Dalam dua minggu terakhir sebelum batas waktu perdagangan, lanskap persaingan menjadi lebih jelas. Pada titik ini musim lalu, Nationals dan Cubs tahu bahwa penampilan awal musim mereka tidak akan berkelanjutan dan perubahan akan segera terjadi. Kedua tim mendominasi pasar batas waktu perdagangan.
Namun hal ini tidak selalu sepenuhnya transparan – belum. Pada tanggal ini di tahun 2015, Tigers dan Mets memiliki peluang playoff yang hampir sama persis, menurut FanGraphs. Sepuluh hari kemudian, Yoenis Céspedes berangkat dari Detroit ke Queens; satu tim memasuki pembangunan kembali yang masih berlangsung, yang lain pergi ke Seri Dunia. (The Tigers berubah dari berada di tengah dinamika beli/jual menjadi memperdagangkan Céspedes dan David Price dan memecat presiden lama Dave Dombrowski dalam waktu sekitar dua minggu.)
Artinya, Mets seharusnya tidak hanya melihat daftar tim yang sudah lama siap untuk menjual pada tanggal 2 Agustus. (Dan mereka dapat menghemat waktu untuk memikirkan seperti apa penampilan Juan Soto dalam balutan garis-garis halus, sebuah topik yang saya berjanji akan segera kita bahas secara mendalam.) Mereka dapat menemukan pemain berguna di daftar nama lain yang mungkin segera tersedia, berdasarkan ketidakpastian tim. posisi playoff atau konteks keuangan. Jadi mari kita berkreasi. Di mana lagi Mets bisa mencari bantuan dalam dua minggu ke depan?
Mets menolak mengomentari potensi minat pada salah satu opsi ini. Namun, sumber industri menganggap konsep ini realistis.
Boston Merah Sox
Peluang playoff saat ini (menurut FanGraphs): 38,2 persen
Peluang playoff Hari Pembukaan: 61,3 persen
Peluang puncak playoff: 80,7 persen (30 Juni)
Lintasan: menurun
Beberapa tim musim ini melihat peluang pascamusim mereka berfluktuasi sebesar Red Sox; hanya peluang Boston and the Angels yang berada di bawah 20 persen dan di atas 80 persen pada hari yang berbeda tahun ini. Sox sedang mengalami kemerosotan akhir-akhir ini – yang mungkin membuat pembelinya mempertanyakan manfaat memasukkan lebih banyak chip ke dalam pot pada tahun 2022. Boston memiliki rekor 12-26 di divisinya sendiri, belum pernah memenangkan satu seri pun melawan lawan AL East. Ada keputusan besar pada Xander Bogaerts dan Rafael Devers.
Targetnya: JD Martinez
Sebagai All-Star lagi musim ini dengan garis miring .302/.368/.481 dan OPS .849, Martinez akan memenuhi syarat sebagai DH yang hebat untuk duduk tepat di sebelah Pete Alonso di barisan New York. Pemain berusia 34 tahun ini sedang dalam masa berjalan kaki, dan dia melakukannya dengan cukup baik terakhir kali dia diperdagangkan pada tahun berjalan kaki, mencetak 29 homer dalam 62 pertandingan untuk Diamondbacks 2017. Kembalinya The Tigers untuk Martinez musim panas itu terkenal ringan, dan Mets kemungkinan harus merelakan lebih banyak selama dua bulan dari Martinez yang berusia 34 tahun daripada yang dilakukan Arizona untuknya pada usia 29. Itu masih tidak membutuhkan prospek papan atas seperti Javier Báez musim panas lalu, tetapi pengembaliannya harus cukup baik untuk membuat Boston menyerah musim ini. Mungkin mengambil kontrak Matt Barnes, yang berhutang lebih dari $13 juta pada akhir musim depan, akan membantu membujuk Sox. Dominic Smith, yang ayunannya telah lama diprofilkan sebagai perlengkapan di Fenway Park, dapat berguna bagi tim yang masih mempertimbangkan pilihannya di base pertama.
