Pelatih Lions Dan Campbell tidak merayakan Thanksgiving dengan gembira. Kekalahan 28-25 dari Bills, sebuah permainan yang selalu ditunggu-tunggu, cenderung meninggalkan rasa tidak enak — tidak peduli seberapa enak makanannya. Namun ia juga dengan cepat menyebut pertandingan tersebut sebagai kelanjutan dari kemajuan tim 4-7 selama sebulan terakhir. Saat kami mendekati peregangan terakhir, dia ingin melihatnya lebih banyak lagi.
“Sungguh menyakitkan bahwa kami kalah dalam pertandingan itu karena kami memiliki peluang,” kata Campbell, Kamis. “Tapi itu juga tidak berarti bahwa kami telah mengambil langkah mundur. Saya masih merasakan pertumbuhan hari ini, saya merasa kami terus mengambil langkah. Kami sedang memikirkan beberapa hal. …Ini bisa berdampak positif bagi kami, bukan negatif.”
Enam lawan tetap sesuai jadwal: Jaguar, Viking, Jets, Panthers, Bears, dan Packers. Tak satu pun dari pertarungan itu yang menakutkan mengingat lawan yang dihadapi Lions tahun ini. Ada peluang untuk mengakhiri tahun ini dengan beberapa momentum, dan pilihan Rams yang diberikan kepada Detroit berarti tim ini bisa menang sambil tetap mengamankan draft pick 10 besar — bahkan mungkin tiga besar. Ini bukan tempat yang buruk untuk tahun ke-2 pembangunan kembali.
LEBIH DALAM
Proyeksi NFL Draft Order 2023: Bagaimana Hasil Minggu 12 Mengguncang 10 Teratas?
Penampilan kuat dari beberapa pemain kunci dapat menguntungkan tim ini. Para pemain juga bisa mendapatkan keuntungan. Berikut beberapa yang perlu diperiksa:
RB D’Andre Swift
Ini seharusnya menjadi musim terobosan bagi Swift. Musim panas ini, dia secara terbuka membahas tujuannya mencapai 1.000 yard bergegas dan 1.000 yard menerima. Itu akan selalu menjadi hal yang sulit, tetapi para pelatih Lions senang bahwa hal itu bahkan ada dalam pikirannya. Namun, ada enam pertandingan tersisa dan Swift hanya memiliki 292 yard bergegas dan 186 yard menerima.
Kesehatan adalah pertanyaan besar bagi Swift. Lions memantau beban kerjanya di kamp pelatihan, berharap itu akan membantu tubuhnya bertahan selama satu musim penuh. Tapi Swift melewatkan tiga pertandingan karena cedera pergelangan kaki / bahu yang masih ada. Dia belum terbukti mampu memimpin lini belakang atau menangani lebih dari 20 gol per game, rata-rata hanya mencetak 7,8 dalam lima pertandingan sejak kembali beraksi. Apakah dia masih menghadapi cedera atau Lions seperti Jamaal Williams sebagai starter, dia belum seefektif itu dan sebagai hasilnya, beban kerjanya telah bergeser. The Lions menempatkannya sebagai pemain rugby dengan perubahan kecepatan. Mengingat kontraknya akan habis setelah musim 2023, mengontraknya dengan kontrak jangka panjang sepertinya tidak realistis saat ini.
Namun, Swift bisa mendapatkan keuntungan dari penyelesaian yang kuat. Mungkin sentuhannya meningkat dan dia lebih terlihat seperti pemain yang berlari sejauh 144 yard di Minggu 1 melawan Eagles. Mungkin permainannya dari awal bisa memberinya waktu untuk membuktikan dirinya musim depan. Jika tidak, mungkin saja Lions sedang mempertimbangkan untuk mundur pada tahun 2023 atau 2024.
