Sampai Cade Horton menjadi jutawan instan pada Minggu malam, Cubs belum pernah menggunakan pilihan 10 besar pada pelempar perguruan tinggi sejak mengambil Mark Prior dengan no. 2 seleksi pada tahun 2001. pilihan putaran pertama dari sekolah menengah tetapi tidak menandatangani kontrak dengan Yankees. Dia memainkan musim pertamanya di Vanderbilt, bergabung dengan Tim USA dan dipindahkan ke USC, di mana dia memenangkan Golden Spikes Award, Heisman Trophy bisbol perguruan tinggi.
Horton melemparkan 53 2/3 inning selama karir kuliahnya di Oklahoma, dan ERA monster kecil mahasiswa baru berbaju merah itu naik menjadi 7,94 pada akhir Mei. Hitter disebut-sebut sebagai kekuatan kelas Draft MLB 2022. Selama pembangunan kembali terakhir di bawah rezim yang berbeda, Cubs menggunakan 10 pilihan teratas dalam tiga draft berturut-turut untuk memilih pemukul perguruan tinggi yang berkembang menjadi All-Stars dengan kecepatan berbeda: Kris Bryant, Kyle Schwarber dan Ian Happ.
Horton menjadi panas pada saat yang tepat, unggul 3-0 dengan ERA 2,61 dalam lima permulaan pascamusim, dimulai dengan pertandingan kejuaraan Turnamen Konferensi 12 Besar, sebuah peregangan yang membuatnya mencetak 49 gol melawan enam kali berjalan. Wakil presiden kepanduan Cubs Dan Kantrovitz – yang menyelesaikan draf ketiganya dengan organisasi tersebut pada hari Selasa – mengakui bahwa Horton kemungkinan besar tidak akan menjadi pemain nomor satu di tim tersebut. jeda All-Star. Namun begitulah cara bisnis bekerja: Kumpulkan informasi sebanyak mungkin, cobalah mengembangkan konsensus internal, buatlah tebakan terbaik, dan kemudian berharap bahwa Anda benar dalam jangka panjang.
Saat impian Anda menjadi kenyataan.
🔗 https://t.co/iEMj7fYYKD#MLBoomer | @cadehorton14 pic.twitter.com/xxy3SRZyxe
— Bisbol Oklahoma (@OU_Baseball) 18 Juli 2022
“Penampilannya sepanjang tahun terus meningkat, sesuai dengan timeline seseorang yang kembali dari operasi Tommy John,” kata Kantrovitz. “Apa yang mulai kami lihat menjelang akhir musim dengan penampilannya di College World Series merupakan indikasi, menurut saya, Cade Horton yang akan kita lihat di masa depan.
“Saya rasa kita juga belum melihat yang terbaik dari dirinya. Ironisnya, ini adalah salah satu kasus di mana rancangan yang agak terlambat mungkin menguntungkan kami, dalam arti bahwa menurut saya kami mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk benar-benar melihatnya dalam kondisi terbaiknya – dan kepercayaan diri untuk membawanya. setinggi yang kami lakukan — drafnya dibuat sebulan yang lalu.”
Penyusunan Horton, yang akan berusia 21 tahun bulan depan, juga merupakan tanda kepercayaan terhadap infrastruktur organisasi yang telah diperbarui. Secara keseluruhan, Cubs menggunakan 16 dari 20 pitcher mereka selama draft tiga hari, termasuk 13 di 14 ronde pertama. Pilihan putaran pertama tahun lalu dari 12 Besar — pemain kidal Kansas State Jordan Wicks — telah mencapai rotasi Double-A Tennessee.
“Anda ingin memasukkan pemain-pemain top ke dalam dewan Anda,” kata Kantrovitz. “Tetapi Anda juga harus berhati-hati – terutama setelah Anda memasuki Hari ke-3 – grafik kedalaman minor Anda dan di mana akan ada peluang bagi pemain untuk merekrut inning atau melakukan pukulan. Kenyataannya adalah bahwa pitching adalah kebutuhan setiap tim Major League Baseball. Saat ini jika kita melihat grafik kedalaman, ada lebih banyak tempat di mana pelempar bisa mendapatkan inning.
