BALTIMORE — Pemikiran awal, catatan dan kutipan dari kekalahan 23-20 Browns dari Ravens pada hari Minggu …
• Itu adalah cara baru untuk mengalami kekalahan. The Browns bangkit kembali di kuarter keempat dan memiliki peluang – dengan tiga poin di tiga menit terakhir – setelah memaksa Justice Hill gagal. The Browns pindah ke wilayah Ravens dan masuk ke wilayah field goal dan tampaknya memimpin tepat sebelum peringatan dua menit, tetapi umpan touchdown dinegasikan oleh gangguan umpan ofensif pada Amari Cooper. Bendera segera dilempar oleh juri belakang, dan tayangan ulang menunjukkan Cooper mungkin tidak perlu menggunakan lengannya untuk memisahkan diri dari Marcus Peters. Tapi Browns unggul dari posisi ketiga dan ke-12 di Ravens’ 44, dan Jacoby Brissett berusaha keluar dari masalah untuk mendapatkan jarak tujuh yard dan melakukan percobaan gol lapangan dari jarak 54 yard dari Cade York dengan waktu tersisa 2:09. Sebuah keberhasilan akan mengikatnya, dan sebuah kegagalan akan mengakhirinya. Namun hal-hal liar baru saja dimulai.
• Dua pemain bertahan Ravens melompati garis dan mengibarkan bendera, namun setelah konferensi yang panjang, para ofisial menyebut Michael Dunn melakukan start yang salah, yang menggantikan posisi penjaga kiri di tim penjaga lapangan Browns. Tayangan ulang TV tidak menunjukkan Dunn bergerak. Dunn tidak punya penjelasan mengenai panggilan tersebut, dan tidak ada seorang pun yang benar-benar tahu. Browns mengatasi Jedrick Wills Jr. adalah pemain yang paling dekat dengan Ravens untuk melewati batas, dan Wills mengatakan dia tidak melihat siapa pun bergerak kecuali mereka. Wills juga mengatakan keluarga Brown tidak mendapatkan penjelasan apapun dari pejabat di lapangan pasca keputusan tersebut. Pelatih kepala Kevin Stefanski pun mengatakan usai pertandingan bahwa dirinya tidak mendapat penjelasan. Mungkin orang lain selain Dunn pindah; para Ravens jatuh di seberang tempat Dunn berbaris. Atau mungkin pemain jarak jauh Charley Hughlett menggerakkan bola dalam kejadian yang cukup normal sebelum permainan seperti itu menyebabkan kegilaan. Dan itu adalah kegilaan. The Browns mundur lima yard karena start yang salah, tetapi mereka memindahkan penerima Corey Bojorquez satu yard pada tendangan berikutnya untuk meningkatkan peluang Cade York untuk mencapainya. Gelandang Ravens, Malik Harrison, melompat dan memblok percobaan dari jarak 60 yard, dan waktu terus berjalan di bawah peringatan dua menit saat Ravens merayakannya.
• Jam menjadi penting ketika tim Brown berhenti namun hanya memiliki satu waktu timeout tersisa. Saat mereka membalasnya dengan sisa waktu 16 detik, mereka hanya punya sedikit peluang untuk melancarkan ancaman nyata. Maka tim Brown kalah untuk keempat kalinya berturut-turut, dan kekalahan ini sangat membuat frustrasi — bukan hanya karena keputusan di kuarter keempat, namun karena tim Brown sangat membutuhkan permainan ini. The Browns menggerakkan bola lebih awal dan terlambat, tetapi pemecatan Brissett pada seri pertama babak kedua membuat Ravens berada dalam situasi lapangan pendek dan pada dasarnya memberi mereka touchdown dan keunggulan 10 poin. Pertahanan Browns menghabiskan tiga game pertama dari kekalahan beruntun ini dengan memberikan ruang kosong dan permainan besar melalui kerumunan, tetapi pada hari ini upaya pertahanan yang solid sia-sia. York mengatakan dia akan melakukan tendangan jika tidak diblok, tapi itu tidak menghiburnya. Margin kesalahan The Browns tidak cukup besar untuk memberikan poin dan menerima gol lapangan setelah drive yang kuat atau untuk menerima gol lapangan panjang di akhir. Brissett dan Browns menunjukkan hak mereka untuk melawan setelah Ravens mengambil kendali di pertengahan kuarter ketiga, dan pertahanan menemukan pukulan telat untuk melakukan satu drive terakhir.
