NASHVILLE, Tenn. — Mungkin satu-satunya aspek yang agak menarik dari pengabaian Islanders dan penugasan kembali penyerang yang jarang digunakan Nikita Soshnikov ke Bridgeport adalah bahwa susunan pemain depan mereka persis sama dengan hari berakhirnya musim lalu, kecuali Kieffer berteriak memakai Pamflet oranye.
13 penyerang dalam daftar kekalahan 5-4 hari Kamis melawan Predator semua mengambil giliran reguler pada 2021-22, dan meskipun pertandingan terakhir mereka berakhir dengan kekalahan, tim ini masih menggunakan formasi 11-7-0 yang sangat terhormat. Tampak jelas bahwa pernyataan Lou Lamoriello dan anggota organisasi lainnya bahwa buruknya musim lalu sebagian besar disebabkan oleh keadaan sulit di luar kendali mereka adalah benar.
Itu penduduk pulau Mereka seri untuk persentase 0,611 poin Toronto untuk nilai terbaik kelima di NHL menuju pertandingan akhir hari Kamis di Pantai Barat.
Presiden operasi hoki berbicara sebelum pertandingan Predator, dan meskipun bukan sifat Lamoriello untuk mengambil putaran kemenangan — dan mengingat ini baru bulan November, mungkin bijaksana — penduduk pulau secara umum harus memulai dengan solid setidaknya berlaku untuk jangka panjang. CEO, yang tidak berbuat banyak di luar musim.
“Kami sangat senang dengan kemajuan yang telah kami capai,” kata Lamoriello tentang bulan pertama Islanders. “Tetapi ini adalah liga yang sulit. Anda harus siap setiap malam, dan yang kami lakukan hanyalah fokus untuk mempersiapkan diri sebaik mungkin.”
Tentang kelompok penyerang terkenal, dia berkata: “Kami percaya pada mereka. Saat ini kami mendapatkan tujuan yang perlu kami capai. Jadi kami benar-benar senang dengan posisi penyerang kami saat ini.”
Dia juga senang dengan hasil perpindahan offseason terbesarnya, menggantikan legenda Barry Trotz dengan pelatih kepala pertama kali di Lane Lambert. Islanders pada dasarnya telah membangun identitas baru di bawah Lambert dan asisten John MacLean dan Doug Houda, dengan pertahanan agresif yang memimpin liga dalam gol dengan 15 gol, setelahnya Adam Pelech menambahkan Kamis lainnya.
ADAM PELECH. pic.twitter.com/kl9uxCcmnL
— Penduduk Pulau New York (@NYIslanders) 18 November 2022
Anda dapat menghitung dengan dua jari jumlah pertandingan yang terlewatkan oleh Islanders musim ini – kekalahan 4-1 dari The Islanders Setan pada 20 Oktober tampaknya tidak seburuk saat itu, mengingat apa yang telah dilakukan New Jersey sejak itu, dan kekalahan telak 3-0 pada 5 November di Detroit dalam pertandingan terakhir dari tiga pertandingan tandang. Ini adalah penghargaan untuk Lambert.
“Persiapannya luar biasa. Semuanya menang,” kata Lamoriello tentang staf pelatih. “Mereka tahu persis apa yang diperlukan untuk menang. Masing-masing memenangkan Piala Stanley. Mereka tahu harga yang harus Anda bayar setiap hari. Mereka meneruskannya kepada para pemain, dan para pemain percaya pada mereka.”
Namun, sepertinya Lambert masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan setelah awal buruk lainnya membuat Islanders melawan Predator. Bahkan selama sembilan kemenangan dalam 12 pertandingan mereka saat ini, ada terlalu banyak malam ketika Islanders bangkit lebih awal. Mereka mampu menghapus defisit dalam kemenangan mendebarkan melawan Salju longsor, Api Dan penjaga hutankhususnya, tapi itu bukanlah kebiasaan yang ingin mereka lanjutkan.
Islanders telah kalah skor 12-8 di periode pertama musim ini dan kebobolan gol pertama dalam 12 dari 18 pertandingan. Memenangkan pertandingan ketika Anda terlalu sering tertinggal bukanlah hal yang berkelanjutan, dan mereka mengetahuinya.
“Anda tidak bisa mengandalkan ( bangkit dari ketertinggalan) setiap malam untuk mencoba menang di liga ini,” Kyle Palmieri dikatakan.
