Sungguh bencana besar Manchester Unitedpenampilan di Stadion Ramon Sanchez Pizjuan bahwa dampaknya lebih besar daripada sekadar tersingkir di babak perempat final Liga Eropa.
Cara United meledak menimbulkan pertanyaan abadi bagi Erik ten Hag tentang perubahan yang perlu dia lakukan jika dia benar-benar ingin membawa klub ini sesuai keinginannya. Bayangan timnya yang kebingungan saat gol tercipta akan tertanam di otaknya.
Ada permasalahan yang diketahui seputar transfer dari belakang, kontrol di lini tengah dan kehadiran di lini depan, namun fakta bahwa performa buruk seperti itu terjadi di puncak musim membuat kekhawatiran tersebut semakin bertambah. Jika United tidak dapat menyeimbangkan untuk menghindari penalti LigaTim peringkat 13, harapan apa yang akan ada di dalamnya liga juara fase gugur?
Perasaan bahwa perjalanan United melalui kompetisi ini telah menghasilkan lebih banyak trofi menambah kekecewaan.
Suasana di stadion sangat menggetarkan, yang paling keras dan paling berkelanjutan sepanjang musim United, mulai dari kedatangan bus tim, melalui konfeti gulungan toilet, hingga puluhan ribu orang berbaju putih yang melompat-lompat serempak. Tampaknya hal itu mengguncang para pemain United, menambah daftar trauma tandang baru-baru ini yang mencakup Anfield dan St James’ Park.
United dikalahkan dalam perjalanan mereka adalah sebuah tema.
Sevilla memiliki kekuatan pukulan khusus. Mereka adalah kriptonit United. Tiga kali mereka menghadapi United di Eropa dan tiga kali menang. Ten Hag bergabung dengan Jose Mourinho dan Ole Gunnar Solskjaer sebagai manajer yang kalah. Ini adalah warisan yang tidak diinginkan.
United seharusnya bisa mengalahkan Sevilla, dan Ten Hag mungkin memikirkan apakah dia bisa tampil berbeda sepanjang pertandingan, terutama di leg pertama. Pemain asal Belanda itu menjelaskan keputusannya setelah pertandingan di Old Trafford, namun pergantian pemain tersebut – yang ia lakukan tiga kali dalam satu waktu – tidak memberikan efek yang diinginkan. United unggul 2-0 dengan 10 menit tersisa namun seharusnya bisa menambah lebih banyak, bahkan mungkin mengakhiri pertandingan dengan kaki terkulai. Tim tuan rumah mengalami perubahan yang signifikan karena mereka menghemat energi untuk pertandingan La Liga berikutnya.
Sebaliknya, dua gol bunuh diri memberi Sevilla semangat, dan melakukan rebound David de Gea Dan Harry Maguire disediakan kabel jumper. Sulit dipercaya bagaimana kedua pemain ini – yang kini memasuki musim keempat bersama – berhasil memberi Sevilla gol pembuka.
Sevilla berkomitmen untuk melakukan tekanan tinggi tetapi De Gea menguasai mereka dengan mengoper bola ke Maguire meski ada tiga pemain – Erik Lamela, Youssef En-NesyriDan Lucas Ocampos — mengepung kapten United. De Gea mencoba memberikan umpan lebih panjang sebelumnya Jadon Sancho di sayap tetapi melepaskan bola untuk lemparan ke dalam, dan dia tampak bertekad untuk menghindari pengulangan. Maguire meminta bola, tapi De Gea pasti menyadari itu adalah situasi berbahaya.
De Gea melakukan hal yang sama setelahnya Christian Eriksen di Brentford pada awal musim ini. Eriksen diambil alih dan Brentford tercatat. Melawan Sevilla, Maguire gagal melihat sekelilingnya atau melihat risikonya.
Aaron Wan-Bissaka Dan Diogo Dalot juga perlu meninjau kembali peran mereka, karena pada awalnya gagal memberikan jalur tembus untuk De Gea dan dengan demikian mengizinkan pemain yang mereka tekan untuk berlatih di Maguire sebagai gantinya.
