Keheningan yang bisa menghangatkan hati siapa pun. Cukup untuk melunakkan orang yang paling sinis dan membuat semua orang meraih tisu mereka.
Ketika Harry bertemu Jordan. Seorang anak kecil dan pahlawannya.
“Hai sobat,” sapanya Everton Dan Inggris‘s No. 1. “Kamu Harry, bukan? Saya Yordania. Senang bertemu denganmu.”
Di tempat tidur perawatan di salah satu ruang fisio di tempat latihan Finch Farm Everton awal bulan ini, seorang anak laki-laki yang cerewet dan nakal tiba-tiba terpana, nyaris tidak bisa menganggukkan kepalanya sebelum menangis.
Sejak Everton merilis video pertemuan itu pekan lalu, kisah Harry Garside yang berusia delapan tahun telah menyentuh hati banyak orang di seluruh dunia.
Anak muda, yang harus menghadapi lebih banyak kemunduran daripada yang bisa dibayangkan seorang anak kecil, terkejut dengan pertemuannya dengan pahlawannya Jordan Pickforddan pemain Everton favoritnya yang lain, selama sesi fisioterapi yang menurutnya rutin (walaupun di lokasi yang tidak biasa) sebagai bagian dari pemulihan tumor otaknya.
“Dia bilang dia masih merasa itu hanya mimpi,” kata ibu Harry, Laura Atletik. “Dia tidak membual tentang hal itu. Ini lebih kepada saya yang mendorongnya: ‘Beri tahu dia siapa yang Anda temui dan ambil pelajaran menjaga gawang’. Dia hanya mengatakan itu adalah hari terbaik dalam hidupnya.”
Ini adalah kisah Harry. 💙
Dan inilah salah satu yang ingin kami bagikan kepada Anda… pic.twitter.com/zIoKfFu4As
– Everton (@Everton) 15 Maret 2023
Pertemuan itu terjadi ketika Laura menulis surat kepada Liga Primer untuk menceritakan kisah Harry, setelah tumornya didiagnosis tiga tahun lalu menjelang akhir lockdown COVID-19 pertama di Inggris.
Sejak itu, siswa sekolah dasar tersebut memerlukan operasi otak dan radioterapi, serta pengobatan steroid. Ia pun harus menghadapi kematian mendadak ayahnya, Mark, yang baru berusia 40 tahun.
“Beberapa tahun ini merupakan tahun yang berat dan hal ini berdampak buruk pada dirinya,” kata Laura. “Harry adalah bayi yang masih dalam buku pelajaran dan anak yang sangat sehat. Namun dalam waktu satu atau dua minggu menjelang akhir masa kurungan pertama, dia berubah dengan cepat. Suaranya terdengar lebih dulu – menjadi sangat terputus-putus dan dia tidak mengucapkan kata-katanya dengan benar.
“Pikiran pertama saya adalah dia mengalami kemunduran karena lockdown dan dia tidak berada di sekolah dan bertemu teman-temannya. Hewan peliharaan keluarga juga mati dan saya pikir itu juga merupakan reaksi terhadap hal tersebut. Dia mulai menjadi sangat lesu dan dia menjadi orang yang sangat hiperaktif.”
Selama liburan di Wales, Harry tersedak – karena apa yang ternyata adalah nugget ayam – dan Laura dengan cepat melakukan perjalanan sejauh 52 mil dari kota Llangollen di Welsh ke Rumah Sakit Anak Alder Hey di Liverpool, tempat putri tertuanya, Isobel, dilahirkan – simpan operasi jantung terbuka ketika dia masih kecil.
“Saya berkendara di Alder Hey, dan kami tidak berangkat selama tiga bulan,” katanya. “Dia menemukan nugget ayam di suatu tempat. Kami selalu mengatakan bahwa hal itu menyelamatkan nyawanya karena mereka menyadari ada tumor di bagian bawah batang otaknya yang terletak pada saraf yang mengontrol bicara dan menelan.
