Terakhir kali Chelsea Dan Liverpool bertemu di final Piala FA, ceritanya tentang pemain nomor 9 yang tepat.
Karakter utama di latar belakang tidak benar-benar bermain, tetapi pertandingan pada tahun 2012 ini terjadi kurang dari 18 bulan setelah transfer mengejutkan Fernando Torres senilai £50 juta dari Liverpool ke Chelsea, yang awalnya membuat Liverpool terguncang tetapi akhirnya memberi Chelsea lebih banyak masalah.
Pada saat ini, Roberto Di Matteo – manajer ketiga Chelsea pada masa Torres di klub – telah menyerah untuk mencoba mengintegrasikan pemain Spanyol itu, dan kembali bermain untuk Didier Drogba. Kita semua tahu kisah Drogba dan final piala, dan setelah Ramires membuka skor, Drogba membuat Chelsea unggul 2-0.
Dua menit kemudian, manajer Liverpool Kenny Dalglish mengorbankan gelandang Jay Spearing dan menoleh padanya Andy Carollstriker yang mati-matian direkrut pada malam transfer Torres. Carroll segera menekan, dan dengan angin di layar Liverpool, mereka tanpa henti memberikan umpan silang penuh harapan ke kotak penalti ke arahnya. Akhirnya, dia bertemu dengan seseorang yang melakukan sundulan kuat dan berlari untuk merayakannya.
Sayangnya bagi Carroll, bola tidak benar-benar masuk – Petr Cech melakukan penyelamatan luar biasa, dan Chelsea bertahan untuk menang 2-1.
Carroll tampaknya akan menyamakan kedudukan agar Cech melakukan penyelamatan luar biasa (Getty Images)
Semuanya tampak sudah lama sekali, menjelang final hari Sabtu Jordan Henderson akan menjadi satu-satunya yang selamat pada hari itu. Tapi sungguh, pada tanggal berapa cerita ini adalah final piala yang dimainkan hampir seluruhnya di no. berbasis 9. Itu tentang Torres yang berubah dari merah ke biru, tentang Drogba menjadi pahlawan final piala, tentang Carroll yang hampir menjadi penyelamat Liverpool. Satu dekade kemudian semuanya terasa seperti Roy of the Rovers.
Akhir pekan ini, starting lineup kemungkinan besar tidak akan memiliki striker.
Jurgen Klopp sepertinya akan melanjutkan dengan Sadio Mane di lini tengah. Mane tiba di klub dan bermain luar biasa di sisi kanan, lalu di belakang Mohamed SalahKedatangannya beralih mulus ke kiri, dan sekarang setelah dampak langsung Luis Diaz dikerahkan kembali, kali ini melalui tengah. Hal ini mungkin terjadi Karir Mane di Liverpool kembali pulihdan tiba-tiba klub memiliki tampilan baru di sepertiga akhir.
Thomas Tuchel bisa menurunkan Romelu Lukaku, yang telah mencetak gol dalam dua pertandingan berturut-turut, untuk menantang dirinya sendiri. Namun kemungkinan besar Tuchel akan memilih tiga pemain depan Gunung MasonTimo Werner, Christian Pulisic Dan Kai Havertzmungkin dengan Havertz yang memimpin. Membandingkan Drogba dan Carroll dengan Havertz dan Mane menunjukkan seberapa besar perkembangan sepak bola selama dekade terakhir.
Gagasan bahwa pemain ditempatkan sebagai penyerang tengah mungkin tidak wajar, pemain bernomor punggung 9 yang sudah ketinggalan zaman bukanlah hal yang baru – kita telah membicarakan tentang false nine selama lebih dari satu dekade – tetapi musim ini menjadi sangat penting karena hal tersebut. Dari Manchester Kota yang kemungkinan besar akan memenangkan liga tanpa penyerang tengah yang diakui dan Gudang senjata Untungnya, Pierre-Emerick Aubemeyang menutupnya karena tidak banyak memberikan penawaran di luar kotak penalti Manchester United merekrut pencetak gol internasional tertinggi sepanjang masa, namun mundurnya tim, ini bukanlah musim panen bagi para pencetak gol terbanyak.
