Itu adalah pemandangan yang familiar bagi para penggemar DC United: pemandangan Wayne Rooney keluar dari gerbang kedatangan internasional di Bandara Internasional Dulles, siap untuk memulai masa tinggal di AS. Baru empat tahun yang lalu Rooney pertama kali mendarat di Washington, DC untuk bergabung dengan kota tersebut Sepak Bola Liga Utama klub sebagai penandatanganan terbesar mereka yang pernah ada.
Rooney dengan cepat memenangkan hati para penggemar klub dengan permainannya di lapangan, tetapi dalam waktu singkat dia pergi, kembali ke Inggris untuk bergabung dengan Derby County setelah satu setengah musim.
Pada musim panas 2018 itu, ratusan fans DC United ditemani segerombolan jurnalis yang mengantar Rooney melewati bandara. Namun pada Minggu malam, tidak ada keriuhan – hanya segelintir pegawai klub dan beberapa warga sipil yang mengenali pria berusia 36 tahun itu saat dia berjalan melewati terminal dan tempat parkir menuju sebuah SUV yang membawanya pergi. Tidak ada lampu flash, tidak ada pencari tanda tangan.
Faktanya, sebelum Minggu malam, sangat sedikit orang di DC yang mengetahui bahwa Rooney sudah setuju untuk mengelola klub MLS tersebut.
Namun fakta itu menjadi jelas segera setelah Rooney muncul, disertai dengan empat tas perjalanan berukuran besar – bukan jenis koper yang Anda bawa jika Anda hanya berkunjung untuk wawancara kerja. Kali ini Rooney melihatnya dalam jangka panjang.
Mengingat keadaan DC United saat ini, dia harus melakukannya.
Klub sedang berantakan.
Bersamaan dengan Chicago Fire, United memiliki poin paling sedikit di MLS dan baru saja kalah 7-0 di tangan Philadelphia Union akhir pekan ini yang dianggap sebagai kekalahan terburuk dalam sejarah klub, dan yang terburuk dalam sejarah klub. liga. Dalam beberapa pekan terakhir mereka kehilangan beberapa pemain kunci karena cedera – yaitu bek Brad Smith, mantan pemain Liverpool dan Bournemouth, yang akan absen di sisa tiga bulan musim ini karena cedera ACL, dan kiper pilihan pertama Bill Hamid, yang sedang menjalani operasi. . operasi tangan dan tidak akan kembali sampai akhir musim (jika ada).
Chad Ashton, pelatih sementara yang akan menggantikan Rooney, telah membawa klub melewati masa sulit ini.
Ashton, yang menjadi asisten di United selama 15 tahun terakhir, menggantikan Hernan Losada pada bulan April setelah pemain Argentina itu dipecat di tengah klaim bahwa ia kehilangan ruang ganti dan mendorong pemain terlalu jauh mengenai tuntutan kebugaran dan gaya hidup. Dengan pengecualian beberapa titik terang – pemain baru di pertengahan musim, Taxiarchis Fountas, terkesan – United sulit untuk diawasi, dan bahkan lebih sulit untuk didukung.
Sejarah Rooney di klub singkat namun berkesan.
Dia tiba empat tahun lalu tepat saat United membuka stadion baru mereka, Audi Field.
Secara historis, DC United adalah salah satu klub tersukses di liga, pemenang empat Piala MLS, tiga Piala AS Terbuka, dan sejumlah trofi lainnya. Namun pada tahun 2018, mereka berada dalam masalah dan menjadi tidak relevan baik di MLS maupun kancah olahraga lokal. Mereka, paling-paling, adalah tim papan tengah yang hampir tidak pernah lolos melewati babak pembuka play-off dan sering kali gagal total.
Rooney segera mengubahnya.
Dia tampak terlahir kembali bersama DC United setelah 13 tahun di Manchester United yang berakhir pada tahun 2017, diikuti dengan satu musim kembali di klub masa kecilnya Everton, sepenuhnya menciptakan kembali klub di lapangan.
