“Di sini dingin,” Marc Roca katakan – dan itu mekar. Musim dingin tidak mau berganti dengan musim semi dan kantor di Thorp Arch tempat kami mengobrol kosong dan dingin. Dia menggosok tangannya, menggembungkan pipinya lalu tertawa sambil tersenyum hangat.
Inggris bukanlah Catalonia yang cerah dan pada hari Kamis yang mendung di pertengahan bulan Maret ini dia bisa dimaafkan jika memikirkan rumah dalam lebih dari satu cara. Pengumuman terbaru Spanyol tim tertunda dan ada kemungkinan Roca akan berada di dalamnya untuk pertama kalinya. Dia masuk dalam daftar sementara dan pelatih baru negara itu, Luis de la Fuente, mengenal gelandang tersebut sejak ia melatih tim U-21 mereka. Ini adalah salah satu minggu ketika separuh ruang ganti berada Leeds United melihat ponsel mereka dan menunggu panggilan dari tim nasional dari suatu tempat di dunia.
Kami menghindari pertanyaan tentang itu karena ini bukan pilihan yang bagus untuk Roca dan ketika pengumuman datang keesokan harinya, dia absen dari daftar 26 yang dipilih oleh De la Fuente untuk dua pertandingan pertama kualifikasi Kejuaraan Eropa 2024 melawan Norwegia dan Skotlandia. Mungkin lain kali, atau suatu hari nanti, tetapi jika hal itu menimbulkan kekecewaan, maka Roca telah melatih dirinya untuk menghadapinya.
Selama beberapa tahun, ia telah menggunakan kewaspadaan dalam rutinitas sehari-harinya sebagai pesepakbola, belajar untuk hidup pada saat ini, mengatur prioritasnya, dan menolak gangguan. Leeds memiliki pertandingan tandang besar melawan sesama kandidat degradasi serigala dalam dua hari, ternyata itu giladan lebih dari sekali Roca mengatakan bahwa hanya perjalanan ke Molineux yang ada dalam pikirannya.
Pemain berusia 26 tahun yang berasal dari kota kecil satu jam perjalanan ke arah barat Barcelona ini masih baru mengenalnya Liga Primer karena dia tinggal beberapa bulan lagi dari akhir musim pertamanya bermain di sana.
Tekanan terus-menerus terhadap Leeds sejak pertandingan dimulai pada bulan Agustus tidak membuatnya mudah untuk menganalisis pemain secara individu atau mengukur mereka dengan kapasitas penuh, namun Roca menganggap Anda sebagai seorang pemikir: seorang gelandang yang paling dalam elemennya adalah dengan bola di tangannya. kaki, melalui pilihan untuk melewatinya, dengan kebebasan untuk menarik tali dan memindahkan bidak di sekitar papan. Namun ia menyadari beberapa waktu lalu bahwa terlalu banyak waktu yang dihabiskan di lapangan tidak akan memberikan manfaat bagi seorang pemain. “Semuanya: kendalikan, oper, kendalikan, operkan,” katanya. “Saya merasa saya harus hadir pada saat itu. Jika saya berpikir, saya kehilangan satu detik dan tanpa detik itu saya tidak bisa bermain. Saya mencoba mengambil keuntungan dari hal-hal kecil.”
Roca pertama kali membuka diri terhadap konsep kesadaran di SpanyolKota dari Barcelonakata yang lain Liga klub, di musim yang dimulai dengan baik tetapi kemudian memudar. Secara fisik dan teknis, dia berkembang secara mengesankan sejak masa mudanya, ketika dia sendiri mengatakan bahwa dia belum tentu terlihat istimewa. “Mungkin saya lebih kecil, kemudian saya berkembang, dan mungkin beberapa rekan satu tim saya lebih baik pada saat itu,” katanya. “Mungkin saya tidak terlihat seperti pemain terbaik. Tapi itu adalah hal yang baik karena saya selalu harus berkembang, mengelola situasi, menerima ketika terkadang segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan saya. Ini merupakan hal yang baik bagi saya dalam karier saya.”
