Minnesota Vikings menyelesaikan NFL Draft 2022 pada hari Sabtu dengan enam pilihan setelah tiga perdagangan lagi, melengkapi kelas draf 10 orang. Penekanannya jelas pada pertahanan, di mana Viking menggunakan empat dari lima pilihan pertama mereka.
Pilihannya
- Lewis Cine, S, babak pertama, nomor 32 secara keseluruhan
- Andrew Booth, CB, putaran kedua, No.42 secara keseluruhan
- Ed Ingram, OG, babak kedua, No. 59 secara keseluruhan
- Brian Asamoah, LB, babak ketiga, no. 66 secara keseluruhan
- Akayleb Evans, CB, putaran keempat, No.118 secara keseluruhan
- Esezi Otomewo, Edge, putaran kelima, nomor 165 secara keseluruhan
- Ty Chandler, RB, putaran kelima, No. 169 secara keseluruhan
- Vederian Lowe, OT, ronde keenam, No.184 secara keseluruhan
- Jalen Nailor, WR, ronde keenam, No. 191 secara keseluruhan
- Nick Muse, TE, ronde ketujuh, No. 227 secara keseluruhan
Pilihan terbaik: Andrew Booth, cornerback, babak kedua.
Banyak orang di liga mengira Booth akan menjadi pilihan putaran pertama. Tetapi operasi inti baru-baru ini untuk membersihkan operasi serupa setahun yang lalu telah menghalangi beberapa tim dan menambah masalah cedera lebih lanjut bagi pemain yang telah menangani banyak dari mereka. Booth mengatakan dia tidak merasa sehat di lapangan sepak bola sejak SMA.
Baginya dan Viking, itu semua alasan untuk bersemangat. Sementara itu menurunkan stok drafnya, Viking berpikir itu berarti dia tidak mendekati permainan sepakbola terbaiknya.
“Saya tahu saya lebih sehat daripada orang yang ada di rekaman yang semua orang hadiri pertemuan ini,” kata Booth. “Sepuluh kali lebih baik daripada kucing di kaset.”
Jika demikian, Viking mencuri dengan pilihan ke-42.
Kejutan terbesar: Penantian di penerima luas untuk Kirk Cousins.
Jelas dalam draf bahwa pertahanan adalah prioritas utama. Unit berjuang mati-matian musim lalu dan membutuhkan beberapa wajah segar. Tapi yang tidak terduga adalah berapa lama Viking menunggu sebelum mendapatkan bantuan serius untuk Sepupu.
Petinggi Viking telah menyatakan kepercayaan pada kelompok penerima lebar mereka, dan ada alasan bagus untuk mempercayai mereka. Justin Jefferson dan Adam Thielen adalah duo top dan KJ Osborn adalah no. 3 opsi. Ihmir Smith-Marsette dapat berkembang menjadi penerima keempat yang mengesankan. Tapi saat Viking bersiap untuk serangan yang lebih suka mengoper, agak mengejutkan mereka tidak mendapatkan opsi menangkap umpan sebelum memilih No. 191 ketika mereka merekrut Nailor dari almamater Cousins di Michigan State.
Nailor adalah pemain cepat yang menjadi bintang lari di sekolah menengah (meskipun dia hanya berlari 4,5 detik sejauh 40 yard). Dia dapat mengembalikan tendangan dan punt dan dapat bersaing untuk mendapatkan tempat daftar di ujung belakang grafik kedalaman penerima Viking yang luas. Tapi itu bukan jenis gerakan yang menawarkan bantuan langsung untuk Sepupu.
Tanda tanya terbesar: Draft Brian Asamoah di babak ketiga. Bukan karena Viking menjangkau gelandang berukuran kecil atau dia tidak cocok dengan skema mereka. Tapi draf ini sarat dengan edge rusher, terutama pada Hari 2. Namun, alih-alih memanfaatkannya, Viking memilih pemain posisi non-premium yang tidak memiliki jalur ke lineup awal musim ini.