“Meskipun kami berusaha melindungi anak-anak dari ketakutan kami, tidak mungkin mereka tidak menyadari apa yang kami khawatirkan akan terjadi.
“Saya sendirian ketika dia mendapat diagnosisnya dan karena peraturan COVID hanya bisa ada satu orang di samping tempat tidurnya ketika dia berada dalam perawatan intensif.
“Paru-parunya terkena dampak dan dia tidak bisa menelan, jadi dia melakukan aspirasi dan paru-parunya terinfeksi dan mulai kolaps. Mereka mengoperasi dan pada saat itu kami diberitahu bahwa dia mungkin memerlukan trakeostomi dan diberi makan PEG (melalui selang, langsung melalui perut ke perut) karena diragukan dia akan dapat menelan dengan baik lagi. Dia menyukai makanannya, jadi itu sangat menyedihkan, tapi dia bangkit kembali. Dia kembali dalam kondisi sehat sepenuhnya.”
Namun, sembilan bulan kemudian, Laura diberitahu bahwa tumor putranya telah kembali, dan dia memerlukan terapi sinar proton di Rumah Sakit Christie di dekat Manchester.
“Saya selalu berpikir radioterapi adalah yang terbaik dari dua dampak buruk; ayah saya mengidapnya bertahun-tahun yang lalu dan dia baik-baik saja,” kata Laura. “Tetapi bagi seseorang seusia Harry, hal itu sangat mempengaruhinya. Dia lelah dan emosional.
“Ini merupakan terapi yang cukup baru dan dirancang untuk tidak merusak jaringan di sekitar tumor, namun dia benar-benar harus dibius untuk itu, karena di dalam mesin Anda harus benar-benar diam. Harry berhasil melakukannya, dan berhasil. Dia benar-benar memecahkannya.”
Komplikasi lebih lanjut menyebabkan kista berkembang di kepala Harry, dan diperlukan bedah saraf.
Harry dengan pahlawan Everton-nya di tempat latihan klub
“Setelah itu dia harus menjalani pengobatan steroid untuk mengurangi pembengkakan di otaknya dan dalam semalam dia berubah dari anak kurus ini menjadi seperti seseorang yang memompanya dengan pompa sepak bola,” kenang Laura.
“Mengerikan. Dia harus menghadapi perhatian dari anak-anak lain di sekolah dan orang-orang yang memandangnya dan mengira dia gemuk. Harry cukup sadar akan penampilannya; dia selalu di depan cermin memainkan rambutnya dan dia menyukai pakaian.” jadi itu mempengaruhinya.
“Dia mendapat perawatan, dan saat itulah Mark meninggal.”
Dalam video Everton, Laura mengenang bagaimana reaksi putranya terhadap berita memilukan tentang ayahnya – menarik topi menutupi wajahnya dan menangis.
“Itu adalah titik krusial dalam perawatannya,” katanya. “Dan itu benar-benar terjadi secara tiba-tiba. Saya harus memberi tahu Harry dan saudara perempuannya. Itu sungguh mengerikan.”
Di sinilah pepatah pelatih terkenal Italia Arrigo Sacchi bahwa sepak bola adalah salah satu hal terpenting dan paling tidak penting dalam hidup ikut berperan.
Bagi Harry dan keluarganya, olahraga menjadi penyelamat; pertanda normalitas dan rutinitas jauh dari semua kesulitan dan kesedihan.
“Bahkan olok-olok sepak bola pun membantu,” kata Laura. “Berangkat ke Alder Hey dengan seragam Everton adalah satu hal, namun pergi ke Rumah Sakit Christie di Manchester dengan mengenakan seragam itu adalah hal lain. Ini adalah gangguan yang sangat besar.
“Kunjungi janji temu mana pun yang ada dalam perlengkapannya dan itu akan menjadi pembuka percakapan yang bagus. Akan ada seseorang yang menyindir atau bertanya. Ketika hidupnya berputar-putar dan dia tidak punya kendali atas apa yang terjadi padanya, saya pikir sepak bola adalah hal yang dia pegang teguh.”
