Kata-kata dalam siaran pers tersebut terdengar seperti sesuatu yang mungkin berasal dari kolektif mana pun yang bermunculan sejak transaksi nama, gambar, dan kemiripan menjadi bagian dari olahraga perguruan tinggi pada tahun 2021. Para atlet, menurut rilis tersebut, “akan menerima kompensasi nilai pasar yang adil untuk berpromosi.” misi organisasi melalui layanan pemasaran seperti postingan media sosial, penampilan di acara dan pidato.”
Perbedaan? Itu tidak datang dari kolektif NIL yang berumur beberapa bulan. Itu berasal dari klub booster berusia 73 tahun yang mengumpulkan $96,3 juta pada tahun ajaran 2021-2022 melalui sumbangan langsung dan sumbangan yang terkait dengan paket tiket musiman untuk departemen atletik yang didukungnya. Yayasan Orang ke-12 Texas A&M mengumumkan pada hari Rabu bahwa ia memasuki bisnis NIL, dan ini terasa seperti domino penting lainnya seiring dengan perubahan lanskap olahraga perguruan tinggi.
Yayasan tersebut, yang berafiliasi dengan Texas A&M tetapi bukan secara resmi menjadi bagian dari universitas atau departemen atletik, telah menciptakan dana pemasaran yang disebut 12th Man+ Fund yang akan membayar para atlet untuk melanjutkan misi yayasan dalam mengumpulkan uang untuk disumbangkan kepada Departemen atletik Texas A&M. Jadi, secara teoritis, Man+ Fund ke-12 bisa membayar Aggie gelandang Conner Weigman atau penerima Aeneas Smith untuk mempromosikan 12th Man Foundation.
Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah muda NIL bahwa regu pemandu sorak yang dominan di sekolah dikaitkan erat dengan unit yang dibentuk untuk membayar pemain. Modelnya mirip dengan One Arkansas, yang merupakan anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki oleh Razorback Foundation — mitra Arkansas dari 12th Man Foundation. Namun mereknya berbeda, dan para atlet Arkansas dibayar untuk mempromosikan kegiatan amal yang tidak berafiliasi dengan departemen atletik. Tidak ada upaya dalam kasus 12th Man Foundation untuk membedakan yayasan dan entitas NIL dalam persepsi masyarakat.
Akan sangat menarik untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya.
Di masa lalu, sekolah-sekolah lain pergi ke NCAA untuk mendapatkan bimbingan. Direktur kepatuhan yang lebih jahat akan mengirimkan pesan melalui departemen atletik mereka yang pada dasarnya mengatakan, “Jangan pernah berpikir untuk mencobanya.”
Tapi sekarang? Sekolah dan kolektif telah bergerak cepat untuk mendapatkan manfaat sebanyak mungkin sejak serangkaian undang-undang negara bagian memaksa NCAA untuk mengizinkan pembayaran NIL kepada atlet pada tahun 2021. Sementara itu, beberapa negara bagian telah mengubah atau akan mengubah undang-undang NIL mereka agar tidak terlalu membatasi agar tidak merugikan sekolah mereka. Pekan lalu, kedua majelis legislatif negara bagian Florida memilih untuk mencabut undang-undang yang berlaku dua tahun di negara bagian tersebut karena undang-undang tersebut lebih ketat dibandingkan undang-undang di negara bagian lain yang memiliki sekolah yang bersaing dengan sekolah Florida untuk mendapatkan pemain. Yang tersisa hanyalah tanda tangan dari Gubernur Ron DeSantis, yang diperkirakan akan diperoleh pada hari Kamis.
Alih-alih sekolah berkolusi seperti yang telah mereka lakukan selama bertahun-tahun untuk membatasi kompensasi bagi atlet perguruan tinggi, semua orang membuktikan bahwa para ekonom benar ketika mereka mencoba menemukan cara terbaik untuk bersaing mendapatkan jasa dari pemain terbaik. Jadi apa yang bisa terjadi selanjutnya? Harapkan departemen atletik dan lembaga penggalangan dana di seluruh negeri untuk melihat apa yang dilakukan 12th Man Foundation untuk menentukan apakah mereka ingin melakukan hal serupa. Dan alih-alih “Jangan pernah berpikir untuk mencobanya,” pesannya mungkin adalah, “Bagaimana kita membuat hal seperti ini berhasil untuk kita?”
Ketika mengetahui rencana 12th Man Foundation, salah satu direktur atletik Power 5 mengirim pesan, “Saya telah menelepon penasihat umum saya selama 45 menit terakhir.”
Detailnya belum sepenuhnya dijelaskan. Misalnya, ada kemungkinan bahwa yayasan tersebut – yang berstatus bebas pajak – dapat mendirikan anak perusahaan nirlaba untuk kegiatan NIL-nya guna memastikan bahwa yayasan tersebut mempertahankan status bebas pajaknya. Sementara itu, halaman FAQ di situs web Man+ Fund ke-12 memberikan panduan yang tidak jelas mengenai bagaimana sumbangan yang dapat mengurangi pajak dapat digunakan untuk tujuan NIL. “The 12th Man Foundation akan memberikan tanda terima pajak kepada para donatur,” tulis situs web tersebut. “Para donatur harus berkonsultasi dengan penasihat pajak mereka untuk menentukan pengurangan donasi mereka.”
