Ini adalah versi terbaru dari artikel yang pertama kali diterbitkan pada tanggal 1 Agustus.
Robert Sanchez telah melompat dari League One untuk menjadi pemain No.1 Brighton & Hove Albion di Liga Premier.
Tiga tahun setelah lompatan besar itu, Sanchez tidak lagi disukai hingga ia tidak memiliki masa depan di klub dan kini bergabung dengan Chelsea dengan kontrak berdurasi tujuh tahun.
Kejatuhannya sama cepat dan tak terduganya dengan kebangkitannya, lalu apa yang salah dengan kiper yang baru berusia 23 tahun saat merayakan debut penerbangan pertamanya dengan clean sheet?
Baptisan itu, dalam hasil imbang 0-0 melawan Fulham pada Desember 2020, mengantarkan era baru dan gaya baru di bawah mistar gawang klub. Sanchez tampaknya menguasai dunia ketika ia memantapkan dirinya di bawah pelatih kepala Graham Potter dengan mengorbankan Maty Ryan.
Namun perubahan keadaan dan elemen penghancuran diri menyebabkan situasi di mana Sanchez tidak lagi disukai oleh penerus Potter, Roberto De Zerbi, hingga ia dikeluarkan dari tur pra-musim baru-baru ini di AS.
De Zerbi menjatuhkan Sanchez ke Steele (Foto: James Williamson – AMA/Getty Images)
Pelatih asal Italia itu membawa empat penjaga gawang dalam perjalanan tersebut: Jason Steele, pemain baru Bart Verbruggen, Tom McGill dan Carl Rushworth, yang dipinjamkan ke Swansea City selama satu musim setelah menandatangani kontrak baru hingga 2027.
Steele dan pemain internasional Belanda U-21 Verbruggen akan bersaing untuk mendapatkan tempat No. 1 musim ini, didukung oleh pemain internasional Kanada McGill.
Pemain internasional Inggris U-21 Rushworth dipinjamkan untuk ketiga kalinya setelah periode serupa di League Two bersama Walsall dan di League One bersama Lincoln City.
Dikembangkan dengan status pinjaman di liga-liga bawah, Sanchez berlatih bersama pemain lain yang tidak ikut tur AS dan tim junior – sebuah situasi yang buruk bagi aspirasinya untuk menjadi pemain No.1 Spanyol.
Segalanya berjalan lancar bagi Sanchez di Brighton dengan penunjukan Potter pada Mei 2019 untuk menggantikan Chris Hughton, sebelum bermain selama satu musim di Rochdale di League One yang dibangun dengan pengalaman serupa dengan Forest Green Rovers di League Two setahun sebelumnya.
Sanchez cocok dengan cara Potter membangun dari belakang dengan baik. Dalam waktu 18 bulan ia terlempar ke tim utama, menyingkirkan Ryan yang mendominasi sarung tangan selama tiga musim pertama Brighton di papan atas.
Meskipun pemain internasional Australia – yang sekarang bermain bersama AZ Alkmaar di Belanda – memiliki ketangkasan, ia tergolong pendek menurut standar Liga Premier. Dengan tinggi 6ft 5ins (195cm), Sanchez lima inci lebih tinggi dari Ryan dan lebih berwibawa di udara.
Penting bagi Potter, Sanchez dianggap sebagai distributor yang lebih baik dengan kakinya.
Penampilan Sanchez membenarkan keyakinan Potter. Dia mencatatkan 14 clean sheet dalam 37 penampilan pertamanya di liga, rata-rata kebobolan satu gol per pertandingan dan hanya membuat satu kesalahan yang menghasilkan satu gol selama periode tersebut.
Potter, yang mendeskripsikan Sanchez sebagai pemain yang “luar biasa sejak dia masuk”, menambahkan: “Dia membantu tim, memberikan umpan silang yang sulit dipercaya, mengurangi tekanan, (memiliki) ketenangan dengan bola.”
Penampilan Sanchez membuatnya mendapat panggilan ke tim Spanyol untuk pertama kalinya pada Maret 2021 oleh manajer saat itu Luis Enrique.
Dia telah menempuh perjalanan jauh dari pemain berusia 15 tahun yang meninggalkan rumah keluarganya di Cartagena, Spanyol tenggara, untuk bergabung dengan Brighton dari tim ketiga Levante dari Valencia setelah uji coba selama sebulan.
Kisaran keterampilan Sanchez tidak pernah diragukan. Kekhawatiran yang masih ada selalu lebih pada temperamennya.