Raksasa San Francisco
Peluang playoff saat ini: 52,8 persen
Peluang playoff Hari Pembukaan: 48,3 persen
Peluang puncak playoff: 79,0 persen (13 Mei)
Lintasan: Tidak Stabil
Meskipun bulan April terasa seperti kelanjutan dari dongeng musim reguler sebelumnya, Giants telah mengalami kemunduran ke level rata-rata selama tiga bulan terakhir. Itu adalah dua pertandingan di bawah 0,500 sejak 1 Mei, dengan tiga kekalahan beruntun berbeda dari setidaknya lima pertandingan. Saat ini, peluang untuk mendapatkan wild card Liga Nasional tidak cukup dalam atau cukup menarik untuk meyakinkan San Francisco untuk menjual aset terbesarnya selama setahun. Namun lima kekalahan beruntun lainnya dalam dua minggu ke depan dapat mendorong Giants untuk mendapatkan kembali beberapa prospek dan bersiap menghadapi tahun 2023.
Sasarannya: Joc Pedersen dan/atau Wilmer Flores
Pederson akan sangat cocok untuk Mets karena ia telah kembali menjadi pelempar tangan kanan yang hebat — sebuah pelajaran yang dipelajari dengan baik oleh Mets pada akhir Mei di Bay Area. Kelemahan terbesarnya, karena kurang lebih tidak dapat dimainkan melawan pemain sayap kiri, dapat diatasi dengan beberapa opsi Mets saat ini, seperti JD Davis atau prospek Mark Vientos.
Atau bahkan oleh salah satu rekan satu tim Pederson dan favorit penggemar di Queens. Flores entah kenapa masih berusia 30 tahun. Meskipun dia bukan orang yang Anda tukarkan dengan DH setiap hari untuk bermain di posisi kelima, dia memulai 73 pertandingan untuk San Francisco di empat tempat berbeda (base pertama, base kedua, base ketiga, dan DH). Dia bisa menjadi hobi bagi Mets, apakah itu peleton dengan Pederson atau menjadi caddy yang tepat untuk peran utilitas Luis Guillorme. (Bangku cadangan Mets sering kali condong terlalu jauh ke kiri, membatasi opsi pukulan telak di akhir pertandingan.)
Pederson akan mengeluarkan biaya lebih banyak untuk mendapatkannya musim panas ini dibandingkan tahun lalu. Sementara itu, harga untuk Flores seharusnya tidak terlalu mahal, dan Giants mungkin tidak harus keluar dari persaingan sepenuhnya untuk mempertimbangkan untuk memindahkannya.
San Diego Padres
Peluang playoff saat ini: 76,9 persen
Peluang Playoff Hari Pembukaan: 75,7 persen
Peluang puncak playoff: 95,1 persen (16 Juni)
Lintasan: Déjà vu?
Tidak, San Diego tidak akan menjualnya; jika postseason dimulai hari ini, Padres akan menjadi wild card, berjarak dua pertandingan dari pengejar terdekat mereka. Namun ada dua konteks penting yang dapat menjelaskan apa yang dilakukan Padres pada tenggat waktu tersebut. Pertama, peluang playoff mereka saat ini lebih rendah dibandingkan tahun lalu, sebelum keruntuhan di akhir musim bahkan lebih parah daripada yang dialami Mets. Kedua, San Diego berada tepat di ambang batas pajak barang mewah, jadi tindakan agresif apa pun yang ingin dia lakukan untuk meningkatkan timnya dan menghindari kekecewaan kedua berturut-turut di babak kedua mungkin akan mengurangi satu atau dua kontrak.
Targetnya: Blake Snell
Konteks kedua – pajak barang mewah – adalah di mana Mets dapat berguna di San Diego. Kedua tim, tentu saja, membahas kesepakatan di musim semi yang melibatkan Eric Hosmer dan Chris Paddack untuk Dominic Smith; Paddack kemudian dipindahkan ke Minnesota, di mana dia menjalani operasi Tommy John. Meskipun mungkin untuk kembali ke kerangka itu, kini semakin sulit bagi Padres untuk mengimbangi utang Hosmer sebesar $46 juta hingga tahun 2025 dengan sesuatu yang menarik Mets.
Atau, Mets bisa berhutang $8,5 juta kepada Wil Myers hingga akhir musim bersama dengan Blake Snell, yang kinerjanya di bawah ekspektasi sejak tiba di San Diego dan lebih bisa dibuang dengan kondisi Mike Clevinger yang sehat. Memperdagangkan pasangan itu akan memungkinkan Friars berada di bawah ambang pajak untuk mengejar jalan perbaikan lainnya, dan Snell akan menjadi proyek menarik untuk ditandatangani Mets musim depan. (Snell akan berhutang sekitar $4,2 juta pada sisa musim ini dan $16 juta pada musim berikutnya. Dia hanya akan menghitung $10 juta untuk pajak barang mewah.)
