Dari semua wajah baru di staf operasi hoki manajer umum Hiu Mike Grier, Doug Weight adalah satu-satunya yang bahkan mungkin dikenali oleh penggemar biasa.
Weight adalah salah satu dari sembilan pemain kelahiran Amerika dengan lebih dari 1.000 poin NHL, yang diperolehnya selama 20 tahun di liga. Dengan asumsi pusat tertentu yang tinggi dan berjanggut lebat tidak bergabung dengan staf Grier dalam waktu dekat, Weight adalah pemain paling berprestasi di grup. Dia memenangkan Kejuaraan NCAA, Piala Hoki Dunia dan Piala Stanley sebagai pemain. Dia bermain di tiga Olimpiade Musim Dingin untuk Amerika Serikat, dan dia berada di Hall of Fame Hoki AS.
Pernah menjadi rekan setim Grier di Edmonton, Weight adalah salah satu karyawan baru GM di akhir musim ini. Dia juga memiliki salah satu peran / jabatan yang paling menarik. Peran resmi Weight adalah penasihat operasi hoki.
Sementara hubungannya dengan Grier, yang dimulai selama masa bermain mereka, jelas merupakan bagian penting dari pendaratannya bersama Hiu, apa yang dia lakukan setelah masa bermainnya berakhir sama pentingnya. Weight pensiun setelah musim 2010-11 dan memulai salah satu peran paling unik dalam sejarah NHL baru-baru ini.
Weight ditunjuk sebagai asisten GM dan asisten pelatih untuk Islanders. Ini adalah dua peran terakhir yang dimiliki Grier sebelum pekerjaan ini, meskipun mereka terpisah dan dengan tim yang berbeda. Berat berperan di kedua bagian peralatan hoki Islanders selama enam tahun. Dia kemudian menghabiskan satu setengah musim sebagai pelatih kepala di Long Island, sebelum satu musim sebagai penasihat senior. Putranya Danny, seorang pemain saat ini di Colorado College, tumbuh bermain tongkat mini dengan John Tavares, yang tinggal bersama keluarga untuk sementara waktu di awal karirnya.
Setelah tiga musim tanpa peran resmi di NHL, Weight kembali bermain sebagai anggota kunci dari kepercayaan otak Hiu. Berat duduk dengan Atletik untuk mendiskusikan waktunya dengan Penduduk Pulau, hubungannya dengan Grier, dan bagaimana perannya dengan Hiu bisa berhasil.
Ini adalah yang kedua dari serangkaian artikel yang menyoroti beberapa tambahan baru di departemen operasi hoki San Jose, grup yang paling bertanggung jawab untuk mencoba mengeluarkan Hiu dari keterpurukan yang sekarang sudah tiga tahun dan terus bertambah. Yang pertama adalah sesi duduk dengan asisten baru GM Tom Holy.
Pada titik mana dalam karir Anda, Anda mulai berpikir untuk tetap bermain hoki setelah selesai bermain?
Itu sekitar 12 bulan sebelum saya pensiun. Saya mematahkan beberapa tulang di punggung saya ketika saya menjadi kapten Islanders. Saya dekat dengan Garth (Salju). Kami membicarakannya saat itu.
Itu sangat menarik. Saya telah melakukannya sepanjang hidup saya. Saya bermain selama 20 tahun, dan saya langsung kembali ke dalamnya. Saya akhirnya menjadi penasihatnya, asisten GM dan asisten pelatihnya. Saya masih bisa berada di trek, dan saya langsung masuk. Ini permainan yang bagus. Itu memberi saya segalanya. Saya tidak punya keinginan untuk meninggalkannya. Merupakan suatu kehormatan untuk bersorak dan tetap dalam permainan.
Saya ingat pada saat itu bahwa itu adalah peran yang unik. Bagaimana rasanya menjadi bagian dari kedua staf, dan memiliki andil dalam segala hal?
