Musim lalu Rangers kebobolan dari sepak pojok melawan Hearts, Sparta Prague, Motherwell dan Brondby. Melawan Aberdeen mereka kehilangan kontak pertama yang mengakibatkan penalti yang membuat mereka kehilangan dua poin. Dalam satu pertandingan David McCallum sebagai manajer sementara, mereka kebobolan dari sepak pojok saat kalah dari Hibernian di semifinal Piala Liga.
Kemudian, ketika Giovanni van Bronckhorst tiba sebagai penerus Steven Gerrard, mereka kebobolan dari sepak pojok melawan Dundee United, Ross County, Celtic, Braga, RB Leipzig dan Red Star Belgrade.
Jelas bahwa Rangers memiliki masalah dalam mempertahankan bola mati dan, meskipun manajer baru membuat perubahan pada pengaturan pertahanan di tendangan sudut, yang Atletik disorot pada bulan Februari, kebobolan dua gol ke gawang PSV Eindhoven pekan ini menggarisbawahi bahwa ada masalah.
Kini telah sampai pada tahap di mana lawan hanya mendapatkan tendangan sudut benda.
Kelemahan pertahanan Rangers dengan mereka telah menciptakan rasa tidak nyaman dan itu akan menjadi sorotan lebih lanjut menjelang leg kedua hari Rabu di Eindhoven dengan tempat di babak penyisihan grup Liga Champions dipertaruhkan.
Gol West Ham di pra-musim dan kekacauan yang disebabkan oleh Tottenham dengan tendangan sudut mereka seharusnya menjadi sebuah peringatan, namun ada banyak peluang yang lolos dari momen-momen tersebut dan tim PSV asuhan Ruud van Nistelrooy membuat kesalahan dalam situasi tersebut dimanfaatkan sepenuhnya. mengklaim hasil imbang 2-2 melawan Ibrox.
“Pengirimannya bagus dan mereka menyerang ruang yang kami atur sebelum pertandingan. Mereka mengeksekusinya dengan baik,” kata mantan striker Manchester United, Real Madrid dan Belanda Van Nistelrooy usai pertandingan.
Van Bronckhorst merasa Rangers tidak beruntung dengan gol pertama PSV, dan dia benar sampai batas tertentu. Bola mengenai Connor Goldson, yang tidak mampu bereaksi karena semua orang meleset di tiang depan, namun ada lebih dari nasib buruk atas apa yang telah dilakukan tim tamu Belanda untuk menciptakan masalah seperti itu sejak awal.
Bek tengah Armando Obispo menjadi sasaran utama PSV pada kedua golnya, dengan area tiang depan dijaga oleh Malik Tillman, area yang ia serang.
Inilah gol pertama.
Saat Obispo mencoba kehilangan penanda James Tavernier, Luuk de Jong berbalik untuk melihat di mana kapten Rangers itu berada dan mencoba menangkisnya.
Di kotak enam yard, Andre Ramalho berbalik untuk melihat lari Obispo sehingga dia bisa mengatur waktu pergerakannya untuk berada di depan Tillman…
…saat Jordan Teze bersandar pada John Lundstram di tiang dekat untuk mencegahnya bergerak.
Tiga gerakan halus ini memungkinkan Obispo menjauh dari Tavenier, menarik Tillman ke depan sehingga Obispo bisa berlari ke arahnya, dan menghentikan Lundstram menyerang bola.
Obispo tidak melakukan kontak, namun tepat di belakangnya, Goldson tidak bisa bereaksi untuk menghalau bola. Sambil berjongkok, kepalanya terbentur dan menimpa Ibrahim Sangare…
…itu pulang ke rumah.
Gol kedua, dengan sisa waktu normal 12 menit untuk menyamakan kedudukan PSV setelah Rangers mencetak dua gol untuk memimpin, jauh lebih bersih dan tepat.
Ada tiga bagian dari kegagalan ini: kurangnya pemblokir untuk mengganggu laju Obispo, kemudahan PSV menciptakan celah dalam sistem zona Rangers untuk mereka serang, dan waktu pemulihan Tavernier di tiang jauh untuk menutupinya.
Pertama, Obispo adalah satu dari empat pemain PSV yang berlari dari dalam, sementara Rangers hanya memiliki Antonio Colak dan Tom Lawrence.
Obispo mulai bergerak menuju pusat gawang, yang dilihat Goldson.
Namun, saat hal ini terjadi, Teze mengalihkan perhatian Glen Kamara dengan menempatinya tepat di depan Obispo.
Itu berarti Kamara tidak memperhatikan bek tengah, yang berbelok tajam ke kiri untuk menyerang ruang antara dia dan Goldson…
Goldson mencoba melompat dari awal berdiri dan Obispo sudah berada di udara. Bahkan sikutan Goldson untuk mencoba membuatnya kehilangan keseimbangan tidaklah cukup…
Perdebatan mengenai apakah suatu tim harus memiliki pemain pada posisi tersebut telah berlangsung selama bertahun-tahun.
Rangers meminta Tavernier dan Borna Barisic untuk mengisi peran hybrid untuk mempertahankan ruang tiang depan dan belakang dan, jika bola mengarah ke sisi berlawanan dari gawang, jatuh ke tiang.