Maju cepat ke pertemuan dengan Pickford. Bagi Laura, dibutuhkan disiplin diri yang lebih dari biasanya untuk menjaga rahasia.
![Harry Everton](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/03/21122938/PHOTO-2023-01-30-12-13-26-e1679416194831.jpg)
Harry bersama ibunya, Laura, di rumah sakit
“Saya tahu hal ini akan terjadi untuk sementara waktu dan saya bersumpah untuk merahasiakannya,” katanya. “Tetapi sulit untuk tetap diam karena secara umum saya tidak dapat menahan diri – dan keluarga saya semuanya adalah warga Everton yang gila.
“Kemudian saya harus membawanya ke sana pada waktu yang tepat, kalau-kalau dia melihat salah satu pemain di sana. Sungguh menegangkan, kalau-kalau saya merusak kejutannya. Dia tidak tahu, dia hanya mengira itu adalah sesi fisio normal dengan seseorang yang bekerja paruh waktu untuk Everton dan Alder Hey.
“Dia mempercayainya. Kami hanya mengatakan kepada keamanan, ‘Kami punya Harry Garside untuk fisio’, itulah yang biasanya kami katakan, dan semua orang ikut serta. Dia benar-benar yakin dia ada di sana untuk fisio.
“Para pemain, Jordan dan yang lainnya, sangat ramah dan mencintainya. Sangat rendah hati.”
Laura mengingat saat Harry bertemu idolanya, dan tertawa.
“Harry benar-benar lucu dan cepat, tapi saya tahu dia sangat mencintai Jordan sehingga dia akan tercengang,” katanya. “Jika Anda memberitahunya bahwa dia bisa bertemu siapa pun di dunia, itu akan selalu menjadi Jordan Pickford.
![sepak bola everton](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/03/21123204/PHOTO-2023-01-30-19-40-07-1-e1679416354382.jpg)
Harry bersama Pickford, James Tarkowski, Dominic Calvert-Lewin, Conor Coady dan Demarai Gray
“Kami mengalami sedikit ketakutan di awal minggu dan harus membawanya ke Alder Hey ketika dia mengeluh kakinya mati rasa. Saya harus mengeluarkannya dari sekolah dan dia sangat kesal karena dia tidak mau pergi ke rumah sakit. Saya mencoba menghiburnya dan mengatakan saya akan memberinya kejutan besar dan dia berkata: ‘Saya ingin bertemu Jordan Pickford’.
“Itu terjadi pada hari Senin dan saya tahu kami akan pergi pada hari Kamis, jadi saya berkata, ‘Yah, saya tidak bisa melakukannya, kawan, tetapi saya bisa memberi Anda Borrusia Dortmund perlengkapan’.”
Harry mendapat pelatihan kiper dari Pickford pada sore istimewanya, dan juga mengambil (dan menyelamatkan!) penalti dengan pemain tim utama lainnya. Dominikus Calvert-Lewin, Demarai Gray, Conor Coady, James Tarkowski Dan Alex Iwobi.
“Conor Coady sangat membumi – sepertinya dia sedang bermain-main dengan salah satu ayah pasangannya,” kata Laura. “Jordan memberinya sarung tangan kiper dan sekantong besar barang.
“Saya tahu mereka sibuk dan mereka bekerja dan berlatih keras. Saya rasa ini bukan waktu yang mudah bagi mereka saat ini dengan hasil musim ini, namun mereka dengan senang hati meluangkan beberapa jam dari jadwal mereka untuk menghabiskan waktu bersamanya. Beberapa jam bagi mereka, tapi itu membuat hidupnya.”
Harry dan Laura harus terbiasa dikenali setelah video kunjungannya menjadi viral.
