berperingkat di atas Woolen adalah Philadelphiamengatakan Darius Bunuh (31.0), Patriot anak baru Jack Jones (34.1) dan Philadelphia James Bradberry (35.4).
Di antara pendatang baru dengan setidaknya 50 foto sampul, Woolen berada di urutan kedua jet’ Ahmad Gardner bertahan dengan lima operan, jumlah yang sama HoustonDerek Stingley, tendangan sudut pertama yang dipilih dalam draft. Gardner, tendangan sudut kedua yang dipilih dalam draft, memimpin semua pemula yang memenuhi syarat dalam tingkat drop sebesar 25,8, yang merupakan persentase target yang dimainkan bek pada bola. Wol berada di urutan kedua dengan 18,5 persen. Gardner dan Woolen juga masing-masing menjadi No. 1 dan 2, dalam yard yang diperbolehkan per cakupan di antara pemula yang memenuhi syarat.
Tiga cornerback rookie terbaik sejauh ini adalah Gardner, Woolen dan Jones, yang jumlahnya (empat operan bertahan, dua intersepsi, satu pick-enam) bahkan lebih mengesankan mengingat dia melakukan man-to-man 55 persen dari waktu bermain liputan man-to-man. (sebagai referensi, Woolen berada pada 25,7 persen, menurut Next Gen Stats). Selama enam minggu, Gardner (+275) adalah favorit untuk memenangkan Defensive Rookie of the Yeartapi Woolen telah memasuki percakapan itu dan saat ini memiliki peluang terbaik keempat (+800) di belakangnya Jacksonville gelandang dalam Devin Lloyd (+600) dan Raksasa gelandang luar Kayvon Thibodeaux (+600). Woolen disusun 149 tempat setelah Gardner, tetapi cakupannya sama kuatnya dengan produksi bola yang sebanding. Dan Woolen telah mencetak lebih banyak gol (satu) daripada yang diizinkan (nol) musim ini.
Rekan tim bercanda bahwa Woolen bahkan hampir tidak tahu apa yang dia lakukan sekarang. “Ini seperti melihat anak anjing Rottweiler berlarian di sekitar rumah dan dia menabrak sesuatu—dan dia tidak tahu seberapa besar dia,” kata Neal. “Ketika dia melihatnya melakukan apa yang dia lakukan, dia bahkan tidak mengerti: ‘Kamu sangat istimewa dan kamu bahkan tidak menyadarinya.’
Carroll menggemakan sentimen yang sama pada hari Rabu, dengan mengatakan bahwa “ketidaktahuan adalah suatu kebahagiaan” dan menyatakan bahwa Woolen mendapat manfaat dari ketidaktahuan tentang apa yang tidak dia ketahui. Kalaupun ada sesuatu di dalamnya, dia bukannya tidak tahu apa-apa di lapangan. Dalam banyak kasus, seperti intersepsi yang disebutkan di atas, Woolen mengetahuinya tepat apa yang dia lakukan Dan karena pemahamannya tentang ukuran tubuhnya, sifat atletisnya, dan skema Seattle, dia adalah salah satu pemain paling produktif di liga pada posisinya.
“Dia tahu dia besar, cepat dan dia bisa bermain fisik ketika dia ingin naik dan menguasai bola karena latar belakang penerimanya,” penerima DK Metcalf dikatakan. “Dia hanya mengenal dirinya sendiri. Sangat sulit untuk melawan seseorang yang mengetahui segalanya tentang dirinya sendiri.”
(Foto teratas: Nic Antaya / Getty Images)