Bermain quarterback di Michigan bukan untuk menjadi lemah hati.
The Big House adalah salah satu panggung sepak bola perguruan tinggi terbesar, diisi dengan 110.000 penggemar yang hidup dan mati di setiap lemparan. Seorang quarterback yang tangguh, Jim Harbaugh menikmati persaingan dan tidak takut untuk melemparkan quarterback-nya ke Thunderdome. Seorang gelandang Michigan harus memiliki semuanya: keberanian, kecerdasan, lengan, dan yang paling penting, ketangguhan mental.
Jadyn Davis memiliki semuanya. Itu sebabnya dia gelandang yang tepat untuk mempercayakan kunci masa depan Michigan.
Davis, prospek bintang lima dan no. 28 pemain di 247Sports Composite, mengumumkan komitmennya yang telah lama ditunggu-tunggu ke Michigan pada hari Jumat. Lama menjadi pemain top di dewan quarterback Michigan, dia secara luas dianggap sebagai kunci kelas perekrutan 2024 Wolverines.
Rekrutmen Davis memakan waktu sedikit lebih lama dari yang diharapkan, tetapi selama ini, tanda-tanda menunjuk ke pemain yang Michigan ingin bersaing untuk pekerjaan gelandang awal begitu JJ McCarthy pergi. Davis mendapat tawaran beasiswa dari Alabama dan Georgia sebelum bermain sepak bola sekolah menengah mana pun, jadi dia tahu apa itu tekanan. Akuarium Michigan Stadium bukanlah hal baru.
“Setiap kali dia melakukan umpan yang tidak lengkap, seseorang meneriakinya ‘berlebihan,'” kata Chad Grier, pelatih Davis di Providence Day School di Charlotte, NC. Dia secara unik memenuhi syarat untuk tempat seperti Michigan, untuk menjadi wajah dari program di sana.”
LEBIH DALAM
Dia mengirimi Jim Harbaugh pesan tiba-tiba. Sekarang dia memimpin kolektif NIL Michigan terbaru
Zac Lendyak melatih Davis selama dua musim di Sekolah Menengah Catawba Ridge di Fort Mill, SC, sebelum Davis dipindahkan ke Providence sebagai junior. Lendyak mendengar nyanyian “berlebihan” itu di setiap stadion yang berkunjung dan mengingat reporter berbaris saat latihan untuk kesempatan mewawancarai Davis, yang menduduki peringkat sebagai pemain nomor 2 di kelasnya yang keluar dari musim keduanya.
Mendapatkan begitu banyak perhatian begitu awal mempersulit Davis untuk mendapatkan pengalaman sekolah menengah yang normal, kata Lendyak. Itu juga mempersiapkannya untuk apa yang ada di depan.
“Kita akan membicarakannya – ‘Hei, bung, ini tidak akan berhenti,'” kata Lendyak. “Kamu akan menjadi anak yang sangat direkrut. Setiap kali Anda melakukan touchdown, semua orang akan berpikir Anda adalah anak terbesar berikutnya. Anda memukul, dan itu, ‘Anak ini gelandangan.’
Di pertandingan pertama karir sekolah menengahnya, Davis mulai melawan South Pointe, sebuah sekolah kekuatan di Rock Hill, SC, yang menghasilkan Jadeveon Clowney dan bintang lainnya. Catawba Ridge kalah 31-14, dan Davis berlari hampir sepanjang permainan. Itu adalah sambutan yang tidak sopan ke dunia sepak bola sekolah menengah atas, tetapi moxie Davis yang ditunjukkan sebagai mahasiswa baru adalah petunjuk tentang hal-hal yang akan datang.
“Rock Hill menganggap diri mereka sebagai ibu kota sepak bola Amerika,” kata Anthony Boone, mantan gelandang Duke yang melatih Davis. “Mereka menganggap sepak bola sangat serius. Dia melawan tim ini sebagai mahasiswa baru dan benar-benar hancur. Dia menembak ke kiri dan ke kanan. Mereka hanya mengganggunya, dan dia terus bangun. Itu seperti, ‘Anak ini sekuat …’.”
