INDIANAPOLIS – Rabu adalah giliran Ohio State untuk menyaksikan rekaman wawancara di Sepuluh Besar Media Days di Lucas Oil Stadium. Pelatih Ryan Day, quarterback CJ Stroud, penerima Jaxon Smith-Njigba dan keselamatan Ronnie Hickman mewakili Buckeyes di Indianapolis. Mereka akan pulang ke Columbus, di mana tim akan melapor ke kamp pada 3 Agustus dan mengadakan latihan pertama pramusim 2022 keesokan harinya.
Berikut adalah beberapa hal yang dapat diambil dari pengalaman OSU di hari-hari media.
1. Day mengatakan dia mengharapkan hampir seluruh skuad siap untuk memulai kamp, dengan pengecualian gelandang/defensif Mitchell Melton, yang mengalami cedera lutut pada pertandingan musim semi bulan April.
Itu berarti keselamatan junior Lathan Ransom, yang mengalami patah kaki saat menang Rose Bowl melawan Utah pada bulan Januari, akan siap untuk memulai latihan sekitar tujuh bulan setelah menderita cedera tersebut.
dilihat dari indy 👀
#B1GMediaDays pic.twitter.com/1MZQQsHlO5
— Sepak Bola Negara Bagian Ohio (@OhioStateFB) 27 Juli 2022
“Dia akan melakukannya dengan lebih mudah, tapi dia akan hampir 100 persen,” kata Day. “Dia telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam rehabilitasinya. Dia benar-benar ingin kembali ke lapangan.”
Ketika dia kembali bergabung, Ransom diperkirakan akan bersaing di dua posisi aman dalam pertahanan koordinator baru Jim Knowles. Ransom mencatat banyak waktu di nikel dalam iterasi sebelumnya dari pertahanan Ohio State, namun diperkirakan tidak akan berperan di sana dalam tampilan baru ini.
Rekan keselamatan Josh Proctor, yang merupakan kontributor paruh waktu di musim semi, juga diperkirakan akan hadir penuh untuk perkemahan. Begitu pula dengan gelandang ofensif Josh Fryar, yang melewatkan latihan musim semi tetapi diharapkan mengisi posisi kedalaman yang penting musim ini dengan kemampuannya dalam melakukan tekel atau menjaga.
2. Kekalahan dari Michigan musim lalu, meski sedikit ditutupi melalui latihan musim semi, menjadi topik pembicaraan besar di Sepuluh Besar Media Days.
“Itu sakit,” kata Smith-Njigba. “Rasanya tidak nyata. Kami selalu berpikir kami hanya akan pergi ke Playoff. Kami juga yakin akan hal itu. Saya rasa kami akan belajar darinya.”
Smith-Njigba tidak sepenuhnya mengatakan bahwa Ohio State tidak memasuki pertandingan Michigan dengan pendekatan yang tepat setelah hampir satu dekade mengalahkan rivalnya setiap tahun, namun hal tersebut memang terasa seperti itu, dan tampaknya ada tingkat kepemilikan atas saham tersebut. itu. Pola pikir tersebut telah membentuk offseason bagi Buckeyes, yang menghabiskan musim dingin dan musim semi yang lalu mengerjakan apa yang disebut Day sebagai “stamina kompetitif” untuk memastikan timnya lebih siap menghadapi momen-momen ketika pertandingan hampir berakhir.
Ohio State menikmati keberadaan di mana ia tidak bermain dalam pertandingan jarak dekat minggu demi minggu. Dalam hal ini, performa tim tampaknya sangat bervariasi tergantung pada daya saing permainan. Day dengan cepat menyoroti kemenangan mengesankan melawan Purdue dan tim 10 besar Michigan State sebagai contoh kemampuan Ohio State ketika mereka bekerja keras. Ini adalah kemenangan yang mengesankan, tetapi kemenangan tersebut terjadi melalui serangan gencar di awal. OSU tidak pernah mengeluarkan keringat di pertandingan-pertandingan itu. Dalam pertandingan yang lebih ketat – Oregon, Nebraska, Michigan dan Utah, misalnya – upayanya jauh dari konsisten.
“Pikirkan tentang persaingannya,” kata Day. “Itu adalah permainan satu poin di babak pertama. Dan kami tidak bermain bagus di babak kedua. Kami tidak bermain buruk di babak pertama. Kami bisa saja lebih baik. Namun kami tidak bermain bagus di babak kedua dan menyelesaikan pertandingan.”
Jadi perubahan haluan di babak kedua dalam kemenangan comeback melawan Utah cukup menjanjikan, dan menurut Day, hal itu dipimpin oleh pemain. Itu adalah sesuatu yang staf coba bawa ke luar musim, ketika para pemain mendapat lebih banyak masukan tentang pola makan di luar musim.
