PHOENIX – Salah satu alasan Deshaun Watson awalnya ragu datang ke Cleveland adalah karena cuaca. Mari kita bersikap adil: Desember di Cleveland adalah bulan yang brutal bagi seseorang dari Selatan.
Namun hal ini tidak akan berubah dalam waktu dekat. Tampaknya tak terelakkan lagi bahwa sepak bola akan dimainkan di luar ruangan di Cleveland selama beberapa dekade mendatang.
Dalam tanggapannya yang paling tegas, pemilik Browns Jimmy Haslam menolak gagasan stadion berkubah di Cleveland – atau bahkan stadion baru.
“Biaya konstruksi menjadi sangat tinggi akhir-akhir ini,” kata Haslam. “Saya pikir semua orang harus praktis… Kami berkomitmen untuk merombak stadion. Kemungkinan besar bangunan tersebut tidak akan memiliki kubah, namun ini akan menjadi renovasi besar-besaran terhadap fasilitas yang sudah ada dan kita mungkin membutuhkan waktu 3-5 tahun untuk mewujudkannya.”
Sewa The Browns akan berakhir pada tahun 2028, yang berarti ini adalah pendekatan yang tepat. Saya berbicara dengan para ahli stadion yang percaya bahwa sekaranglah saatnya untuk mulai memikirkan masa depan, bukan ketika masa sewa stadion sudah 12 bulan lagi berakhir. Apalagi kalau proyeknya sebesar ini.
Saya masih skeptis bahwa hal ini akan berhasil, namun ini adalah pertama kalinya saya mempercayai Haslam ketika mereka mengatakan bahwa mereka berkomitmen terhadap struktur tepi danau yang ada saat ini. Para ahli stadion yang saya ajak bicara setuju bahwa Stadion FirstEnergy berantakan. Lokasinya buruk dan logistiknya bau. Seluruh proyek dilakukan dengan tergesa-gesa. Maybelline tidak memiliki cukup lipstik untuk memperbaiki babi ini. Namun kaum Haslam akan mencobanya.
Selama bertahun-tahun saya bertanya-tanya apa keinginan keluarga tersebut untuk membangun struktur baru. Itu tidak akan murah. Stadion Allegiant di Las Vegas menelan biaya $2 miliar dan dibuka pada tahun 2020, setara dengan biaya konstruksi Sungguh mulai melayang Tren pembangunan stadion dalam beberapa tahun terakhir adalah, “jika Anda menginginkannya, bangunlah” sehingga Arthur Blank menanggung sebagian besar biaya untuk Stadion Mercedes-Benz di Atlanta dan Stan Kroenke membangun stadion baru yang dibangun di Los Angeles tanpa pendanaan publik. .
Ketika ditanya bagaimana reaksinya jika Walikota Cleveland Justin Bibb ingin membangun struktur dalam ruangan baru, Haslam tertawa dan berkata, “Tergantung pada seberapa besar dana yang ingin dia danai.”
Kemungkinan hal itu terjadi nampaknya sangat kecil, terutama karena keluarga Haslam berkomitmen untuk mengembangkan tepi laut Cleveland. Kota mana di Amerika yang ingin memberikan pembiayaan sebesar $800 juta jika tidak didorong oleh pemiliknya?
Rencana saat ini adalah pengangkatan besar-besaran yang memerlukan konfigurasi ulang Shoreway dan pada akhirnya mungkin menutup Bandara Burke Lakefront, meskipun Haslam mengatakan rencana apa pun untuk bandara tersebut masih jauh di masa depan dan akan menjadi bagian dari “tahap kedua”.
Saya sudah lama percaya bahwa pilihan terbaik adalah pergi ke bursa 480/77 di Independence dan membangun apa pun yang Anda inginkan. Ya, biayanya (baik pemerintah maupun swasta) akan sangat mahal. Namun kubah dengan pembangunan serba guna di sekitarnya, seperti hotel, restoran, pusat perbelanjaan, dan tempat tinggal, akan menciptakan mesin keuangan untuk mulai menukarkan cek.
Jelas pada titik ini bahwa Haslam tidak memiliki visi yang sama karena mereka percaya bahwa mereka dapat membawa komponen serba guna tersebut ke dalam kawasan. Haslam menyebutkan ritel, restoran, hiburan, dan perumahan terjangkau sebagai bagian dari proyek tepi laut yang mereka impikan dengan biaya yang jauh lebih murah dibandingkan titik awal stadion berkubah senilai $2 miliar dan biaya lainnya.
Akankah hal itu benar-benar terjadi? Lihat saja. Seperti semua hal lainnya, semuanya bergantung pada biaya. Berbagai rencana pengembangan tepi laut telah dibahas dan ditolak selama beberapa dekade.
Sherwin-Williams memindahkan kantor pusatnya ke pusat kota merupakan suntikan dana besar-besaran ke wilayah yang sangat membutuhkannya. Hal ini akan berguna dalam menarik lebih banyak bisnis. Pilot tidak memindahkan kantor pusatnya ke sini dan Haslam merujuk pada proyek yang sedang berjalan yang dimiliki keluarga Brown di Berea yang membuat pemindahan kantor pusat mereka ke pusat kota menjadi tidak mungkin dilakukan.
Keluarga Haslam tinggal di sini setidaknya setengah tahun, kata mereka. Mereka berkomitmen terhadap Cleveland, sesuatu yang tidak pernah terpikirkan mungkin terjadi 12 tahun lalu.
Jika mereka dapat melakukan hal ini dan jika mereka dapat menghubungkan tepi laut dengan pusat kota Cleveland dan merevitalisasi tepi danau, hal ini akan sangat membantu dalam memulihkan beberapa niat baik yang hilang akibat skandal FBI, kontrak Watson, dan dekade buruknya sepak bola yang mereka bawa. ke Kota.
Ini adalah proyek pembersihan besar-besaran. Keduanya.
(Foto teratas Jimmy Haslam: Nick Cammett/Getty Images)