Mantan kapten Inggris adalah rekan satu tim teladan, dan memilih untuk tetap berada di posisi bersama para pemain yang memperoleh sebagian kecil dari gajinya dan tidak mendapatkan ketenaran sama sekali. Meskipun usianya sudah lanjut spesialis sorotan, mematikan pada bola mati, dan tak lama kemudian ia mulai berbicara tentang keinginannya untuk masuk jajaran kepelatihan. Untuk sementara waktu, dia tampak seperti calon manajer DC United berikutnya.
WAYNE ROONEY DARI TENGAH MASA LALU!!!! pic.twitter.com/dJ5BriAOx3
— Sepak Bola Liga Utama (@MLS) 27 Juni 2019
Namun Rooney hengkang pada pertengahan kontrak berdurasi tiga tahun, memilih untuk kembali ke Inggris dan bergabung dengan Derby, yang saat itu bermain di divisi kedua Championship. Dia awalnya menandatangani kontrak sebagai pemain dengan tujuan untuk karir kepelatihan di masa depan, dan dalam waktu satu tahun menjadi manajer klub.
Dengan ketidakhadirannya, DC menjadi tidak relevan lagi, baik di dalam maupun di luar lapangan. Mereka gagal lolos ke babak play-off sejak kepergiannya dan kesulitan mendapatkan kembali pendukung lokal – sebuah hal yang tidak tertolong oleh pandemi. Kembalinya Rooney, menurut beberapa pengamat, bisa berarti meningkatkan profil klub dan membantu meningkatkan hasil mereka.
Akibatnya, beberapa pendukung tetap skeptis. Penggemar di wilayah DC sangat cerdas; wilayah ini multikultural dan telah lama menjadi pusat dukungan sepak bola di Amerika Serikat. Sejarah singkat Rooney sebagai manajer di Derby hampir mustahil untuk dianalisis secara hitam-putih, sebagai tim yang kompetitif. di tengah masalah keuangan klub tampak sulit – sesuatu yang sebagian besar disadari oleh penggemar DC United.
Namun banyak pendukung United yang sangat antusias dengan kedatangannya, tidak hanya terpikat oleh namanya namun juga oleh fakta bahwa ia adalah pemain terakhir yang benar-benar menarik yang mereka miliki.
Namun, penggemar juga mengajukan pertanyaan lain – pada saat kepergian awal Rooney dari DC dibingkai sebagai keputusan pribadi yang sebagian dibuat oleh istrinya Coleen yang sayangnya tampaknya tinggal di Amerika Serikat, sesuatu yang kemudian dikonfirmasi oleh teks yang diambil selama pembuktian. kasus pencemaran nama baik miliknya melawan istri striker Leicester City Jamie Vardy, Rebekah.
Beberapa orang bertanya-tanya apakah perpindahan kembali ke AS dapat dilakukan dalam jangka panjang mengingat keadaan seperti itu.
Pihak lain di MLS lebih optimis mengenai potensi Rooney sebagai manajer di liga Amerika Utara.
Rooney telah membuat hampir 50 penampilan untuk DC United sejak musim panas 2018 (Foto: Tony Quinn/Icon Sportswire via Getty Images)
Manajer Inter Miami Phil Neville, rekan satu tim Rooney di awal karirnya di Manchester United yang kemudian melatihnya sebagai anggota staf David Moyes di Old Trafford, memberikan pemikirannya tentang penunjukan tersebut pada konferensi pers hari Senin.
“Saya kira Wayne memiliki sedikit keuntungan dibandingkan saya datang ke liga karena dia bermain di MLS,” Neville mengatakan kepada wartawan. “Dia mempunyai pengalaman di MLS, dia telah melakukan perjalanan darat, dia bermain dengan beberapa pemain ini, dia bermain di stadion-stadion ini, di lingkungan dan iklim. Dia tahu apa yang terjadi dan itu memberinya keuntungan besar.