Romeo Okwara, Julian Okwara
Ini adalah tahun yang penuh tantangan bagi Okwara bersaudara. Mereka masing-masing pernah mengalami cedera yang membuat mereka absen, namun mereka memiliki peluang untuk mengakhirinya dengan baik. Hal pertama yang pertama: The Lions perlu mempelajari apa yang bisa dilakukan Romeo Okwara setelah cedera Achilles. The Lions menambahkan Aidan Hutchinson, Josh Paschal dan James Houston melalui draft dan menandatangani kontrak dua tahun dengan Charles Harris di offseason terakhir – semuanya dibuat sejak Romeo Okwara terakhir kali cocok. Campbell mengatakan itu akan menjadi “tugas yang sulit” baginya untuk bermain minggu ini, tetapi jika dia kembali untuk pertandingan Minnesota di Minggu 14, dia akan memiliki lima pertandingan untuk dikontribusikan sebagai veteran serba bisa di pertahanan ini. Harapannya adalah dia terlihat seperti pemain yang sama, meskipun ekspektasi mungkin perlu diubah saat dia menghilangkan karatnya.
Lalu ada saudara. Julian Okwara tidak konsisten sejak Lions memilihnya di putaran ketiga draft 2020, tapi dia jelas unggul dalam memberikan umpan – meskipun dia tidak selalu sampai ke rumah. Okwara yang lebih muda berada di peringkat ke-30 di antara bek tepi NFL dengan tingkat kemenangan pass rush 16,8 persen (minimal 20 persen dari pass rush snap). Itu juga yang pertama di antara semua pembela Lions. Jika tingkat kemenangannya dapat menghasilkan lebih banyak karung (hanya dua dari delapan pertandingan), itu akan menjadi perkembangan yang bagus untuk Lions. Okwara dekat dalam beberapa kesempatan. Dia meninggalkan permainan Bills karena cedera siku, jadi kami harus memantau statusnya. Tapi dia memiliki keterampilan yang dapat membantu tim ini.
Tas pertama tahun ini untuk @julian_okwara!#DETvsCHI | 📺JACKSEL pic.twitter.com/gvNIvrOYe1
— Detroit Singa (@Lions) 13 November 2022
RG Evan Brown
Sejak Halapoulivaati Vaitai mengalami cedera punggung pada akhir Agustus dan menjalani operasi punggung yang membuatnya absen musim ini, Lions telah mencoba beberapa opsi di lini pertahanan kanan. Pilihan putaran keempat tahun 2020 Logan Stenberg mendapat persetujuan untuk memulai musim tetapi berjuang keras pada masanya. Kami belum banyak bertemu dengannya sejak itu. Dia belum pernah memainkan pukulan ofensif sejak Minggu ke-5 melawan New England. Dan Skipper menghabiskan beberapa waktu di kedua tempat penjagaan, tetapi sebagian besar menjadi tanggung jawab di sana.
Segalanya bisa saja menurun karena kurangnya kedalaman, tetapi Brown – yang terutama bermain sebagai center – memberikan stabilitas pada posisinya. Dia adalah opsi internal terbaik.
Brown adalah penjaga peringkat ke-21 PFF dari 87 pemain yang diperingkat. Segala sesuatunya tidak selalu sempurna, dan ukuran tubuhnya bisa menjadi perhatian, tetapi ia umumnya mampu bertahan dan bukan merupakan kelemahan. Sebagai agen bebas di akhir tahun, Brown telah terbukti menjadi cadangan Detroit yang paling berharga. Ada baiknya menjaga dia sebagai kedalaman untuk Frank Ragnow dan interiornya, tetapi jika Brown melanjutkan level permainannya sebagai penjaga kanan, dia bisa memainkannya di masa depan tim.
CB Jerry Jacobs
Cornerback agen bebas tahun 2021 yang belum dirangkai dari Arkansas (melalui Hutchinson Community College dan Arkansas State), sungguh luar biasa bahwa Jacobs ada di sini. Bahwa dia masuk tim setahun yang lalu, bahwa dia mengadakan musim terakhirnya sendiri, bahwa dia menderita cedera ACL yang robek dan masih berhasil mempertahankan dirinya dalam gambaran quarterback — itu mengesankan dalam banyak hal.
