“Saya tidak ingin datang malam ini,” Jason, dari Enderby mengaku. “Ketika saya sampai di sini, saya tidak ingin keluar dari mobil.”
Jason sudah muak. Tumpukan kursi kosong di sekitar Stadion King Power untuk pertandingan penting mereka dengan sesama tim yang sedang berjuang, Leeds United, menunjukkan bahwa meskipun Jason muncul dan dihargai dengan kemenangan kedua musim ini dan clean sheet ketiga berturut-turut atas dirinya sendiri, beberapa di antaranya kalah. . antusiasme mereka menonton Leicester di bawah asuhan Brendan Rodgers.
Tapi tidak semua.
Spanduk yang dikibarkan oleh para pendukung di sudut Union FS di The Kop setelah hasil imbang tanpa gol dengan Crystal Palace, yang mana dewan harus mengambil keputusan mengenai masa depan Rodgers, dan beberapa nyanyian agar dia pergi, menunjukkan bahwa bagian dari Penggemar Leicester tidak melihat masa depan yang dekat di bawah kepemimpinan Rodgers meskipun penampilannya selama tiga musim terakhir. Tepuk tangan yang pelan menunjukkan bahwa orang lain ingin memberinya lebih banyak waktu.
Kemenangan Piala FA, kemenangan Community Shield, dua kali finis di lima besar, dan semifinal Eropa – namun musim ini merupakan sebuah kemunduran besar.
Bukan hanya sebagian pendukung saja. Matt Piper, mantan pemain sayap Leicester dan sekarang pakar radio untuk BBC Radio Leicester, telah menjadi kritikus yang vokal. Ia menilai Rodgers bukanlah manajer yang tepat untuk memimpin Leicester melewati masa-masa sulit dan mengkritik sikap negatif publiknya atas kurangnya investasi finansial di klub selama musim panas.
Piper ingin terbukti salah, tapi tetap tidak yakin dia akan membuktikannya.
“Saya absen selama empat atau lima pertandingan untuk Brendan,” katanya menjelang kemenangan 2-0 atas Leeds. “Dua clean sheet dalam dua pertandingan kandang terakhir telah sedikit membantunya, tapi saya belum melihat bukti apa pun bahwa saya bisa berubah pikiran.
“Saya menunggu dan mengharapkannya, namun saya belum melihat apa pun yang membuat saya berpikir Brendan adalah orang yang akan membawa kami keluar dari posisi ini.
“Saya menyukainya dan saya pikir dia kecewa dengan apa yang tidak dilakukan klub dan dia menganggapnya sangat buruk dan membiarkannya bertahan terlalu lama. Hal ini menyebabkan lebih banyak hal negatif di tim dan para penggemar. Ini adalah kekecewaan besar saya.
“Jika mereka menang malam ini dan melawan Wolves, tampil bagus melawan Manchester City, meraih beberapa poin lagi sebelum Piala Dunia dan keluar dari tiga terbawah, maka saya bersedia berubah pikiran. Tapi tidak untuk saat ini.”
Rodgers memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengubah nasib Leicester (Foto: Plumb Images/Leicester City FC via Getty Images)
Banyak yang memiliki pandangan yang sama dengan Piper, tetapi tampaknya tidak banyak penggemar yang merasakan hal yang sama. Beberapa masih menunggu dan berharap Rodgers dapat membalikkan keadaan, meskipun mereka melihat pertandingan melawan Leeds dan kunjungan ke Wolverhampton Wanderers pada hari Minggu sebagai hal yang penting untuk keputusan akhir mereka.
Kemenangan atas Leeds tentu akan memberi waktu bagi Rodgers.
Beberapa orang yakin Rodgers pantas mendapatkan perpanjangan waktu itu dan merasa terdorong oleh peningkatan yang terjadi baru-baru ini di pertandingan kandang setelah hanya meraih satu poin dalam tujuh pertandingan pertama.
Ada pula yang acuh tak acuh.
“Tidak banyak pemain anti-Rodger di sekitar saya di The Kop, tapi di pojok lapangan sepertinya ada banyak pemain Union FS,” kata Martin dari Leicester, yang telah menjadi pemegang tiket musiman selama 30 tahun. “Mereka mempunyai pendapat yang kuat dalam banyak hal.
“Saya tidak pernah mencemooh. Dia mengalami kesulitan, tapi dia juga membawa sebagian dari hal itu pada dirinya sendiri dengan sikap negatif.
“Saya pikir dia adalah pelatih Inggris terbaik yang ada dan itulah mengapa Khun Top (ketua) tetap bersamanya. Tapi saya pikir jika kami kalah malam ini dia bisa pergi karena jaraknya akan semakin lebar. Sangat sulit untuk menutup kesenjangan itu.”
Putrinya, Katie, yang duduk di sebelahnya untuk minum sebelum pertandingan, memiliki pola pikir yang sama. “Dia adalah salah satu manajer terbaik yang pernah kami miliki,” katanya. “Saya tidak melihat alternatif apa yang bisa diambil jika ada manajer yang tidak bekerja.
