Johnny Leonard Roosevelt “Pepper” Martin adalah All-Star untuk Kardinal “Gashouse Gang” yang terkenal pada tahun 1930-an. Dia bermain di base ketiga dan lapangan kanan, adalah pelari base yang berani, memiliki rata-rata pukulan seumur hidup di bawah 0,300 dan bermain dengan sembrono sehingga para ahli menjulukinya: Kuda liar.
Lahir pada tanggal 29 Februari 1904, Martin memainkan pertandingan terakhirnya pada tahun 1944, yang akan membuatnya kurang relevan dengan New York Mets – yang tidak akan ada selama 16 tahun berikutnya – kecuali satu hal: Dengan keajaiban bisbol- Referensi dan matematika, kita dapat melihat bahwa Martin adalah pemukul ketujuh (sepanjang musim usia 29) dibandingkan Jeff McNeil dari Mets, pemukul kontak serbaguna lainnya dengan gaya bermain yang tak kenal takut dan nama panggilan yang fantastis.
Ini tentu saja akan menjadi pertanyaan-pertanyaan sepele, tetapi jika dilihat lebih dekat pada pemain-pemain lain dalam daftar, akan terlihat sebuah tren yang menarik: McNeil adalah pemain yang memiliki gaya kemunduran dan sangat berbeda dalam kariernya — hanya sedikit pemain yang melakukan debut pada usia 26 tahun. dan tumbuh menjadi pemain hebat – empat pria lain dalam daftar tersebut lahir pada tahun 1890-an dan awal 1900-an. McNeil, dengan kata lain, adalah kekuatan bisbol yang unik — memadukan kontak, hiruk pikuk, dan pertahanan premium di tengah dan luar lapangan — seolah-olah dia berasal dari era sebelumnya.
“Dia pemukul yang serba bisa,” kata manajer Mets Buck Showalter, “Anda bisa melakukan apa saja dengannya.”
Kejeniusan halus Jeff McNeil sekali lagi ditampilkan saat Mets, 28-15, membangun keunggulan delapan pertandingan di NL East. Dia memukul 0,306 dengan salah satu tingkat strikeout terendah dalam bisbol. Dia memainkan base kedua dan lapangan kiri. Dalam kemenangan seri akhir pekan lalu di Colorado, dia mendapatkan permainan multi-hit pada hari Sabtu dan kemenangan ganda lainnya pada hari Minggu.
McNeil sangat terampil dengan pemukul sehingga Showalter menyamakannya dengan 1) seorang point guard yang menyelidiki pertahanan dan mencari lubang; dan 2) Wade Boggs. (Yang terakhir karena sudut pemukul McNeil dapat menciptakan putaran yang menarik.) Dia tersedak dan melakukan kontak dengan semua bidang. Dia melakukan umpan dengan pelari dalam posisi mencetak gol. Dia sangat konsisten sehingga dia bisa menghilangkan kekhawatiran yang muncul setelah musim yang relatif mengecewakan di tahun 2021. Atau, seperti yang dikatakan rekan setimnya Mark Canha:
“Jika Anda mencapai lebih dari 0,300, Anda meraup. Ini sulit dilakukan. Itu tidak bisa diabaikan.”
Jadi mari kita luangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan McNeil, salah satu ahli dalam mencapai 0,300. Hanya tujuh pemain bisbol yang memiliki rata-rata 0,300 selama lima musim terakhir. McNeil – salah satu dari tujuh – memasuki hari Senin dengan rata-rata kariernya tepat di 0,300. Di era modern dengan sudut peluncuran dan strikeout yang meningkat serta statistik rata-rata pukulan yang diharapkan, McNeil adalah sesuatu yang lain, seorang ahli kontak yang akhirnya belajar untuk berhenti mengkhawatirkan kecepatan keluar dan menyukai single yang ditempatkan dengan baik.
“Saya pikir ketika orang-orang berbicara tentang rata-rata yang tidak lagi dihargai, itu adalah cara lain untuk mengatakan bahwa sulit untuk mencapai angka 0,300,” kata Canha. “Tidak banyak orang yang melakukan hal itu, jadi kami harus mencari manfaat di tempat lain.
“Ini patut diapresiasi. Apalagi jika nomor lainnya juga membuahkan hasil. Yang mana Jeff juga berjalan dan sedikit bekerja keras.
Rata-rata pukulan tertinggi sejak awal 2018
Pemain | rata-rata pukulan | wRC+ |
Michael Brantley | .308 | 128 |
Freddie Freeman | .306 | 142 |
Mike Trout | .302 | 183 |
Xander Bogaerts | .301 | 136 |
Trea Turner | .301 | 125 |
Jeff McNeil | .300 | 126 |
Tim Anderson | .300 | 117 |
(minimal 1.500 penampilan piring)
Tentu saja, ada kemungkinan bahwa bisbol kembali ke apa yang dibawakan Jeff McNeil. Pada tahun 2014, hanya 14 pemain yang mencapai angka 0,300 — terendah sejak pergantian abad terakhir. Sebagai perbandingan: Lima belas tahun yang lalu, 40 pemain mencapai angka 0,300, dan meskipun itu hanya salah satu dari sekian banyak metrik, ini memberikan gambaran singkat tentang permainan yang dilanda strikeout dan didominasi oleh pergeseran pertahanan yang menghasilkan satu pukulan.