Ya, itu lucu. Saya punya banyak pertanyaan tentang itu. Jika Anda memiliki teman yang sangat baik yang bekerja dengan Anda, pertama sebagai pemain selama empat tahun dan dia menghormati apa yang saya pikirkan tentang permainan. Saya tidak berpikir itu masalah besar, tetapi orang-orang membuatnya menjadi masalah besar. Saya mendapat pertanyaan di hampir setiap kota yang akan kami kunjungi. Sebagian besar adalah, “Bagaimana Anda menyeimbangkannya?” Seperti 80 persen dari tim adalah orang-orang yang menjadi rekan satu tim saya. Mereka mengenal saya. Tidak pernah ada kekhawatiran tentang saya membuangnya ke bawah bus, dan Garth tidak akan pernah meminta saya melakukannya. Saya pikir itu pasti hubungan tertentu, dan saya memberikan penghargaan kepada bos saya. Dia tidak pernah menempatkan saya di posisi itu untuk keluar dari barisan (untuk para pemain).
Saat Anda menjadi asisten GM, Anda berurusan dengan perdagangan dan berbicara tentang batas gaji dan agen gratis serta sistem liga minor. Saya juga asisten pelatih, jadi itu berbeda. Tapi itu bukan tidak mungkin. Selama enam tahun melakukan ini, saya tidak pernah punya masalah. Ada hal-hal tertentu yang akan saya katakan kepada Garth, “Dengar, saya tidak akan membicarakannya.”
Saya pikir di situlah saya sekarang lagi. Saya memiliki bos yang baik yang mengerti bahwa saya pergi bekerja dan mengerti bahwa saya peduli dengan franchise-nya dan apa yang dia lakukan. Saya menghormati dia dan dia menghormati saya. Saya memilikinya (di Long Island) dan itulah mengapa berhasil.
Melihat kembali waktu Anda bersama penduduk pulau, apakah ada satu kisah sukses yang sangat Anda banggakan?
Aku bisa memberimu beberapa. The Islanders meraih banyak kesuksesan di sana selama beberapa tahun. Nah, siapa mereka? Orang-orang seperti Josh Bailey, yang memiliki poin (lebih dari 500 karir). Brock Nelson menjadi orang yang mencetak (hampir) 40 gol. Matt Martin adalah pilihan putaran kelima. Perdagangan yang kami lakukan. Saya hanya bangga karena itu adalah situasi yang sulit. Tapi ini benar di mana-mana. Setiap kali Anda mendapat telepon untuk membicarakan pekerjaan, nah… apa yang terjadi sehingga Anda menerima panggilan telepon ini? Mungkin ada yang tidak beres. Saya sangat menghormati Doug Wilson. Dia sudah lama di sini, dan dia melakukannya setiap tahun. Saya datang ke gedung ini bersama Oilers and the Blues, dan saya tidak lagi menyukai gedung lain. Itu selalu merupakan lingkungan yang hebat, selalu menyenangkan bermain di sini. Dan kita akan mendapatkannya kembali.
Bagaimana hubungan Anda dengan Mike Grier berkembang?
Di situlah awalnya, di Edmonton. Dia masuk setelah ditukar, dan maksud saya, ketika Anda bertemu Mike dan menghabiskan lebih dari satu jam bersamanya, Anda akan menyadari bahwa dia tulus dan jujur seperti saat mereka datang. Dia adalah salah satu orang yang bekerja paling keras yang pernah saya temui. Dia adalah rekan satu tim yang baik. Ketika dia masuk, saya pikir dia lima tahun lebih muda dari saya. Jangan beri tahu siapa pun. Tapi dia adalah pemimpin instan dengan cara dia bermain, cara dia sebagai rekan satu tim dan dia membela semua orang. Dia bermain keras dan dia hanya pemain yang sangat, sangat bagus. Saya suka bergaul dengannya, mencintai istri dan keluarganya. Dia adalah pria keluarga yang hebat. Ketika dia menelepon saya, saya butuh waktu sekitar dua detik untuk memutuskan.
Oke, jadi itu pertanyaan selanjutnya. Anda memang mengambil cuti beberapa tahun, jadi seperti apa proses memutuskan untuk masuk kembali ke Hiu?