Atribut fisik Davis tidak berlebihan, kata Boone, tetapi perhatiannya terhadap detail membuatnya berbeda. Gerak kaki dan mekaniknya memungkinkan dia melakukan setiap lemparan, dan dia mampu memproses permainan di tingkat lanjutan. Sangat mudah untuk melihat mengapa kombinasi sifat itu akan menempatkannya di puncak dewan quarterback Michigan.
“Pelatih Harbaugh benar-benar jujur padanya,” kata Boone. “Ketika mereka memasukkan nama mereka ke dalam topi, mereka sangat bertekad dan gigih dan terus mendorong, ‘Ini adalah tempat yang tepat, Anda cocok.’
Mendarat Davis adalah indikasi terkuat bahwa Michigan serius mengubah perjalanan dua tahun ini di atas Sepuluh Besar menjadi sesuatu yang berkelanjutan. Wolverine harus bersaing untuk kejuaraan Sepuluh Besar lainnya di tahun mendatang, dan mungkin kejuaraan nasional. Tapi kelas perekrutan 2023 mereka selesai di luar 15 besar dalam peringkat tim, dan ada kekhawatiran bahwa Wolverine akan menghadapi penurunan setelah bintang saat ini pergi.
Penantian panjang untuk komitmen quarterback hanya menambah kegelisahan. Bekerja sama dengan prospek lokal Dante Moore untuk Kelas 2023 adalah langkah yang logis. Moore adalah prospek 10 teratas dari Detroit, dan Wolverine tidak memiliki kebutuhan mendesak akan kedalaman. Sebaiknya lakukan ayunan besar dan lihat apa yang terjadi.
Moore akhirnya berkomitmen ke Oregon sebelum menandatangani kontrak dengan UCLA. Sementara itu, CJ Carr dari Saline, Mich. — prospek quarterback bintang empat di Kelas 2024 dan cucu mantan pelatih Michigan Lloyd Carr — berkomitmen untuk Notre Dame. Dengan dua quarterback teratas dari backcourt yang dilakukan di tempat lain, Michigan banyak memanfaatkan keputusan Davis.
Staf Michigan jelas punya alasan untuk merasa percaya diri, bahkan setelah perombakan yang menyebabkan Kirk Campbell menggantikan Matt Weiss sebagai perekrut utama Davis. Keberangkatan Weiss dan pembicaraan Harbaugh dengan Denver Broncos mungkin telah memperpanjang prosesnya, tetapi setelah kunjungan ke Ann Arbor dua minggu lalu, Davis siap untuk mengumumkan komitmennya.
Menambahkan Davis ke kelas membawa momentum perekrutan Michigan ke tingkat yang lebih tinggi. Wolverines memulai dengan awal yang baik bahkan sebelum dia berkomitmen, merekrut gelandang bintang empat Jordan Marshall dari Cincinnati dan keselamatan bintang empat Jacob Oden dari Harper Woods, Mich. Dengan Davis sebagai landasan kelas, Michigan siap untuk menambah beberapa pemain lain sebelum pukulan panas ini mereda.
LEBIH DALAM
Wasserman: Perekrutan Michigan, Negara Bagian Ohio, dan langkah selanjutnya untuk Wolverines
Itulah imbalan yang ada dalam pikiran penggemar Michigan setelah terobosan program pada tahun 2021. Jika Michigan ingin menjadi penantang gelar nasional abadi, ia perlu merekrut seperti ini. Wolverine belum cukup sampai di sana, tetapi kelas 2024 adalah langkah besar ke arah yang benar.
Seperti yang kita semua tahu, evaluasi perekrutan tidak mudah. Datang dengan label bintang lima, Davis akan menghadapi ekspektasi tinggi yang mungkin tidak langsung sesuai dengan kenyataan. Tapi setelah merekrutnya begitu lama, Michigan tahu tentang apa ini, dan ada alasan bagus untuk percaya dia bisa mengatasinya.
“Dia anak yang hebat,” kata Boone, “tapi saat dia masuk lapangan, dia ingin menjadi seekor anjing.”
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)