Tavernier mulai bergerak mundur tepat saat tendangan sudut memasuki kotak 18 yard…
…tapi tendangannya dilakukan dengan sangat cepat sehingga dia masih berjarak dua meter dari garis gawang ketika Obispo mengirimkannya tepat sasaran…
…dan itu berarti momentumnya salah saat dia berusaha mati-matian untuk mundur dan menahan bola agar tidak masuk ke gawang.
Dia melakukannya dengan baik untuk menjaga permainan tetap hidup di menit terakhir leg pertama di babak sebelumnya melawan Royal Union Saint-Gilloise ketika dia melakukan tendangan sudut di luar garis, tetapi seminggu kemudian Belgia mencetak gol yang hampir sama. untuk memimpin 3-0 dalam pertandingan tersebut.
Ini berisi masalah yang muncul ketika sebuah tim kalah jumlah melawan mereka yang menyerang ruang. Union Saint-Gilloise memiliki empat pemain hanya melawan Tillman dengan sisanya mempertahankan ruang, tiang gawang atau satu-satunya pemain di kotak enam yard…
Tidak ada yang canggih dalam langkah ini, hanya Dante Vanzeir yang bergerak maju di tiang depan untuk menarik Lundstram dari posisinya…
…yang memungkinkan Siebe Van der Heyden datang dari sisi buta Goldson dan berada di depannya. Untungnya bagi Rangers dia tidak mencetak gol dan mereka bangkit untuk menang 3-0 pada malam itu dan kemudian bertemu PSV.
Mari kita lihat apa yang dilakukan Rangers ketika mereka mempertahankan bola mati dalam enam bulan pertama Van Bronckhorst dibandingkan dengan apa yang mereka lakukan sekarang.
Sebelumnya, pelatih asal Belanda itu hanya mempekerjakan dua pemain untuk mempertahankan zona kotak enam meter. Satu pemain melindungi area penalti dengan tiang dekat dan pemain lainnya, biasanya striker Alfredo Morelos, ditempatkan di tengah kotak penalti. Seorang pria mengambil sisanya.
Lawan babak 16 besar Liga Europa Red Star menunjukkan kerentanan pendekatan ini dengan mengubah sudut pengiriman dengan sudut pendek…
…yang membuat Joe Aribo dan Morelos sedikit tertarik pada bola.
Dua pelari menyerang bagian tengah gawang saat Mirko Ivanic turun dari kotak enam yard.
Morelos, bukan untuk pertama kalinya musim lalu, terjebak di bawah bola saat ia mencoba memenangkan sundulan, memungkinkan Ivanic mencetak gol.
Gol yang dicetak West Ham bulan lalu dengan sempurna menggambarkan bagaimana sikap Rangers telah berubah.
James Sands, Lundstram dan Goldson ditempatkan melintasi lebar gawang di garis enam yard dengan dua full-back di tiang gawang dan dua rekan penyerang mereka mengalahkan pemain West Ham lebih jauh.
Ini dia Fashion Sakala yang menandai Michail Antonio dan Rabbi Matondo di Tomas Soucek. Ini adalah ketidakcocokan dan, meskipun Rangers memiliki sembilan pemain dalam bingkai di atas, West Ham memiliki tiga pemain cadangan tanpa kaos biru yang juga bertahan di tepi kotak penalti.
Soucek mengarahkan larinya ke tiang belakang dan Antonio mulai bergerak maju di tengah…
…datang dari belakang Lundstram dan mengangkat dirinya di atas gelandang Rangers dengan sedikit bersandar.
Sementara itu, Matondo berhenti mengikuti Soucek begitu dia memasuki zona di mana sundulan bola terkuat Rangers berada…
…yang membuatnya bebas untuk menyodok bola ke rumah.
Van Bronckhorst menekankan pentingnya melakukan kontak pertama pada umpan bola mati, namun para pemainnya merasa kesulitan untuk melakukannya karena begitu banyak lawan yang mengejar mereka.
Goldson adalah orang yang paling sering menerima kritik karena dia biasanya berada dalam jarak terdekat (yang sering kali tidak adil), tetapi di sini, melawan Braga di leg kedua perempat final Liga Europa, dia memilih David Carmo daripada ‘ mempertahankan suatu zona.
Kemar Roofe dan Aribo adalah dua pemain yang mempertahankan area utama dan mencoba Carmo, seperti pemain di banyak tim yang dihadapi Rangers, berlari di celah di antara mereka.
Aribo mundur untuk mencoba menilai larinya bola sementara Roofe bergerak maju untuk menyerangnya…
…tapi meski sama-sama bertekuk lutut pada bek Braga…
…Carmo, yang datang dari jarak lima yard, dapat menghadapinya secara langsung.
Van Bronckhorst berjanji untuk meningkatkan area permainan timnya setelah bermain imbang dengan PSV, tetapi tim pasti akan melihat ini sebagai kelemahan utama Rangers yang dapat mereka manfaatkan.
Para pemain tidak boleh takut akan hal terburuk setiap kali terjadi tendangan sudut, tapi apakah itu beralih ke penjagaan pemain, mengurangi zonal atau mengganti personel, skema baru perlu dirancang dengan cepat.
(Foto: Ian MacNicol/Getty Images)