Seseorang yang mengetahui rencana 12th Man Foundation menjelaskan bahwa yayasan tersebut yakin bahwa yayasan tersebut mematuhi undang-undang Texas NIL dan peraturan NCAA karena 12th Man Foundation tidak secara resmi menjadi bagian dari departemen atletik Texas A&M. Para manajernya tidak digaji oleh departemen atletik. (Hal ini tidak terjadi di beberapa sekolah.) Yayasan dikontrak untuk mengumpulkan uang bagi departemen atletik, dan departemen atletik Texas A&M dapat mengakhiri hubungan tersebut kapan saja.
Bisakah proximity memberikan kontrol yang lebih ketat terhadap transaksi NIL? Itu mungkin. Satu hal yang saya pelajari untuk dikerjakan AtletikKisah tentang quarterback yang merekrut kontrak Jaden Rashada yang telah diakhiri dengan kolektif yang melayani Florida adalah bahwa hubungan jarak jauh yang coba dipertahankan oleh departemen atletik dalam kesepakatan NIL bisa berbahaya jika itu berarti bahwa orang-orang paling penting tidak selalu tahu berapa banyak uang yang ditawarkan atau diterima. Sekalipun pihak-pihak tersebut masih belum diizinkan secara resmi untuk berkomunikasi mengenai hal ini, saya rasa informasi yang benar akan menjangkau orang yang tepat dengan cara yang lebih efisien.
Struktur 12th Man Foundation juga menjelaskan mengapa yayasan berencana menawarkan poin donor kepada mereka yang menyumbangkan dana untuk transaksi NIL. Hal ini dapat memberikan akses kepada para donatur untuk mendapatkan tiket musiman yang lebih baik dan hak istimewa yang lebih banyak. Itu adalah sejenis paus putih di dunia NIL. Sekolah lain telah menendang gagasan untuk mengaitkan poin donor dengan sumbangan NIL, tetapi berhenti karena dalam banyak kasus poin donor dianggap sebagai milik sekolah atau departemen atletik yang diberikan kepada donor sebagai imbalan atas uang yang diberikan. Itu akan melanggar peraturan NCAA. Pejabat di 12th Man Foundation percaya bahwa hal ini tidak berlaku untuk organisasi mereka karena mereka sepenuhnya mengontrol sistem poin.
Halaman FAQ juga memperingatkan bahwa poin-poin tersebut mungkin bukan merupakan aspek permanen dari program. “Saat ini, para donor akan menerima poin prioritas untuk kontribusi Man+ Fund mereka yang ke-12,” tulis situs web tersebut. “Mengingat hadiah baru-baru ini untuk mendukung kegiatan NIL, kelayakan poin prioritas dapat berubah sesuai pedoman NCAA.”
Keempat surat tersebut bukanlah ketakutan seperti dulu, meskipun departemen penegakan hukum NCAA telah berjanji akan melakukannya pendekatan bersalah sampai terbukti tidak bersalah terhadap kasus-kasus yang melibatkan dugaan pelanggaran peraturan NIL. Orang-orang yang mendukung metode penegakan hukum yang jelas-jelas tidak Amerika ini akan menunjukkan bahwa misi utama 12th Man Foundation adalah mengumpulkan uang untuk departemen atletik Texas A&M. Jadi ini akan menjadi garis tipis – beberapa orang berpendapat tidak ada – antara departemen dan entitas yang membayar para pemain.
Jadi bagaimana tanggapan sekolah lain dan NCAA? Saya menduga departemen atletik yang lebih bersedia menggunakan pisau cukur akan mencoba menciptakan sesuatu yang serupa. Hal ini mungkin dapat meyakinkan beberapa departemen yang lebih berhati-hati untuk melakukan tindakan serupa. Struktur 12th Man Foundation adalah alasan orang-orang yang terlibat merasa nyaman dengan rencana ini. Jika hal ini berjalan lancar, jangan kaget jika sekolah lain — terutama di SEC — merestrukturisasi hubungan mereka dengan organisasi pendukungnya untuk memungkinkan adanya hubungan serupa.
Pertanyaannya adalah apakah sekolah-sekolah besar akan menolaknya. Meskipun pedoman penegakan baru disahkan melalui prosedur yang disepakati NCAA, keanggotaan penuh tidak dipilih. (Mungkin karena mereka tidak akan lolos.) Beberapa departemen ingin memperlambat evolusi NIL, yang terus bergerak menuju masa depan di mana para pemainnya adalah pegawai sekolah atau konferensi. Namun departemen lain ingin menang dalam sepak bola (dan olahraga lainnya), dan mereka bersedia bersaing untuk mendapatkan pemain dengan cara apa pun yang diizinkan oleh undang-undang atau interpretasi peraturan NCAA.
Jika NCAA mencoba untuk menghalangi rencana tersebut atau mengancam akan memberikan penalti, NCAA dapat meminta bantuan sekelompok departemen atletik terkaya yang melakukan perhitungan dan memutuskan bahwa lebih mudah untuk berkompetisi di ruang NIL dan mencari cara untuk memperbaiki model kompensasi/peraturan. jalan daripada mencoba untuk mundur dan terus kalah dalam kasus antimonopoli di pengadilan federal. Mungkin itulah sebabnya pejabat Texas A&M mengizinkan 12th Man Foundation untuk bergerak maju. Mereka bertaruh akan seperti apa masa depan mereka, dan hal ini membawa mereka satu langkah lebih dekat ke masa depan tersebut.
(Foto: Alex Bierens de Haan / Getty Images)