Tim MLS ke-30 diharapkan akan diumumkan “pada akhir tahun ini,” kata komisaris liga Don Garber kepada wartawan pada hari Rabu saat acara pembukaan musim. Inilah yang perlu Anda ketahui:
- Kota yang paling mungkin untuk tim ekspansi MLS adalah Las Vegas dan San Diego, kata Garber.
- Dengan St. Louis City SC mulai musim ini, 2023 akan menjadi tahun ketujuh berturut-turut liga berkembang, dengan sembilan tim baru sejak 2019.
- Garber menambahkan bahwa dia terbuka terhadap kemungkinan untuk memperluas lebih dari 30 tim di tahun-tahun mendatang.
Don Garber mengatakan Las Vegas dan San Diego tetap menjadi kandidat yang paling mungkin untuk tim ekspansi MLS.
“Tim ke-30 akan segera hadir. Kami ingin mengumumkannya pada akhir tahun ini.”
“Never say never” dalam hal perluasan menjadi 30.
— Sam Stejskal (@samstejskal) 22 Februari 2023
Apa yang Garber katakan
Garber tentang pertumbuhan liga: “Saya ingat ketika Anda memiliki 12 tim dan berkata, ‘Bung, apakah kita bisa mencapai 14 tim?’ Dan kemudian Anda melakukan pekerjaannya dan mendatangkan mitra-mitra hebat dan Anda membangun stadion-stadion hebat serta melibatkan komunitas dan inilah kami bersama tim 29.”
Tentang kemungkinan lebih dari 30: “Tim ke-30 itu akan segera hadir. Mudah-mudahan bagi awak media… kami ingin mengumumkannya di akhir tahun. Tidak pernah terpikir kami akan berada di usia 28, tidak pernah terpikir kami akan berada di usia 29, kami mengatakan kami akan berhenti di usia 30, tetapi liga-liga besar lainnya lebih besar dari itu. Saya tidak pernah berkata tidak pernah. Di Major League Soccer, ada banyak pasar lain yang merupakan peluang bagi kami.”
Di kota-kota lain yang mungkin: “Saya pikir San Diego dan Las Vegas adalah peluang yang paling mungkin untuk 30 Tapi kami tidak memiliki tim di Phoenix, kami tidak memiliki tim di Sacramento, kami tidak memiliki tim di Detroit ; semua pasar utama di negara kita. Anda tahu, Anda tidak pernah tahu. Tampa adalah kota besar lainnya. Sepak bola meledak secara profesional di mana pun, baik di sisi profesional maupun di sisi pria dan wanita.”
Apakah mengejutkan bahwa Las Vegas dan San Diego dialokasikan untuk tim ke-30?
Sejak Sacramento mencabut tempat berlabuhnya menyusul kegagalan Ron Burkle menandatangani perjanjian perluasan pada Januari 2021, kedua kota tersebut jelas merupakan kandidat terdepan untuk melakukan hal serupa di wilayah Barat. Las Vegas adalah favorit awal segera setelahnya mengingat keberhasilan Vegas Golden Knights dan Las Vegas Raiders memasuki pasar.
Namun, pemilik Golden Knights, Bill Foley, mengalihkan minatnya dari berinvestasi di MLS untuk mengambil alih klub Liga Premier AFC Bournemouth dalam sebuah langkah yang disebutnya “tawar-menawar” dibandingkan dengan biaya masuk MLS. Meskipun MLS sudah memiliki tiga klub di California, MLS siap menyambut klub keempat di Sacramento, menjadikan San Diego sebagai tawaran yang lebih layak. — Rueter
Mengapa MLS berkembang jauh lebih cepat dibandingkan liga AS lainnya?
Jika ada pembeli yang bersedia ditemukan…
MLS berjuang untuk membangun pijakan sepanjang dekade pertama, harus mengontrak beberapa klub di Florida untuk dikonsolidasikan sebagai liga sepuluh tim sebelum berkembang lagi pada tahun 2005 dengan Real Salt Lake dan Chivas USA. Liga menambah tim setahun dari 2007 hingga 2010 sebelum demam emas ekspansi yang sesungguhnya dimulai. Sejak 2011 (ketika Portland dan Vancouver menjadikan liga ini memiliki 18 tim), MLS telah menambah 12 anggota baru, dengan Chivas USA dibubarkan pada tahun 2014 dan St. Louis bergabung pada tahun 2011. Louis City memulai akhir pekan ini sebagai waralaba aktifnya yang ke-29.
Anda pasti pernah mendengarnya sekarang, tetapi minat orang Amerika terhadap sepak bola terus meroket dibandingkan olahraga lainnya. Dari klub baru di liga seperti MLS, NWSL, dan USL divisi bawah hingga peningkatan minat pada program fiksi (halo, ‘Ted Lasso’ pemenang Emmy) serta alternatif non-fiksi (di kota, Wrexham), keduanya investor dan selebritas yang cerdas menginginkan setidaknya bagian dari klub sepak bola. Jadi tidak mengherankan mendengar bahwa tim ke-30 sudah dekat – dan mungkin bukan akhir, karena sumber di MLS berspekulasi bahwa pertumbuhan tim ke-32 tidak dapat dihindari dalam beberapa tahun terakhir. — Rueter
Kota apa lagi yang secara realistis bisa ikut serta dalam permainan ini?
Seperti yang dikatakan oleh penggemar di Rochester dan Sacramento, dibina oleh Garber bukanlah jaminan untuk akhirnya masuk. Namun, ada logika di balik seruan untuk Detroit, Phoenix dan Tampa dalam pidato hari ini. Detroit adalah salah satu finalis sebuah klub pada tahun 2016, tetapi gagal ketika pemiliknya ingin bermain di Ford Field daripada membangun stadion khusus sepak bola.
Phoenix dan Tampa telah menjadi salah satu klub yang paling banyak diikuti dan dikelola paling baik di divisi dua selama setengah dekade berturut-turut, sebuah titik resume yang menyebabkan peluncuran MLS di pasar kelas menengah seperti Orlando, Saint Paul, Cincinnati dan Nashville. beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2020, walikota Louisville memulai pembicaraan dengan MLS untuk membawa klub USL-nya – yang memiliki stadion canggih berkapasitas 15.000+ kursi dan klub NWSL, Racing Louisville – ke divisi pertama. Jika MLS berkembang menjadi 32 tim, maka dapat dipastikan bahwa setidaknya satu dari pasar ini, jika bukan dua, akan memenuhi jumlah tersebut. — Rueter
Bacaan wajib
(Foto: Jeff Curry / USA Hari Ini)