Pierre Plouffe (73) mengalami dislokasi siku. Lengan kirinya tersangkut tali saat dia bermain ski air musim panas ini, dan sepertinya memutar, mengubah, atau merobek setiap mekanisme internal dengan nama anatomi: “Ia melayang seperti kain.”
Dia menarik lengannya keluar dari air, pergi ke rumah sakit dan, sekitar 10 hari kemudian, berbicara dengan seorang reporter dari sebuah danau di barat daya Prancis. Plouffe memiliki dan mengoperasikan perusahaan persewaan olahraga air di Mont-Tremblant, Que. – Center Nautique Pierre Plouffe – tetapi cedera membatasi kemampuannya untuk bekerja.
“Saya tidak bisa mengangkat segelas air,” katanya sambil tertawa. “Jadi aku akan mencoba mengangkat segelas anggur.”
Dia awalnya dijadwalkan untuk berkompetisi di kejuaraan dunia di atas 35 tahun Federasi Waterski dan Wakeboard Internasional di Baurech, dekat Bordeaux, tetapi dia sekarang sibuk dengan beberapa pelatihan dan banyak kesenangan. Perjalanannya bertepatan dengan peringatan 50 tahun petualangan luar negeri yang lebih terkenal, di mana Plouffe juga bermaksud untuk bersenang-senang tetapi malah mendapatkan penghargaan seumur hidup dalam Perang Dingin.
Pada bulan September 1972, dia adalah satu-satunya orang Kanada yang ditangkap selama Seri KTT di Moskow.
Dia termasuk di antara 3.000 penggemar Kanada di kota untuk empat pertandingan terakhir dari delapan pertandingan, di mana para profesional terbaik Kanada menghadapi tim terbaik Soviet untuk pertama kalinya. Ia tiba dengan membawa seekor kerbau, bendera Kanada di tongkat hoki, dan keberanian seorang atlet berusia 23 tahun.
“Itu lucu,” kata Plouffe. “Saya telah ditanya berkali-kali: ‘Orang-orang lebih banyak bertanya kepada Anda tentang seri ini daripada bertanya tentang gelar dunia ski air Anda.’
Dia berhenti sejenak, lalu tertawa: “Saya berkata, ‘Dengar, jika saya tidak masuk penjara pada tahun ’72, tidak ada yang akan tahu saya memenangkan gelar dalam ski air – jadi tanyakan apakah saya peduli.”
Plouffe tertawa lagi.
Gary J. Smith adalah seorang diplomat Kanada berusia 28 tahun yang ditempatkan di Moskow ketika perencanaan serial tersebut dimulai. Salah satu tugasnya adalah membantu memperkirakan berapa banyak warga Kanada yang mungkin ditangkap selama peristiwa tersebut, ketika vodka dijual seharga 90 sen per botol dan pesta Piala Abu-abu digelar di balik Tirai Besi.
Perkiraan terbaik mereka: 36 warga Kanada akan ditangkap. Tapi Plouffe, seingat Smith, akhirnya menjadi satu-satunya.
Plouffe baru saja selesai berkompetisi di Olimpiade Musim Panas 1972 di Munich, di mana ski air memulai debutnya sebagai olahraga demonstrasi. Dia berkompetisi di tiga nomor: slalom (finis ke-14), stunts (ke-11) dan lompat (ke-10).
“Dia sudah diatur sejak awal,” kata Smith.
Pada hari dia tiba di Moskow, Plouffe mengatakan dia masuk ke kamar hotelnya di lantai tujuh dan mendapat ide. Dia meminta seorang temannya untuk memegang celananya saat dia bersandar di jendela bersama sapinya untuk bermain ‘O Canada’ kepada pejalan kaki di bawah.
“Tidak butuh waktu lima menit: Polisi mengetuk pintu,” kata Plouffe. “Mereka berkata: ‘Tidak, nyet, nyet.’ Mereka tidak menyukainya.”
Dia berhenti, tapi dia tidak berhenti.
Plouffe menjadi terkenal karena perjuangannya selama Pertandingan Kanada di Moskow. Fakta yang tidak dipublikasikan dengan baik pada saat itu adalah permainan kucing-dan-tikus antara kerbaunya dan otoritas Soviet yang tidak menyukai perilaku Kanada yang riuh di tribun.
Dia akan memainkan sebuah lagu, lalu menyelipkan klakson di bawah kursinya, atau ke tangan orang Kanada yang ramah. Setelah bahaya berlalu, musik di dalam Istana Es Luzhniki dapat dilanjutkan.
Lebih dari satu pakar Kanada memperkirakan bahwa Kanada akan menyapu bersih delapan pertandingan dalam seri tersebut. Itu adalah pemain terbaik di NHL – kecuali Bobby Orr (cedera) dan Bobby Hull (lumpuh) – melawan Uni Soviet yang relatif tidak dikenal.
Soviet memenangkan seri pembuka di Forum Montreal 7-3. Mereka bermain imbang 4-4 di Game 3, di Winnipeg Arena. Mereka mengirim Canadiens kembali ke ruang ganti mereka di bawah hujan penggemar di Vancouver dengan kemenangan 5-3 di Game 4.
Kanada kalah pada pertandingan pertama di Moskow dan berada di ambang bencana. Paul Henderson menyelamatkan mereka dengan kemenangan dramatis di Game 6, pada malam yang akhirnya membalikkan keadaan keseluruhan seri.
Plouffe ingin merayakannya. Dia meninggalkan hotelnya untuk bergabung dengan pemain Kanada di Intourist Hotel. Dia mengatakan dia menghabiskan beberapa waktu bersama penyerang Yvan Cournoyer dan istrinya dan mengakui bahwa suaranya semakin keras seiring berlalunya malam. Akhirnya, katanya, Cournoyer memberitahunya, “Pierre, kenapa kamu tidak pulang saja? Kamu sudah cukup minum.”
