John Madden tidak pernah kehilangan minatnya terhadap permainan ini. EA Sukan Madden NFL produser game utama Clint Oldenburg mempelajari hal ini secara langsung saat berkunjung ke studio Madden’s Goal Line Productions di Pleasanton, California, pada musim semi 2012. Oldenburg, yang saat itu hanya magang, dan beberapa produser lain melewati Steve Young dan Jerry Rice berjalan. tembakan iklan menuju ke ruang belakang tempat Madden duduk di meja besar dengan beberapa layar terpasang di dinding.
Kelompok ini ada di sana untuk acara tahunannya untuk menonton sepak bola bersama Madden dan mendiskusikan video game mendatang yang sedang mereka kembangkan. Oldenburg akhirnya menghilangkan rasa gugupnya ketika tiba gilirannya berbicara tentang perlindungan operan, tetapi Madden memotongnya. Tiba-tiba yang pertama melakukannya NFL pelatih dengan peringkat Hall of Fame dan pelatih pemenang Super Bowl.
“Setelah bermain di NFL di resume saya, itu tidak cukup bagi Pelatih. Dia benar-benar ingin tahu apakah Anda tahu apa yang Anda bicarakan,” kata Oldenburg pada bulan Juni. “Dan untungnya aku lulus kuisnya. Setelah itu Anda bisa melihat dia sedikit rileks. Dia tersenyum kecil seperti, “Oke, orang ini mengerti permainannya.”
Madden pensiun dari kepelatihan pada tahun 1978 dan menjauh dari dunia penyiaran pada tahun 2009, tetapi dia selalu mengikuti apa yang terjadi dalam olahraga tersebut. Dan, dimulai dengan rilis pertama Madden NFL pada tahun 1988, dia menekankan untuk memastikan bahwa mereka yang membuat game tersebut juga demikian. Pertemuannya dengan EA Sports akan membahas segala hal mulai dari tren dan strategi liga hingga peraturan dan langkah-langkah keselamatan.
“Jika dia ingin mencantumkan namanya pada apa pun, terutama video game komputer, itu harus asli,” kata agen lama Madden, Sandy Montag, bulan lalu. “Itu pasti nyata.”
Madden melanjutkan misinya untuk mempertahankan realisme tersebut dalam pertemuan tahunan dengan EA Sports sepanjang tahun lalu. Hanya tiga hari setelah film dokumenter Fox “All Madden” membantu mencatat betapa seriusnya Madden menangani video game — selain karier kepelatihan dan penyiarannya, tentu saja — Natal lalu, Madden meninggal pada usia 85 tahun di Pleasanton.
“Saya pikir pada awalnya itu adalah ketidakpercayaan. Semua orang merasa cukup baik setelah film dokumenter itu dirilis karena mereka berbicara banyak tentang video game tersebut, bukan hanya karier Pelatih, tapi juga sangat mendadak setelah itu,” kata Oldenburg. “Dan kemudian, segera setelah itu, muncul sentimen di seluruh tim, ‘Apa yang akan kita lakukan untuk menghormati pelatih? Kita harus melakukan sesuatu.”
Ada satu pilihan yang menonjol: menempatkan Madden di sampul Madden 23. Madden pernah tampil di sampul berbagai versi game ini di masa lalu, tapi ini pertama kalinya dia melakukannya sejak tahun 1999. Ini adalah panggilan balik yang tepat mengingat gambarnya sama dengan yang digunakan untuk rilis pertama game tersebut di tahun ’88. .
Dan ketika para penggemar mulai memainkan Madden ketika dirilis pada 15 Agustus, hal pertama yang akan mereka alami adalah Game Madden Legacy. Ini akan menjadi pertarungan antara daftar nama NFC dan AFC yang terdiri dari para pemain yang bertemu dengan pertandingan mereka yang membuat tim “All Madden” yang terkenal. Madden akan melatih kedua tim dengan dirinya yang lebih muda di satu sisi dan versi yang lebih tua di sisi lain.
