LAS VEGAS — Draf, agen bebas, dan kamp pengembangan pemula sudah selesai, namun kamp pelatihan masih lebih dari sebulan lagi. Para pemain Golden Knights mengambil giliran mereka dengan Piala Stanley dan menyebarkannya ke seluruh Amerika Utara sebagai perayaan, tetapi lebih dari itu, kita telah mencapai bagian sepi dari offseason NHL.
Sepertinya ini saat yang tepat untuk mengajukan pertanyaan dari pembaca, dan Anda telah menjawab begitu banyak pertanyaan sehingga kami memutuskan untuk membagi tanggapan kantong surat menjadi dua cerita terpisah.
Inilah bagian pertama, yang mencakup segalanya mulai dari cedera yang berkepanjangan hingga status Robin Lehner, menggantikan Reilly Smith, dan meningkatkan permainan kekuatan. (Beberapa pertanyaan telah sedikit diedit untuk gaya.)
Apakah ada cedera pasca-Piala di skuad yang harus kita khawatirkan? – Tim G.
Selain status pemulihan Lehner yang tidak diketahui dari operasi besar musim panas lalu, seharusnya tidak ada banyak masalah cedera bagi Ksatria Emas yang menuju kamp pelatihan. Ada banyak benjolan dan memar sepanjang perjalanan menuju gelar, tapi tidak ada yang serius.
Bruce Cassidy mengatakan pada 16 Juni bahwa dia belum mendengar ada pemain yang memerlukan operasi setelah piala dijalankan. Logan Thompson hampir sepenuhnya direhabilitasi, hampir sampai pada titik di mana dia bisa menjadi pilihan untuk bermain, dan diharapkan 100 persen untuk kamp pelatihan.
Satu-satunya tanda tanya nyata dalam hal kesehatan tim ini adalah Lehner. Pembaruan terkini dari Kelly McCrimmon masih samar.
“(Lehner) telah menjalani operasi besar,” kata McCrimmon pada 16 Juni. “Dia punya tiga di antaranya. Ini akan menjadi percakapan tim medis kami dengan Robin seiring kami melangkah maju. Di situlah dia berada. Kami akan mengetahui lebih banyak tentang hal ini seiring berjalannya waktu.”
Tindakan kantor depan memberi tahu kita lebih banyak tentang keyakinan mereka tentang status Lehner untuk musim 2023-24 daripada kata-kata mereka. Fakta bahwa mereka menandatangani Adin Hill dengan kesepakatan baru dengan batas atas $4,9 juta sangat jelas. Tanpa batasan $5 juta yang ditetapkan Lehner, tim akan berada di bawah batasan gaji, namun jika dia diaktifkan dari LTIR, mereka akan jauh melampaui batasan $83,5 juta.
Apakah kita akan beralih dari Lehner? Berdagang? Beli? -Bill M.
Periode pembelian NHL berakhir pada 30 Juni, sehingga opsi tersebut tidak berlaku. Sebuah perdagangan tampaknya tidak mungkin terjadi ketika Anda mempertimbangkan apa yang bisa terjadi di pasar untuknya. Lehner adalah agen bebas tidak terbatas selama tiga musim berturut-turut dari 2017-19, tidak pernah mendapatkan kontrak tahun jamak. Dia menerima tiga kontrak satu tahun meskipun pada musim 2018-19 di mana dia menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara Piala Vezina di Long Island. Itu terjadi sebelum Lehner menjalani tiga operasi besar dan menghabiskan satu musim penuh jauh dari hoki. Jika Ksatria Emas ingin memperdagangkan kontrak Lehner, kemungkinan besar mereka harus menyerahkan aset tambahan dalam kesepakatan itu.
Mengingat semua yang dikatakan McCrimmon (dan kesepakatan baru Hill), tampaknya skenario yang paling mungkin bagi Lehner adalah dia tetap berada di LTIR hingga musim 2023-24. Kami masih jauh dari kamp pelatihan, jadi masih jauh dari keputusan. Lehner bisa saja tiba di bulan September dengan masa pemulihan yang jauh lebih lama dari yang diharapkan, namun itulah yang terjadi saat ini.
Menurut Anda siapa yang memainkan lebih banyak pertandingan tahun ini: Paul Cotter atau Pavel Dorofeyev? Keduanya telah mengajukan kasus yang kuat, namun masih memerlukan lebih banyak pengalaman dalam program ini. —Kameron B.
Itu pertanyaan yang bagus, Cameron, dan alur cerita yang ingin saya kejar pada musim gugur ini. Jika saya harus menebak keduanya sekarang, saya akan memilih Cotter, hanya karena menurut saya dia lebih fleksibel dalam hal penempatannya di lineup.
Cotter menunjukkan daya tariknya di musim rookie-nya, dengan 13 gol dalam 55 pertandingan, namun lebih merupakan pemain energik yang membawa dimensi fisik ke dalam prospeknya. Oleh karena itu, saya pikir dia bisa ditempatkan di posisi enam tengah sebagai satu-satunya pemain sayap penggerak di antara dua penyerang terampil, atau di enam terbawah.