Kemerosotan nasibnya di Brighton dimulai September lalu ketika Potter berangkat ke Chelsea, membawa pelatih kiper Ben Roberts bersamanya.
Roberts berperan penting dalam kebangkitan Sanchez. Dia seperti figur seorang ayah dan tetap bertahan di Chelsea meskipun Potter sudah pensiun dan sekarang bertanggung jawab atas pembinaan, pencarian bakat, dan rekrutmen penjaga gawang di semua kelompok umur.
Pergantian peristiwa tidak dapat dikendalikan oleh Sanchez, tetapi ia malah menambah masalahnya sendiri.
Penurunan pangkat Sanchez di bawah kepemimpinan De Zerbi tidak terjadi secara instan. Antara bulan Oktober dan Februari musim lalu, ia menjadi starter dalam 16 pertandingan liga pertama pelatih Italia itu sebagai pelatihnya.
Pada bulan November, ia melakukan start pertamanya untuk Spanyol dalam kemenangan persahabatan 3-1 melawan Yordania menjelang Piala Dunia.
Sanchez menghadiri turnamen di Qatar tanpa tampil bersama David Raya dari Brentford. Luis Enrique mengangkat Unai Simon sebagai pemain nomor 1 saat Spanyol secara mengejutkan tersingkir di babak 16 besar.
Kembali ke Brighton, posisi Sanchez masih terlihat aman, namun keretakan perlahan mulai muncul. Dia membuat lebih banyak kesalahan dengan kaki dan tangannya. Mereka lebih kecil daripada besar sampai dia melepaskan umpan silang yang tidak berbahaya tanpa tekanan untuk memberi James Tomkins gol penyeimbang bagi rival beratnya Crystal Palace di Selhurst Park pada pertengahan Februari.
De Zerbi awalnya membantunya, Sanchez mempertahankan posisinya saat kekalahan kandang 1-0 melawan Fulham seminggu kemudian.
Titik balik terjadi 10 hari kemudian ketika Steele, yang melanjutkan performa terbaiknya di Piala Carabao dan Piala FA, menyoroti kualitas penyelamatan dan distribusinya dalam kemenangan tandang 1-0 atas tim Championship Stoke City di putaran kelima kompetisi terakhir. .
Spread Steele menempatkannya di depan Sanchez (Foto: Robin Jones via Getty Images)
Steele, yang ditahan untuk kunjungan West Ham ke Stadion Amex, mencatatkan clean sheet kedua berturut-turut dalam kemenangan 4-0 yang mengakhiri rekor 48 penampilan liga berturut-turut Sanchez dalam 15 bulan terakhir.
De Zerbi berkata: “Saat ini dia (Steele) lebih dekat dengan ide saya, gaya saya. Robert membaik, tapi Jason layak bermain. Ketika saya berbicara tentang gaya saya, saya berbicara tentang kaki.”
Sanchez melakukan kesalahan fatal dalam penilaiannya menyusul kekalahan mengejutkan 5-1 di kandang dari tim papan bawah Everton pada awal Mei.
Dia meminta untuk tidak berada di bangku cadangan sebagai pengganti Steele untuk kemenangan tandang 3-0 atas Arsenal, diikuti dengan kekalahan 4-1 di Newcastle United.
De Zerbi berkata: “Dia (Sanchez) yang memutuskan segalanya. Dia menginginkannya seperti itu. Bukan saya, bukan klub.”
Itu tetap seperti itu selama sisa kampanye, dengan McGill naik ke nomor 2.
Sikap Sanchez kontras dengan sikap Steele yang tidak mementingkan diri sendiri. Pemain berusia 32 tahun ini selalu memberikan pengaruh positif di ruang ganti ketika dia tidak bermain, termasuk ketika dia digantikan oleh Sanchez di bawah asuhan Potter.
Ketidakaktifan Sanchez pada akhir musim lalu membuatnya kehilangan tempatnya di tim Spanyol di bawah asuhan penerus Luis Enrique, Luis de la Fuente, ketika mereka menjuarai Liga Bangsa-Bangsa pada bulan Juni.
Kini Sanchez, yang di usia 25 tahun masih tergolong muda dalam urusan kiper, harus membangun kembali kariernya bersama klub dan negara. Reuni dengan Roberts di Chelsea menjadi titik awal yang logis bagi semua pihak.
(Foto teratas: Clive Rose/Getty Images)
