Empat setengah tahun yang lalu, Inggris kalah dalam pertandingan terakhir penyisihan grup Piala Dunia, dan Gareth Southgate tidak keberatan.
“Tujuan utama kami hari ini adalah tujuan jangka menengah,” kata Southgate setelah kekalahan 1-0 dari Belgia di kota Kaliningrad, Rusia. “Kami semua punya waktu di lapangan.”
Lawannya, Roberto Martinez, bahkan lebih jujur: “Kami sudah sangat jelas sejak awal bahwa bukanlah hal yang penting bagi kami untuk menang dengan cara apa pun.”
Southgate membuat delapan perubahan untuk pertandingan itu, dan Martinez sembilan. Tidak ada manajer yang tampak termotivasi oleh prospek memenangkan pertandingan dan finis di puncak grup, namun pada akhirnya Belgialah yang melakukan kedua hal tersebut.
Jika ada yang ingat sesuatu dari pertandingan itu, itu adalah kontroversi kecil mengenai apakah kiper Belgia Thibaut Courtois mengejek rekan Inggrisnya Jordan Pickford atau tidak setelah gol kemenangan Adnan Januzaj melewati lengannya yang terulur dan terbang ke sudut atas. Namun sepak bola itu sendiri bukanlah sebuah event, dimainkan dengan suasana santai seperti testimonial atau pertandingan persahabatan pra-musim, bukannya final penyisihan grup Piala Dunia yang menentukan antara dua tim yang secara nominal berada di puncak.
Southgate tahu dia akan dikritik karena meninggalkan semua pemain terbaiknya. Salah satu artikel surat kabar paling menarik yang ditulis pada saat itu – di tengah banyaknya persaingan – menggambarkannya sebagai “kebalikan dari apa yang dimaksudkan dengan Piala Dunia”, bahkan berargumentasi bahwa hal itu “tidak akan pernah terasa benar dalam konteks kompetisi ini, tim-tim ini, para penggemar ini, atau esensinya.” olahraga”.
Tapi Southgate tidak peduli, dan mengapa dia peduli? Dia jelas melihat ke belakang bahwa tujuan utamanya adalah manajemen tim.
Dia tahu dari pengalamannya sendiri sebagai anggota tim Inggris sebelumnya betapa sulitnya bagi para pemain di turnamen besar yang berkeliling dunia tetapi tidak pernah turun ke lapangan.
Rusia 2018 adalah turnamen pertamanya sebagai manajer Inggris dan dia bertekad bahwa 23 pemainnya harus merasa aktif, termasuk menjadi bagian dari skuad. Setelah pertandingan grup tengah, dengan skor 6-1 melewati Panama, dia mengungkapkan bahwa penandatanganan Jamie Vardy, Danny Rose dan Fabian Delph dikaitkan dengan hal ini karena mereka menghargai pemain senior dan dia memperhatikan “unit tim.” “.
Oleh karena itu, Southgate melakukan delapan perubahan tersebut empat hari kemudian.
Baca selengkapnya: Inggris mengalahkan Senegal 3-0 untuk mencapai perempat final melawan Prancis
Satu-satunya pemain yang dipertahankan Inggris dari kemenangan Panama adalah Pickford, John Stones dan Ruben Loftus-Cheek. Semua orang telah beristirahat. Susunan pemain lainnya saat melawan Belgia, jika muncul dalam kuis pub dalam waktu dekat, terdiri dari Phil Jones, Gary Cahill, Trent Alexander-Arnold, Eric Dier, Delph, Rose, Marcus Rashford dan Vardy.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/11/28053720/GettyImages-1444789006-scaled.jpg)
Alexander-Arnold, kiri, tampil pada tahun 2018 tetapi belum bermain di Qatar (Foto oleh Eddie Keogh – FA/FA via Getty Images)
Pada akhir pertandingan itu, 20 dari 23 pemain Inggris telah menjadi starter di Piala Dunia. Dari tiga pemain tersisa, Danny Welbeck masuk sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir saat melawan Belgia. Hanya dua pemain yang belum melihat menit bermainnya: Jack Butland dan Nick Pope, penjaga gawang cadangan yang akan selalu memasuki turnamen mana pun dengan ekspektasi menit bermain yang lebih sedikit dibandingkan rekan-rekan mereka di luar lapangan.
Kritik itu tidak penting bagi Southgate.
“Terkadang Anda harus melihat gambaran yang lebih besar dan mengambil keputusan yang bisa dikritik,” katanya. “Tetapi semua orang memahami – di ruang ganti dan di grup – apa yang kami coba lakukan.”
Ketika reporter ini menyampaikan kepada Southgate bahwa dia memiliki kewajiban terhadap turnamen dan para penggemar, sebuah tanggung jawab yang dia abaikan, Southgate menegaskan kembali bahwa dia memiliki tujuan sendiri. “Ketika Anda seorang pemimpin dan manajer, Anda harus membuat keputusan yang tepat untuk kelompok Anda dan tujuan utama,” katanya. “Kami memiliki 20 pemain outfield yang pernah bermain di Piala Dunia. Ini sangat bermanfaat bagi perasaan di kamp kami.”
Empat tahun lima bulan kemudian, Southgate memasuki pertandingan ketiga dari kampanye Piala Dunia lainnya.
Terakhir kali dia sudah mengamankan enam poin, dan satu tempat di babak 16 besar. Sekarang dia hanya punya empat.
Namun, sangat kecil kemungkinannya Inggris akan tersingkir pada Selasa malam. Mereka harus kalah 4-0 atau lebih, yang akan membuat rivalnya Wales dan pemenang Amerika Serikat akan lolos melawan Iran. Skor 3-0 dari Wales, atau kekalahan apa pun dengan selisih lebih kecil dari itu, dan Inggris masih akan lolos ke babak sistem gugur.
