kota Leicester adalah satu-satunya Liga Primer Klub belum melakukan penandatanganan musim panas dan hanya dua dari skuad tim utama musim lalu yang telah dilepas.
Perombakan skuat musim panas Brendan Rodgers sejauh ini tidak berjalan mulus.
Masalah bagi Leicester adalah kurangnya tawaran yang layak untuk pemain yang mereka inginkan – atau harapkan – untuk pindah. Rencananya adalah untuk memberi ruang pada tagihan gaji dan 30 orang yang saat ini berlatih di Evian, serta untuk mengosongkan dana transfer penting. Rodgers berharap bisa melakukan beberapa perdagangan musim panas ini sambil melindungi aset yang ingin mereka pertahankan.
Tiga pemain internasional Belgia yang memperkuat Leicester telah bersatu kembali untuk pertama kalinya sejak musim panas lalu dan keadaan individu mereka adalah contoh sempurna dari kesulitan yang dihadapi Leicester.
Dennis Praetyang dipinjamkan ke Torino musim panas lalu, menginginkan perpindahan permanen dan diperkirakan akan hengkang sebelum penutupan jendela transfer, sementara Tieleman Anda juga terbuka untuk pergi, tetapi Leicester belum menerima tawaran yang dapat diterima untuk salah satu pemain tersebut.
Ada minat serius terhadap yang ketiga dari Setan Merah Leicester, Timotius Castagne. Atletik memahami bahwa klub yang tidak disebutkan namanya menanyakan ketersediaannya tetapi diberitahu dengan tegas bahwa Castagne tidak untuk dijual.
Castagne sangat dihormati di Serie A, di mana ia menarik perhatian Leicester saat bermain AtalantaDan Juventus sebelumnya telah dikaitkan dengannya, begitu pula Roma dan Inter Milan. Musim panas lalu, Atletico Madrid juga dikaitkan menyusul kepergiannya Kieran Trippier.
Castagne juga sebelumnya berbicara tentang betapa dia menikmati gaya hidupnya selama tiga tahun di Italia.
“Saya pikir gaya hidupnya sangat berbeda,” katanya. “Saya ingat setiap malam Anda bisa berjalan ke kota dan makan di setiap restoran yang Anda inginkan karena Anda bisa makan enak. Seperti sedang berlibur dan makan dengan kaus, itu menyenangkan.
“Liga lebih baik di sini karena Anda bisa mendapat masalah melawan setiap tim di sini – akan selalu ada pertandingan sulit, jadi itu bagus.”
Castagne berbasis di Leicester. Ia menjadi ayah dari putrinya Lya untuk pertama kalinya pada bulan Mei, dan suka menghabiskan waktu di pedesaan bersama pasangan dan anjing peliharaannya.
Dia juga mengungkapkan bahwa dia menikmati panggang di hari Minggu, tetapi meskipun bermain di Liga Premier adalah hasil imbang yang besar, Leicester saat ini tidak dapat menawarkan sepak bola Eropa kepada Castagne.
Leicester tak mau kehilangan Castagne. Fleksibilitasnya di lini belakang dan kualitasnya secara keseluruhan membuatnya menjadi anggota skuad Rodgers yang penting dan berharga.
Keandalan dan daya tahannya, terutama dalam cara ia melawan cedera wajah serius musim panas lalu dan bagaimana ia melanjutkan dengan kelemahan di bahunya yang mengakibatkan beberapa dislokasi yang menyakitkan, juga membuatnya disayangi oleh para penggemar. Dia adalah tipe penggemar profesional jujur yang dicintai.
Leicester punya teka-teki. Ada area lain dalam skuad yang ingin mereka potong untuk membantu proses rekrutmen dan mempersiapkan musim dengan pertandingan lebih sedikit, namun belum ada peminat bagi mereka yang akan membuat Leicester tersedia.
Torino tidak mampu membayar harga £12,5 juta untuk menjadikan kesepakatan Praet permanen dan angka tersebut dapat menghalangi peminat lainnya. Setelah melakukan penampilan terakhirnya untuk Leicester sebagai pemain pengganti melawan Villarreal di pramusim sebelumnya, Praet bisa tampil lagi untuk klub pada hari Sabtu ini melawan klub kampung halamannya Leuven, sebuah prospek yang tampaknya sangat tidak mungkin terjadi pada musim lalu.
Gudang senjatatelah mengurangi minat mereka pada Tielemans ketika mereka menilai sisa anggaran transfer mereka, ditambah paket pribadi yang diinginkan Tielemans, setelah menghabiskan lebih dari £80 juta untuk empat pemain baru sejauh ini.
Caglar Soyuncu tersedia dan ada minat, tetapi saat ini tidak ada tawaran karena klub menunggu untuk melihat apakah mereka bisa mendapatkannya lebih murah pada akhir jendela transfer.
Situasi serupa terjadi dengan Hamzah Choudhury, yang juga memiliki sisa kontrak satu tahun seperti Tielemans dan Soyuncu. Sekali lagi, ada minat, tetapi potensi biaya dan gaji di Liga Premier akan menyulitkan tim di luar papan atas untuk membelinya.
Lalu ada Jannik Vestergaard, yang setelah musim pertama yang sulit menyatakan keinginannya untuk memperjuangkan tempatnya musim depan, dan mantan pemainnya Southampton rekan satu tim Ryan Bertrandyang masih dalam masa pemulihan dari cedera lutut serius.
Untuk melengkapi rangkaian rekrutan musim panas lalu yang bisa dipindahkan, Boubakary Soumare sedang dalam pembicaraan untuk bergabung dengan AS Monaco, tetapi hanya dengan status pinjaman.
Papy Mendy dan Ayoze Perez keduanya memiliki sisa satu tahun dalam kontrak mereka, namun sama-sama menikmati gaji yang bagus di Leicester dan keduanya dapat menyelesaikan kontrak mereka daripada melakukan pemotongan gaji, meskipun peluang mereka berpotensi terbatas pada musim ini.
Situasi ini membuat Leicester berada dalam teka-teki. Jika mereka tidak mendapatkan gigitan dari pemain yang mereka gantung di perairan transfer, haruskah mereka memasukkan salah satu ikan besar mereka?
Kemungkinan besar aset mereka yang paling bankable Harvey Barnes Dan James Maddison, tapi tidak ada keinginan untuk berpisah dengan mereka kecuali tawarannya sangat tinggi – tidak jika idenya adalah untuk meningkatkan kualitas tim. Tampaknya mereka sangat diperlukan.
Castagne juga merupakan pemain penting dan kemungkinan akan memulai musim sebagai bek kanan pilihan pertama, namun Rodgers memiliki banyak opsi di bagian skuad tersebut. Ricardo Pereira, James Justin Dan Daniel Amartey.
“Kami tidak punya banyak uang,” kata Rodgers pada bulan April. “Jika klub-klub terbesar di dunia kehilangan pemainnya, hal itu akan terjadi pada Leicester. Itu kenyataannya, tapi Anda tidak boleh takut karena jika seorang pemain pindah karena alasan apa pun, itu adalah peluang bagi orang lain untuk masuk.
“Hanya ada sedikit grup yang bertahan bersama selama lima, enam, atau tujuh tahun, tapi mudah-mudahan kami bisa menjaga inti tim tetap bersama dan menambahnya.”
Masih harus dilihat apakah Rodgers dan Leicester akan bersedia berpisah dengan aset tersebut di bursa transfer kali ini untuk memecah kebuntuan dan mencairkan penyegaran skuad mereka yang stagnan.
(Foto: Stephen White – CameraSport melalui Getty Images)