Rasanya seperti tembok NCAA semakin tertutup, atau setidaknya akhir dari cita-cita usang yang telah mendukung olahraga perguruan tinggi selama beberapa dekade sudah dekat. Dan tahun 2023 akan menjadi tahun yang sangat penting, dengan lebih dari satu domino yang siap runtuh, yang masing-masing mampu membalikkan model bisnis sepenuhnya.
Seperti apa bisnis olahraga perguruan tinggi lima tahun dari sekarang – dan siapa yang akan mengambil keputusan? Tahun kalender mendatang akan mulai menjawab pertanyaan itu.
Berbagai tuntutan hukum yang menargetkan struktur ekonomi atletik perguruan tinggi sedang diproses di pengadilan dalam lingkungan hukum yang tampaknya lebih mendukung hak-hak atlet dibandingkan sebelumnya. Dewan Hubungan Perburuhan Nasional mengajukan pengaduan praktik perburuhan tidak adil yang diajukan terhadap USC, Pac-12, dan NCAA dalam upaya untuk mengkategorikan atlet sebagai karyawan, sebuah proses yang dapat memakan waktu berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun, untuk diselesaikan. Ada juga Kongres baru yang akan dilantik bulan depan, presiden NCAA baru dengan latar belakang politik yang akan mengambil alih jabatan pada bulan Maret dan mungkin sepuluh besar komisaris baru yang akan memasuki tahun baru.
Ini juga akan menjadi tahun terakhir dari Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang terdiri dari empat tim sebelum braket bertambah menjadi 12, tahun ajaran pertama dan mungkin satu-satunya untuk 12 Besar yang beranggotakan 14 orang yang masih terjebak di Texas dan Oklahoma, dan liga lain dalam masa transisi karena untuk penataan kembali pasca-konferensi juga. Ada ketidakpastian di setiap sudut.
“2023 adalah tahun untuk menyiapkan meja atau mempersiapkan langkah selanjutnya,” kata Mit Winter, pengacara Kennyhertz Perry dan mantan pemain bola basket perguruan tinggi Divisi I. “Kami tidak akan membatalkan keputusan besar apa pun, kecuali mungkin (Johnson v.NCAA) kasus. Saya tidak yakin ada hal lain yang akan mencapai resolusi pada tahun 2023.
“Tetapi tergantung pada bagaimana kemajuan dari semua hal yang berbeda ini, mungkin inilah saatnya bagi para pemimpin olahraga untuk lebih serius memikirkan model baru dan bagaimana mengatasi segala sesuatu yang ada secara holistik, daripada mencoba bermain-main. timbul masalah.”
Itulah, eh, cara PG untuk menggambarkan bagaimana NCAA menangani dekade terakhir ini. Namun contoh terbaik dari kegagalan NCAA adalah penanganan reformasi nama, gambar dan rupa (NIL). NCAA membentuk beberapa gugus tugas, menyusun undang-undang dan membuang-buang waktu bertahun-tahun bagi para administrator, sementara Presiden Mark Emmert melakukan perlawanan yang tidak populer melawan dorongan untuk melakukan perubahan. Anggota parlemen negara bagian menekan NCAA untuk mengizinkan atlet mendapatkan NIL mereka, dan pada bulan Juni 2021, Mahkamah Agung AS dengan suara bulat memutuskan mendukung atlet pelajar di Alston vs.NCAA, yang mencegah NCAA membatasi kompensasi terkait pendidikan yang dapat diterima para atletnya. Kekalahan 9-0 tersebut, ditambah dengan pendapat pedas dari Hakim Brett Kavanaugh, yang tidak menyambut lebih banyak tantangan antimonopoli, membuat takut para pemimpin NCAA, yang pada dasarnya menyerah dan memutuskan untuk tidak menerapkan kebijakan dengan peraturan NIL yang berarti untuk mengurangi risiko hukum mereka. Sekarang ini adalah ruang yang sebagian besar tidak diatur yang berantakan dan membuat frustrasi semua pihak, dan efek riaknya tidak mungkin dihindari bagi para pengikut olahraga perguruan tinggi pada tahun 2022.
