Biasanya, menyaksikan Philadelphia Flyers memperoleh lima dari enam kemungkinan poin dalam tiga pertandingan berturut-turut – melawan pesaing playoff yang sah, tidak kurang – akan menjadi alasan untuk hal positif, jika bukan perayaan di dalam basis penggemar.
Tentu saja, ini bukan saat yang normal.
Mungkin untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, Flyers menerima perlunya pembangunan kembali. Klub ini terpaut 15 poin dari tempat play-off terakhir di Wilayah Timur dengan 12 pertandingan tersisa. Musim ini, dengan tujuan membawa gelar kembali ke Kota Cinta Persaudaraan, dengan segala maksud dan tujuan telah berakhir.
Yang meninggalkan para penggemar dengan satu harapan terakhir yang menggiurkan — keruntuhan di akhir musim yang akan membuat klub jatuh di klasemen dan menempatkan Flyers di posisi utama untuk mendapatkan salah satu dari dua pilihan teratas di Draft Entri NHL 2023. Mencapai Draf Lotere, memberi penghargaan kepada semua orang yang menderita karenanya. kampanye menyedihkan ini dengan hadiah Natal di bulan Juli (OK, Juni) dari Connor Bedard dalam warna Oranye dan Hitam.
Bagi para penggemar, lima poin dalam tiga pertandingan melawan lawan berkualitas bukanlah mimpi. Ini mimpi buruk. Jadi mengapa para penggemar tidak mengeluh saja tentang kemenangan 6-3 hari Selasa atas Florida Panthers?
“Tidak ada seorang pun yang suka tersingkir seperti kami,” kata Tortorella setelah kemenangan. “Tetapi sebagai organisasi, pelatih, dan manajemen, kami harus melihat apa yang terjadi di musim ini. Jika kita lupa melihat rekor, ada perkembangan yang luar biasa dari pemain muda kita. Para pemain muda kita telah melakukan banyak hal baik. Tidak semuanya, tapi beberapa di antaranya yang kami lihat sebagai awal dari fondasi baru tim ini.”
Ah ya, elemen “fondasi”. Dengan kata lain, tarik/dorong tanking versus pengembangan.
Manajer umum sementara Daniel Briere menjelaskan dalam konferensi pers pengantarnya bahwa meskipun Flyers secara terbuka melakukan transisi ke mentalitas pembangunan kembali, itu tidak berarti penjualan api skala penuh di level Chicago Blackhawks ala musim panas 2022. Alasannya? Briere sangat percaya dengan para pemain muda di skuadnya, dan berpikir mereka bisa menjadi bagian dari solusi.
Pada hari Selasa, para pemain muda ini menunjukkan mengapa mereka pantas mendapatkan kepercayaan dari Briere dan Tortorella.
Noah Cates mencetak dua gol assist utama yang sangat besar yang tidak akan mungkin terjadi tanpa kerja kerasnya. Dalam pertandingan pertamanya kembali bersama Flyers setelah menghabiskan sebagian besar musim di Lehigh Valley, Egor Zamula tampak lebih percaya diri dalam waktu es 13:09 dibandingkan yang ia lakukan di 11 pertandingan NHL lainnya musim ini, dan mencetak dua assist. dalam proses. Owen Tippett, meski tidak mencetak gol, adalah dirinya yang biasanya dominan secara fisik. Morgan Frost meninju netter yang kosong dan membantu mengatur skor periode kedua Ivan Provorov dengan umpan lintas slot yang indah.
Namun, perkembangan terbaik malam itu datang dari pemain yang mencetak umpan Frost ke Provorov untuk memastikan umpan tepat mengenai tongkat bek – Tyson Foerster, hanya dalam pertandingan kelimanya bersama klub besar. Setelah menambah assist lagi pada netter Frost yang kosong, Foerster kini mengumpulkan lima poin dalam tiga pertandingan terakhirnya, dan pilihan putaran pertama tahun 2020 dengan cepat menarik perhatian Tortorella dalam prosesnya.
“Saya sudah mengatakan ini berkali-kali dengan anak ini, Tyson. Saya mencoba untuk berhati-hati. Tapi setiap kali saya menontonnya, saya berkata, ‘Wah, ini laki-laki, ini adalah karya lain yang mungkin akan kita dapatkan tahun depan,'” katanya.
Begini, katakan apa yang Anda mau tentang manfaat yang dirasakan dari tanking pada saat ini di musim ini. Ini tentu saja akan menambah elemen katarsis dan tujuan pada musim yang sering kali tampak seperti musim tanpa gol bagi Flyers. Namun secara realistis, tim “terbaik” yang akan finis di klasemen adalah yang terburuk kelima, karena Anaheim (saat ini keempat dari bawah) kini berada delapan poin di bawah mereka.
