CHAPEL HILL, NC – Ada banyak alasan mengapa Pete Nance ingin bermain di North Carolina musim depan: lebih banyak paparan nasional; rekan satu tim yang lebih berbakat; program yang lebih bersejarah; dan tentu saja lebih banyak kemenangan – bahkan mungkin kejuaraan nasional. Semuanya terdengar bagus. Masuk akal.
Kini orang hanya ingin mendengarnya langsung dari mulut Nance.
Itu sebabnya orang baru di hari media musim panas UNC hari Senin adalah prioritas nomor satu bagi setiap reporter. Tepat saat dia keluar dari terowongan Smith Center, dia dikepung. Kamera, tape recorder, ponsel — semuanya beralih ke tambahan transfer terbaru Tar Heels.
“Saya sangat senang berada di sini,” kata Nance.
Dan Anda bisa mengerti alasannya. Northwestern, program Nance sebelumnya, mempunyai rekor kekalahan selama empat musim dia bermain di sana. Tidak ada gelar konferensi, tidak ada pertandingan pascamusim di bulan Maret, tidak ada cita rasa Turnamen NCAA. Coba tebak berapa banyak mantan pemain Northwestern yang saat ini berada di NBA? Nol. Chris Collins membuat sejarah dengan membawa Wildcats ke March Madness pada tahun 2017, tetapi hal itu mengering sebelum Nance sampai ke Northwestern.
Jadi, dia mengeksplorasi opsi lain di luar musim ini. Pergi ke NBA, katanya pada hari Senin, adalah fokus pertamanya; jadi Nance menghadiri Kamp Elit Liga G NBA pada bulan Mei – yang pada dasarnya merupakan ajang pembuktian bagi para undangan gabungan garis batas – dengan harapan dapat mengikuti jejak keluarganya. (Ayah Nance, Larry, adalah pemain NBA All-Star tiga kali pada tahun 1980an dan 90an, dan kakak laki-lakinya, Larry II, saat ini bermain untuk New Orleans Pelicans.) Namun ketika tingginya 6 kaki 10 kaki, 225- pound Nance tidak mendapat panggilan ke pabrik tradisional, fokusnya beralih. Dia telah memasuki portal transfer bersama dengan pengumuman profesionalnya, dan tiba-tiba dia membutuhkan rumah baru. Di suatu tempat dia bisa menang, mendapat perhatian, dan dikelilingi oleh pemain pro-kaliber lainnya.
Suatu tempat persis seperti North Carolina.
“Saya jelas telah menjalani proses draft NBA dan benar-benar fokus pada hal itu, saya pikir saya telah melakukan pukulan yang bagus,” kata Nance, “tetapi saya sedang mencari tempat di mana saya dapat membawa permainan saya ke level berikutnya dan benar-benar menunjukkan kemampuan penuh saya. mengatur.”
Atletik melakukan studi film tentang permainan Nance tak lama setelah melakukannya, menjelaskan semua detail tentang hal-hal yang dia lakukan dengan baik. Ada banyak, tapi yang utama di antara mereka? Keterampilan pick and roll-nya. Per Synergy, sebagai pick-and-roll roller — yang menyumbang 20,3 persen dari total penguasaan bola ofensif Nance musim lalu — Nance rata-rata mencetak 1,381 poin per penguasaan bola (PPP), yang berada di peringkat persentil ke-98 secara nasional. Pria itu sangat bagus dalam P&R, baik dengan peran tradisional dalam bola basket dan pick-and-pop 3s. Jadi meski hanya 4,4 persen penguasaan bola ofensif UNC yang terjadi musim lalu, kehadiran Nance sudah membuka peluangnya, menurut Synergy.
“Kemampuannya untuk mengatur layar dan kemudian berguling, atau membaca pertahanan dan melakukan pop, itu adalah sesuatu yang kami butuhkan: kemampuannya untuk memberikan ruang,” kata RJ Davis. “Dia bisa berkomunikasi dengan kita dan memberi tahu kita, hei, ayo kita turunkan layar ini secepatnya, atau kita goyangkan. Mari kita memiliki layar bola. Itu adalah sesuatu yang membuat saya terkesan.”
Tentu saja, bukan itu saja yang bisa dilakukan Nance. “Saya mencoba untuk bangga pada diri saya sendiri karena serba bisa dan berusaha untuk tidak melakukan kesalahan,” katanya. “Jadilah bek yang serba bisa. Tembak 3. Posting ke atas, dorong saat istirahat. Lakukan semuanya sedikit saja.” Sekarang, “fleksibilitas” secara historis tidak menjadi ciri khas para pemain besar di Carolina Utara, namun hal itu berubah di musim pertama Hubert Davis sebagai pelatih kepala. Tar Heels masih memiliki beberapa pemain Carolina tradisional mereka. break.run, berdasarkan pada dua pelari dasar, namun mereka juga memainkan lebih banyak serangan four-out. Untuk melakukan itu, UNC membutuhkan dua pemain besar dengan gaya permainan yang saling melengkapi namun kontras. Dalam diri bintang Armando Bacot, Davis memiliki gaya permainan konvensionalnya. center , seseorang untuk melakukan rebound dan mengubah rebound ofensif serta melindungi rim — tetapi dia juga membutuhkan seseorang yang dapat bersaing di perimeter, bermain di dalam sesuai kebutuhan, tetapi lebih khusus lagi memberi jarak ke lantai dari 3.