Selain itu, Viking sudah memiliki beberapa linebacker berupa Asamoah di Chazz Surratt (pilihan putaran ketiga tahun lalu) dan Troy Dye (pilihan putaran keempat dua tahun lalu). Asamoah sangat cocok dengan apa yang diinginkan Viking dari gelandang mereka dalam transisi ini ke pertahanan 3-4 di bawah koordinator Ed Donatell.
Asamoah mungkin pantas untuk direkrut di mana dia berada, dan dia bisa berakhir di samping Eric Kendricks pada tahun 2023. Tapi pilihan ronde ketiga itu tampak seperti peluang bagus untuk menambahkan perusuh umpan, yang merupakan posisi yang jauh lebih berharga daripada gelandang, dan pilihan mereka untuk tidak melakukannya patut dipertanyakan.
Kebutuhan yang tersisa: Titik pasti.
Pelatih Kevin O’Connell telah mengatakan berulang kali bahwa dia akan lebih sering menggunakan posisi ujung ketat daripada yang dia lakukan ketika dia menjadi koordinator ofensif Rams. Itulah bagian dari mengapa Viking menandatangani Johnny Mundt di agen bebas, seorang pemain yang dijamin oleh O’Connell meskipun dia hanya memiliki 10 tangkapan karir dalam lima musim NFL.
Tetapi grup ketat Viking tidak terlalu mengesankan dan menimbulkan beberapa kekhawatiran utama tentang kedalaman dan daya tahan. Irv Smith Jr. adalah pilihan terbaik di posisi itu, tapi dia absen sepanjang musim lalu karena cedera. Mundt adalah no. 2 opsi dan dia mengalami robekan ACL. Ben Ellefson adalah no. 3, meskipun dia hanya memiliki satu tangkapan karir dalam 12 pertandingan.
Oleh karena itu, menarik bahwa Viking mengabaikan posisi dalam draf hingga pilihan kesembilan dan terakhir mereka. Saat itulah mereka menyusun Muse, seorang atlet yang mengesankan yang merupakan penerima yang lebih baik daripada pemblokir tetapi hanya berhasil menangkap 20 tangkapan dalam 13 pertandingan musim lalu. Mungkin mereka percaya pada Zach Davidson, prospek sekolah kecil mentah yang memilih putaran kelima tahun lalu dan menghabiskan musim di regu latihan.
Jika ada satu posisi di mana Viking tidak mampu menanggung cedera, inilah posisi ini.
Outlook Pasca-Draf: Meski tujuan dan ekspektasi tidak berubah, hal yang mengkhawatirkan bagi Viking adalah persepsi para pakar. Viking adalah satu-satunya tim di NFL dengan tembakan Super Bowl diturunkan setelah putaran pertama draf. Namun ini masih merupakan tim yang secara terbuka mengakui tujuan lolos ke babak playoff setelah absen di postseason dalam dua tahun terakhir.
Tetapi dengan bagian peningkatan roster dari offseason sekarang, sulit untuk melihat di mana Viking benar-benar meningkatkan roster mereka. Sebaliknya, mereka tampaknya mengandalkan perbaikan dalam skema dan dari staf pelatih untuk mendapatkan grup ini dua atau tiga kemenangan lagi. Ini sepertinya pertanyaan besar.
Rancangan tersebut juga memperkuat gagasan bahwa pertahanan sangat perlu ditingkatkan. Sebuah unit yang berada di dekat bagian bawah liga di setiap statistik kunci setahun yang lalu terbantu akhir pekan ini oleh masuknya bakat di sisi bola itu. Empat dari lima draft pick pertama Viking bermain bertahan, dan tiga di antaranya bermain di sekunder.
Sekarang mereka berharap skema baru di sisi bola secara drastis mengubah pandangan, sementara keterampilan O’Connell sebagai pelatih memimpin serangan menjadi unit lima besar.
(Foto Jalen Nailor: Adam Hagy/Getty Images)