Akankah penurunan ke posisi kelima membantu datangnya hari lotere dan wajib militer? Tentu! Itu berarti mereka bisa finis tidak lebih rendah dari urutan ketujuh dalam urutan draft, meninggalkan pemain seperti Will Smith (100 poin dalam 49 pertandingan untuk NTDP AS) dan Zach Benson (98 poin dalam 60 pertandingan untuk Winnipeg Ice) berada di posisi teratas. sebagai hadiah hiburan keterampilan tinggi. Tapi kita masih berbicara tentang peningkatan hanya satu poin persentase dalam peluang Bedard untuk naik dari posisi keenam mereka saat ini ke posisi kelima, dan peningkatan 0,9 poin persentase untuk hak memilih antara Adam Fantilli, Leo Carlsson dan Matvei Michkov.
Tortorella and the Flyers pasti akan berpendapat bahwa manfaat membantu pemain muda dalam daftar menjadi lebih baik — pemain muda yang tidak mereka rencanakan untuk ditukar atau dibuang — jauh melebihi beberapa poin persentase tambahan dari keberuntungan lotere.
Apa yang juga bisa memberi semangat bagi Tortorella dan kawan-kawan? Penyelesaian akhir yang kuat oleh para “veteran muda” di klub, para pemain berusia pertengahan 20-an yang, karena desain atau kebutuhan, mungkin harus menjadi bagian dari solusi atau rencana apa pun yang dibuat oleh Flyers.
Joel Farabee menjalani 26 pertandingan tanpa mencetak gol dan merupakan bagian dari “rumor” perdagangan yang berlebihan yang dengan cepat dibantah oleh Tortorella, Flyers, dan Farabee sendiri. Sekarang dia telah mencetak tiga gol berturut-turut, dan kepercayaan dirinya tampaknya semakin meningkat dari hari ke hari. Itu tidak akan cukup untuk menyelamatkan musim yang sangat mengecewakan – musim di mana ia terpukul oleh efek pengondisian negatif dari operasi leher di luar musim – tetapi hal itu tentu bisa memberinya momentum menuju musim panas yang penting dalam hal mengembalikan kariernya. di jalur. .
“Dia berada di depan gawang, dia pergi ke area yang dia perlukan,” kata Tortorella. “Dia mendapat sedikit keberuntungan. Tapi Joel bermain lebih baik, dan dia mendapat ganjarannya.”
Travis Sanheim, bisa dibilang kekecewaan terbesar tim pada musim 2022-23 sebagian besar karena kontrak barunya yang berdurasi delapan tahun membuatnya hampir tidak bisa ditukar dalam pembangunan kembali, menunjukkan tanda-tanda kehidupan yang telah lama ditunggu-tunggu pada hari Selasa, mencetak dua gol melalui aktivasi zona ofensif yang agresif. ke area depan jaring.
“Saya akan sampai di sana,” kata Sanheim dengan senyum malu-malu ketika ditanya apakah dia merasa permainannya akan segera tiba. “Tentu saja itu adalah bagian besar dari permainan saya, yaitu berkontribusi dan ikut serta dalam menyerang. Itu adalah sesuatu yang saya dapatkan di masa lalu seperti yang saya dapatkan malam ini, tepat di depan gawang. Ini adalah sesuatu yang saya ingin lanjutkan, dan mudah-mudahan saya bisa menampilkan beberapa permainan bagus di sini pada tahap terakhir.”
Dan tentu saja ada Carter Hart.
Pikiran yang masuk akal dapat berbeda mengenai apakah Hart harus dipertimbangkan sebagai opsi perdagangan dalam penjualan pembangunan kembali. Namun, pikiran yang masuk akal harus bisa setuju bahwa dia adalah seorang netminder muda yang sangat, sangat baik. Melawan Florida, Hart melakukan 41 penyelamatan dalam 44 tembakan dan mempertahankan benteng di babak pertama saat Panthers melepaskan rentetan 19 tembakan ke arahnya dan pulang dengan hanya satu gol.
“Pertama-tama, saya pikir Carter – periode pertama, periode ketiga – sungguh luar biasa,” kata Tortorella.
Apakah Hart salah satu penjaga gawang terbaik di NHL? TIDAK. Tapi dia sangat bagus, sekarang menghentikan 13,06 gol di atas ekspektasi musim ini menurut model gol yang diharapkan dari Evolving-Hockey. Selasa adalah pengingat besar akan hal itu.
Tentu saja, Flyers benar-benar membutuhkan lebih banyak talenta kelas atas untuk benar-benar mengubahnya. Namun jika Anda menyipitkan mata, Anda dapat melihat awal mula, sebagaimana Tortorella menyebutnya, sebuah yayasan.
Bukan itu saja, seperti yang ditunjukkan oleh Torts. Tapi inilah barang berharga.
“Saya sudah mengatakan ini sejak awal – dan saya tidak berusaha melampaui batas – saya punya gagasan bagus tentang siapa pemuda yang akan memulai yayasan ini,” katanya.
