Pencarian kepelatihan Philadelphia 76ers berlanjut minggu ini, tetapi bagi presiden operasi bola basket Daryl Morey dan kantor depan, ini adalah bagian mudah dari offseason. Setelah pertandingan playoff putaran kedua lainnya, ke mana arah Sixers dari perspektif roster yang terbatas sumber daya?
Di Bagian 1 kantong surat Sixers minggu ini, saya akan menjawab dan mendiskusikan beberapa pertanyaan besar seputar tim.
(Catatan: Pertanyaan telah diedit agar singkat dan jelas.)
Jika Sixers dan Celtics memainkan pertandingan tahun ini sebanyak 7.1000 kali, berapa kali Sixers menang? Saya tidak bisa memutuskan apakah itu sekitar 0,500 atau mendekati nol. Jawabannya mewarnai cara saya berpikir tentang apa yang dibutuhkan tim di luar musim ini. – Alexander D.
Apakah seri Miami-Boston mengubah persepsi Anda tentang Sixers? Kalah dari Boston dalam tujuh pertandingan, meskipun dengan selisih yang memalukan pada akhirnya, jauh lebih mudah untuk ditanggung sebelum Miami menguasai Boston dalam tiga pertandingan pertama. – Tony C.
Mari kita mulai dengan penilaian terhadap tim yang baru saja kalah di postseason.
Saya pikir tim ini bagus, dengan mempertimbangkan semua hal. Mereka berjuang melalui masalah cedera yang wajar dalam beberapa bulan pertama musim ini. Selama itu, mereka terkadang menang dengan cara yang singkat dan di lain waktu menang karena Joel Embiid. Ketika James Harden kembali pada minggu pertama bulan Desember, Sixers memiliki serangan terbaik di liga. Mereka menyelesaikan musim kelima dalam peringkat bersih per Cleaning The Glass, dengan 10 unit teratas di kedua ujung lapangan. Mereka melakukan tembakan 3 poin paling akurat di liga melalui pick-and-roll Harden-Embiid.
Semua hal tersebut merupakan perkembangan positif. Saya pikir gridnya masuk akal. Saya hanya tidak yakin betapa pentingnya hal itu sekarang setelah kekecewaan pascamusim lainnya, itulah yang penting.
Saya melihat kekalahan putaran kedua dari Boston dengan tidak berfokus pada permainan tertentu, tetapi keseluruhan seri: Jika kedua tim bermain di level yang sama lagi dalam tujuh seri pertandingan, seberapa sering Sixers akan menang?
Mengingat Celtics mengungguli Sixers dengan 62 poin dan Sixers menerima beberapa penampilan luar biasa dari Harden – Harden adalah pemain yang naik-turun dalam seri ini, tetapi dia mungkin lebih membantu keuntungan Sixers daripada merugikannya – the jawabannya sepertinya “tidak sering.”
Kami tidak tahu bagaimana Final Wilayah Timur akan berlangsung jika Sixers menghadapi Miami. Pertarungan head-to-head bisa sangat berbeda di postseason. Tapi saya pikir Sixers akan menjadi favorit utama di seri itu dan ternyata itu lancang.
Sixers memiliki peluang sah untuk melaju melalui babak kedua. Jika mereka melakukan beberapa tembakan terbuka lagi atau melakukan serangan yang lebih baik di akhir Game 6, saya mungkin masih menulis tentang game tersebut. Namun melihat kembali rekor tersebut dan bagaimana Final Wilayah Timur berjalan sejauh ini, Sixers tidak terlalu dekat untuk bersaing memperebutkan gelar.
Apakah kita berada pada titik di mana Anda dapat berargumentasi bahwa memperdagangkan Embiid adalah cara terbaik untuk maju? Anda tidak dapat mengaitkan sisa masa jayanya dengan Harden dan Anda tidak memiliki opsi lain yang realistis untuk dibangun di sekelilingnya. Tukarkan dia dengan, katakanlah, Luka Dončić, dan kemudian membangun backcourt Dončić/Maxey membuat jendela Anda tetap terbuka dengan cara yang tampaknya tidak dilakukan Embiid, bukan? — Yohanes I.