“Dia bukan salah satu manajer yang Anda baca di MLS yang datang dari luar negeri dan mereka membutuhkan waktu 12 bulan hingga 18 bulan untuk terbiasa dengan hal itu dan batasan gaji. Dia terlibat dalam pembatasan gaji dan tahu segalanya tentang liga.”
Rooney tetap berhubungan dengan beberapa pemain DC United dan memelihara hubungan yang sangat baik, secara umum, dengan para eksekutif klub – sesuatu yang terlihat jelas dengan penunjukannya dan rumor gajinya sebesar $1.000.000 per tahun yang hampir tiga kali lipat dari pendahulunya .
Klub telah meyakinkan Rooney bahwa ia akan memiliki pengaruh yang cukup besar terhadap pilihan personel karena jendela transfer musim panas liga masih dibuka selama beberapa minggu lagi. United mempunyai dua slot “pemain yang ditunjuk” yang terbuka, sebuah perbedaan yang diperuntukkan bagi pemain dengan bayaran tertinggi di klub MLS, dan tampaknya akan mengisi setidaknya satu dari slot tersebut di jendela ini.
DC United baru-baru ini dikaitkan dengan legenda Uruguay yang belum terikat Luis Suarez, meskipun mantan striker Liverpool, Barcelona dan Atletico Madrid berusia 35 tahun itu berkata secara terbuka bahwa klub MLS mana pun tempat dia bermain harus menjadi pesaing playoff sebelum Piala Dunia tahun ini.
United membutuhkan bantuan di seluruh lapangan. Selain penyerang Yunani berusia 26 tahun itu Fountas, yang direkrut pertengahan musim dari Rapid Vienna Austria yang memulai dengan baik dengan sembilan gol dalam 10 pertandingan pertamanya, hanya memiliki sedikit titik terang untuk klub musim ini.
Lini belakang mereka, yang telah membuat mereka bertahan selama bertahun-tahun, tiba-tiba menjadi tidak bisa diandalkan. Mereka kekurangan fluiditas dan presisi di lini tengah dan kesulitan mencetak gol. Absennya Hamid juga tidak membantu.
Namun, banyak hal berubah dengan cepat di MLS.
Umumnya, jika Anda menekan not pemain yang Anda tentukan, misalnya, Anda akan berdebat. Namun liga ini penuh dengan tim-tim yang mengeluarkan sedikit uang dan masih lolos ke babak playoff, meskipun jumlah tersebut semakin berkurang dari tahun ke tahun karena MLS terus berkembang dan uang terus mengalir masuk.
Pengeluaran seperti apa yang akan dilakukan United, yang berada di posisi terbawah klasemen Wilayah Timur tetapi tidak perlu khawatir akan terdegradasi karena tidak ada degradasi di MLS, terhadap bakat di bawah asuhan Rooney masih harus dilihat.
Mereka biasanya bukan salah satu pembelanja terbesar dalam tim – jauh dari itu. Dan hal itu memang benar adanya selama beberapa waktu, sebuah fakta yang selalu disadari oleh Rooney. Selama menjadi pemain di DC, dia mendorong klub untuk mengeluarkan lebih banyak uang untuk pemain, fasilitas, dan sejenisnya. MLS adalah liga yang semakin dipenuhi oleh pemilik miliarder yang dapat menguji batasan struktur batas gaji liga. Pemilik DC United, yang juga merupakan salah satu pemilik Swansea City, tidak memiliki sumber daya yang sama seperti pemilik lainnya.
Dalam menerima posisi tersebut, Rooney harus yakin bahwa ia dapat berkembang dalam situasi yang dihadapinya. Percaya diri atau tidak, satu hal yang tetap jelas: dia punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.
(Foto: DC United mengalami rekor kekalahan 7-0 di akhir pekan. Tim Nwachukwu/Getty Images)