Sinar Teluk Tampa
Peluang playoff saat ini: 70,9 persen
Peluang playoff Hari Pembukaan: 52,7 persen
Peluang puncak playoff: 74,8 persen (9 Juni)
Lintasan: Ke atas
Kemerosotan Boston dibantu dan didukung oleh Rays, yang telah memenangkan enam dari tujuh Sox bulan ini untuk melampaui mereka di klasemen. Tampa Bay hampir tidak memiliki peluang untuk mengejar Yankees di AL East, dan ia duduk relatif nyaman di posisi playoff, unggul 3 1/2 game dari peringkat ketujuh Boston. Mungkin itu berarti sudah waktunya untuk melakukan gerakan musim panas favorit setiap pesaing yang sadar biaya: memasang jarum suntik.
Targetnya: Ji-Man Choi
Choi memulai 61 pertandingan untuk Rays, hampir semuanya di base pertama melawan pemain kidal. OPSnya melawan pemain sayap kanan adalah 0,820. Seperti Pederson, ia memiliki rekor kesia-siaan melawan pemain kidal, meskipun ia melawan tren tersebut dalam jumlah kecil musim ini (13 dari 34). Meskipun Rays tidak serta merta terburu-buru untuk menangani Choi secara reguler, dia cocok dengan profil pemain yang pernah mereka pindahkan di masa lalu. Dia memiliki satu tahun lagi kendali tim setelah musim ini, yang akan menjadi musim usianya yang ke-32. Tampa Bay memiliki pengganti siap pakai untuk Choi di Yandy Díaz, Isaac Paredes dan Harold Ramirez.
Oh, dan dalam diri Kevin Kiermaier, The Rays memiliki kontrak yang mungkin tidak akan mereka keberatankan karena Kiermaier absen karena cedera pinggul pada bulan September. Pemain tengah ini berhutang sekitar $4 juta untuk dua bulan terakhir musim ini, ditambah setidaknya $2,5 juta untuk pembelian opsi $13 juta untuk tahun 2023. (The Rays sangat kecil kemungkinannya untuk menggunakan opsi itu; Mets bisa, terutama jika mereka khawatir Brandon Nimmo akan pergi dengan status bebas agen.) Jadi Tampa Bay dapat menghemat sekitar $7,5 juta untuk memindahkan Choi bersama Kiermaier, yang mungkin merupakan kembalinya sebuah alat atau pasca-hype-prospek yang akan lebih berhasil di sana dibandingkan siapa pun yang memiliki Mets mengharapkannya. Faktanya, Smith mungkin tidak cocok dengan Rays.
Malaikat Los Angeles
Peluang playoff saat ini: 1,4 persen
Peluang playoff Hari Pembukaan: 44,7 persen
Peluang puncak playoff: 81,4 persen (15 Mei)
Lintasan: Jatuh lebih cepat dari Setan Milton
Oleh karena itu, orang Inggris sekarang cocok berperan sebagai penjual tradisional. Namun, kejatuhan mereka yang cepat, dari posisi potensial di playoff menjadi 93 kekalahan, mungkin membuat GM Perry Minasian mempertimbangkan kembali sejauh mana penjualan tersebut. Bukan, itu belum berarti Mike Trout atau Shohei Ohtani. Namun ada beberapa bagian yang dikontrol di luar musim ini yang dapat dipertimbangkan oleh Anaheim untuk dipindahkan sekarang karena persaingan tidak akan terjadi lagi.
Targetnya: Aaron Loup dan/atau Ryan Tepera
Beberapa obat pereda yang saya anjurkan untuk ditandatangani Mets musim lalu, baik Loup maupun Tepera tidak mengalami musim terbaiknya dalam kontrak dua tahun pertama dengan Angels. Hal ini dapat memberikan peluang bagi New York untuk mengakuisisi Anaheim dengan memakan sedikit uang.
(Foto Blake Snell: Matt Thomas/San Diego Padres/Getty Images)