Saya akan sangat terkejut jika Dallas menukar Doncic yang berusia 24 tahun dengan Embiid yang berusia 29 tahun. Tapi bagian pertama dari pertanyaan ini adalah sesuatu yang membuat para penggemar bertanya-tanya setelah pertandingan playoff lainnya.
Sebelum kita melangkah lebih jauh, ide menangani Embiid saat ini hanyalah sekedar latihan pemikiran. Sixers bermaksud untuk membangun MVP. Namun demi argumen, katakanlah saja mencuci tertarik pada pembangunan kembali skala penuh. Tim akan mengambil langkah untuk mengakuisisi Embiid, dan jika sejarah NBA baru-baru ini bisa menjadi panduan, Sixers akan mendapatkan imbalan sebagai imbalannya. Kedengarannya bagus, bukan?
Ada masalah praktis yang akan dihadapi oleh Sixers: Membangun kembali bukan hanya masalah keuntungan dari perdagangan di masa depan, tetapi juga bagaimana perdagangan di masa lalu membatasinya. Bagi Sixers, poin kedua menyoroti keterbatasan tanking mereka.
Draf perdagangan adalah satu hal. Tentu saja, draft pick saat ini dan talenta muda yang baru muncul akan menyenangkan. Dan ya, seluruh rancangan tim untuk tujuh tahun ke depan — MVP baru saja diperdagangkan, jadi sejauh mungkin ada pilihan dan perdagangan yang lebih baik tanpa perlindungan — akan membantu.
Namun ketika sebuah tim memutuskan untuk membangun kembali, aset terbaik mereka sering kali menjadi pilihan mereka. Itu adalah bagian dari perhitungan San Antonio ketika mereka menangani Dejounte Murray musim lalu, yang memberikan hasil yang bagus bagi mereka. Sixers berada di tempat yang berbeda. Mereka berhutang 6 pilihan terlindungi teratas pada tahun 2025 ke Kota Oklahoma dan 8 pilihan terlindungi teratas pada tahun 2027 ke Brooklyn. Terutama dengan peluang lotere yang semakin mendatar saat ini, tidak masuk akal bagi mereka untuk berkomitmen melakukan pembangunan kembali setidaknya untuk beberapa tahun lagi.
Morey berpendapat bahwa sebagian besar tim menginginkan situasi Sixers saat ini, dengan pemain sekaliber Embiid dalam daftarnya. Ini merupakan sikap yang masuk akal untuk diambil, karena pengaruh Embiid adalah alasan yang sah untuk tetap memegang gelar. Namun dalam kasus ini, jalur alternatif mungkin lebih sulit untuk dijalankan.
Apakah musim 2023-24 akan menjadi musim yang sulit jika Harden pergi, Embiid mengalami cedera awal, dan Tobias Harris ditukar pada tenggat waktu? — Akankah S.
Masih terlalu dini untuk mengetahui secara pasti seperti apa musim 2023-24 jika Harden berangkat ke Houston atau tujuan lain. Sixers sudah bisa memilih di draft musim depan, meski kelas ini dianggap lebih lemah. Hal ini bisa saja berubah seiring perkembangan yang terlambat atau cerita yang berkembang di level NBA, namun di posisi teratas tidak ada hadiah Victor Wembanyama yang bisa direbut.
Kepergian Harden berpotensi menjadi pertanda musim “minum obat Anda”: Pekerjakan pelatih baru, buat keputusan agen bebas, dan mungkin gunakan ruang pengecualian/batas tingkat menengah tergantung pada apa yang terjadi dengan Harris. Skenario itu akan melibatkan apa yang dilakukan Sixers pada 2021-22 ketika Ben Simmons absen, kecuali kali ini untuk satu musim penuh.
Jika Embiid tetap relatif sehat, seperti yang dialaminya dalam dua musim terakhir, tim itu akan bagus. Ketika Sixers melakukan perdagangan dengan Simmons, mereka sudah menjadi salah satu tim teratas di Wilayah Timur, meskipun mereka tidak mendapat apa pun darinya. Dan tidak seperti dua tahun lalu, Tyrese Maxey kini berkembang dengan pengalaman NBA.
