Dengan latar belakang Seri London, ketua Cubs Tom Ricketts memberikan mosi percaya yang kuat kepada presiden operasi bisbol Jed Hoyer dan manajer David Ross, yang menunjukkan bahwa tim tersebut sangat condong ke arah penambahan pada batas waktu perdagangan.
Ricketts mengirimkan pesan itu selama penampilan publik minggu lalu di sebuah bar di London, di mana ia bergabung dengan penyiar radio tim untuk acara promosi seputar pertunjukan internasional terbaru Major League Baseball. Selama sesi tanya jawab singkat dengan para penggemar, Ricketts memberikan nada optimis tentang tim Cubs yang telah bangkit kembali dalam perlombaan National League Central.
“Jelas kami sekarang adalah pembeli,” kata Ricketts, seperti dilansir Meghan Montemurro dari Chicago Tribune. “Segala sesuatunya bisa keluar jalur, tapi menurut saya itu tidak akan terjadi. Saya pikir apa yang kami miliki adalah inti yang dapat bersaing untuk divisi ini dan bersaing untuk babak playoff dan sekarang kami menemukan bagian yang hilang untuk ditambahkan ke dalamnya.”
Kasus ditutup? Eh, kurang tepat. Mari kita mulai dengan pertanyaan Anda, yang telah sedikit diedit agar panjang dan jelasnya.
Ada banyak spekulasi mengenai Cubs sebagai pembeli atau penjual. Menurut Anda, bagaimana catatan mereka untuk mengambil keputusan? Atau, berapa banyak game yang keluar dari posisi pertama? – Brandon M.
Jika Cubs ikut serta saat tenggat waktu perdagangan semakin dekat – katakanlah empat pertandingan habis dan beberapa pertandingan di sisi 0,500 – itu tidak akan menjadi tamparan bagi penggemar untuk menjual alih-alih melakukan sesuatu untuk tim. dan peluang untuk memenangkan divisi yang buruk? —Greg C.
Patrick Mooney: Segalanya “di luar jalur” baru-baru ini pada tanggal 8 Juni, ketika Cubs tersingkir dari Angel Stadium, jatuh ke 10 pertandingan di bawah 0,500. Pada tanggal ini di tahun 2021, staf Hoyer masih bersiap untuk membeli pada batas waktu perdagangan — hingga tim tersebut mengalami 11 kekalahan beruntun yang memaksa mereka melepas Anthony Rizzo, Kris Bryant, Javier Báez, dan Craig Kimbrel. Jadi masih ada banyak waktu untuk mengubah rencana sebelum batas waktu perdagangan 1 Agustus. Segalanya bisa menjadi lebih baik atau lebih buruk secara signifikan. Seperti yang sering dikatakan Rizzo, “Ini bisbol.”
Setelah seri London melawan Kardinal di tempat terakhir — pergantian frasa yang aneh untuk diketik — Cubs unggul 37-39 dan unggul tiga game. Batasan yang ada di NL Central sangat rendah sehingga mempertahankan kecepatan tersebut dapat meyakinkan kantor depan Julie Hoyer untuk menjaga tim tetap utuh dan melakukan peningkatan sederhana untuk jangka waktu yang lama. Itu dengan asumsi tim lain di divisi tersebut tidak mencatatkan 11 kemenangan beruntun untuk menjauh dari kelompok tersebut. Ini juga akan melibatkan Cubs yang memproyeksikan kesehatan yang baik untuk rotasi awal dan pemain harian mereka yang paling berharga. Ada elemen kepercayaan diri di mata Anda yang sama pentingnya dengan probabilitas playoff. Anda dapat melihat ketika sebuah tim terseret dan terganggu atau akhirnya mulai mengklik.
