Sobat, aku benci melakukan kesalahan.
Ini bukan karena kesombongan, seperti kebutuhan yang ada di mana-mana untuk menjadi benar. Ini lebih seperti kesalahan yang membuka pintu untuk disebut idiot. Atau lebih buruk. (Kata-kata seperti itu sepertinya dilontarkan seperti konfeti akhir-akhir ini.) Saya rasa saya memiliki kulit yang cukup tebal untuk menertawakan segala hinaan. Namun dalam bisnis penulisan irama ini, mungkin menurut pendapat saya, hal ini menarik benang kredibilitas yang ingin Anda jalin.
Inilah hal tentang menjadi salah. Anda harus bersedia mengakui bahwa Anda salah. Pertumbuhan pribadi, bukan? Ya, itulah yang saya rasakan. Dalam kasus Bebek 2022-23, saya salah besar.
Bukan berarti saya mempunyai ilusi bahwa Anaheim adalah tim playoff di Wilayah Barat ketika musim dimulai. Ada tambahan yang menurut saya akan berhasil, meskipun untuk jangka pendek. Saya menerima pertumbuhan berkelanjutan dari beberapa pemain muda top mereka. Saya pikir ada kemungkinan bahwa beberapa orang yang kesulitan pada musim 2021-22 akan bangkit kembali dan berkontribusi lebih banyak. Dan saya pikir memiliki penjaga gawang seperti John Gibson akan membuat mereka lebih baik karena dia akan bereaksi ketika melihat peningkatan tersebut.
Di sinilah saya bisa menggunakan antasida. Mengatakan apa pun yang membuatku merasa seperti baru saja makan pizza berumur tiga hari.
Setidaknya, saya pikir Ducks akan lebih kompetitif dan memainkan beberapa pertandingan bermakna musim semi ini. Tentu saja, saya tahu manajer umum Pat Verbeek memberikan tenggat waktu perdagangan setidaknya satu tahun ke enam tim. Namun saya teringat paruh pertama tahun 2021-22, sebelum grup tersebut tersingkir dari pertarungan playoff setelah jeda All-Star. Itu adalah hal yang sangat bodoh, tetapi empat bulan itu menunjukkan kepada Anda apa yang mungkin terjadi.
Banyak hal yang perlu dilakukan, dan sejujurnya, ada terlalu banyak hal yang harus dilakukan klub tahun ini di postseason, tapi saya pikir ada beberapa hal yang perlu dilakukan agar menjadi nyata. Jika tidak ada yang lain, tim ini akan mencetak hoki dan menghasilkan hoki untuk keuntungan dan kerugian mereka.
Wah, betapa salahnya aku.
Memang ada berbagai macam booth hoki. Masalahnya adalah hampir semuanya mengarah ke Gibson. (Dan saat Anthony Stolarz menghadapinya dan Lukáš Dostál datang untuk menonton.) Gibson sedang dalam perjalanan untuk mencapai prestasi yang tidak diinginkan, yaitu menjadi penjaga gawang yang paling banyak menghadapi tembakan ke gawang, melakukan penyelamatan terbanyak, dan paling banyak mencetak gol kebobolan. The Ducks melakukan sesuatu yang bersejarah, dan itu menimbulkan rasa malu. Ketidakmampuan mereka untuk bertahan secara konsisten selama lebih dari beberapa shift adalah alasan mereka mampu mencetak gol terbanyak dibandingkan tim mana pun di era batasan gaji.
Dallas Eakins, yang mungkin melatih pertandingan terakhirnya bersama tim, tidak bisa lepas dari kesalahan di sini. Terlalu sering, Bebek ini membiarkan penjaga gawang mereka memiliki banyak sekali peluang emas oleh lawan yang tidak terlacak di area kandang yang seharusnya dilindungi oleh tim. Kurangnya sistem pertahanan atau kepatuhan yang ketat terhadapnya merupakan sebuah masalah. Dan bukan hanya kurangnya tipe pertahanan yang kuat di depan atau di belakang, yang terlihat jelas. Ini terjadi ketika Hampus Lindholm dan Josh Manson masih ada.
Tapi saya tahu mereka akan kebobolan banyak gol. Rata-rata tidak sebanyak empat kali, atau lima kali atau lebih, mereka kebobolan sebanyak 29 kali, tapi saya tahu ini bukanlah grup yang pelit. Kehadiran Lindholm dan Manson akan dirindukan, dan mendatangkan John Klingberg dan Dmitry Kulikov tidak akan mampu mengisi lubang besar itu. Kehilangan Jamie Drysdale dalam delapan pertandingan musim ini tidak membantu. Baik Ken Dryden maupun Dominik Hasek tidak dapat selamat dari serangan rutin yang dilakukan Gibson and Co.
