WASHINGTON — Jeimer Candelario mengunyah popcorn Senin sore di clubhouse Washington Nationals, yang karena alasan tertentu menjadikannya provinsi khusus musim ini. dari rekan setimnya Michael Chavis. (Cukup enak, tapi… sulit membuat popcorn yang jelek, kan? Chavis tidak melakukannya.) Candelario duduk di dekat lokernya, mengobrol dengan Victor Robles, tetangganya, mencari seluruh dunia seolah-olah dia tidak melakukannya. tahu detailnya. tidak punya tempat yang ditujunya dan tidak terburu-buru untuk mencapai tujuan. Belakangan dia ambil BP, meski dicoret dari starting line-up.
Ternyata, dengan alasan yang bagus.
Rahasia terburuk yang disimpan di MLB membuahkan hasil pada hari Senin ketika Nationals menyerahkan Candelario ke Cubs untuk dua liga kecil: shortstop Kevin Made dan DJ Herz yang kidal. Made sekarang menjadi no. Nasional. 16 prospek, menurut MLB.com; Herz berusia 17 tahun.
Sebelum kesepakatan diselesaikan pada Senin malam, Candelario mengakui betapa anehnya dia menjadi orang paling yakin di bisbol yang mengenakan seragam berbeda pada Rabu pagi. Namun dia mengatakan dia belum berpikir untuk disewa oleh tim pesaing dalam enam bulan terakhir, meskipun Nationals baru mengontraknya hingga tahun 2023, setelah beberapa musim di Detroit.
“Sebenarnya itu tidak ada dalam pikiran saya,” kata Candelario, Senin sore. “Tapi ini bisbol. Itu bagian dari permainan. Saya telah bermain bisbol di liga besar selama enam, tujuh tahun. Banyak rekan satu tim yang diperdagangkan dan hal-hal seperti itu. Dan itu menyedihkan. Tapi itu bagian dari bisbol. Hanya pola pikir saya, cobalah untuk hidup pada saat ini, hidup di mana saya berada, di mana kaki saya berada. Aku akan menyampaikan pemikiranku di sana. Ini adalah saudara-saudaraku di sini. Kami adalah keluarga.”
Saya bertanya kepada Dave Martinez sebelum kemenangan 5-3 Washington atas Brewers pada hari Senin apakah ada seseorang selama masa bermainnya yang menangani ketidakpastian tenggat waktu perdagangan dengan tekad yang tidak biasa seperti yang dilakukan Candelario.
“Ya. Saya,” kata Martinez, yang telah diperdagangkan lima kali dalam karirnya, termasuk tiga kali pada tahun 2000.
Jeimer Candelario merayakannya setelah melakukan home run melawan Phillies pada 2 Juli. (Eric Hartline/AS Hari Ini)
Nationals tidak bisa menulis Candelario lebih baik lagi di musim kebangkitan ini. Hanya lima basemen ketiga di liga yang memiliki OPS lebih tinggi daripada 0,823 Candelario yang memasuki permainan hari Senin. Dia bermain di 3.1 fWAR musim ini. Itu berada di urutan ketiga di antara semua basemen ketiga, hanya di belakang José Ramírez dari Cleveland dan Matt Chapman dari Toronto. FanGraphs menerjemahkan 3.1 WAR menjadi nilai $24.5 juta tahun ini; sejak Nationals mengontrak Candelario seharga $5 juta, dengan insentif $1 juta lainnya, mudah untuk melihat mengapa begitu banyak tim tertarik pada garis miring .258/.342/.481 miliknya dengan 16 homer – hanya terpaut tiga dari karir terbaiknya. 19 di Detroit pada tahun 2018 — dan 53 RBI.
Secara defensif dia stabil; Menurut Fielding Run Value dari Statcast, di antara 19 basemen ketiga di MLB dengan lebih dari 500 inning yang dilakukan sejauh musim ini, FRV Candelario plus-4 adalah yang terbaik kelima di jurusan, dengan Ramirez, Chapman dan JD Giants Davis, di belakang Manny Machado (plus-8), Ke’Bryan Hayes dari Pirates (plus-7), Eugenio Suárez dari Seattle (plus-6) dan Ryan McMahon dari Colorado (plus-5). (Angka plusnya dalam bertahan semuanya berasal dari jangkauannya, bukan lengannya, menurut Statcast.)
Setiap tenggat waktu perdagangan di setiap cabang olahraga menghasilkan kecemasan, ketidakpastian. Tentu saja, cuaca sangat akut di sini pada beberapa bulan Juli terakhir.