Di luar permainan, EA Sports telah mendedikasikan sebuah lapangan untuk Madden di kantor pusatnya di Redwood City, California. Perusahaan juga memberikan kontribusi sebesar $5 juta kepada Komitmen Warisan John Madden. Selama lima tahun ke depan, separuh dari dana tersebut akan disumbangkan ke empat organisasi nirlaba pendidikan dan separuh lainnya akan digunakan untuk mendirikan Beasiswa EA Madden dalam kemitraan dengan United Negro College Fund untuk mendukung siswa di 12 HBCU.
📍Lapangan John Madden 🏈@EAMaddenNFL | #Hari Gila pic.twitter.com/p0VmnioRcC
— EA SPORTS (@EASPORTS) 1 Juni 2022
Keluarga Madden dan Montag terlibat sepanjang proses pembuatan ide untuk semua upeti. Meskipun Madden tidak mengkhawatirkan warisannya, mereka ingin membantu memastikan warisannya tetap hidup. Madden NFL menjadi bagian dari upaya itu selalu dalam rencana.
“Sejak John pensiun dari dunia penyiaran – Anda tahu, sayangnya, orang tidak hidup selamanya – jadi kami berdiskusi, ‘Berapa lama video game bisa bertahan?'” kata Montag. “Anda berbicara tentang warisan dan John tidak pernah benar-benar ingin membicarakan tentang warisan. Dia selalu mengatakan bahwa orang lainlah yang memutuskan di mana dia cocok. Generasi muda pecinta sepak bola banyak belajar sepak bola melalui Madden. Yohanes adalah seorang guru. Dia senang mengajar, bahkan sebagai pelatih. Dan dia mengajar kelas tentang cara menonton sepak bola ketika dia pensiun dari kepelatihan, dan dia mengajar di televisi. Dan saya pikir warisannya untuk terus mendidik generasi muda untuk belajar sepak bola melalui permainan Madden adalah hal yang penting baginya.”
“Saya pikir itu cara sempurna untuk menghormatinya.”
Pada awalnya, ada keraguan bahwa Madden NFL akan lepas landas. Dua tahun setelah Trip Hawkins mendirikan Electronic Arts pada tahun 1982, dia bergabung dengan Madden dan Montag dalam perjalanan kereta api sementara Madden bepergian untuk menyiarkan permainan. Hawkins sedang meneliti pengembangan permainan komputer olahraga dan ingin melisensikan nama Madden untuk permainan sepak bola. Madden akhirnya setuju, tetapi ada kendalanya: Hawkins harus memikirkan cara membuat simulasi sepak bola 11 lawan 11 sebelum dirilis.
“Mereka tidak dapat menampilkan 22 pemain di layar komputer karena tidak cukup memori komputer dan John dan saya merasa di pertengahan hingga akhir tahun 80an bahwa hal itu tidak akan pernah terjadi,” kata Montag. “Kami benar-benar terjatuh ke dalamnya. Dan tentu saja itu berjalan baik bagi semua orang.”
Sekitar empat tahun kemudian, Madden NFL memulai debutnya. Namun Madden belum selesai, karena ia tetap terlibat dalam proses pengembangan di tahun-tahun mendatang sambil bekerja sebagai penyiar.
“Dia memenangkan Super Bowl sebagai pelatih perampok, dia dengan cepat menjadi komentator terbesar, tidak hanya di sepak bola, tapi di semua olahraga, dan Anda tidak ingin mencantumkan nama Anda pada sesuatu yang akan gagal,” kata Montag. “Jika kami ingin melakukannya, kami tidak ingin mereka hanya menggunakan namanya saja, kami ingin menjadi bagian dari semua aspek, khususnya sepak bola.”
Dengan perhatian terhadap detail, ditambah kemajuan teknologi, permainan menjadi lebih realistis dari waktu ke waktu. Selain kesuksesan komersialnya, Madden NFL telah mulai bertransisi ke permainan sebenarnya. Pemain di semua tingkatan – sepak bola remaja, sekolah menengah atas, perguruan tinggi, dan profesional – terpikat. Mereka tidak hanya memainkan permainan untuk bersenang-senang, tetapi juga membantu mereka mempelajari permainan tersebut.