Namun, tim tersebut kemungkinan akan memiliki keuntungan terbatas di postseason. Ada alasan yang sah bagi Sixers untuk tidak mendatangkan kembali Harden, terutama karena tawaran meningkat. Tapi pentingnya dia bagi skuad ini dan ketidakmampuan untuk menggantikannya musim ini jika dia pergi adalah alur cerita besar musim panas ini.
Tampaknya tahun 2023-2024 akan menjadi musim pemulihan. Situasi batasan gaji seperti apa yang akan dihadapi tim di offseason berikutnya jika mereka membiarkan Harden pergi dan tidak menukar Harris dengan membiarkan kontraknya berakhir? – Matius B.
Saat ini, ada empat pemain yang terikat kontrak dalam skenario tersebut: Embiid, PJ Tucker (jika dia mengambil opsi pemain senilai $11,5 juta, yang kemungkinan besar), Maxey (batas $13 jutanya sudah tercapai saat ini) dan Jaden Springer (jika Sixers mengambil opsi $4 jutanya). Masukkan potensi pilihan putaran pertama, yang menghasilkan lima.
Masih harus dilihat berapa batasannya pada tahun 2024-25 — proyeksi untuk musim depan adalah $134 juta — tetapi perkiraannya akan berada di kisaran $50 juta dalam batasannya. Itu akan menjadi uang yang banyak untuk dimainkan oleh Morey. Namun dalam skenario itu, Sixers hanya akan memiliki empat pemain yang terikat kontrak dengan Maxey karena kenaikan gaji yang besar setelah belanja teoritis ini selesai.
Maxey juga memenuhi syarat untuk perpanjangan musim panas ini. Skenario ini mengasumsikan dia tidak menandatangani perpanjangan itu sampai offseason berikutnya, dan Sixers juga tidak menandatangani kontrak pemain lain untuk tahun depan. Perpindahan apa pun akan memakan batas gaji tersebut. Dengan kondisi agen bebas yang lesu secara umum, saya tidak akan secara otomatis berasumsi bahwa Morey akan melakukan segalanya pada ruang terbatas musim depan. Kami mungkin akan mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana rencana Sixers untuk menyerang pada tahun 2024 setelah perpindahan musim panas ini selesai.
Menurut Anda apa prioritas terbesar di luar musim ini: menemukan pelatih yang tepat atau meningkatkan skuad? Bisakah mereka memenangkan gelar musim ini dengan pelatihan/sistem yang lebih baik atau apakah skuad ini terlalu cacat untuk dimenangkan oleh siapa pun? – Nick V.
Saya menulis tentang opsi pelatihan awal minggu ini. Ini adalah daftar yang bagus, dengan semua kandidat memberikan alasan untuk optimis dan prihatin. Tidak peduli siapa yang dipilih Sixers, akan sangat menarik untuk melihat bagaimana suara baru bekerja dengan orang-orang seperti Embiid dan Maxey (dan mungkin Harden).
Saya masih percaya NBA adalah liga pemain. Itu berarti Embiid mendapat sebagian besar pujian karena memimpin Sixers meraih 50 kemenangan setiap musim dan sebagian besar disalahkan karena berulang kali gagal di postseason. Cedera yang dialami Embiid tentu saja menjadi faktor penyebabnya, namun pada titik tertentu ia harus mengambil alih seri yang sulit melawan lawan yang berkualitas. Pelatih berikutnya bisa membantunya melakukan hal itu, tapi mungkin selain Erik Spoelstra, saya memandang para pemain bintang sebagai pembuat perbedaan nyata di liga ini.
Beberapa orang mungkin tidak setuju, tetapi setelah menonton postseason, saya rasa tidak ada pelatih yang menempatkan Sixers di posisi teratas musim ini. Embiid bahkan mengaku yakin Doc Rivers telah melakukan tugasnya dengan baik musim ini.
Meskipun Rivers memiliki rekor yang relatif bagus melawan Boston, menggantikannya juga terasa seperti langkah yang masuk akal setelah tiga musim. Mungkin pelatih baru merupakan peningkatan playoff atas Rivers, tetapi apakah itu perbaikan internal atau bagian di sekitarnya yang lebih cocok, daftar Sixers juga harus lebih baik.
(Foto James Harden, Tobias Harris dan Joel Embiid: Jesse D. Garrabrant / NBAE via Getty Images)