Dua tahun lalu, Washington memulai pembangunan kembali dengan sungguh-sungguh dengan beberapa tenggat waktu, terutama mengirim Max Scherzer dan Trea Turner ke Dodgers dalam kesepakatan yang membawa Josiah Gray dan Keibert Ruiz ke DC. Itu sangat mengganggu. Jadi kata apa yang paling tepat untuk menggambarkan tahun lalu, ketika National menelan ludah dan mengirim Juan Soto ke San Diego, yang pada dasarnya mendapatkan sepertiga bagian teratas dari sistem pertanian Padres? Banyak orang yang tentunya berkontribusi dalam penyelenggaraan Nats World Series 2019. Tapi Scherzer, Turner dan Soto berada di depan dan tengah.
“Kamu melakukan sesuatu yang istimewa dengan laki-laki, dan tiba-tiba mereka pergi. Itu sulit,” kata Martinez sebelum kesepakatan selesai. “Ini sangat sulit. Saya mengenal Jeimer sejak dia berusia 16 tahun. Namun menyaksikannya tumbuh sungguh luar biasa, dan melihatnya menjadi pemain seperti sekarang, sungguh menyenangkan. Dan dia pergi bermain dengan orang lain. Lihat saja. Lalu, kita lihat saja apa yang terjadi pada musim dingin ini, bukan?”
(Ya, saya memiliki reaksi yang sama seperti Anda terhadap kalimat terakhir itu. Pantau terus?)
Beberapa orang cenderung berpikir bisbol apa pun lebih baik daripada tidak ada bisbol. Ya, ada batasannya, bahkan selama pembangunan kembali. Produk yang ditampilkan Washington di lapangan selama paruh pertama musim lalu hampir tidak dapat ditonton. Hal ini telah meningkat secara signifikan sejak saat itu. Namun, hal ini tidak berarti bahwa tidak ada pertanggungjawaban jika pelari tidak tetap berada di base, atau tidak membaca bola untuk melihat apakah bola tunggal dapat diubah menjadi ganda, atau tidak memasukkan pelari ke posisi poin. Ya, Mets sepertinya akan menutup tokonya untuk tahun 2023, tetapi jika tidak meraih kemenangan beruntun yang signifikan selama dua bulan terakhir, Nats akan finis terakhir di National League East untuk musim keempat berturut-turut sambil tetap menagih pelanggan yang membayar. harga liga utama.
Tetapi.
Akuisisi Made dan Herz melanjutkan ekspansi cepat sistem pertanian Presiden Nasional Operasi Bisbol Mike Rizzo. Jika Lane Thomas dan/atau Kyle Finnegan dan yang lainnya bergabung dengan eksodus, di situlah Nats berada saat ini. Tapi tambalannya sudah robek. Penyembuhan telah dimulai. Sepertinya ada bakat yang sah sedang dalam perjalanan.
Ambil contoh tempat Candelario yang sekarang.
Brady House, pilihan putaran pertama Nats pada tahun 2021, baru saja menjalani tugas Double-A bersama Harrisburg, setelah 52 pertandingan dalam bola Low-A dan High-A. Dia memulai dengan baik di sana, mencapai .344/.400/.469 sebelum hari Senin, dan melanjutkan konversinya dari shortstop, di mana dia bermain di sekolah menengah dan dua musim pertamanya di minor. Namun House telah mencapai begitu banyak hal sehingga dia berhasil menduduki peringkat 100 besar Keith Law, dari peringkat 85 di antara prospek teratas Law di seluruh liga pada bulan Januari hingga peringkat 30 bulan ini, menampilkan apa yang disebut Law sebagai “kekuatan bodoh” sejauh ini saat berada di High-A Wilmington. mencuci. Mungkin House tidak akan berada di sini selamanya selama satu tahun lagi. Tapi pada tahun 2025? Tampaknya sangat masuk akal.
Dua mantan Padres yang telah berada di sini sejak kesepakatan Soto, shortstop CJ Abrams dan pemain kidal MacKenzie Gore, sukses dan menjadi starter di musim MLB penuh pertama mereka. Namun potensi mereka jelas.
Abrams, yang tampaknya dibebaskan sejak dipindahkan ke posisi terdepan sebulan yang lalu, telah mencuri 22 base berturut-turut, rekor terpanjang saat ini di MLB, dan berada di urutan ketiga di NL dengan 25 steal setelah kembali melakukan karung melawan Milwaukee. Dan dia hanya melakukan 11 kesalahan dalam 96 pertandingan terakhirnya musim ini tak lama setelah melakukan tiga kesalahan di pembuka musim.
CJ Abrams mencuri perhatian kedua sebelum pemain base kedua Padres Ha-Seong Kim pada 25 Juni. (Orlando Ramirez/AS Hari Ini)
Gore kadang-kadang kesulitan dengan kontrol, tetapi K/9-nya sebesar 10,53 adalah yang terbaik ke-12 di antara starter yang memenuhi syarat, menurut Fangraphs. Dan BABIP (Batting Average on Balls In Play) miliknya memungkinkan 0,335 tip untuk beberapa nasib buruk.