“Ini akuntabilitas,” kata Day. “Saya pikir orang-orang senang bersuara. Jika mereka tidak menyukai sesuatu, mereka akan mengungkitnya. Bukan berarti mereka selalu mendapatkan apa yang mereka inginkan. Ini bukan tentang itu. Bisa dikatakan ini adalah tim Anda. Ketika kita sampai pada jeda pertandingan, Andalah yang harus bereaksi. Mereka menyetujuinya dan melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Dan itulah mengapa mereka memiliki kepercayaan diri yang tinggi.”
3. Saya bertanya kepada Day sesuatu yang ingin saya tanyakan sejak musim lalu berakhir, dan sesuatu yang terus diperhatikan pembaca sejak kekalahan dari Michigan. Ini adalah kecenderungan Ohio State dalam permainan itu dan di Rose Bowl untuk menunjukkan sedikit pelanggaran. Sederhananya, pelanggarannya sepertinya hampir selalu menjalankan bola saat berada di bawah center atau dalam formasi pistol dan hampir selalu melempar dari shotgun.
Jelas sekali menyaksikan dua pertandingan itu, meski saya tidak bisa mengatakan itu adalah sesuatu yang saya ikuti sepanjang musim. Day mengatakan itu bukanlah sesuatu yang terlalu dikhawatirkan oleh staf di luar musim ini.
“Saya kira tidak,” katanya. “Masih banyak aksi bermain di luar itu. Kami memiliki fleksibilitas yang baik. Jika Anda berbaris di bawah tengah atau di pistol, Anda bisa mendapatkan lebih banyak kemiringan dan aksi permainan yang sangat bagus. Kami mungkin tidak mendapatkan banyak kebangkitan dari hal itu, yang banyak kami habiskan di luar musim. Saya pikir kami punya cukup tempat untuk menjaga tim tetap jujur.”
Saya membaca bahwa jika Day mencoba untuk tidak membuat terlalu banyak hal, sementara saya akui bahwa mereka perlu menjadi lebih baik, maka penerapannya akan lebih banyak melakukan permainan rebound dari bawah. Pelanggaran telah melakukan bagiannya dari aksi bermain dari bawah tengah sejak Day mengambil alih sebagai pelatih, tapi saya tidak ingat melihat umpan dropback murni tanpa manfaat lari sampai Stroud memalsukannya beberapa kali di pertandingan musim semi. . tiga bulan yang lalu.
“Dari segi tren, ini akan membuka beberapa hal bagi kami,” kata Day.
Jadi sepertinya para staf sadar bahwa mereka harus lebih fleksibel dalam melakukan panggilan dari bawah atau dari pistol, meskipun Day tidak mengatakannya secara langsung.
4. Day juga memberikan ekspektasinya terhadap pertahanan Knowles di Tahun 1.
“Kami mengharapkan pertahanan 10 besar,” katanya.
Tidak ada tekanan, Jim.
Menggunakan pertahanan total sebagai ukuran – bukan statistik pertahanan yang paling berguna – Ohio State telah empat kali masuk dalam 10 pertahanan teratas dalam 10 tahun terakhir. Itu termasuk musim 2019, ketika itu menjadi No. 1, yang sejauh ini menjadi puncak era Day. Pertahanan menduduki peringkat No. 1 di masing-masing dua musim terakhir. 59 diatur.
Sementara itu, Ohio State telah melakukan pelanggaran 10 besar sebanyak tujuh kali dalam dekade terakhir, termasuk dua kali finis di lima besar dalam tiga musim kepemimpinan Day.
“Kami memperkirakan akan ada 10 pelanggaran teratas setiap tahunnya,” kata Day, menyampaikan dengan cara yang menunjukkan bahwa ekspektasi tersebut seharusnya sama pada pertahanan.
Langkah pertama untuk mencapainya adalah menghentikan laju lebih baik daripada yang dilakukan OSU di pertandingan terbesarnya tahun lalu. Tapi lebih banyak yang membahasnya.
“Di luar skema pertahanan kami yang telah berubah total, itu hanya hal-hal kecil di pertahanan,” kata Hickman. “Banyak pemain tahun lalu masih muda, termasuk saya sendiri, dan berada dalam situasi baru yang mungkin belum pernah mereka alami sebelumnya. Dengan pengalaman yang kami miliki, kepercayaan diri yang kami miliki, kami dapat melihat ke kanan dan ke kiri dan mengetahui bahwa kami berada di posisi yang sama satu sama lain. Itu akan membantu kami.”
