Pada titik keberadaan Major League Soccer, liga telah membantu mengembangkan sejumlah pemain yang sangat berbakat di sejumlah posisi berbeda.
Alphonso Davies, mantan pemain Vancouver Whitecaps, adalah bek sayap elit untuk salah satu tim terbaik dunia di Bayern Munich. Tyler Adams adalah gelandang bertahan yang berharga untuk RB Leipzig, meskipun ia mungkin akan pindah musim panas ini. Ada gelandang, sayap, dan penyerang lain yang berkembang di tim MLS, atau menggunakan MLS sebagai batu loncatan, sebelum pindah ke luar negeri.
Beberapa bek tengah juga menjadi bagian dari hal ini, namun tidak ada yang memiliki bakat seperti Mamadou Fall. Dia telah menjadi salah satu pemain menonjol di MLS musim ini – dan bisa berkembang menjadi salah satu bek terbaik yang pernah menghabiskan waktu di MLS.
Musim gugur adalah starter reguler untuk tim terbaik di liga di Los Angeles FC, saat remaja. Pemain berusia 19 tahun ini jelas telah membuat manajer Steve Cherundolo terkesan dan tidak diragukan lagi menarik perhatian klub-klub besar Eropa dengan penampilannya di lapangan.
Mari selami apa yang membuat Fall menjadi pusat pemuda yang menjanjikan.
Kekuatan
Musim gugur sudah tiba sangat banyak hal, tetapi ketika Anda melihatnya bermain untuk LAFC, kemudahannya dalam menguasai bola mungkin adalah hal pertama yang menonjol. Bermain untuk salah satu tim yang mendominasi bola di MLS di LAFC, sang bek memiliki peluang konstan untuk mempengaruhi permainan dalam penguasaan bola, dan dia memanfaatkan sepenuhnya peluang tersebut.
Menurut metrik penambahan gol (G+) American Soccer Analysis, yang berupaya mengukur total kontribusi pemain di lapangan, Fall adalah bek tengah paling berharga ketiga di MLS musim ini. Memperbesar kategori ofensif tertentu, kategori passing G+ dan kategori dribblingnya turun secara positif dalam basis per 96 menit (96 karena itulah durasi rata-rata permainan MLS dengan memperhitungkan waktu penghentian).
Dengan kaki kanannya yang dominan, Fall menjadi ancaman untuk membongkar pertahanan lawan dengan umpan-umpan terobosannya. Menurut FBref, Fall berada di persentil ke-91 di antara bek tengah di MLS dalam umpan progresif per 90 menit. Itu berarti dia adalah salah satu bek tengah paling agresif dan memiliki umpan ke depan di liga.
Anda dapat melihatnya di klip ini, di mana Fall melangkah maju, memberikan umpan kepada Carlos Vela di antara garis dan memukulnya dengan langkahnya.
Memang benar, bentuk pertahanan Colorado Rapids terlalu lunak dalam rentang waktu itu. Namun meski Fall mendapat lebih banyak tekanan dari pertahanan lawan, dia tetap tenang dalam menguasai bola. Dalam klip ini, dia ditekan dari belakang oleh Maxi Urruti dari Austin FC. Tidak terpengaruh, Fall memainkan pemecah garis sederhana untuk Brian Rodríguez untuk memajukan penguasaan bola LAFC.
Selain passingnya, Anda dapat melihat kegemaran Fall dalam mengarahkan bola ke depan dalam dua klip di atas. Menurut FBref, dia berada di persentil ke-90 di antara bek tengah di MLS yang berhasil menggiring bola per 90 dan persentil ke-93 dalam membawa ke area penalti per 90.
Sekarang, angka-angka ini sedikit meningkat karena beberapa alasan. Pertama, Fall bermain untuk tim LAFC yang agresif. Jika rata-rata bek tengah MLS bermain untuk LAFC, mereka mungkin akan banyak menggiring bola juga. Kedua, Fall juga bermain beberapa menit sebagai bek kanan selama setahun terakhir, memberinya lebih banyak peluang untuk menyerang. Dia bukan bek kanan alami, tapi dia bisa menggantikannya saat dibutuhkan.