Maka datanglah lulusan lulusan lainnya: Brady Manek dari Oklahoma, yang dengan cepat beralih dari studi kasus menjadi pahlawan kultus di Chapel Hill. Manek menembak lebih baik dari 35 persen dari 3 kali empat musim bersama Sooners, tetapi tidak pernah mencapai level yang dia lakukan musim lalu untuk UNC, ketika dia membuat 40,3 persen dari 6,2 percobaan 3 poinnya per pertandingan. Staf UNC tahu Manek bisa menembak musim lalu, tapi apa yang dia tunjukkan sesampainya di kampus malah lebih mengesankan dari yang mereka harapkan. “Saat Anda menonton film tentang pria, Anda sudah menentukan sebelumnya apa yang Anda lihat – dan kami melakukan itu dengan Brady – tetapi kemudian ketika Anda mendapatkannya, Anda sedikit terpesona,” kata asisten pelatih Sean May. “Mereka dilatih. Mereka tahu cara bermain. Cara mereka berkomunikasi sungguh luar biasa.”
Jadi Manek adalah sebuah ujian: bukan hanya karena gaya bermainnya, tapi karena dia harus menyesuaikan diri dengan gambaran yang lebih besar hanya dalam satu musim pertunjukan. Tidak ada jaminan bahwa hal itu akan berhasil. Namun hal itu berhasil, namun keberhasilannya terbatas – dan dalam prosesnya lahirlah cetak biru. Nance mengatakan dia pertama kali menyadarinya saat menonton turnamen Tar Heels di TV, dan staf pelatih baru mengonfirmasinya ketika mereka secara resmi menghubunginya. Namun di antara kedua acara tersebut, ia mendapat opini tak terduga tentang bagaimana Manek bisa beradaptasi dengan sangat baik, begitu cepat – dari Manek sendiri, di G League Elite Camp yang juga dihadiri Manek.
“Saya bahkan belum pernah berbicara dengan North Carolina atau hal semacam itu,” kata Nance. “Aku baru saja bertanya padanya, bagaimana kabarnya? Bagaimana pengalaman Anda? Dan dia mengatakan itu adalah pengalaman bermain basket terbaik dalam hidupnya – yang menurut saya cukup keren saat itu, karena saya baru berada di sini selama satu tahun.
Setelah staf secara resmi menghubungi dan Nance mulai melakukan penelitiannya tentang UNC, semuanya berjalan lancar. Dia tidak akan menjadi pengganti atau tiruan Manek, meskipun ada desakan dari beberapa penggemar mengenai masalah ini, melainkan pemain serbaguna lainnya yang sesuai dengan operasi ofensif Davis. “Ketika Anda memiliki pria yang mirip dengan saya di depan saya, Anda bisa melihat bentuk itu,” jelas Nance. “Sering kali ini merupakan sebuah misteri mengenai apa yang Anda masuki, tetapi sejauh melihat apa yang dilakukan Brady dan lubang yang ditinggalkannya, adalah hal yang mudah untuk melihat seseorang masuk ke dalamnya.” Jadi, meskipun Nance tidak memiliki volume 3 poin di Northwestern seperti yang dimiliki Manek di Oklahoma, dia menghasilkan banyak tiga poin. Musim lalu, ia mencapai angka tertinggi dalam kariernya yaitu 45,2 persen dari angka 3, dan melakukannya dengan dikelilingi oleh talenta yang lebih sedikit dibandingkan yang dapat ia tandingi pada musim ini.
Tambahkan semuanya – UNC membutuhkan lebih banyak jarak lantai di lapangan depan; Nance membutuhkan ruang yang lebih besar untuk membuktikan dirinya; program ini memiliki keakraban dan kesuksesan dengan transfer lulusan yang memiliki keterampilan serupa—dan jika dipikir-pikir, keputusan Nance tampaknya cukup sederhana.
Jadi bagaimana kabarnya sejauh ini? Lebih baik dari yang diharapkan. Dimulai dengan sifat atletis Nance yang sebenarnya, yang menurut May dan RJ Davis lebih baik dari yang diharapkan berdasarkan rekaman yang mereka lihat. “Saya pernah melakukan pukulan alley-oop, mungkin agak terlalu tinggi, dan dia menangkapnya dengan sisi kiri,” kata Davis sambil tersenyum. ‘Saya seperti, oh, oke!’ Dan dalam hal penyesuaian terhadap pelanggaran UNC, May mengatakan Nance sudah jelas mengambil konsep tanpa harus mengulanginya. “Dia memahami siapa dirinya sebagai pemain,” tambah May. “Dia tahu apa yang benar-benar dia kuasai dan dia tahu bagaimana menghindari hal-hal yang tidak dia kuasai, dan itu luar biasa.”
Stafnya senang. Begitu pula para pemainnya. Dan mungkin yang paling penting di tengah semua perubahan ini adalah Nance.
“Jelas, ini adalah tim yang sangat bagus yang saya ikuti, dengan beberapa pemain yang sangat bertalenta,” kata Nance. “Apa pun yang diminta oleh pelatih untuk saya lakukan dan peran apa pun yang mereka ingin saya ambil, saya pikir saya akan dapat beradaptasi dengan mudah, hanya karena gaya permainan saya dan cara saya menggerakkan bola serta berbagi bola dan kemampuan passing. . dan jarak lantai.
“Ini sangat cocok.”
(Foto: Trevor Ruszkowski / USA Today)