Namun, apa yang terlintas di benaknya, dan ini adalah gagasan yang dijunjung tinggi oleh banyak pesepakbola, adalah bahwa pembinaan mental dan pengelolaan pikiran dapat membawanya lebih jauh. Dalam hal pengembangan pribadi, Roca menyebutnya sebagai “keseimbangan segalanya”. Dia mulai bekerja dengan psikolog, pembimbing spiritual, di Espanyol dan terus menerima masukan tersebut. Dia diberi teknik mindfulness untuk digunakan dan buku audio untuk didengarkan di malam hari.
“Sebelum pertandingan dan setiap malam saya suka melakukan sesi latihan – terkadang mendengarkan dan terkadang dengan pernapasan,” katanya. “Saya mencoba melihat situasi yang bisa terjadi dalam sebuah pertandingan, yang bisa saya temukan saat kami bermain. (Sepakbola) tidak hanya fisik, tidak hanya mental. Ada banyak bagian di dalamnya, tapi ini adalah cara untuk menjadi lebih baik.”
Dia membaca secara teratur dan saat ini memiliki buku: Your Erronous Zones oleh Wayne Dyer, 200 halaman yang membahas cara mengendalikan pemikiran negatif. Roca juga membahas The Power Of Positive Thinking karya Norman Vincent Peale, favorit genre self-help yang telah terjual jutaan sejak pertama kali diterbitkan pada tahun 1950-an. Dia menyukai fokus pada “mentalitas dan potensi untuk bertumbuh setiap hari, untuk terhubung dengan Tuhan, atau Tuhan Anda, untuk mencoba mencapainya”.
“Anda harus selalu fokus, hadir pada saat ini, karena bagi saya hal terpenting saat ini adalah momen ini,” kata Roca. “Saat Anda bermain, Anda mendapat banyak tekanan dari luar, mungkin dari fans atau mungkin dari situasi yang Anda hadapi. Saya mulai bekerja dengan pelatih spiritual saya, psikolog saya dan itu sangat membantu saya untuk fokus hanya pada hal-hal yang dapat saya kelola dan kendalikan.
“Dalam salah satu tahun saya di Espanyol, saya memulai dengan sangat baik, tapi kemudian saya mengalami momen sulit dan saya mencoba mencari solusi, sesuatu yang bisa membantu saya. Saya sedang berbicara dengan orang ini dan saya pikir ini mungkin membantu saya fokus pada apa yang perlu Anda lakukan dengan benar dan melakukannya dengan lebih baik. Saya selalu memiliki rasa lapar dan mentalitas untuk tumbuh, menjadi lebih baik dari kemarin.”
Serigala yang hilang 48 jam kemudian akan menjadi kasus mengelola kekacauan, mencoba menjaga pikiran Anda sementara orang lain di sekitar Anda kehilangan akal. Ini adalah pertandingan hingar-bingar yang dimenangkan Leeds 4-2 dan menghabiskan banyak energi dan emosi. Roca membantu gol kedua mereka dengan tendangan sudut yang dalam Lukas Ayling mengkonversi. Dia juga berkontribusi pada gol pertama Wolves, dengan tendangan yang salah sasaran Johnny peluang untuk melakukan lob kepada kiper Malam Meslier dari jarak jauh. Persaingan berkecamuk dan menguji semua orang.
Karir di dunia sepak bola banyak dipengaruhi oleh bakat teknis, sebagian besar bersifat bawaan atau alami, namun bukan suatu kebetulan bahwa beberapa pemain paling sukses, beberapa nama besar, juga secara psikologis adalah monster. “Di posisi saya, misalnya, saya berada di tengah lapangan dan Anda harus punya ide yang jernih, pikiran yang jernih,” kata Roca. “Ketika saya memasuki lapangan, saya fokus pada diri saya sendiri dan pada saat ini, pada sepak bola pada saat itu. Saya mencoba mengalir dengan bola dan rekan satu tim saya.