“Jika kami masih terpuruk saat Piala Dunia dimulai, maka itu menjadi masalah. Saya pribadi tidak akan menyingkirkannya jika kami tidak menang malam ini, namun saya pikir itu mungkin terjadi karena ada terlalu banyak hal yang terjadi pada dirinya saat ini. Ini adalah pertandingan yang harus dimenangkan.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/21045401/IMG_1808-scaled.jpg)
Martin dan putrinya Katie, yang mengatakan dia melihat pertandingan melawan Leeds sebagai pertandingan yang harus dimenangkan oleh Rodgers
Namun bagi Cliff dari Hamilton, yang duduk di dekatnya di bar Fox & Soar, hampir tidak peduli dengan situasi tersebut.
“Saya tidak merasa terganggu jika mereka memecatnya,” katanya. “Itu tergantung pada klub. Mereka mengelolanya. Manajer datang dan pergi. Perdana Menteri datang dan pergi lebih cepat daripada manajer saat ini.”
Tommy, dari Hinckley, sedang menunggu teman-temannya di Filbert Road, juga kini berada di kamp yang belum menentukan pilihan. Rodgers telah meraih banyak hal namun kini melakukan kesalahan yang tidak dilakukannya sebelumnya.
“Dia tidak membantu dirinya sendiri dengan beberapa pergantian pemain dan taktik, terutama di babak kedua pertandingan,” kata Tommy. “Statistik tidak berbohong. Kami kalah dalam banyak pertandingan dari posisi menang. Tapi itu bukan sepenuhnya salahnya. Kesalahan juga dibuat terhadapnya.”
Bagi Eddie dari Earl Shilton, kota pasar 10 mil dari Leicester, ini bukan soal taktik dan pemain pengganti, dia ingin melihat Rodgers berjuang untuk masa depannya dan tidak terkesan dengan ketidakhadiran manajer yang tidak seperti biasanya di akhir pertandingan melawan Palace. .
“Dia langsung menuju terowongan,” katanya. “Saya tahu spanduk itu tidak membantu, tapi Anda ingin manajer Anda menunjukkan sedikit keberanian dan kerendahan hati untuk mengenali situasi dan sedikit meminta maaf. Saya ingin melihatnya berjuang demi pekerjaannya.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/21045413/IMG_1810-1-scaled.jpg)
Tommy, Eddie dan Jack tidak yakin dengan masa depan Rodgers
Teman mereka Jack, dari Sharnford, akhirnya muncul dan mungkin menyimpulkan bagaimana perasaan banyak penggemar – tidak yakin.
“Saya menjadi ‘Brendan’ sampai Brighton dan saya terus berada di pagar sejak saat itu,” akunya. “Saya pikir banyak penggemar ingin dia pergi. Berhati-hatilah dengan apa yang Anda inginkan dan siapa di luar sana yang dapat melakukan pekerjaan lebih baik? Saya tidak begitu yakin.”
Tentu saja bukan Leicester klasik yang mereka lihat melawan Leeds pada malam yang lembab. Kadang-kadang itu adalah penampilan yang menegangkan dan penuh semangat, namun mereka mengamankan kemenangan yang untuk sementara waktu akan mengurangi tekanan pada Rodgers, yang pada akhir pertandingan mengetahui bahwa rekannya yang lain, Steven Gerrard, sedang bersiap untuk pekerjaannya di Aston. Villa kalah setelah kekalahan 3-0 dari Fulham.
Penggemar Leicester terpecah mengenai apakah Rodgers harus mengikutinya. Tapi hanya pendapat satu orang yang penting, yaitu Khun Top, dan dia bertujuan memberi Rodgers waktu yang dia butuhkan untuk menghentikan keterpurukan Leicester.
Kemenangan di Leeds adalah langkah lain ke arah yang benar, tetapi itu belum meyakinkan semua orang yang ragu atau ragu. Tidak ada pendapat yang akan berubah berdasarkan satu kemenangan, apakah mereka ‘Rodgers out’ atau ragu-ragu.
“Dia harus terus maju dan mendapatkan hasil positif, dan pertandingan melawan Wolves kini sangat penting,” kata Tommy setelahnya. “Kami memerlukan konsistensi. Beberapa kali clean sheet memang bagus, tapi akan sulit di Wolves, dan laga tandang kami mengejutkan, lalu Manchester City.
“Wolves adalah peluang untuk mengeluarkan kami dari tiga terbawah. Ini akan menjadi langkah besar, tapi kami memerlukan serangkaian hasil untuk meyakinkan banyak penggemar.”
Adapun Piper: “Seperti yang saya katakan sebelumnya, dia memerlukan serangkaian pertandingan dan penampilan yang konsisten untuk mengubah pikiran saya, tapi ini adalah langkah positif.”
(Foto teratas: Eddie Keogh/Getty Images)