Lambert menyangkal bahwa awal yang buruk adalah sebuah tren ketika ditanya apakah staf pelatih harus mempertimbangkan mengubah pendekatannya untuk membuat tim siap keluar dari gawang pada adu penalti pembuka.
“Anda selalu melihat setiap aspek dan aspek yang berbeda,” katanya. “Tetapi saya tidak akan menyebutnya sebagai tren. Namun, hal itu telah terjadi, namun saya tidak akan menyebutnya sebagai tren.”
Periode pertama pada hari Kamis, dan beberapa menit pertama pada periode kedua, mungkin merupakan hoki terburuk yang pernah dimainkan penduduk pulau sepanjang musim. Mereka tidak dapat menyelesaikan umpan, gagal melakukan puck dan dipukul melawan kepala yang lepas, dan bahkan penjaga gawang Ilya Sorokin tidak seperti biasanya goyah ketika mereka tertinggal 4-1 sekitar lima menit memasuki frame tengah.
“Awalnya saat ini tidak cukup baik,” Anders Lee dikatakan. “Malam ini adalah indikasi akan hal itu.”
Namun, penduduk pulau menghindari beberapa penalti di akhir pertandingan Scott Mayfield Dan Mathew Barzal, atau jika permainan berlangsung lima atau 10 menit lebih lama, mereka mungkin akan membatalkannya. Mereka mengambil kendali di babak kedua, dan dua kali di babak ketiga mereka memperkecil defisit menjadi satu gol. Mereka mengungguli Predators 16-3 pada kuarter ketiga, sementara Nashville bertahan lebih dari 15 menit tanpa melepaskan tembakan di akhir kuarter kedua hingga pertengahan kuarter ketiga.
Gol power play Rookie Juuso Parssinen pada menit 9:52 babak ketiga adalah tembakan pertama Predator di frame tersebut, dan itu merupakan tembakan besar karena memperpanjang keunggulan Nashville menjadi 5-3.
Islanders kembali dalam satu gol Jean-Gabriel Pageaupenanda permainan kekuatan pada menit 15:39, tetapi mereka tidak pernah bisa menyamakan kedudukan. Namun paruh terakhir pertandingan hanyalah contoh terbaru yang menunjukkan bahwa ketika Islanders sedang dalam permainannya, mereka sulit untuk ditangani.
“Anda tidak bisa selalu kembali di liga ini, liga ini terlalu bagus dan pemainnya terlalu bagus,” Casey Cizikas dikatakan. “Kami harus fokus untuk tampil keras, melakukan permainan-permainan kecil, melakukan permainan yang sulit, karena Anda tahu tim-tim akan tampil lapar di kandang mereka sendiri.”
Lee berkata: “Kami kalah beberapa kali dan Anda harus melawan, dan kami menempatkan diri kami pada posisi (untuk menang). Terkadang lubang itu, Anda tidak mampu melakukan kesalahan lainnya. Mereka bisa mendapatkan satu tambahan beberapa kali, itu mengatur segalanya sedikit lebih jauh dari yang kami kerjakan kembali. Kami harus menemukan cara untuk memulai dengan lebih baik. Anda harus menjaga jarak lebih dekat dari itu dan memberi diri Anda waktu untuk menyesuaikan diri dengan permainan dan menahan tekanan awal mereka. Kami tidak melakukannya malam ini.”
Pada awalnya, Palmieri memberikan pandangannya tentang apa yang perlu diperbaiki. Itu adalah daftar cucian.
“Eksekusi, bermain cepat, (kurang) ragu-ragu apakah itu keluar dari zona kita atau masuk, dan masuk ke dalam prospek kita,” ujarnya. “Saya pikir ketika kita melakukan pretest, kita semua terlibat di dalamnya. Ini membuat D-men kita bergerak. Ini bukan bermain untuk kepentingan Anda sendiri, yang tidak pernah menyenangkan dan tidak ada seorang pun yang suka melakukannya.”
Jika dikoreksi, hal ini akan sangat membantu Islanders dalam menjadikan diri mereka sebagai salah satu tim papan atas di liga.
“Kami harus menjadi lebih baik, itu saja yang ada, di awal pertandingan,” kata Lambert.
(Foto Matt Martin merayakan gol Kyle Palmieri di periode ketiga: Mark Humphrey/Associated Press)