Itu jelas merupakan pertunjukan yang sensitif terhadap waktu bagi Mike. Dia datang sekitar seminggu sebelum draf. Kami berbicara di beberapa titik. Anda harus bertanya kepada Joe (Will) dan Mike apakah saat itu dia berada di dua atau tiga kandidat terakhir atau apa pun itu. Dia menelepon saya untuk mengukur minat saya. Saya suka California. Saya bermain di Barat untuk waktu yang lama. Saya benar-benar mencintai hidup saya sekarang, mengejar anak-anak saya. Saya tidak bisa pindah ke sini, tetapi menjadi bagian dari tim ini. Dia tahu perannya. Dia melewatinya. Kami di telepon sepanjang waktu mencoba mencari tahu.
Ini pekerjaan yang luar biasa, tetapi melelahkan. Itu semua relatif dan itu pekerjaan yang bagus. Tetapi hal-hal yang harus dia lalui, saya telah melalui banyak hal dalam enam atau tujuh tahun. Saya sangat bangga dan merasa terhormat menjadi orang yang dia panggil untuk masuk dan menjadi seseorang yang dia percayai, menjadi advokat untuknya.
Organisasi ini luar biasa selama 16-20 tahun? Selalu ada pasang surut, tapi orang-orang ini selalu ada. Saya akan mengatakan itu adalah apa, mungkin delapan dari 16 tahun di mana mereka menjadi salah satu pilihan paling populer untuk memenangkan Piala? Itu hanya terjadi dalam olahraga. Terkadang Anda tidak memenangkan permainan. Tapi itu akan menjadi tantangan, dan dia memiliki orang-orang di sekitarnya yang tidak mengenalnya dengan baik, jadi saya bangga menjadi pria yang datang dan mendukungnya. Sejak itu, dia menyadari, “Wah, kita punya banyak orang hebat di sini.” Itu adalah hal yang istimewa bagi saya ketika dia menelepon untuk datang membantunya. Semoga saya akan berada di sini sampai mudah-mudahan saya bisa menang lagi. Dia luar biasa. Dia siap untuk pekerjaan ini. Saya senang untuknya, dan saya senang menjadi bagian darinya.
Bagaimana Anda menggambarkan pekerjaan yang akan Anda lakukan di sini, atau apa tugas Anda?
Pertama, saya akan tersedia baginya untuk berbicara tentang segala hal. Kita bisa bicara tentang permainan. Saya telah memberikan keringanan kepada orang-orang, menelepon, mempekerjakan pelatih, memecat pelatih, bekerja dengan pengintai. Ada kepentingan untuk setiap bagiannya, setiap aspek dari mesin Anda. Jangan salah, Mike tahu apa yang dia inginkan, tetapi saya akan menjadi papan suara untuknya dengan semua itu, dan apa pun yang dia butuhkan. Saya akan mengawasi tim ini. Saya akan mengawasi Barracuda sepanjang tahun. Ini akan menjadi sangat penting. Dalam situasi kami, draf kami, penandatanganan agen gratis kami, mencari orang-orang di NCAA, setiap kontrak yang kami tandatangani akan menjadi sangat penting.
Saya berbicara tentang semua kesuksesan di sini. Jika Anda mencoba untuk menang, Anda membayar orang dan Anda berakhir di… itu bukan acar, tetapi orang akan dibayar dan Anda harus melewatinya. Lihatlah Chicago dan tim lain yang dapat menemukan berlian ini secara kasar. Anda membutuhkan orang-orang itu menghasilkan $750K. Anda mengembangkan orang-orang itu dan akhirnya beberapa dari mereka akan mendapatkan $5 juta, tetapi itu berarti Anda melakukan pekerjaan dengan baik, Anda menemukan cara untuk bertahan hidup dengan batasan gaji.
Tujuan kami adalah mengatur semuanya. Tujuan kami adalah membangun budaya dengan kepemimpinan Mike. Kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk mendapatkannya kembali. Dia sudah memulainya. Dia masuk dan melakukan beberapa gerakan yang membebaskan uang. Itu harus dilakukan. Dan kami menambahkan beberapa pemain hoki yang bagus. Mereka adalah pemain bagus dan orang-orang berkualitas. Saya pikir ini akan menjadi pola di sini. Dengan perekrutan yang dia buat, Anda dapat mengatakan bahwa kami akan mengerahkan semua upaya kami untuk merekrut orang-orang yang baik, membuat keputusan yang tepat, dan menjadikan waralaba ini hebat lagi lebih cepat daripada nanti.
(Foto: Jeff Vinnick / NHLI via Getty Images)