• Cooper ditanya apakah dia terkejut dengan panggilan interferensi ofensif tersebut. “Belum tentu,” katanya. “Itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak saya lakukan. Pada akhirnya… Saya seorang profesional, dan saya tidak bisa memberikan kesempatan kepada wasit untuk mengambil keputusan seperti itu. Saya bisa bermain lebih bersih.” Brissett melakukan 22-dari-27 untuk 258 yard, tapi dia dipecat lima kali. Pemecatan Calais Campbell dan penalti terlambat Cooper menonjol sebagai permainan yang mengubah permainan pada apa yang seharusnya dianggap sebagai hari yang kuat untuk permainan passing Browns. David Njoku menjalani pertandingan besar lainnya, namun harus absen karena mengalami cedera pergelangan kaki pada kuarter ketiga.
• Apakah tim Brown terlalu banyak melempar? Mungkin. Mereka melemparkannya secara efektif sejak awal, yang membantu membuka jalur lari bagi Nick Chubb dalam perjalanan pembuka permainan yang mengesankan. The Ravens menyesuaikan diri dan mulai menantang Brown untuk melempar, sebuah rencana yang berhasil dilakukan Patriots minggu lalu. The Browns hanya berlari sejauh 17 yard dalam 11 carry di babak pertama, tetapi masih tidak ada alasan bagi Browns untuk bermain hampir 18 menit permainan di antara carry Chubb. Dan itulah yang terjadi sekitar 10 menit kuarter kedua hingga pertengahan kuarter ketiga, setelah Ravens unggul 10. Brissett dipecat pada permainan pertama babak kedua, menempatkan Browns dalam posisi yang canggung. kedua dan ke-15. Pemecatan Campbell terjadi pada posisi ketiga dan ke-15.
• The Browns tidak tenggelam oleh satu permainan atau seri di kuarter tengah. Mereka bermain terlalu bagus di awal untuk tertinggal saat turun minum. Mereka harus keluar lapangan pada beberapa pertiga dan tidak melakukannya. Ketika Chubb tidak mendapatkan cukup sentuhan, rasanya dia adalah pemain ofensif terbaik Browns dan harus diberi setiap kesempatan untuk mengeluarkan mereka dari keterpurukan. Anda bahkan bisa mengatakan dia melakukannya selama 20 menit lebih terakhir. Jelasnya, kita sedang menyelami perdebatan proses vs. hasil di sini, karena berdasarkan desain Ravens, Browns melihat lebih banyak peluang dalam permainan passing dibandingkan permainan lari di babak pertama. Secara keseluruhan, tim Brown lebih baik jika Chubb mencoba memberikan dorongan dibandingkan dengan dropback Brissett yang mencoba membuktikannya. The Browns menyelesaikan dengan 113 yard bergegas dalam 24 pukulan; Chubb melakukan delapan carry di setiap babak dan menyelesaikannya dengan jarak 91 yard, dan Kareem Hunt berlari untuk melakukan touchdown dengan sembilan menit tersisa untuk membawa Browns unggul tiga dan memberikan pertahanan kesempatan untuk mendapatkan penghentian penting yang akhirnya terjadi.
Nick Chubb bergegas mencapai ketinggian permainan 91 yard dan mencetak touchdown pada drive pembuka. (Tommy Gilligan-USA Hari Ini)
• Suara keras dan tidak senang terdengar dari ruang ganti Bruintjies yang tertutup saat kami menunggu konferensi pers pasca pertandingan Stefanski. Saya tidak dapat mengetahui siapa yang berteriak atau apa yang terjadi, namun setelah beberapa kali teriakan, satu suara dengan jelas berteriak, “tidak ada kepemimpinan.” Segera setelah itu, suasana menjadi sunyi. Stefanski ditanya tentang teriakan tersebut di akhir konferensi persnya dan menyebutnya “normal”. Sepak bola biasa.” Myles Garrett ditanya tentang hal itu dan mengatakan para pemain “akan menyuarakan pendapat mereka. Kadang-kadang suara itu tumpah hingga orang-orang di luar dapat mendengarnya. Tapi tidak ada yang lebih buruk untuk dipakai. Saya pikir semua orang sangat fokus untuk menang dan memperbaiki apa yang telah kami lakukan.”
• Kami tidak mengetahui rincian lebih lanjut. Kedengarannya – baik saat itu maupun sesudahnya – bahwa argumen tersebut menyebar dengan cepat. Tentu saja, rasa frustrasi memuncak selama empat kekalahan beruntun. The Browns tampil lebih baik pada hari Minggu, tetapi tidak cukup baik, dan peluang playoff mereka semakin berkurang. Dalam beberapa minggu terakhir, pihak pembela telah menjadi kambing hitam yang mudah. Dalam pertandingan ini, Brown memiliki peluang di beberapa lini untuk membangun keunggulan lebih besar lebih awal atau mundur terlambat, dan karena keadaan yang aneh, mereka tidak berhasil melakukannya. Pintunya pasti terbuka. Tentu saja para pemain marah.