Tampaknya ada konsensus luas di dalam organisasi bahwa Cubs tidak ingin menjualnya pada batas waktu perdagangan. Itu seharusnya menjadi pernyataan yang jelas dalam olahraga profesional, tapi itu belum tentu menjadi sentimen yang berlaku di tahun 2012, 2013 atau 2014, ketika Cubs secara metodis membangun kembali daftar pemain mereka melalui kesepakatan di luar musim. Menghabiskan lebih dari $300 juta untuk agen bebas pada offseason terakhir – hanya untuk dijilat oleh The Reds sementara Cardinals meledak – akan menjadi peluang yang sia-sia.
Perlu dicatat bahwa Presiden Operasi Bisnis Crane Kenney baru-baru ini menandatangani kontrak 670 Skor, stasiun radio andalan tim, dan mengumumkan bahwa Cubs berencana meluncurkan layanan streaming langsung ke konsumen pada bulan Juli — “beberapa saat setelah jeda All-Star.” Perkembangan yang telah lama ditunggu-tunggu ini akan memungkinkan pemotong kabel mengakses permainan Cubs melalui Marquee Sports Network. The Cubs masih perlu memberikan alasan kepada penggemarnya untuk menonton.
Kelelawar Pete Crow-Armstrong selama latihan musim semi. (Allan Henry / AS Hari Ini)
Sahadewa Sharma: Sangat menyenangkan untuk membicarakan Cubs sebagai pembeli potensial. Kalau kita tidak menghitung tahun 2020, dan saya tidak menghitungnya, sudah empat tahun kita tidak bisa mengatakannya. Sekarang andai saja mereka dapat menemukan Nick Castellanos versi tahun ini!
The Cubs memang memiliki sistem pertanian yang lebih mendalam daripada yang saya ingat dalam satu dekade terakhir. Kekuatan bintang masih kurang, meskipun mungkin tidak adil, karena MLB.com hanya memberi peringkat Pete Crow-Armstrong ke-10 di antara semua prospek, dan Ben Brown serta Cade Horton juga menduduki peringkat teratas.
Tapi saya ngelantur. Dengan kedalaman tersebut, tidak mengherankan jika Cubs menjadi sedikit lebih agresif dibandingkan pada tenggat waktu tahun 2015. Jika ada pemain yang tersedia dan berada di bawah kendali setelah musim ini, itu akan lebih masuk akal – tidak ada keraguan bahwa mereka melihat tahun 2024 dan 2025 sebagai tahun yang benar-benar “berhasil”.
Ingatkah Anda di bulan April ketika Cubs menjadikan perjalanan ke Los Angeles sebagai patokan bagi diri mereka sendiri? Drew Smyly yakin mereka bisa bersaing dengan siapa pun setelah mengambil dua dari tiga pertandingan melawan Dodgers. Segalanya berantakan tidak lama kemudian, namun hal tersebut memperbaiki keadaan dan memaksa kita semua untuk mempertimbangkan hasil yang berbeda.
Jadi sekarang ada kesempatan lain untuk membuktikan nilai mereka. Sepuluh pertandingan berikutnya adalah melawan Philadelphia, Cleveland dan kemudian empat pertandingan besar di Milwaukee. Jika mereka unggul 6-4 atau lebih baik dalam rentang itu, tidaklah gila melihat mereka semakin dekat ke tempat pertama atau bahkan duduk di puncak divisi pada saat mereka menuju ke Bronx untuk tiga pertandingan melawan Yankees. .
Ketiganya yang mereka alami di Yankee Stadium musim panas lalu dapat dianggap sebagai titik terendah untuk pembangunan kembali saat ini. Mereka secara memalukan dikalahkan 28-5. Ross tahu tingkat bakat yang dia miliki di klubnya tidak cukup dan itu terlihat sepenuhnya dalam pertandingan yang seharusnya menjadi pertandingan besar. Sebaliknya, hal ini merupakan indikasi yang jelas mengenai seberapa jauh Cubs telah terpuruk dan betapa tidak relevannya mereka dalam pandangan nasional.
