Cleveland Browns punya masalah. Hal ini tetap menjadi masalah yang sama yang mereka alami selama 20 tahun terakhir.
The Browns membutuhkan quarterback. Lagi.
Itu sungguh luar biasa, setelah menambahkan hingga $60 juta yang mereka bayarkan kepada Deshaun Watson, Baker Mayfield, dan Jacoby Brissett musim ini. Dari ketiganya, Brissett mengeluarkan biaya paling sedikit, namun dialah satu-satunya yang akan berada dalam daftar aktif Minggu 1 melawan Mayfield dan Carolina Panthers.
Namun, Brissett seharusnya hanya menjadi aspirin untuk meringankan sakit kepala singkat akibat skorsing Watson untuk memulai musim.
Sebelas pertandingan tidak membuat pusing. Itu luka di kepala.
Saatnya mendapatkan Jimmy Garoppolo.
Baca selengkapnya: Apa selanjutnya untuk Browns setelah kesepakatan skorsing Deshaun Watson
Keluarga Brown tidak tertarik pada Garoppolo selama offseason. Mereka tidak melihatnya sebagai peningkatan dibandingkan Mayfield. Namun permainan telah berubah sejak saat itu.
Ketika mereka mengontrak Brissett, keluarga Brown tidak pernah menyangka skorsing Watson akan berlanjut hingga Desember. Salah satu pejabat tim senior mengatakan pada bulan Maret bahwa tim “sangat optimis” bahwa skorsing apa pun yang dikenakan terhadap Watson tidak akan menggagalkan musim ini. Penangguhan enam pertandingan yang semula dijatuhkan bulan lalu oleh pensiunan hakim federal Sue Robinson sejalan dengan apa yang diharapkan Brown.
Mereka hidup di dunia yang berbeda saat ini. Dalam upaya berisiko mereka untuk meningkatkan posisi paling penting dalam permainan, Browns justru menjadi lebih buruk – setidaknya untuk dua pertiga pertama musim ini sementara Watson menjalani skorsing 11 pertandingan karena pelanggaran kebijakan perilaku pribadi liga.
Ini benar-benar tidak bisa diperdebatkan. Sekeras apa pun saya di Mayfield tahun lalu, memohon kepada Browns untuk meningkatkan kemampuan di quarterback, Mayfield masih jauh lebih baik daripada Brissett, yang 14-23 sebagai starter dan memiliki peringkat karir quarterback 83,0 hampir identik dengan musim buruk Mayfield dari tahun lalu (83.1). Dengan kata lain, kondisi terburuk Mayfield adalah rata-rata karier Brissett.
Brissett adalah cadangan yang nyaman. Dia bagus dalam dosis kecil, tapi seperti yang dikatakan seseorang yang mengawasinya dengan cermat ketika dia menjadi starter untuk Colts, semakin sering dia bermain, semakin dia terekspos. The Browns tidak bisa mengambil risiko musim mereka dengan membuat cadangan.
Musim terburuk Garoppolo sebagai starter lebih baik daripada musim terbaik Brissett dalam hal peringkat quarterback.
Brissett untuk enam hingga delapan pertandingan akan cukup untuk menjaga Browns tetap bersaing sampai Watson memenuhi syarat untuk kembali. Brissett untuk 11 pertandingan bisa membuat Browns berada di lubang yang dalam di divisi yang penuh muatan bahkan sebelum bulan Desember tiba.
Dari Minggu 7 hingga 12, periode musim Watson akan memenuhi syarat untuk bermain di bawah pemerintahan Robinson, tetapi sekarang tidak akan mengikuti penyelesaiannya dengan liga, Browns melawan Baltimore, Cincinnati, Miami, Buffalo dan Tampa Bay (dengan selamat tinggal minggu dicampur). Burung Gagak, Lumba-lumba, dan Burung Paruh sedang dalam perjalanan.
Empat dari pertarungan tersebut akan melawan Lamar Jackson, Joe Burrow, Josh Allen dan Tom Brady, dan kelimanya bisa sangat menentukan apakah Browns lolos ke babak playoff atau tidak. Garoppolo, dengan segala kekurangannya, membawa 49ers ke satu Super Bowl dan hampir mendapatkannya di musim lalu. Dia bisa menjadi pembeda dalam satu atau dua pertandingan tersebut, yang pada akhirnya dapat menentukan apakah Browns adalah tim pascamusim di AFC yang penuh beban atau tidak.
The Browns sekarang bertekad untuk tidak mendapatkan pilihan putaran pertama dalam draft tahun depan. Mereka berhutang budi kepada pemain lainnya dan orang-orang seperti Nick Chubb dan Myles Garrett untuk terus menambahkan chip ke dalam pot saat mereka masih dalam kondisi prima. Tidak ada lagi musim yang bisa disia-siakan. Brissett bukanlah yang terbaik yang bisa mereka lakukan di posisi quarterback, dan pemain lainnya mengetahuinya.
Pejabat Browns memberikan dukungan yang kurang baik kepada quarterback cadangan Jacoby Brissett pada hari Kamis. (Ken Blaze/AS Hari Ini)
Ada faktor-faktor yang memperumit semua ini, dimulai dengan bahu lempar Garoppolo yang telah diperbaiki melalui pembedahan. Dia diizinkan untuk melempar, tetapi sejak dikeluarkan dari kubu Niners saat tim memulai transisi yang canggung ke Trey Lance, tidak ada yang sering melihat Jimmy G. musim panas ini.