Jacobs merasa seperti hal terdekat yang dimiliki Lions dengan CB2 berlawanan dengan Jeff Okudah. Sejak Lions mengaktifkannya dari cadangan cedera bulan lalu, Jacobs perlahan-lahan berusaha kembali ke tim dan kadang-kadang tampil cemerlang. Dia menerima start pertamanya musim ini melawan Bills — melawan Josh Allen dan Stefon Diggs — dan mengizinkan rating pengoper 79,0 saat ditargetkan (walaupun, dengan beberapa penalti). Tetap saja, Jacobs telah menunjukkan cukup banyak untuk menjamin lebih banyak start selama enam pertandingan terakhir. Dia memiliki fisik yang kuat, tidak kenal takut di lapangan dan membantu mengatur suasana dengan energi menularnya.
Ke depan, Amani Oruwariye dan Mike Hughes adalah agen bebas di akhir musim. Lions sebaiknya menyusun quarterback, mungkin dengan salah satu dari dua pilihan putaran pertama mereka, tetapi Jacobs bisa menjadi pilihan yang murah sebagai CB3 dengan keunggulan CB2. Ini akan menjadi nilai yang luar biasa bagi UDFA. Temuan berkualitas dari kantor depan ini.
QB Jared Goff
Semakin besar kemungkinan Goff akan menjadi quarterback awal Lions pada tahun 2023. Dia memiliki kesempatan untuk membangun itu selama enam pertandingan terakhir.
Adil atau tidak, Goff akan berada di bawah mikroskop. Masa depan posisi QB adalah perubahan yang terpolarisasi di Detroit, namun Goff memiliki kendali atas hal tersebut. Dia berada di urutan ke-11 di QBR dan ke-13 di EPA per drop back, dan itu tanpa banyak senjatanya yang sehat. Turnover menjadi perhatian di awal tahun — Goff mencetak sembilan gol melalui enam pertandingan pertama Detroit, termasuk tiga pertandingan yang dikembalikan untuk touchdown — tetapi dia hanya mencetak satu gol dalam lima pertandingan terakhir. Menjaga sepak bola telah menjadi kunci perubahan haluan Lions akhir-akhir ini. Jika mereka memenangkan lebih banyak pertandingan dan Goff terlihat berperan, seruan untuk QB putaran awal akan mereda.
LEBIH DALAM
Draf tiruan Lions 2023: Apakah sudah waktunya bagi Detroit untuk mengambil QB putaran pertama?
Meski begitu, keputusan gelandang Lions tidak terlalu berpengaruh pada Goff – yang bermain bagus lagi – dan lebih pada posisi mereka sebagai franchise. Ini adalah tim muda dan meskipun Goff hampir pensiun, Brad Holmes mungkin menginginkan quarterback muda untuk tumbuh bersamanya saat ia pindah dari kontrak Goff — sekitar $30 juta per musim. Lions memiliki dua draft pick putaran pertama dan modal draft nyata untuk bergerak (atau bertahan jika pilihan Rams yang berhutang kepada Detroit berakhir di tiga besar). Itu tidak berarti Lions tidak bisa menukar QB pada tahun 2024 jika tidak ada prospek yang menarik bagi Holmes. Hal ini akan lebih sulit untuk dilakukan, sehingga Holmes mungkin akan menukar pertanian tersebut di luar musim berikutnya atau mencoba mendapatkan kembali hasil putaran pertama pada tahun 2024 dengan menukarnya kembali tahun ini.
Sekali lagi, Goff dapat mengendalikan percakapan ini sampai batas tertentu melalui tindakannya. Jika dia bermain bagus, Lions bisa bertahan habis-habisan dengan dua pilihan pertama mereka (mungkin Jalen Carter dan tendangan sudut seperti Kelee Ringo atau Joey Porter Jr.). Jika dia meledak, pembicaraan menjadi sedikit lebih mudah.
(Foto teratas D’Andre Swift: Rey Del Rio/Getty Images)