Kedengarannya seperti nasihat yang bagus. Plouffe mengatakan dia sedang dalam perjalanan keluar dari hotel ketika dia bertemu dengan beberapa pemain Kanada lainnya – termasuk Pete Mahovlich dan Phil Esposito – yang sedang menuju ke bar hotel. Plouffe pergi bersama mereka.
Menurut Plouffe, saat itu jam 2 pagi, dan dia meminta minuman kepada bartender. Dia menolak, mengatakan barnya tutup. Plouffe merasa servernya menyimpan dendam atas kesuksesan Kanada di atas es tadi malam. Dia mengatakan dia “mengetuk” sebuah botol – mungkin sampanye – yang terbalik, menyebabkan reaksi berantai yang berakhir dengan beberapa gelas pecah.
Dia mengatakan dia mencoba meminta maaf tetapi bartender meniup peluitnya. Saat Plouffe pergi, seorang pria Soviet bertubuh besar dengan sweter hitam menghalangi jalannya. Plouffe mengatakan pria itu mendorongnya sekali dan kemudian mendorongnya lagi.
“Dia mendorong saya untuk ketiga kalinya,” kata Plouffe. “Kemudian saya berbalik dan meninju dia. Maksudku, tinjuku lebih terluka daripada menyakitinya. Orang ini adalah monster. Dia bisa saja memasukkanku ke dalam saku belakangnya.”
Saat pria bersweter hitam meniup peluitnya, polisi datang.
“Kemudian saya berada dalam masalah,” kata Plouffe.
Dia diinterogasi dan dibebaskan. Smith mengatakan pihak berwenang Soviet pergi ke hotel Plouffe pada hari itu juga dan membawanya ke penjara. Dia mengatakan Plouffe menghadapi dua dakwaan: menolak penangkapan dan “perilaku tidak tertib yang serius”.
Plouffe diberitahu bahwa dia menghadapi hukuman lima tahun penjara di Siberia.
“Saya menangis,” katanya. “Aku takut. Saya tahu saya sedang dalam masalah. Aku pernah mengalami masalah dalam hidupku sebelumnya, tapi kali ini aku tahu aku berada dalam masalah.”
“Kabar mengenai hal ini segera tersebar,” kata Smith. “Itu akan dibumbui, seperti halnya cerita-cerita ini.”
Dia mengatakan para penggemar di Kanada segera berbagi cerita bahwa Plouffe telah digosok dan bahwa Uni Soviet telah mencukur rambutnya. Ada desas-desus bahwa tumitnya ditato, dan jika ada orang Kanada lain di Moskow yang keluar dari barisan, mereka akan mengalami nasib yang sama.
“Ini menyadarkan banyak orang dengan tergesa-gesa,” kata Smith.
Pada malam kedua di penjara, Plouffe diizinkan menonton Game 7 Seri Summit di televisi.
Kata-kata tentang “perjuangan” antara Plouffe dan polisi Soviet terdengar sampai ke masyarakat, muncul sebagai opini di The Globe and Mail. Konsulat Kanada sedang bekerja di latar belakang.
“Jika bukan dalam konteks seri hoki ini, dia akan dikirim ke penjara,” kata Smith. “Kami akan membelanya, tapi dia bisa mendapat hukuman 30 hari, 60 hari, apa pun.”
Soviet mengatakan Plouffe akan dibebaskan, kemudian dideportasi pada 29 September, satu hari setelah Kanada menghadapi tim tuan rumah pada pertandingan penentuan Seri tersebut. Orang Kanada itu bertanya apakah Plouffe bisa dibebaskan tepat waktu untuk menonton pertandingan tersebut.
“Kita sedang mengalami kemajuan, dan ini adalah saat-saat yang baik, dan Soviet berusaha sekuat tenaga,” kata Smith. “Itulah yang dilakukan seorang diplomat. Jika sebuah pembukaan muncul, Anda melewatinya.”
Soviet setuju, tetapi hanya jika Plouffe tetap berada di bawah pengawalan polisi. Konsulat Kanada setuju untuk menyediakan tiga tiket – satu untuk Plouffe dan dua untuk polisi Soviet.
Soviet mengatakan mereka membutuhkan tiket untuk empat perwira, jadi ketika Henderson mencetak gol kemenangan bersejarahnya pada 28 September, Plouffe diapit oleh dua perwira Soviet di kedua sisinya. Dan setelah menghabiskan tiga malam di penjara Moskow, dia dibebaskan setelah pertandingan terakhir.
“Dia tidak pernah melanggar jeruji besi di Moskow setelah itu,” kata Smith, yang telah menerbitkan buku tentang sudut pandangnya.Diplomat perang es: Hoki bertemu politik Perang Dingin di Summit Series 1972.
“Ketika Henderson mencetak gol, saya berdiri,” kata Plouffe. “Mereka menangkap saya dan menurunkan saya. Tapi mereka baik-baik saja. Saya selalu mengatakan bahwa saya tidak mematuhi peraturan negara pada saat itu. Aku malu, menurutku.”
Dia bilang dia tidak menyimpan dendam.
“Setiap hari saya bangun, saya diundang ke pesta terbesar dan terlucu di dunia: itulah yang disebut kehidupan,” katanya. “Setiap kali Anda berdiri, Anda diundang. Meskipun siku kiriku tidak berfungsi, aku tetap bangkit.”
(Foto Paul Henderson dan Yvan Cournoyer merayakan gol seri, yang disaksikan Plouffe secara langsung bersama petugas polisi: Frank Lennon/Toronto Star melalui Getty Images)