Yang lebih meresahkan dari sudut pandang keluarga Brown, batas maksimum Watson saat ini hanya $10 juta, namun diperkirakan akan meningkat menjadi $55 juta pada musim depan.
The Browns masih memiliki hampir $50 juta dalam batasan musim ini, yang merupakan jumlah terbanyak di NFL, untuk dimasukkan ke dalam batasan tahun depan. Hal ini penting karena jumlahnya akan mencapai sekitar $30 juta melebihi batas yang dibangun saat ini. Masukkan gaji pokok Garoppolo saat ini sebesar $24 juta untuk tahun ini dan mudah untuk melihat bagaimana gagasan untuk merekrutnya akan menyebabkan percakapan yang sulit di kantor depan.
Apakah 11 pertandingan Garoppolo bernilai berapa pun batasnya yang dapat mencegahnya bergulir tahun depan? Mengingat alternatifnya, saya tidak melihat jawabannya selain ya.
Tidak ada pelamar lain untuk Garoppolo pada saat ini, dan konsep perdagangan dan negosiasi ulang Baker 2.0 tampaknya mungkin terjadi. Dalam kesepakatan dengan Carolina, keluarga Brown memakan sekitar $10 juta dari jaminan kontrak Mayfield sementara Baker setuju untuk mengkonversi $3,5 juta dalam bentuk insentif bonus hanya untuk keluar dari Cleveland.
Akankah Garoppolo dan 49ers bersedia melakukan kesepakatan serupa? Hanya sebagian kecil dari kontrak Garoppolo saat ini yang dijamin, tapi mungkin 49ers akan bersedia menelan lebih banyak dengan imbalan draft pick yang lebih baik. The Browns bisa menunggu di San Francisco dengan harapan bisa membebaskannya pada 30 Agustus, tapi itu tidak menyisakan banyak waktu untuk menyesuaikannya dengan sistem di sini, dan tidak ada jaminan Garoppolo akan memilih Cleveland jika dia menentukan pilihan tim. jangan mengerti . Keluarga Brown dapat memastikan mereka mendapatkannya dengan menukarkannya sekarang daripada kehilangan dia ke Seattle atau tujuan lain pilihannya dalam agen bebas.
Bisakah mereka meyakinkan San Francisco untuk mengumpulkan beberapa juta? Bisakah mereka meyakinkan Garoppolo untuk mengembalikan sebagian besar uangnya untuk mendapatkan kesempatan memainkan 11 pertandingan dengan roster berbakat dan menciptakan peluang untuk membangun kembali nilainya sendiri dengan memasuki agen bebas? Itu mengalahkan alternatifnya untuk dibebaskan dan mungkin tidak mendapatkan banyak waktu bermain musim ini. Sangat masuk akal untuk tidak mencapai kesepakatan.
Dan bagaimana jika Browns tidak bergerak dan Brissett mengalami cedera? Antara Josh Dobbs dan Josh Rosen, diragukan mereka memiliki quarterback kaliber NFL lain dalam daftar ini. Dobbs telah melakukan total 17 operan di NFL, sementara Rosen berada di tim keempatnya dalam empat tahun dan kehabisan peluang.
Baca selengkapnya: Bagaimana skorsing Watson mempengaruhi harapan playoff Browns
Manajer umum Browns Andrew Berry ditanyai dua kali pada hari Kamis tentang gagasan Brissett memulai semua 11 pertandingan menggantikan Watson. Dia menolak untuk berkomitmen pada Brissett dalam kedua kasus tersebut.
“Kami mendatangkan Jacoby dan kami merasa sangat senang dengan Jacoby,” kata Berry. “Kami menyukai apa yang kami lihat sepanjang musim semi dan kami menyukai apa yang kami lihat sepanjang musim panas, jadi kami memiliki tingkat kepercayaan yang tinggi padanya. Tidak ada bedanya dengan posisi lain dalam daftar tersebut. Kami akan terus mengevaluasi tim kami sepanjang kamp, tetapi (kami) sangat senang dengan Jacoby.”
Transisi Garoppolo dari serangan Kyle Shanahan ke sistem Kevin Stefanski secara teori seharusnya tidak menimbulkan rasa sakit, tetapi waktu terus berjalan. The Browns hanya memiliki 10 hingga 12 latihan tersisa sebelum musim dimulai pada 11 September di Carolina. Jika mereka ingin mendatangkan quarterback lain, setiap hari berarti pada saat ini.
“Kami sangat percaya pada Jacoby,” kata Berry untuk kedua kalinya ditanya apakah Browns akan mempertimbangkan opsi lain di quarterback. “Kami melihatnya bermain di Indianapolis dan Miami. Kami melihatnya di sini, di tempat latihan. Kami pikir dia memiliki kondisi yang sangat bagus, jadi kami memiliki kepercayaan diri yang tinggi.”
Itu banyak kata. Tak satu pun dari mereka mengatakan Brissett akan menjadi starter Browns’ Week 1.
(Foto teratas: Jayne Kamin-Oncea / USA Today)