NCAA baru saja mempekerjakan Gubernur Massachusetts Charlie Baker untuk menggantikan Emmert dengan harapan dapat memanfaatkan pengalaman politiknya dan pekerjaan bipartisan di masa lalu untuk benar-benar mendapatkan bantuan dari Washington, DC – baik melalui pengecualian antimonopoli yang sempit atau melalui undang-undang federal yang sebenarnya terkait dengan menjaga atlet. kompensasi (dan mungkin perlindungan medis). Komisaris SEC Greg Sankey dan Direktur Atletik Universitas Ohio Julie Cromer, ketua bersama Komite Transformasi Divisi I, keduanya telah melakukan beberapa perjalanan ke ibu kota negara dalam upaya untuk menjelaskan dengan lebih baik cara kerja olahraga perguruan tinggi saat ini. Direktur atletik dan komisaris lainnya juga telah melakukan perjalanan ke DC dalam upaya mendidik orang-orang yang dapat membentuk masa depan atletik perguruan tinggi jika mereka memilih untuk terlibat.
“Saya pikir itu bukan strategi yang baik jika semua kekuatan luar, apakah itu pengadilan atau NLRB atau badan legislatif negara bagian, mendikte apa yang Anda lakukan – dan kemudian Anda harus meresponsnya,” kata Winter.
Menenun melalui pengadilan sekarang Johnson v.NCAA, sebuah kasus yang berfokus pada apakah atlet pelajar harus diakui sebagai karyawan berdasarkan Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan yang Adil. Langkah selanjutnya dalam masalah ini harus dilakukan pada awal tahun 2023. Jika Pengadilan Banding Sirkuit Ketiga memutuskan bahwa pelajar-atlet adalah karyawan, kasus tersebut akan kembali ke pengadilan untuk menentukan apakah FLSA dilanggar. Keputusan di tingkat pengadilan (yang kemudian dapat diajukan banding) mungkin dapat diambil sebelum akhir tahun 2023.
Sementara itu, Kandang vs. NCAA menuntut ganti rugi atas uang NIL yang tidak dapat diperoleh atlet hingga peraturan berubah pada tahun 2021. rumah penggugat mengajukan mosi mereka untuk sertifikasi kelas pada bulan Oktober, jadi kasus ini masih dalam tahap yang relatif awal, namun jika kelas-kelas tersebut disertifikasi, kasus ini akan menghasilkan potensi kerugian miliaran dolar. “Ini hampir seperti serangan paling langsung terhadap model perguruan tinggi,” kata Winter.
Pada tahun 2023 juga akan terjadi perubahan pada struktur tata kelola NCAA dan harapan serta pengalaman minimum yang harus dipenuhi sekolah agar dapat dipertimbangkan sebagai Divisi I, menurut rekomendasi akhir dari komite transformasi Sankey dan Cromer. Perubahan-perubahan ini mungkin tidak terasa transformatif seperti yang dijanjikan oleh nama grup tersebut, namun perubahan-perubahan ini juga akan berdampak pada bagaimana NCAA bergerak maju.
Winter yakin bahwa model olahraga perguruan tinggi akan berubah menjadi sistem di mana atlet menerima pembayaran langsung dari sekolah, konferensi, dan/atau badan pengelola nasional. Kerangka model keuangan baru akan bergantung pada pemicu stres eksternal mana yang menjadi titik kritisnya. Jika Johnson Jika kasusnya adalah yang pertama mencapai garis finis, maka perubahan pertama yang harus diatasi adalah mendekatkan atlet dengan karyawan yang dibayar dengan upah per jam. Jika upaya NLRB berhasil, kita mungkin melihat atlet-atlet tertentu di seluruh sekolah bersatu. Semuanya tergantung.
Itu sebabnya tahun 2023 adalah tahun yang sangat penting bagi olahraga kampus. Sudah waktunya untuk proaktif dan persiapan, para pengacara dan sarjana hukum. Ini mungkin bukan tahun baru yang paling membahagiakan bagi mereka yang bekerja di bidang atletik perguruan tinggi, tapi itulah kenyataannya.
“Ini akan menjadi tahun di mana lebih banyak administrator – baik itu sekolah, konferensi, NCAA – menyadari fakta bahwa model yang mereka jalankan selama mereka terlibat dalam atletik perguruan tinggi mungkin tidak akan menjadi model yang sudah ada lebih lama lagi,” kata Winter. “Mereka harus mulai bekerja, memikirkan seperti apa model baru itu nantinya.”
(Foto: Dylan Buell / Getty Images)