“Kami memiliki banyak pemain muda yang akan membutuhkan (kelelawar) itu di sisa musim panas. Kecuali jika kami merasa sedang merekrut seseorang yang lebih baik dari salah satu dari mereka, kami tidak ingin mengabaikan prospek yang sudah ada. Di sisi lain, sulit untuk melakukan terlalu banyak pitching.”
Meskipun Horton naik ke puncak dewan wajib militer dengan paparan College World Series, dia tidak muncul begitu saja. Sebelum dimulainya pandemi COVID-19 tahun 2020, Kantrovitz dan pramuka wilayah Ty Nichols melakukan kunjungan ke rumah ke keluarga Horton selama tahun terakhirnya di SMA Norman di Oklahoma. Horton bermain sebagai gelandang di level tinggi sehingga dia ditawari kesempatan untuk bermain sepak bola dan baseball di Oklahoma sebelum akhirnya memutuskan untuk fokus pada satu olahraga. Bahkan dalam pilihan itu, Sooners telah menggunakan Horton sebagai baseman ketiga (25 start), shortstop (empat) dan pemukul yang ditunjuk (11).
“Anda harus mencoba menempatkan semuanya dalam konteksnya,” kata Kantrovitz. “Dia berada di jalur yang meningkat sepanjang musim. Jika Anda mulai mengisolasi beberapa nada terakhir, itu konsisten dengan seseorang yang mempelajari nada baru. Dalam kasusnya, itu adalah penggeser wipeout. Begitu kami melihatnya merasakannya, kami melihat sedikit lebih banyak putaran pada fastball-nya pada saat yang sama dan beberapa kontrol yang lebih baik, sekali lagi konsisten dengan seseorang yang awalnya pulih dan kemudian benar-benar menguasai dirinya. . . Ini merupakan indikasi situasi di mana Anda hanya ingin memastikan bahwa Anda telah mempertimbangkan segalanya dan menunggu selama mungkin untuk mengambil keputusan.”
Sebelumnya memulai debutnya di Wrigley Field dalam waktu satu tahun setelah hari wajib militernya, mendapatkan seleksi All-Star pada tahun berikutnya, dan memulai Game 2 dan Game 6 dari Seri Kejuaraan Liga Nasional 2003. Cedera akhirnya menggagalkan karier itu sebelum Prior membawa semua pengalaman itu ke tugas keduanya sebagai pelatih yang sangat dihormati untuk Dodgers.
The Cubs telah menggunakan 14 pitcher putaran pertama dalam 20 tahun terakhir. Matt Clanton, Chadd Blasko, Luke Hagerty, Bobby Brownlie, Mark Pawelek dan Hayden Simpson tidak pernah berhasil mencapai jurusan tersebut. Andrew Cashner, Paul Blackburn dan Alex Lange dimasukkan dalam perdagangan yang menghasilkan Anthony Rizzo, Mike Montgomery dan Nick Castellanos. Pierce Johnson ada dalam daftar cedera Padres. Wicks, Ryan Jensen, dan Brendon Little masih dalam sistem pertanian yang lebih baik yang akan menambah talenta berisiko tinggi dan bernilai tinggi dari Oklahoma.
“Jika Anda bertanya kepada saya dua bulan lalu apakah Cade Horton akan menjadi target utama dalam peta jalan (untuk pilihan No. 7 kami), saya mungkin akan sedikit skeptis,” kata Kantrovitz. “Tapi kemudian maju cepat dan lihat lintasan seseorang seperti itu, seberapa banyak dia berkembang dan betapa mudahnya dia mampu melakukan lemparan lain. Jika digabungkan, ia adalah atlet kelas atas dan jelas merupakan pemain yang hebat.”
(Foto: Dylan Widger / USA Today)