Bahkan dengan dua penjelasan ini, angka-angka dan filmnya masih dengan jelas menggambarkan Fall sebagai bek tengah yang berpotensi membawa bola elit.
Klip Fall yang melaju ke depan ini hanyalah salah satu contoh keahliannya. Pertama, dia menyadari adanya peluang untuk memberikan tekanan dan melakukannya dengan cepat; kehadiran pikirannya terbayar saat sentuhan longgar memberinya bola dalam pelarian. Itu saja sudah merupakan permainan bertahan yang bagus, tapi Fall mengubahnya menjadi sesuatu yang lebih, menggiring bola melewati lini tengah, menekan, lalu memberikan umpan terobosan yang bagus kepada Rodríguez. Ini adalah hal yang mencengangkan.
Pemain mana pun yang bisa menembus pemain bertahan saat menggiring bola memiliki nilai. Pemain itu memiliki nilai lebih ketika menjadi bek tengah. Tim-tim top di seluruh dunia menginginkan bek dengan kualitas teknis dan kemampuan menjaga bola di bawah tekanan dan melanjutkan serangan.
Tidak banyak bek tengah pada usia berapa pun di MLS dengan kombinasi passing, dribbling, dan atletisnya.
Area yang perlu ditingkatkan
Dengan demikian, bidang utama Fall yang harus dikerjakan juga merupakan aspek terpenting dari posisinya: pertahanan. Dengan kaki yang panjang, tinggi badan 6 kaki 2 kaki dan tingkat atletis yang tinggi, remaja ini berpotensi menjadi bek satu lawan satu kelas dunia. Ia bahkan sempat memperlihatkannya sekilas di MLS setahun terakhir ini. Namun ada saat-saat ketika semangat muda Fall – yang terbayar dalam klip dribel di atas – terlihat terlalu berlebihan saat bertahan.
Kadang-kadang, seperti dalam permainan melawan Rapids ini, Fall menyelam dan membuat kesalahan ketika dia akan lebih baik menggunakan tubuhnya untuk tetap berada di antara pemainnya dan gawang. Di sini dia menipu Gyasi Zardes dan memberikan tendangan bebas kepada Rapids dan kesempatan untuk menghabiskan waktu menjelang akhir permainan.
Di sini, Fall melangkah di depan Khiry Shelton untuk mencoba memblokir serangan Sporting Kansas City. Dia salah menilai sundulannya, membiarkan Shelton melewati lini tengah.
Dengan kembalinya Jesus David Murillo sebagai pelindung pertahanan, upaya sundulan Fall merupakan risiko yang diperhitungkan. Tetap saja, Anda ingin memainkannya.
Tidak selalu agresi Fall yang menyebabkan masalah baginya: Terkadang itu adalah kerangka kerjanya. Bek LAFC ini kemungkinan besar masih harus melakukan beberapa pengembangan – atau setidaknya beberapa pengisian – yang harus dilakukan. Anda dapat melihat beberapa kecanggungan alami yang muncul saat menjadi remaja di beberapa momen pertahanannya musim ini.
Dalam klip dari pertandingan LAFC melawan Philadelphia Union, Fall melangkah maju untuk mendorong Cory Burke ke luar kotaknya sendiri. Bentuk tubuhnya agak terlalu ketat, sehingga memungkinkan Burke melakukan pala dan membobol kotak.
Bagi saya, sebagian besar kesalahan pertahanan Fall sepertinya akan semakin jarang terjadi seiring dengan bertambahnya pengalaman di lapangan selama beberapa musim berikutnya. Setelah itu terjadi, kita akan mulai melihat mobilitas Fall digunakan dalam momen pertahanan yang semakin banyak.
Bahkan dengan ketidakdewasaan pertahanannya, Fall jelas merupakan pemain yang harus diperhatikan di MLS. Namun, mengingat keahliannya dalam menguasai bola dan potensi pertahanannya, jangan berharap dia bertahan lama. Pemain berusia 19 tahun ini memiliki kemampuan untuk menjadi salah satu bek terbaik yang pernah duduk di MLS.
(Foto: Sam Navarro / USA TODAY Sports)