Sebagian besar, tren panas saat ini tidak terdeteksi radar nasional, sebagian berkat Elly De La Cruz dan The Reds. Namun cara terbaik untuk mengumumkan kehadiran mereka ke seluruh dunia bisbol adalah dengan tetap bersemangat dalam perjalanan menuju New York, menghadapi Yankees yang besar dan buruk di lapangan kandang mereka, dan jeda All-Star saat seseorang mencapai beberapa titik. dari tim terpanas. dalam permainan. Hoyer tidak mungkin berpikir untuk menjual jika itu terjadi.
Apakah Cubs sedang bernegosiasi — atau bersedia bernegosiasi — dengan Marcus Stroman? Permulaan yang dapat diandalkan sangat sulit ditemukan, dan prospek membutuhkan waktu untuk berkembang meskipun mereka menemukannya (Justin Steele, misalnya). Mereka memainkan pertahanan yang baik dan memiliki susunan pemain yang kompetitif. Namun rotasinya belum cukup. Jika mereka menunggu prospek yang cukup untuk dikembangkan guna menciptakan rotasi yang kuat, mereka bisa ketinggalan kereta. -Mitch C.
Bukankah perpanjangan Stroman merupakan tanda bahwa keluarga Ricketts tidak peduli untuk berkompetisi secara serius dalam waktu dekat? Apakah mereka lebih memilih menunggu prospek untuk melakukan lompatan daripada memberikan $120 juta? – Kesempatan A.
Sharma: Saya harus mengatakan, Stroman benar-benar memainkannya dengan sempurna. Dia ingin menjadi yang terdepan dan dia berhasil mendapatkan banyak dukungan darinya. Alih-alih penggemar menyarankan dia tidak ingin berada di sini atau hanya menginginkan tawaran tertinggi – asumsi yang tidak adil – semua kesalahan ditimpakan pada Hoyer atau Ricketts.
Agen saya dan saya melakukan beberapa upaya untuk menandatangani perpanjangan kontrak. Klub tidak tertarik untuk menjelajahinya sekarang. Akan lihat bagaimana hasilnya! Suka segala sesuatu tentang @Welpie organisasi!
— Marcus Stroman (@STR0) 10 Juni 2023
Rasanya terlalu dini untuk saling menyalahkan di sini karena tidak ada hal luar biasa yang terjadi. Tentu saja, Stroman ingin memanfaatkan apa yang bisa dibilang merupakan bagian terbaik dalam karirnya. Tapi kenapa Hoyer harus terburu-buru? Kecuali kita tahu pasti bahwa Stroman bersedia memberikan diskon apa pun kepada Cubs, saya tidak yakin apa yang Hoyer dapatkan di sini. Apakah Stroman tidak mau menandatangani kembali di offseason? Aku meragukan itu. Dan Cubs harus punya waktu di mana mereka adalah satu-satunya tim yang bisa dia ajak bernegosiasi.
Masuk akal jika mereka melibatkannya sebelum batas waktu untuk mendapatkan gambaran seberapa dekat atau jauh jarak kedua belah pihak. Namun perpanjangan musim jarang terjadi. Ada kesepakatan Joe Musgrove musim panas lalu, tapi San Diego juga baru saja mengeluarkan uang. Hal ini merupakan hal yang bagus pada saat itu – dan tim-tim seharusnya diberi pujian atas pembelanjaannya – namun hal ini belum menghasilkan kemenangan yang konsisten. Ada pertanyaan yang masuk akal tentang bagaimana semua ini cocok untuk para Padres.
Tapi saya juga tidak tahu apakah masuk akal jika Stroman adalah satu-satunya pilihan untuk memimpin rotasi Cubs ke depan. Tidak ada keraguan bahwa dialah yang menjadi andalan rotasi ini saat ini dan salah satu alasan utama musim ini tidak sepenuhnya lepas kendali pada bulan Juni. Jika dia pergi tahun depan dan Cubs tidak menggantikannya, itu masalah besar.
