Anda dapat menganggap manajer Mariners Scott Servais seresmi pemikiran bahwa pemain luar pemula Julio Rodríguez mendapat kesepakatan mentah untuk melakukan serangan ketiga di lapangan di luar zona serangan.
“Apa yang terjadi dengan Julio Rodríguez saat ini tidak benar,” kata Servais setelah Mariners kalah 2-1 dari Rays pada hari Kamis. “…Itu salah.”
Rodríguez menyerang pada inning keenam ketika dia melakukan dua pukulan di lapangan yang berada di atas zona serangan oleh wasit pelat Shane Livensparger.
Servais tidak menyadari bahwa panggilan pertama Livensparger, sebuah ayunan yang diperiksa oleh Rodríguez, adalah sebuah pukulan, karena Servais mengira wasit telah memanggil wasit base pertama Tom Hallion, yang memberi isyarat bahwa Rodríguez tidak melakukan ayunan.
Ketika Livensparger mengatakan dia menyebut lemparan itu sebagai pukulan, Servais keberatan. Dua lemparan kemudian, setelah Rodríguez melakukan serangan ketiga — yang ke-17 musim ini — Servais diusir.
Sekilas tentang tiga lemparan berturut-turut sore ini kepada Julio Rodríguez yang menyebabkan dikeluarkannya Scott Servais: pic.twitter.com/0mq6hAa66s
— Daniel Kramer (@DKramer_) 28 April 2022
“Yang disebut pemogokan, lapangan pemogokan ketiga yang berada di luar zona pemogokan di lapangan di luar zona pemogokan… Saya duduk dan menontonnya selama seminggu karena COVID, sangat membuat frustrasi,” kata Servais, yang melewatkan lima pertandingan setelah dia dinyatakan positif COVID-19. “Ini sangat membuat frustrasi.”
Rodríguez, yang mencetak angka 0,197 musim ini, telah mencetak 28 kali dalam 73 penampilan plate pertamanya — hal yang tidak biasa bagi seorang pemain muda yang kesulitan menjalani musim pertamanya.
Namun yang menjadi masalah bagi Mariners adalah banyaknya serangan ketiga di luar zona serangan. Termasuk yang terjadi pada hari Kamis, jumlah itu sekarang berjumlah 10 — atau lima lebih banyak dari pemain bisbol mana pun.
“Dia tahu permainan ini akan menantang Anda,” kata pelatih Mariners Tony Arnerich pekan lalu. “Dia mengambilnya dengan cara yang benar… dan berkata, ‘Saya akan terus berusaha mendapatkan lemparan yang bagus, dan saya akan memukulnya dengan keras dan melihat apa yang terjadi dari sana.’
Bagan di bawah menyebutkan serangan ketiga di lapangan di luar zona serangan sebelum pertandingan hari Kamis.
Mariners mengajukan surat kepada Major League Baseball mengenai masalah tersebut.
“Saya memberikan seluruh pujian di dunia kepada Julio. Tidak banyak orang yang bisa menangani hal-hal seperti dia. Dia tidak membalas, dia tidak mengubah pendekatannya dan dia tidak mengejar bola keluar dari zona serangan. Ada yang salah,” kata Servais, Kamis.
“Dia berumur 21 tahun. Biarkan anak itu bermain.”
Sementara itu, Rodríguez mencoba menjalankan bisnisnya dan tidak membiarkan panggilan telepon ini mengganggunya. Dia tidak mengubah pendekatannya atau memperluas zona serangan dengan harapan bisa melakukan beberapa lemparan ini. Singkatnya, dia tetap berada di jalurnya.
Ketika Rodríguez terhubung, dia mendapatkan kecepatan keluar yang sangat tinggi (113 mph), yang menempatkannya di persentil ke-95 di antara para pemain liga besar pada tahun 2022. Sampelnya — untuk hasil yang baik dan buruk — masih relatif kecil, namun sejarah kesuksesan Rodríguez di liga kecil, di mana ia memiliki garis miring .331/.412/.543, menjadi pertanda baik bagi masa depan yang cerah.
“Anda tidak ingin terburu-buru melakukan hal-hal itu,” katanya pekan lalu. “Anda ingin menunggu penawaran Anda… dan tetap pada pendekatan Anda. Saya tahu zona serangannya. Saya tahu di mana saya bisa melakukan kerusakan.
“Aku akan tetap jujur pada diriku sendiri.”
(Foto: Steph Chambers / Getty Images)