Dorofeyev tampil impresif dengan tujuh gol hanya dalam 18 pertandingan musim lalu, menunjukkan kemampuan untuk mencetak gol meski bukan penyerang terbesar. Dengan kepergian Smith, dia bisa menemukan peran bersama William Karlsson dengan kamp dan pramusim yang mengesankan, tetapi jika dia tidak mengambil peran di lini yang lebih ofensif, saya tidak yakin ada ruang untuknya.
Pemain mana yang menggantikan Smith di baris kedua? – Donald M.
Tiga baris teratas Vegas pada dasarnya dapat dipertukarkan selama babak playoff, dengan masing-masing mengambil giliran sebagai “baris teratas”. Soal siapa yang akan bermain di sayap Karlsson, menurut saya ada empat opsi untuk dua tempat: Nicolas Roy, Michael Amadio, Cotter dan Dorofeyev.
Hal ini tentu saja mengasumsikan bahwa Cassidy meninggalkan dua baris lainnya sebagaimana Jack Eichel, Jonathan Marchessault dan Ivan Barbashev di satu baris, dan Chandler Stephenson, Mark Stone, dan Brett Howden di baris lainnya. Jika itu masalahnya, Cassidy dapat memilih untuk meninggalkan Roy sebagai center lini keempat antara William Carrier dan Keegan Kolesar, atau mendorongnya ke lineup sebagai pemain sayap (yang telah dia lakukan beberapa kali).
Jika Roy naik dalam susunan pemain, maka akan terjadi pertarungan tiga orang untuk posisi sayap lainnya antara Amadio, Dorofeyev dan Cotter. Jika dia tetap di baris keempat, itu berarti terbuka dua tempat sayap untuk ketiganya. Kemungkinannya adalah kita akan melihat kombinasi dari semua ini selama musim 82 pertandingan, tetapi jika saya harus menebaknya sekarang, saya akan memproyeksikan Amadio dan Cotter seperti itu.
Smith adalah bagian besar dari kedua unit tim khusus. Bagaimana Anda melihat garis permainan listrik dan tiga garis penalti depan bergetar ketika dia pergi? –Eric H.
Saya setuju bahwa kehadiran Smith paling dirindukan di kedua unit tim khusus, tetapi Ksatria Emas memiliki opsi untuk menggantikannya. Kita akan mulai dengan permainan kekuatan, di mana pengganti yang paling jelas adalah Dorofeyev jika dia ada di lineup. Dia memiliki rata-rata waktu bermain kekuatan 1:41 per game musim lalu, lebih banyak dari pemain mana pun yang saat ini tidak terdaftar di salah satu unit. Ia pun mencetak dua gol dalam kesempatan terbatas itu. Jika bukan Dorofeyev, Cassidy dapat memilih untuk menambahkan pemain bertahan kedua ke unit kedua – mungkin pemain hebat Nicolas Hague – atau bergabung dengan Amadio di tempat Smith.
Menggantikan Smith pada penalti kill mungkin merupakan tantangan yang lebih besar. Dia secara konsisten menjadi salah satu pemain Vegas yang paling banyak digunakan selama enam musim terakhir. Tidak hanya dia seorang bek yang kuat, dia berada di urutan ketiga di NHL dengan empat gol singkat musim lalu, dan juga berada di urutan ketiga dengan 12 gol singkat sejak 2017. Jika saya harus menebaknya sekarang, saya berani bertaruh penaltinya ke depan akan menjadi Karlsson, Stephenson, Stone, Roy, Howden dan mungkin Barbashev, yang melakukan beberapa pembunuhan untuk Vegas di akhir musim reguler.
Saya ingin Ksatria Emas meningkatkan permainan kekuatan mereka setidaknya tiga hingga lima persen. Bagaimana mereka dapat mewujudkan hal ini? — @NateInVegas di Twitter
Itu adalah pertanyaan jutaan dolar untuk tim ini akhir-akhir ini, dan salah satu dari dua pelatih kepala terakhir (keduanya memiliki banyak kesuksesan dalam karir mereka di tempat lain) belum mampu menjawabnya. Saya yakin Cassidy akan menghabiskan waktu berjam-jam di luar musim ini untuk mencari solusi dan berdasarkan semua yang dia katakan musim lalu, jawabannya mungkin lebih banyak mencetak gol, dan lebih mendesak untuk mengembalikan tongkat itu.
Saya tidak berpikir pergantian personel akan meningkatkan permainan kekuasaan. Kami mengira Eichel akan memperbaikinya, namun tidak berhasil. Phil Kessel didatangkan untuk membantu hal itu, dan tidak melakukannya. Pergeseran pola pikir diperlukan, dan memasukkan bola ke gawang daripada terus-menerus mencari umpan pengaturan yang sempurna adalah bagian dari hal itu.
IQ hoki dan bakat passing di tim ini adalah alasan mengapa mereka secara konsisten menjadi salah satu yang paling berbahaya di liga dalam masa transisi, tapi menurut saya hal itu merugikan mereka dalam permainan kekuatan, di mana mereka selalu mencari permainan nada sentuh yang sempurna.
(Foto William Karlsson dan Robin Lehner: Stephen R. Sylvanie / USA Today)