Steele dan Jameson Taillon tersedia untuk tahun depan. Tampaknya yang pertama adalah lengan rotasi depan yang sedang naik daun, tetapi Taillon adalah tanda tanya besar saat ini. Jika kondisinya stabil dalam tiga bulan ke depan, ini akan menjawab beberapa pertanyaan besar. Ada opsi $16 juta untuk Kyle Hendricks yang bisa mereka ambil, dan prospek seperti Ben Brown dan Jordan Wicks bisa saja datang dengan harapan Hayden Wesneski membaik di babak kedua dan juga berjuang untuk mendapatkan tempat.
Kelas memukul agen bebas akan menjadi kelas yang kuat pada musim dingin mendatang. Stroman adalah bagian darinya, dan meskipun akan berusia 32 tahun pada bulan Mei, dia tampak seperti tipe pelempar yang akan menua dengan sangat baik. Meskipun demikian, hal yang sama juga terjadi pada Hendricks dan Jon Lester (yang seharusnya terlihat lebih baik di usia pertengahan hingga akhir 30-an dibandingkan Max Scherzer), jadi ini bukanlah asumsi yang aman. Cubs juga bisa menggunakan lebih banyak swing-and-miss dalam rotasi mereka.
Ini bukanlah argumen yang menentang Stroman, melainkan sebuah pengecekan realitas. Ada pelempar lain yang bisa berkembang bersama tim jika Cubs bersedia mengeluarkan uang. Apakah Aaron Nola lebih masuk akal? Lucas Giolito? Atau haruskah mereka tetap menggunakan Stroman dan berharap lebih banyak pemain muda akan muncul?
Ada dua hal yang saya kesampingkan untuk saat ini: Cubs menjadi penjual pada tenggat waktu (tentu saja itu masih bisa terjadi) dan kemungkinan mengontrak Shohei Ohtani pada musim dingin mendatang. Saya tidak akan sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan yang terakhir, tetapi rasanya seperti sebuah langkah panjang yang tidak layak untuk ditelaah terlalu dalam kecuali ada hubungan yang sah pada musim dingin ini.
Uang: Ini adalah musim ke-12 Hoyer sebagai manajer bisbol papan atas di Chicago. Tidak ada rekam jejaknya yang menunjukkan bahwa dia akan tiba-tiba menyerah pada tekanan publik dan memaksakan kesepakatan dengan seorang pemain di pertengahan musim. Jika tidak terjadi pada Rizzo, hampir pasti tidak akan terjadi pada Stroman.
Kita lihat sampai kapan lecet di jari telunjuk kanan Stroman masih menjadi masalah. Tapi dengan mempertahankan Stroman selama bulan Agustus dan September, Cubs “tidak akan mendapatkan apa-apa” darinya. Itu bisa mewakili 12 start lagi oleh Stroman dalam seragam Cubs pada saat Ross berbicara tentang giliran Stroman dalam rotasi sebagai “hari kemenangan”. Hal ini penting karena Cubs mencoba memulihkan budaya kemenangan dan mengembangkan pemain muda untuk masa depan. Memainkan dua bulan lagi pertandingan yang bermakna juga akan menjadi kemenangan bagi sisi bisnis organisasi, yang mencoba meningkatkan kehadiran di Friendly Confines, memperlengkapi kembali Marquee untuk streaming dan minat terhadap DraftKings Sportsbook di Wrigley Field untuk bangkit.
Ya, Stroman tidak memenuhi syarat untuk menerima tawaran kualifikasi, yang berarti Cubs tidak bisa mendapatkan kompensasi draft pick jika dia memilih keluar dari kontraknya setelah musim ini dan menandatangani kontrak dengan tim lain. Ini juga berarti Cubs dapat menginvestasikan kembali uang itu dan merekrut pemain terdepan lainnya seperti Nola. Masih belum ada alasan untuk berpikir Stroman tidak berpikiran terbuka untuk kembali ke Chicago. Pada akhirnya, itu akan menjadi keputusan untuk operasi bisbol – dan bukan keputusan yang dibuat di tingkat kepemilikan – karena Ricketts tidak ikut campur.
(Foto teratas Marcus Stroman: David Banks / USA Today)