“Dia baru sadar beberapa hari yang lalu, kami pergi ke Subway untuk makan siang dan seseorang mengenalinya,” katanya. “Kemudian kami pergi ke tukang cukur dan mereka adalah pemuda di sana dan mereka mengenalinya dan memberinya potong rambut gratis. Saya bercanda dia akan segera keluar dengan topi dan kacamata hitam.”
Sangat mudah untuk melihat dari mana Harry mendapatkan semangat gigihnya.
“Menurutku kamu harus terus maju,” kata Laura. “Anda tidak punya pilihan. Kami memiliki selera humor yang gelap, yang mungkin membantu. Cobalah untuk menemukan momen-momen ringan dan lucu jika Anda bisa.
“Bagian dari ketahanan mungkin datang dari menjadi warga Everton juga!
“Ketika Anda pergi ke Alder Hey dan The Christie, Anda melihat anak-anak berada dalam situasi yang jauh lebih buruk daripada yang kita alami. Harry nyaris meninggalkan kita – fakta bahwa dia masih di sini masih membuat kita tertawa dan kepribadiannya sama, berarti kita bersyukur. Kami menghitung berkat kami.
“Kami mempunyai keluarga dan teman-teman yang luar biasa, dukungan yang kami terima tiada duanya. Dia bersekolah di sekolah yang luar biasa dan suportif dan kami berada di depan pintu rumah sakit terbaik di dunia sejauh yang saya tahu – nyawa kedua anak saya telah diselamatkan oleh Alder Hey.”
Ketika Harry pulih, dia dapat kembali berlatih sepak bola, bermimpi menjadi penjaga gawang. Cadangannya adalah ambisi untuk bekerja sebagai arsitek.
“Dia pulang dari latihan sepak bola dan berlumuran lumpur,” kata Laura. “Saya pikir dia hanya berguling-guling di lumpur sepanjang waktu. Ketika dia harus menggunakan steroid dan menjadi sangat besar, dia tidak bisa mengimbangi anak laki-laki lainnya. Dia juga memiliki kelemahan otot dan itulah alasan saya pikir dia masuk ke gawang – dia masih bisa bermain tetapi tidak harus bermain di atas dan di bawah lapangan.
“Tapi aku tidak memberitahu Jordan tentang hal itu. Saya tidak ingin menyinggung perasaannya. Dari situlah asal usul kiper dan dia bertahan dengan itu dan menyukainya.
“Dia bisa mengimbangi para pemain sekarang, tapi harus hati-hati. Tidak perlu pusing. Jika dia melakukan itu, aku jadi gila. Dia tidak bisa bermain rugby atau bermain goyang kastil dan trampolin.
“Dia menjadi sangat frustasi pada dirinya sendiri ketika dia tidak bisa melakukan sesuatu dengan sempurna, jadi saya tidak tahu apakah itu kerusakan otak ringan atau trauma dari semua yang dia alami. Dia keras pada dirinya sendiri dalam olahraga, permainan, atau pekerjaan rumah.”
Laura mengatakan Harry telah beradaptasi meskipun sering bolos sekolah dan bergaul pada usia yang sangat penting.
Sekarang dia menjalani rutinitas semi-normal sementara mereka menunggu hasil lebih lanjut apakah terapi proton itu berhasil. Harry pergi menonton pertandingan di Goodison Park dan benci jika Everton kalah – terutama melawan tetangganya Liverpool.
Namun sejak bertemu Pickford, dia tak henti-hentinya tersenyum.
“Suatu hari terpikir oleh saya bahwa Jordan memainkan peran yang begitu besar dalam kehidupan Harry, namun dia tidak tahu siapa Harry,” kata Laura. “Saya hanya ingin menandainya di surat saya dan berterima kasih padanya karena telah menjadi panutan yang baik.
“Sekarang Harry berkata kepadaku: ‘Apakah menurutmu Jordan sudah melupakanku?’ Saya katakan padanya: ‘Tidak, dia belum melakukannya’.”
Bukan hanya Pickford.
Tak seorang pun yang mendengar cerita Harry bisa melupakan keberaniannya.