Namun meski Mane dan Havertz mungkin dikelompokkan bersama sebagai penyerang palsu satu dekade lalu, lebih terbiasa bermain di tempat lain namun didorong ke puncak karena keadaan dan bukan karena keadaan, kenyataannya mereka sebenarnya adalah pemain yang sangat berbeda.
Meskipun Mane terutama dipandang sebagai pemain cepat yang mahir berlari di belakang pertahanan lawan – sesuai dengan gaya sepak bola menyerang dengan kecepatan penuh yang disukai Liverpool – dia sebenarnya, dalam cara yang berbeda, adalah penyerang tengah yang alami. Beberapa pemain lain di Liga Utama (dan tentunya tidak ada orang lain di sekitar ketinggian 5 kaki 9 inci) yang begitu mahir melompat pendek untuk menerima bola dengan membelakangi gawang dan menggunakan tubuh mereka untuk melindunginya. Mane sangat berbahaya dalam situasi seperti itu, sebagian karena dia senang berbelok ke arah mana pun, menembak dengan nyaman, atau mengoper dengan kedua kakinya. Ia juga pandai memenangkan tendangan bebas dari pemain bertahan di situasi sulit.
Di atas kertas, Havertz adalah kebalikannya – lebih merupakan penyerang tengah alami dengan tinggi 6 kaki 3 inci, tetapi lebih nyaman tiba di kotak penalti daripada ditempatkan di sana secara permanen. Dia telah menunjukkan instingnya untuk mencetak gol pada beberapa kesempatan, termasuk pada tahun lalu Liga Champions terakhir. Sebelas gol di Premier League sejak dikontrak hampir dua tahun lalu bukanlah hasil yang mengesankan, meskipun ia telah mencetak 17 dan kemudian 12 gol dalam dua musim Bundesliga terakhirnya, menunjukkan bahwa ia mencetak gol dengan cara yang lebih konsisten.
Mungkin yang paling penting, bahkan pemain yang cenderung disukai Mane dan Havertz pun kemungkinan besar bukan pemain nomor 9 tradisional. Bagi Liverpool, Diogo Jota sebentar sebagai kotak penalti no. 9 terasa karena dia telah mencetak beberapa gol sundulan tetapi merupakan penyerang kecil dan cepat yang memainkan peran lebih luas Serigala. Roberto Firmino awalnya dianggap sebagai sembilan palsu yang dianggap tidak. 9 bermain, sehingga sering kali dia semakin merasa seperti penyerang tengah konvensional. Divock Origi adalah sosok yang paling dekat dengan target man, dan dimasukkan sebagai Plan B, namun sering bermain di sisi kiri sejak awal karena Klopp menginginkan penghubung yang lebih baik di lini tengah.
Dari sudut pandang Tuchel, Werner – yang bisa menjadi starter di sini jika Chelsea ingin memanfaatkan ruang di antara lini pertahanan Liverpool – hanya berhasil mencetak 10 gol dari 56 penampilan di Liga Premier dan semakin merasa seperti pelari jebakan yang berguna daripada ancaman gol yang sebenarnya.
Bahkan Romelu Lukaku, pemain senilai £100 juta yang dimaksudkan untuk menjadi striker produktif, mengalami penderitaan yang parah dalam periode keduanya di Chelsea, sebagian karena cederanya. wawancara pertengahan musim dengan televisi Italia di mana dia mengeluh tentang perannya di Chelsea, mungkin ingin memainkan peran yang lebih mobile dengan berlari ke dalam dari posisi kanan-dalam, seperti yang dia lakukan di Inter. Lukaku tidak menganggap dirinya a Diego KostaOlivier Giroud, Drogba atau bahkan Torres.
Namun, kita tidak perlu kembali ke 10 tahun yang lalu untuk menemukan pertemuan terakhir Liverpool-Chelsea di Wembley. Itu terjadi tiga bulan lalu di Piala Liga final, permainan yang benar-benar menarik dari ujung ke ujung yang menciptakan peluang 4,4 xG tetapi tepat nol gol. Jika hal serupa terjadi akhir pekan ini, rasanya akan pas.