Namun sepertinya Southgate tidak akan melakukan apa yang dia lakukan terakhir kali, saat pertandingan masih berlangsung. (Dan Wales, meski mengecewakan dalam dua pertandingan pertama mereka, tidak akan mengendur seperti yang dilakukan Belgia pada tahun 2018.)
Di sana adalah pemain yang mungkin tergoda untuk ia datangkan: Kyle Walker belum pernah bermain di turnamen ini karena ia baru pulih dari cedera dan mungkin akan mendapat waktu bermain sebelum babak sistem gugur. Jordan Henderson dapat menambah lebih banyak pengalaman di lini tengah jika Jude Bellingham mendapat istirahat (yang diindikasikan oleh Southgate setelah hasil imbang tanpa gol dengan AS pada hari Jumat).
Ada tekanan besar dari publik untuk memainkan Phil Foden atau Jack Grealish daripada Raheem Sterling atau Bukayo Saka. Namun jika Anda menebak berapa banyak perubahan yang akan dilakukan Southgate untuk game ini, Anda mungkin akan melakukan paling banyak tiga atau mungkin empat perubahan, dibandingkan delapan perubahan yang dilakukannya pada tahun 2018.
Tapi katakanlah Southgate membuat tiga perubahan dan, sebagai argumen, memasukkan Walker, Henderson dan Foden. Itu akan meninggalkan dia dengan masalah manajemen tim yang telah dia selesaikan dengan susah payah terakhir kali.
Karena Southgate mempertahankan skuad yang sama untuk pertandingan Iran dan AS, dia hanya memainkan 11 pemain sebagai starter, dan menggunakan enam pemain lagi dari bangku cadangan. Jika dia memainkan Walker, Henderson dan Foden melawan Wales, maka dia akan menjadi starter dalam 14 dari 26 penampilannya, dan ini sedikit lebih baik. Tapi ingat, setelah babak penyisihan grup tahun 2018, dia memulai dengan 20 menit dan memberikan menit ke 21.
Hal itu hampir mustahil kali ini, dan menjadi lebih sulit dengan fakta bahwa Southgate diizinkan membawa 26 pemain ke Qatar, bukan 23 pemain. Jadi, bahkan jika dia bermain tiga kali sebagai starter lagi dan sekarang memiliki 14 pemain sebagai starter, dia masih akan memiliki 12 pemain yang bisa menjadi starter. tidak memulai pertandingan. Dan meskipun dia bisa mendapatkan keuntungan dari aturan lima pergantian pemain per pertandingan, dia masih memiliki banyak pemain yang tidak masuk ke lapangan.
Hingga Senin pagi, sembilan dari 26 pemain Inggris belum melihat satu menit pun beraksi di sini.
Ada dua penjaga gawang cadangan, Pope dan Aaron Ramsdale, yang mungkin tidak berharap mendapat menit bermain saat mereka berada di sini. Tapi ada tujuh pemain outfield: Walker, Conor Coady, Ben White, Alexander-Arnold, Kalvin Phillips, Conor Gallagher dan James Maddison.
Meskipun Walker akan kembali beraksi saat fit, dan Gallagher serta Maddison bisa menjadi pemain pengganti yang mengubah permainan, agak sulit untuk melihat bagaimana Coady, White, Phillips, atau bahkan Alexander-Arnold bisa tampil.
Mungkin itu akan berubah – selalu ada cedera atau skorsing atau perubahan formasi. Tapi kemungkinan besar ketika Inggris terbang pulang sekitar bulan Desember, mereka akan bermain dengan beberapa pemain – lebih banyak dari yang mereka miliki pada tahun 2018 – yang tidak pernah menendang bola di sini karena marah.
Ini bukanlah situasi yang mudah untuk ditangani oleh pemain mana pun dengan kesabaran dan kasih karunia.
Southgate menggambarkan Piala Dunia setelah pertandingan AS sebagai “turnamen kebisingan eksternal”, dan jelas bahwa seluruh kelompok ingin beralih dari pembicaraan tentang politik dan sekarang ingin fokus pada sepak bola. Tantangan bagi Southgate, jika ia mengandalkan pemain inti yang sama, dan beberapa pemain lainnya tetap di bangku cadangan, adalah bahwa ini juga tidak boleh menjadi turnamen yang menimbulkan kebisingan internal bagi Inggris.
Pemain yang tidak digunakan di Piala Dunia
Negara | Pemain masih harus bermain |
---|---|
Korea Selatan |
12 |
Kamerun |
11 |
Polandia |
11 |
Uruguay |
11 |
Brazil |
10 |
Kroasia |
10 |
Ekuador |
10 |
Ghana |
10 |
Portugal |
10 |
Serbia |
10 |
Swiss |
10 |
Kanada |
9 |
Inggris |
9 |
Belanda |
9 |
Qatar |
9 |
Spanyol |
9 |
Tunisia |
9 |
Wales |
9 |
Perancis |
8 |
Maroko |
8 |
Amerika Serikat |
8 |
Argentina |
7 |
Australia |
7 |
Belgium |
7 |
Kosta Rika |
7 |
Denmark |
7 |
Jerman |
7 |
Meksiko |
7 |
Senegal |
7 |
Iran |
6 |
Arab Saudi |
6 |
Jepang |
5 |
Tepatnya hingga tanggal 27 November |
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/11/19144959/QATAR-WORLD-CUP-7-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Setiap pertanyaan Piala Dunia membuat Anda terlalu takut untuk bertanya
(Foto teratas: Simon Stacpoole/offside/offside melalui Getty Images)