“Di La Liga, ritmenya lebih rendah. Di sini ritmenya sangat tinggi. Mungkin di La Liga Anda punya lebih banyak waktu untuk berpikir, lebih banyak penguasaan bola; tim lain tidak terlalu agresif seperti tim di sini. Ini jenis sepakbola yang berbeda, tapi saya sangat menikmatinya – box to box, pertandingan gila, tekanan, intensitas, apa yang Anda rasakan di setiap lapangan dan di setiap stadion. Kerumunannya selalu penuh. Ini adalah pengalaman yang luar biasa.
“Kalau mau fokus pada kebisingan, selalu ada kebisingan untuk didengarkan, banyak pendapat dari masyarakat, kadang pendapat baik, kadang pendapat buruk. Saya mencoba untuk fokus pada pendapat yang baik ketika saya mendengarkan, bukan pada pendapat yang buruk, tetapi fokus pada diri saya sendiri adalah hal yang paling penting, menjadi jelas tentang hal-hal yang perlu saya lakukan untuk menjadi lebih baik.
“Jika Anda ingin melihat hal-hal buruk di luar sana, ada banyak hal buruk. Jika Anda ingin melihat hal-hal indah atau hal-hal baik, mereka juga ada di sana. Penting untuk fokus pada hak-hak.”
Roca mulai bekerja dengan psikolog, pembimbing spiritual, di Espanyol dan terus menerima masukan tersebut (Foto: Alex Pantling/Getty Images)
Sikap itu ia terapkan selama dua tahun di Bayern Munich, klub yang menjualnya ke Leeds seharga £10 juta (£12,3 juta) musim panas lalu.
Bergabung dengan Bayern pada akhir jendela transfer musim panas 2020 merupakan transfer besar bagi Roca. Dia memotong giginya di Espanyol, seorang gelandang berkembang yang kemudian dikagumi oleh banyak orang, termasuk direktur sepak bola Leeds Victor Orta.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/03/09152233/0310_RelegationFinances-1-1024x512.png)
LEBIH DALAM
Perjuangan untuk menghindari degradasi: Klub mana yang paling siap menghadapi degradasi?
Ruang ganti Bayern dipenuhi nama-nama kelas dunia dan itu menjanjikan pro dan kontra bagi Roca. Di satu sisi, ini akan menguji kemampuannya untuk menangani level mereka dan mengajarinya banyak hal. Di sisi lain, hal itu bisa membatasi waktu bermainnya. Bayern menyukainya dan pelatih kepala mereka Julian Nagelsmann memujinya. Namun Roca hanya membuat enam start Bundesliga pertandingan dan masuk sembilan pertandingan lagi.
Roca berusaha untuk tidak berkonsentrasi pada apa yang tidak terjadi padanya, namun pada keuntungan yang diperolehnya. “Bagi saya, ini adalah periode yang luar biasa untuk berkembang,” katanya. “Saya selalu bermain di Espanyol, saya tidak pernah keluar rumah, jadi ini merupakan langkah bagus dalam hidup saya – tidak mudah, tapi saya pikir saya telah berkembang pesat. Bahasa Jerman saya oke dan saya harus mempelajarinya karena dari awal semua pertemuan tim menggunakan bahasa Jerman.
“Ketika saya bermain, saya tampil bagus dan saya menunjukkan, pertama-tama, kepada diri saya sendiri, dan kepada semua orang, bahwa saya bisa bermain di sana dengan para pemain itu, bahwa saya siap bermain di sana. Jika pelatih memikirkan hal lain, atau lebih memilih pemain lain, saya bisa menerimanya. Bagi saya ini adalah waktu untuk berubah (musim panas lalu), tapi saya sangat berterima kasih kepada (Nagelsmann) dan klub. Joshua Kimmich bermain, saya berbagi posisi dengannya, dan saya harus menerima bahwa dia adalah pemain yang sangat penting di Bayern dan tim nasional Jerman. Terkadang keadaannya seperti itu.”