Mulai musim depan, tim tidak lagi diperbolehkan memiliki lebih dari dua infielder di satu sisi base kedua. Di satu sisi, perubahan dapat meningkatkan nilai kontak. Di sisi lain, McNeil adalah tipe pemukul yang bisa mengalahkan pertahanan apa pun. Bagaimanapun, Showalter percaya bahwa bisbol sudah mulai memperhatikan rata-rata pukulan.
“Saya pikir Anda akan melihat peningkatannya sedikit,” katanya, berbicara tentang nilai keterampilan seperti yang dimiliki McNeil. “Apalagi ketika beberapa shift libur. Ini akan menjadi sedikit berbeda. Saya pikir orang-orang mulai lebih memperhatikan rata-rata pukulannya.”
Untuk saat ini, McNeil tetap menjadi pemain yang sama-sama berharga dan menghibur, seekor tupai terbang yang menciptakan aksi, seorang pemukul yang, lebih sering daripada tidak, tampaknya menjadi pusat kemenangan. Sejak 2018, satu-satunya pemain yang lebih baik dalam menghindari strikeout adalah David Fletcher, Andrelton Simmons, Michael Brantley, Yuli Gurriel, dan Wilmer Flores. Pada tahun 2022, McNeil menerapkan pendekatan dan gaya ini. Jika ada pelari di pangkalan, dia punya strategi sederhana: “Saya hanya mencoba mencapai garis di tengah,” katanya. Jika tidak ada yang aktif, dia lebih menyederhanakannya.
Pukul di tempat yang tidak berada.
Ini jelas merupakan gaya yang bisa digunakan di era apa pun.
PAMERAN
“Ayo main berdua.” —Ernie Bank
“Baseball 90 persennya bersifat mental; separuh lainnya bersifat fisik.” —Yogi Berra
“Hanya saja, jangan kalah dua kali berturut-turut.” – Pertemuan New York 2022
Oke, sepengetahuan saya, tidak ada seorang pun di tim Mets tahun ini yang mengucapkan kata-kata itu dengan tepat. Namun klub berpegang pada formula sederhana: Mereka memenangkan pertandingan. Mereka memenangkan seri. Mereka kehilangan sebagian. Setiap tim melakukannya. Namun mereka hampir tidak pernah kalah dua kali berturut-turut.
Tren ini berlanjut pada hari Minggu di Colorado, di mana Taijuan Walker menjadi pelempar pertama musim ini yang melakukan setidaknya tujuh babak penutupan di Coors Field. The Mets – lihat apakah Anda dapat mengikuti saya di sini – memenangkan pertandingan ke-14 berturut-turut setelah kalah.
“Ini adalah tim dengan mental yang cukup stabil,” kata Showalter.
Kompetisi akan dimulai pada hari Senin saat perjalanan darat berlanjut di San Francisco. The Giants tidak bermain bagus. Mereka memiliki rekor 4-6 dalam 10 pertandingan terakhir mereka dan disapu oleh Padres selama akhir pekan. Tapi staf pitching mereka tetap tangguh, dan Mets melanjutkan minggu pertama mereka tanpa bantuan Max Scherzer, yang sedang mengistirahatkan otot miringnya yang tegang.
PITCH MUNGKIN
Di San Fransisco
LHP David Peterson (1-0, 1.89) vs. Alex Cobb (3-1, 5.61)
RHP Chris Bassitt (4-2, 2.77) vs. Logan Webb (5-1, 3.54)
TBA vs. Jakob Junis (1-1, 2.70)
APA YANG BISA KITA PELAJARI TENTANG METS MINGGU INI
David Peterson akan mengambil bola pada hari Senin. Menurut Anthony DiComo dari MLB.com, pemain sayap kiri Thomas Szapucki bisa mendapatkan start pertamanya musim ini pada hari Rabu. Peterson belum memulai sejak 3 Mei, ketika dia membiarkan tiga perolehan run dalam kemenangan melawan Braves. Szapucki tampil dalam satu pertandingan musim lalu, membiarkan enam perolehan run dalam 3 2/3 inning dalam kekalahan 20-2 dari Braves.
Mets mendapat penampilan luar biasa lainnya dari Walker pada hari Minggu, dan mereka akan terus bersandar pada Carlos Carrasco dan Chris Bassitt. Namun mereka membutuhkan kontribusi dari Peterson (dan terkadang Szapucki) sampai mereka menjadi sehat.
RAMALAN
Edwin Díaz akan menghabiskan sebagian pertengahan Juli di Los Angeles.
— AtletikNick Groke berkontribusi pada laporan ini.
(Foto: Mark Goldman / Icon Sportswire melalui Getty Images)