• Pertahanan The Browns menunjukkan performa terbaiknya sejak Minggu 1. Itu adalah performa yang lebih lengkap dibandingkan di Minggu 1, dan itu adalah performa terbaik yang pernah dimainkan pertahanan dalam sebulan. Ketat Ravens All-World Mark Andrews pergi tanpa hasil. Lamar Jackson berlari sejauh 59 yard, tetapi Browns kebanyakan menahan Jackson di sakunya dan mengerumuninya ketika dia memegang bola terlalu lama. Jackson melakukan 9 dari 16 passing sejauh 120 yard dan dipecat tiga kali. The Browns ditandai karena pertahanan mereka terhadap Andrews sebelum touchdown kedua Gus Edwards dan memungkinkan Ravens mengkonversi 7 dari 15 upaya third down, tetapi ada peningkatan yang signifikan dan jelas dalam kemampuan Browns untuk membelokkan pemain bertahan ke kanan. tempat dan bermain. The Ravens hanya memiliki total 254 yard dan ditahan di zona merah dua kali setelah gol lapangan.
• The Browns tidak terlalu bagus dalam bertahan, namun mereka sudah jauh lebih baik dari upaya buruk yang mereka lakukan baru-baru ini dan cukup baik untuk memiliki peluang menang. The Ravens hanya memiliki empat permainan sejauh 15 yard atau lebih. Lemparan Jackson yang ketiga dan ke-11 ke Rashod Bateman di pertengahan kuarter kedua berakhir memicu touchdown drive sejauh 80 yard dan jelas merupakan salah satu yang ingin dilakukan Browns, tetapi Browns memberi Ravens kemajuan yang hampir sama. segalanya dan menawarkan harapan bahwa – pada akhirnya – masalah dalam komunikasi dan hambatan adopsi dapat diselesaikan. Seri lain yang harus diinginkan Browns terjadi pada kuarter kedua ketika Stefanski melakukan tantangan di depan tendangan Ravens. The Browns mengira lutut Jackson terjatuh pada perebutan down ketiga dan Browns mencoba membuat Ravens mundur 10-12 yard, namun sebaliknya, yang merupakan poin bagus sebelum tantangan itu, tendangan yang ditiupkan berubah menjadi pinning Browns. di dalam garis 10 yard mereka dan kemudian melakukan three-and-out.
• Garrett membawakan permainan A-nya. Jeremiah Owusu-Koramoah juga ada di seluruh lapangan, dan itu penting karena Owusu-Koramoah sedang kesulitan. Ada keyakinan bahwa Brown telah membangun pertahanan kecepatan pertama mereka untuk memperlambat serangan Jackson dan Ravens ini, dan apakah itu benar atau hampir tepat, Brown akan mengerahkan upaya pertahanan yang kuat di sini atau roda akan mati total. Mungkin musimnya sudah tenggelam; setidaknya dalam beberapa hal, memang demikian. Tapi Brown membutuhkan upaya defensif ini, perlu bersaing dari satu buzz ke buzzer setelah minggu lalu dan setidaknya bisa menunjukkan bahwa mereka lebih dekat daripada yang ditunjukkan oleh rekor mereka.
• Close tidak memenangkan permainan. Tugas Stefanski adalah memenangkan pertandingan, dan Brown belum melakukannya. Kita tahu Browns mendaftar untuk ekspektasi ofensif jangka pendek dan sorotan terang ketika mereka melakukan perpindahan di luar musim untuk Deshaun Watson, dan langkah itu menunjukkan bahwa orang-orang yang bertanggung jawab mengira daftar ini siap untuk menang. Tidak mengherankan jika para pemain yang frustrasi akan mempertanyakan kepemimpinan secara keseluruhan mengingat banyaknya masalah berbeda yang dihadapi Partai Brown dalam beberapa minggu terakhir. Umpan dari Brissett ke Cooper sebelum peringatan dua menit sudah cukup baik. Upaya pertahanan secara keseluruhan cukup baik. Tapi Browns kalah lagi, dan saat Watson bermain, sepertinya Browns tidak akan menjadi pesaing playoff yang sebenarnya. Ada banyak kesalahan yang harus ditimpakan di sini, karena Brown memiliki peluang dan tidak dapat menyelesaikan reli mereka. Kami mengetahui pada hari Minggu bahwa roster ini masih ingin bertarung dan bahwa pertahanan ini benar-benar mampu melakukan lebih baik daripada yang ditunjukkan baru-baru ini. Tetapi jika keluarga Brown tidak segera menyelesaikan semuanya dan mencapai rekor ini, bagian belakang jadwal akan mencakup banyak momen canggung dan canggung di luar kembalinya Watson. Hari Minggu adalah momen aneh lainnya di musim yang memiliki banyak momen seperti itu — dan musim yang jelas-jelas hanya menyisakan tujuh pertandingan.
(Foto teratas: Tommy Gilligan / USA Today)