Sulit bagi pemain individu di Leeds untuk bersinar musim ini.
Klub telah berjuang melawan degradasi selama beberapa waktu setelah hanya bertahan di hari terakhir 2021-22 dan pelatih kepala yang ada di sini ketika Roca tiba, Jesse Marsch, dipecat bulan lalu, digantikan oleh Javi Gracia, sesama pemain Spanyol. Roca, yang umpan progresifnya menandai dia sebagai seseorang yang paling bahagia dalam mendikte permainan, mengisi berbagai lini tengah dengan personel yang berbeda dan Leeds berjuang untuk mendapatkan hasil yang konsisten sejak awal.
Di bawah Marsch, mereka tidak dirancang untuk mendominasi penguasaan bola, menguasai bola, atau menciptakan banyak target serangan untuk dibidik oleh para gelandang. Roca tidak sendirian dalam menonjol sebagai pemain yang akan mendapat manfaat dalam jangka panjang dari klub yang menyusun sistem taktis yang lebih memperhatikan kekuatannya.
“Saya rasa saya adalah gelandang yang cukup lengkap karena saya mencoba menyerang dan bertahan,” kata Roca. “Bagi saya, salah satu potensi saya adalah memberikan keseimbangan kepada tim, memberikan opsi bagus, dan selalu berusaha menemukan solusi terbaik dengan bola. Saya merasa saya punya umpan dan bisa memberikan kendali yang terkadang kami perlukan. Itu adalah kekuatanku, tapi aku merasa seperti aku juga tumbuh dalam pertahanan. Saya merasa menjadi pemain sepak bola yang lebih baik setiap hari.
“Itu bukanlah musim yang mudah. Kami mengalami pergantian manajer. Saya sangat menikmatinya dengan Jesse. Kami telah melakukan banyak hal dengan baik, namun terkadang hasilnya tidak kunjung datang dan ada sesuatu yang harus diubah. Akami bersama Javi dan menurutku pertunjukannya juga bagus.”
Mantan Watford Dan Valencia Gracia telah berada di sini selama sebulan dan telah meraih tujuh poin dari empat pertandingan pertamanya di Liga Premier, mungkin jumlah yang bisa diminta Leeds darinya sejauh ini. Satu-satunya arahan yang diberikan kepadanya saat mengambil pekerjaan itu adalah menghindari degradasi.
Roca mengatakan bahwa latihannya fokus pada penguasaan bola dan memperhatikan kekejaman yang bisa membuat mereka keluar dari masalah. “Ini adalah keseimbangan (dengan Gracia) yang ketat dan menyenangkan,’ katanya. “Kami banyak berlatih dalam penguasaan bola, kami ingin sedikit meningkatkan penguasaan bola dan lebih banyak menguasai bola selama pertandingan, namun kami juga ingin menjadi lebih kuat di dalam kotak penalti — kuatlah di dalam kotak penalti karena di situlah Anda akan mendapatkan lebih banyak penguasaan bola. poin.
“Kami harus menyelesaikan musim ini. Itu sulit, tapi kami siap dan yakin bahwa kami akan mencapai apa yang kami perlukan. Kami memiliki kepercayaan diri. Kami melihat (kami) dalam latihan dan tim masih muda dan lapar. Kami akan melakukannya.”
Wawancara kami berakhir dan saya mengucapkan selamat kepada Roca atas pengumuman tim Spanyol. Dia tersenyum seolah mengatakan: ‘Apa yang akan terjadi, akan terjadi’ dan terlebih lagi mengancam Molineux dan Molineux akan menjadi gila.
Beginilah cara Roca mulai berpikir: hadir pada saat ini, biarkan hari esok mengurus dirinya sendiri, jalani hidup di bumi dan bukan di awan.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/03/14100454/GettyImages-1470600494-1024x672.jpg)
LEBIH DALAM
Tiga dari sembilan – mengakhiri pertarungan degradasi Liga Premier terdekat dalam beberapa tahun terakhir
(Foto teratas: Alex Pantling/Getty Images)