Apakah Ohio State perlu memiliki pertahanan 10 besar untuk memenangkan kejuaraan nasional tahun ini? TIDAK. Ketika terakhir kali memenangkan gelar pada tahun 2014, ia berada di peringkat ke-19 dalam pertahanan total dan peringkat ke-26 dalam pertahanan mencetak gol. Meskipun pertahanan 10 besar adalah tujuan yang tinggi dan standar yang baik untuk diperjuangkan di setiap musim, mungkin lebih mudah untuk mengatakan bahwa Ohio State harus jauh lebih baik daripada tahun lalu, terutama melawan tim-tim terbaik — bagaimana pun kelihatannya. Mungkin permainannya lebih merusak, mungkin lebih sulit untuk berlari, atau di zona merah. Kita tidak akan tahu pasti apa yang sudah diperbaiki dan apa yang belum sampai pertahanan turun ke lapangan, tapi Day senang dengan kemajuan sejauh ini.
“Ini sulit di musim panas, tapi ada beberapa hal di musim semi yang benar-benar bagus,” katanya. “Mereka mengeksekusinya pada level yang cukup tinggi dan Anda bisa melihat ke mana arahnya. Orang-orang mengerti. Saya memberikan banyak pujian kepada pemain bertahan kami atas kerja ekstra mereka. … (Pertahanannya) masuk akal. Itu adalah sebuah sistem. Ini bukan hanya sekedar pertahanan. Saya pikir ini memberi (Knowles) banyak fleksibilitas (untuk menyesuaikan dengan apa yang terjadi di dalam game). Jika seseorang mengalahkannya dengan permainan tertentu, dia dapat menyesuaikan diri dan menghentikan permainan tersebut dengan peralatan di kotak peralatannya. Dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia terkesan dengan jumlah yang bisa ditangani oleh orang-orang kami.”
5. Tak lama setelah Day menyelesaikan sesi podium TV-nya pada Rabu sore, keselamatan bintang lima Caleb Downs mengumumkan komitmennya ke Alabama. Ini melanjutkan serangkaian kekalahan defensif bagi Ohio State di kelas perekrutan tahun 2023.
Sejak 100 gelandang bertahan teratas Jason Moore berkomitmen pada 10 Juli — bisa dibilang kemenangan terbesar OSU dalam siklus sejauh ini — program ini telah melihat target teratas di seluruh pertahanan berkomitmen di tempat lain atau mulai menjauh dari Buckeyes.
Downs berkomitmen pada Alabama. Linebacker Tackett Curtis (USC) dan Troy Bowles (Georgia) telah beralih ke program lain. Keselamatan Jayden Bonsu dan tekel defensif John Walker menuju ke Miami dan UCF.
Saya bertanya kepada Day apakah dia merasa ada bukti konsep pembelaan ini yang diperlukan sebelum rekrutan benar-benar mulai menerima.
“Ketika Anda mengubah pertahanan secara drastis seperti yang kami lakukan, orang-orang ingin melihat seperti apa jadinya nanti,” katanya. “Tetapi menurut saya mudah bagi para rekrutan untuk melihat bagaimana hal itu dijalankan berdasarkan masa lalu Jim. Bagian darinya juga merupakan pembangunan. …Saya pikir kelas perekrutan kami kuat. Tujuan kami adalah menjadi lima besar di negara ini, dan saya pikir kami akan mencapainya tahun ini. Pemain bertahan kami melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Mereka mengoceh seperti orang gila dan mengerjakannya. Saya yakin (perekrutan) ingin melihatnya, tetapi saya juga berpikir mereka memahami bahwa kami memiliki beberapa pelatih yang sangat bagus untuk mengembangkan mereka dengan Larry Johnson di lini pertahanan, Tim Walton di NFL dan bekerja dengan beberapa yang terbaik. sudut pandang, apa yang dilakukan Perry Eliano dengan orang-orang di Cincinnati tahun lalu dan tentu saja latar belakang Jim.
“Saya pikir para pemain sangat antusias untuk melihat seperti apa tampilannya. Ketika mereka melihat energi dan orang-orang beterbangan, akan jauh lebih mudah untuk menjualnya.”
Agar adil, Ohio State tidak terlalu mementingkan prospek defensif. Moore, trio cornerback Dijon Johnson, Calvin Simpson-Hunt dan Kayin Lee, dan keselamatan Malik Hartford semuanya adalah prospek nasional bintang empat, 200 teratas. Namun beberapa kerugian menumpuk di sini secara terburu-buru, dan OSU sepertinya perlu mengkalibrasi ulang dewannya.
Artinya, kecuali pertahanan membalikkan keadaan pada musim gugur ini sedemikian rupa sehingga pintu tetap terbuka untuk beberapa kesalahan yang disebutkan di atas untuk kembali terjadi.
(Foto oleh Ryan Day: Robert Goddin / USA Today)