Apa yang saya tidak lihat adalah Ducks berada di posisi terbawah liga dalam menyerang. Ingat, saya tidak menyangka mereka akan masuk 10 unit teratas. Tetapi apakah berada di tengah-tengah kelompok terlalu tinggi untuk dipertimbangkan? Rata-rata 28,5 tembakan ke gawang mereka berada di urutan ke-28, berkontribusi pada perbedaan tembakan terburuk mereka di liga. Mereka buruk dalam permainan lima lawan lima, dan permainan kekuatannya tidak lagi sama sejak asisten Geoff Ward mengundurkan diri setelah membaik dalam satu musim melatihnya. Ada terlalu banyak kekalahan 5-1 atau 6-2 (atau lebih buruk lagi) dibandingkan 4-3 atau 5-4.
Mungkin itulah cara Anaheim dibangun saat ini, namun tim jarang melakukan pergeseran permainan berkelanjutan di sisi lawan. Ketika pemain selalu mengejar keping alih-alih mengendalikannya, hal ini menyebabkan energi terbuang sia-sia dalam upaya mereka bertahan, dan keping terus-menerus dibuang ke zona ofensif alih-alih pemain menyerangnya karena mereka perlu berubah. Dan saat itulah mereka mampu mengamankan keping dan mengurangi tekanan.
Pelanggaran sering kali terjadi pada momen kecemerlangan individu Troy Terry, permainan highlight Trevor Zegras, dan aksi satu-satunya yang dilakukan Mason McTavish. Namun beberapa saat. Sangat sedikit hal positif yang bersifat permanen.
Anda mengambil pekerjaan defensif yang kasar dari Klingberg karena Anda pikir dia akan memberikan dorongan ofensif kepada Ducks ketika dia bebas dari struktur pertahanan pertama Rick Bowness di Dallas. (Ya, benar.) Dalam beberapa minggu, dia keluar dari unit power play pertama dan memiliki pengaruh minimal dalam hal-hal yang idealnya dia lakukan. Menambahkan dua agen bebas terkenal lainnya, Ryan Strome dan Frank Vatrano belum benar-benar mengambil tindakan. (Saya akui bahwa Vatrano memiliki babak kedua yang lebih baik daripada babak pertama yang sangat lambat.)
Karena berbagai alasan, Max Jones, Isac Lundestrom dan Max Comtois tidak mengalami kemajuan. Senang rasanya memiliki salah satu dari Derek Grant, Sam Carrick, Brett Leason, dan Jayson Megna di lineup, tetapi itu tidak akan terjadi jika Anda memiliki semuanya. (Mungkin tidak semua, tapi Anda mengerti maksudnya.) Jakob Silfverberg berada di posisi enam terbawah saat ini. Saya belum pernah melihat Nathan Beaulieu dan Colton White bermain sebanyak yang mereka lakukan di garis biru yang kurang optimal. Dan itu terlalu berat untuk ditanggung oleh Adam Henrique dan Cam Fowler. Henrique dan Fowler, dua pemain mereka yang paling konsisten, adalah pemain pendukung berkualitas. Mereka masih berguna, tapi bukan yang mengambil waralaba.
Ya, jelas Ducks membutuhkan pemain yang lebih baik. Mereka membutuhkan ukuran dan kecepatan lebih. Mereka membutuhkan pemain blueliner yang bisa menyerang ke depan pada waktu yang tepat. Mereka membutuhkan penyerang dan pemain bertahan yang bisa mengakhiri pertandingan sebelum tim mendapatkan kesempatan pada akhirnya. Mereka membutuhkan rekan satu tim yang bisa terhubung satu sama lain dalam umpan, baik keluar dari zonanya atau bergerak melalui zona netral. Mereka membutuhkan struktur yang memudahkan pemain untuk lebih terhubung. Mereka membutuhkan para pemain yang cukup disiplin untuk mengikuti struktur itu malam demi malam.
Itu akan menjadi tugas Verbeek dan siapa pun yang melatih Bebek ini pada musim 2023-24. Ini bukanlah hal yang mudah. Namun kegagalan musim ini bisa jadi disebabkan oleh beberapa orang. Dan saya tidak bisa membayangkan bagaimana Ducks akan menjadi lebih buruk dan bukannya lebih baik. Atau bagaimana mereka tidak lagi kompetitif. Ada beberapa kemenangan bagus dalam perpanjangan waktu, tapi mereka terlalu bergantung pada permainan tiga lawan tiga di awal. Selain itu, musim ini berakhir setelah awal 1-6-1. Connor Bedard Watch aktif dan berjalan sebelum Thanksgiving Amerika.
Dalam retrospeksi, saya tergoda oleh pemenang perpanjangan waktu Terry pada malam pembukaan melawan Seattle yang menutup reli dari defisit 4-2 dan memicu tiket Honda Center yang terjual habis. Saya seharusnya membeli lebih banyak ke dalam playoff terikat Kraken mendominasi permainan itu. Seharusnya itu meyakinkan saya apa yang nyata dan apa yang tidak.
Saya pikir antasidanya baru saja muncul. Wah, rasanya lebih baik.
(Foto Adam Lowry dari Winnipeg dan Colton White dan Lukáš Dostál dari Ducks: Kirby Lee / USA Today)