Melihat pemandangan di hadapannya, De Gea hanya perlu berjalan jauh. Namun menjelang pertandingan, Ten Hag menyebutnya “benar-benar multifungsi” dan rasanya seperti upaya untuk mendeskripsikannya. Kenyataannya, De Gea benar-benar tidak berfungsi.
Seolah ingin membuktikan hal tersebut, saat United tertinggal 2-0 di babak kedua, De Gea keluar dari areanya untuk menangani umpan panjang. Tendangannya yang salah membuat En-Nesyri mencetak gol lagi.
Ada momen nyaris bencana lainnya di babak pertama saat itu Yassine BounouTendangan panjang Maguire kembali mendapat tekanan dari En-Nesyri. De Gea berlari keluar dari areanya dan terjadi tabrakan, tetapi Maguire melakukan hal yang benar dengan menghalau bola untuk lemparan ke dalam. Dia memberi isyarat agar De Gea berbicara dengannya. Setelah peluit akhir berbunyi, De Gea dan Maguire pergi bersama dan berbicara, tetapi sudah terlambat.
Ditanya apakah De Gea akan menjadi penjaga gawang jangka panjang United, Ten Hag menjawab: “Dia adalah pemain dengan clean sheet terbanyak dalam sejarah.” Liga Primer; itu menunjukkan dia adalah penjaga gawang yang sangat mumpuni.”
Ten Hag tahu anggarannya akan ketat di musim panas karena peraturan financial fair play, jadi dia mengalihkan perhatiannya ke tempat lain. Direktur sepak bola John Murtough diketahui menekankan realitas neraca keuangan United ketika berbicara soal transfer.
Prioritas United adalah penyerang tengah baru dan, jika diperlukan pengingat lain, Anthony Martial menampilkan kinerja yang anemia. Dia mendapat tantangan saat gol kedua Sevilla masuk Ivan Rakiticsepak pojok, tepat pada saat United tahu mereka membutuhkan setiap assist.
Ini merupakan penampilan kedua Martial sejak kembali dari istirahat dua bulan dan sementara United akan menunggu untuk memastikan jenis cedera dan lamanya waktu, cara dia berjuang di pinggir lapangan tidak menjanjikan.
Di tempatnya datang Tanpa Weghorstdan tembakan yang dia ambil dari luar kotak penalti – bukannya memeriksa Antonius – Berkisah tentang seseorang yang berusaha memanfaatkan peluangnya.
Sancho terpancing di babak pertama, setelah terlihat tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan bola. Dia lebih memilih melihat ke belakang daripada melanjutkan perjalanan. Dalam salah satu aksi pertamanya, ia mencoba memberikan umpan terobosan kepada Martial setelah Eriksen merebut bola tinggi. Namun bola menggiring bola tanpa membahayakan di luar permainan. Tidak ada yang lebih baik dalam penampilannya yang sekali lagi membuat masa depannya tidak jelas.
Marcus Rasford tiba ke Sancho, lebih cepat dari yang diharapkan Ten Hag— seperti yang dilaporkan The Athletic – klub berharap dia tersedia di Sevilla. Kedatangannya saat jeda adalah kasus pecahnya kaca darurat.
Akhirnya, Rashford naik lagi ke peringkat 10 bersama Weghorst. Ditambah lagi Fred sebagai opsi ofensif berikutnya, diikuti oleh Anthony Elanga selama beberapa menit terakhir, menunjukkan pekerjaan yang diperlukan untuk mendapatkan kualitas secara mendalam.
Ten Hag menegaskan bahwa para pemainnya telah pulih dari kemunduran sebelumnya. Tapi besarkan mereka untuk a Piala FA semifinal melawan tim yang sedang dalam performa terbaiknya Brighton tim bisa jadi sulit. United terbang langsung dari Seville ke London untuk bersiap.
Finis di empat besar kini menjadi tujuan utama. Melakukan hal ini akan menghasilkan musim yang positif, meskipun diwarnai dengan kesadaran bahwa kampanye yang lebih baik akan segera terjadi. Namun, untuk mencapainya, Ten Hag tahu dia harus merombak timnya. Dia kini menjadikan Sevilla sebagai acuan permanennya.
(Foto teratas oleh Manu Reino/DeFodi Images via Getty Images)