Dengarkan Tortorella cukup lama dan cermat, dan Anda akan mendapatkan gambaran tentang siapa para pemain tersebut. Cates, tentu saja. Tippet. Foerster, kemungkinan besar. Cam York, jika dia tetap agresif. Mungkin Zamula, yang sepertinya disukai Tortorella. Farabee dan Sanheim, jika mereka dapat membuktikan bahwa 2022-23 adalah sebuah penyimpangan. Travis Konecny dan Scott Laughton sebagai “veteran” sebagai Tortorella memenangkan argumen yang sangat nyata bahwa mereka akan lebih baik jika mengubah keduanya menjadi aset masa depan. Lalu Hart dan Sam Ersson sebagai tulang punggung gawang.
Apakah layak untuk melihat kemajuan dari grup tersebut pada bulan Maret dan April, meskipun itu berarti peluang Bedard sedikit lebih lemah?
Banyak penggemar mungkin masih mengatakan tidak. Dan itu adalah posisi yang adil untuk diambil. Tapi Tortorella and the Flyers akan menjawab dengan tegas ya. Mereka tidak hanya melihat musim ini sebagai peluang yang terlewatkan untuk mendapatkan superstar muda.
“Saya pikir semua orang menganggap musim ini ‘hilang’. Kami tahu akan ada rasa sakit tahun ini,” katanya.
Tidak, Tortorella melihatnya sebagai langkah pertama untuk membangun sesuatu.
“Bukan mendapatkan semua draft pick, semua aset, dan memperdagangkan semuanya,” lanjutnya. “Kami mulai membangun fondasi. Ini benar-benar memberi semangat bagi saya.”
Sekarang terserah pada Tortorella, Briere dan “yayasan” mereka yang akan segera dipilih untuk membuktikan bahwa dia benar.
Sembilan penampakan berbeda
2. Flyers mungkin kalah secara dramatis dalam pertandingan ini (44-24), namun mereka tidak kalah telak, tertinggal lima lawan lima xG dengan selisih hanya 2,78-2,55. The Flyers tidak punya banyak peluang, tapi ketika mereka punya, mereka oportunistik untuk menciptakan peluang berkualitas tinggi, dan sebagai hasilnya mereka pantas menang.
3. Namun, permainan bisa saja menjadi tidak terkendali dengan cepat di babak pertama. Florida membuka skor hanya 75 detik kemudian, dan 13 detik setelah itu James van Riemsdyk melakukan tendangan penalti untuk membuat Panthers bermain kuat. Hanya kerja luar biasa dari Hart yang mencegah Florida memperbesar keunggulannya menjadi dua gol sebelum waktu lima menit berlalu dan kemungkinan besar akan lolos.
4. Tanner Laczynski tampil bagus saat Flyers bermain dengan 11 penyerang dan tujuh pemain bertahan untuk mengakomodasi Zamula. Tapi Zamula bukan satu-satunya alasan Laczynski duduk. “Tidak,” kata Tortorella Senin ketika ditanya apakah dia melihat kemajuan dalam permainan Laczynski sepanjang musim ini. “Apakah saya cedera atau tidak, saya tidak melihatnya sampai dia cedera. Aku hanya perlu melihat lebih banyak.”
5. Brendan Lemieux bisa dibilang memiliki permainan terbaiknya sebagai Flyer, menyiapkan gol pertama Sanheim dengan umpan indah dan menggunakan mode hama penuh, akhirnya mengalahkan mantan Flyer Radko Gudas dalam pertarungan periode ketiga dalam proses melaju.
6. Perlu dicatat bahwa Farabee, bukan Tippett seperti yang menjadi standar beberapa minggu terakhir, yang memimpin penyerang Philadelphia dalam waktu es dengan 21:04. Tortorella sepertinya akan mendekati pemain berusia 23 tahun itu.
7. Laughton, sebaliknya, menit bermainnya dipotong secara dramatis setelah mengambil penalti di menit-menit terakhir dalam dua pertandingan berturut-turut. Dia masih berada di luar sana untuk membantu mengakhiri beberapa menit terakhir regulasi setelah Florida menarik penjaga gawangnya, tetapi 11:18 sejauh ini merupakan menit terendah musim ini bagi Laughton. Pesan terkirim.
8. Kiper Florida itu? Teman lama kami Alex Lyon, yang mencetak 18 kali dalam 23 tembakan.
9. Tortorella juga memuji Tony DeAngelo setelah pertandingan, baik atas umpan peregangannya yang menentukan skor periode kedua Laughton dan atas kerja kerasnya dalam menggerakkan puck sepanjang pertandingan. Faktanya, DeAngelo adalah pemain pertama yang memuji Tortorella setelah pertandingan — bahkan sebelum Hart.
10. Pertandingan hari Kamis melawan Minnesota Wild dijadwalkan dimulai pada pukul 18.30, bukan biasanya pada pukul 19.00, jadi pastikan untuk memperhatikan hal tersebut jika Anda berencana untuk menontonnya. Ini adalah permainan ESPN.
(Foto: Kyle Ross / USA Hari Ini)