1,44 HR/9-nya diperbolehkan? Tidak begitu baik. Tapi Gray paling buruk di MLB dalam kategori tersebut di antara pelempar dengan setidaknya 75 inning musim lalu, dan dia sekarang berada di urutan ke-30. Gerakan kecil.
Luis García menjadi lebih baik dengan lebih banyak repetisi di posisi kedua, setelah terdengar kurang maksimal pada paruh pertama musim lalu, dan telah membentuk duo ganda yang solid bersama Abrams. Candelario secara khusus menunjuk García sebagai seseorang yang menurutnya bisa menjadi bagian tanpa tanda jasa dari masa depan jangka panjang Nationals.
James Wood terlalu banyak berayun dan merindukan di Harrisburg, di mana dia dan rekan prospeknya Robert Hassell III, keduanya diperoleh dalam kesepakatan Soto, bermain bersama House. Namun Wood masih memiliki keuntungan yang signifikan dan tinggi, dengan potensi musim 30/30 di masa depan. Hingga bulan ini, ia diproyeksikan sebagai pemain tengah masa depan Nats, tetapi itu sebelum Washington mengambil Dylan Crews dari LSU dengan pilihan No. 2 dalam draft tahun ini. Anda tidak pernah mengatakan tidak pernah dalam bisnis ini, tetapi dengan peralatannya di lapangan dan di lapangan, jika Crews bukan CF jangka panjang berikutnya di Washington, paling lambat dimulai pada tahun ’25, dan mungkin setengah musim depan, sesuatu menjadi sangat salah.
Crews berada di peringkat ketiga oleh Baseball America dalam daftar 100 prospek teratas musim ini. Kayu berada di urutan keempat. Mereka berdua berada di depan Paul Skenes dari Pittsburgh, rekan setimnya di LSU Crews dan pelempar bersenjata monster, yang berada di peringkat kelima.
Cade Cavalli, yang pulih dari Tommy John, masih menjadi bagian besar masa depan Washington. Elijah Green, baseman pertama Nats di tahun ’22, telah berjuang di kategori minor sejauh ini, namun silsilah atletiknya masih terlalu menggoda untuk ditolak. Pitcher Jackson Rutledge dan Jarlin Susana, dan pemain luar Daylen Lile, semuanya mengarah ke utara. Sistem pertanian yang tampak hampir mati beberapa tahun yang lalu berada di peringkat 10 besar menurut banyak evaluator – keempat oleh Fangraphs, keenam oleh Bleacher Report.
“Kami melihatnya seperti itu,” kata Rizzo usai konferensi pers perkenalan Crews akhir pekan lalu. “Sejak reboot, kami memiliki empat konsep, yang kami rasa merupakan konsep yang berdampak. Dan kita mempunyai dua tenggat waktu perdagangan yang berdampak. Dan hal itu mengubah nasib waralaba kami. Setelah satu dekade memenangkan bisbol dan memenangkan kejuaraan… kami memutuskan bahwa kami perlu membangun kembali. Betapapun menyakitkannya, kita (dapat) melihat imbalannya mulai terlihat. Sayangnya, hal tersebut tidak ada di liga besar saat ini, namun ada di semua tempat dalam organisasi. Ada banyak kegembiraan, ada banyak energi, dan ada atmosfer yang baik di clubhouse liga besar dan sistem liga kecil kami.”
Kita masih jauh dari tahun ’19. Atau, 2017. Atau, 2012, dalam hal ini. Yang harus diandalkan oleh warga negara hanyalah harapan. Namun ada lebih banyak pembelajaran di seluruh sistem Washington dibandingkan tahun lalu, mungkin hari tergelap bagi waralaba ini sejak tiba dari Montreal. Masa depan masih belum pasti, namun sulit untuk tidak percaya bahwa bantuan nyata akan segera datang, karena papan catur sudah penuh.
Dan jika Candelario hanya menghabiskan setengah musim di sini, dia meninggalkan banyak profesionalisme untuk dicoba ditiru oleh mantan rekan satu timnya di tahun-tahun mendatang, bergabung dengan pemain seperti Josh Bell dan Kyle Schwarber sebagai shortstop yang telah mengukir prestasi. di DC
“Saya tidak bisa mengatakan jam berapa akan berbalik,” kata Candelario sebelum meninggalkan kota. “Tetapi saya tahu para pemain sedang berkembang. Saya tahu mereka mengambil langkah demi langkah. Dan saya tahu teman-teman, mereka ingin menang. Mereka tahu ketika kami menang, kami bersenang-senang. Dan mereka menginginkannya.”
(Foto teratas Jeimer Candelario: Brad Mills / USA Today)