“John sangat bangga, begitu pula EA, bahwa tagline mereka sejak awal adalah, ‘If it’s in the game, it’s in the game,’” kata Montag. “Dan menurut saya keaslian Madden, bahkan hingga hari ini, para pemain NFL memainkan Madden untuk bersiap menghadapi pertandingan yang akan datang. Kami telah berbicara dengan banyak pemain di mana jika Anda seorang quarterback — dan banyak dari mereka memainkan Madden – – Anda dapat melihat di mana pertahanan lawan Anda dan itu realistis. Dari semua yang terjadi dengan EA, dia bangga dengan keaslian permainannya, dan itu adalah sepak bola yang sebenarnya.”
Bagi Madden, komponen pengajaran adalah kuncinya. Hal ini tentu saja merupakan bagian dari pekerjaannya sebagai pelatih, namun ia juga berupaya melakukan hal yang sama sebagai penyiar melalui gaya percakapannya dan seringnya menggunakan telestrator. Baginya, Madden NFL tidak berbeda. Dan sama seperti dua karier lainnya, dia dapat melihat dampaknya.
“Salah satu hal yang selalu dia bicarakan, bahkan ada anak kecil yang datang dan berbicara, ‘Hei, ini Cover 2.’ Kamu seperti ‘Omong kosong’. Anak-anak zaman sekarang jauh lebih pintar tentang sepak bola, konsep, dan hal-hal lain karena permainan ini,” kata pengembang EA Sports Anthony White, yang telah bekerja di perusahaan tersebut sejak 2005, awal bulan ini. “Secara keseluruhan mempelajari permainan, menggunakan permainan sebagai alat dan orang-orang belajar sepak bola melalui permainan itu sendiri, Pelatih Madden adalah orang yang sangat memikirkan hal itu.”
Kehadiran Madden mencakup generasi sebagai pelatih, penyiar, dan duta video game. Bergantung pada berapa usia seseorang, mereka mungkin mengenalnya karena ketiganya atau hanya satu. Bagaimanapun, dia mempunyai dampak yang akan terus berlanjut.
“Saya pikir hal terbaik yang bisa kita lakukan untuk terus memajukan olahraga ini sesuai keinginannya adalah dengan terus menggunakannya sebagai alat untuk mengembangkan olahraga ini,” kata Oldenburg. “Melalui pengajarannya dalam permainan sepak bola dan penyiaran, dia ingin meningkatkan popularitas olahraga yang dicintainya. Dan saya pikir kami adalah perpanjangan dari itu. Jadi, menurut saya, tugas kami adalah memastikan bahwa kami memberi tahu para penggemar sekarang, di masa sekarang dan di masa depan, tentang kepribadian Pelatih sebagai pelatih dan Pelatih sebagai duta olahraga ini melalui video game-nya.
Siklus pengembangan masa lalu ini adalah yang pertama sejak dimulainya Madden NFL yang namanya bukan bagian dari proses tersebut. Dia mungkin pergi, tapi tujuannya adalah untuk terus membangun video game sesuai citranya.
“Kami tidak akan bisa membaginya dengan dia, tapi saya yakin dia mungkin menunduk dan tersenyum masam, jika Anda mau, tentang hal itu,” kata White. “Semua yang kami lakukan dan akan terus kami lakukan akan 100 persen terinspirasi oleh Pelatih dan pengaruhnya dalam permainan.”
Jelas, Madden NFL bukan satu-satunya cara agar Madden tetap hadir. Mereka yang mengenalnya, para penggemarnya, Raiders, dan komunitas NFL secara keseluruhan juga berbagi tanggung jawab itu.
“Saya pikir ini penting,” kata Montag. “Kami telah melakukan percakapan dengan NFL, dan saya telah melakukan percakapan langsung dengan komisaris tentang bagaimana kami terus menghormati dan mengingat John dalam permainan sepak bola dan melalui NFL? Maksudku, dia sangat penting bagi NFL sampai dia lulus. Dia terlibat dalam komite tertentu di liga. Dia mempunyai dampak besar pada permainan ini, dan saya pikir untuk melanjutkannya, saya dan keluarga John harus terus memastikan warisan itu utuh dan ditangani sesuai keinginannya.
“Sangat menyenangkan melihat – dan penting – bahwa mereka terus hidup.”
(Foto milik EA Sports)