Tyler Cherry tidak banyak menonton sepak bola Duke pada tahun 2022.
Namun seperti kebanyakan penggemar sepak bola perguruan tinggi, gelandang bintang empat dari Sekolah Menengah Center Grove (Ind.) ini menghabiskan sebagian waktu liburannya dengan menonton berbagai permainan bowling.
Dia sangat tertarik melihat Duke melewati UCF, 30-13, di Military Bowl pada akhir Desember.
“Itu membuat mereka unggul 9-4 pada musim ini. Saya seperti, ‘Wow. Ini adalah perubahan haluan yang besar,” kata Cherry, yang tumbuh di negara Sepuluh Besar. “Mengetahui bahwa mereka adalah pelatih tahun pertama juga sangat menarik. Begitu saya mengetahuinya, saya berpikir, ‘Wah. Mereka baru saja membalikkan seluruh program ini.’”
Mike Elko dan Setan Biru adalah salah satu cerita besar dalam sepak bola perguruan tinggi pada tahun 2022 ketika mantan koordinator pertahanan Texas A&M memenangkan penghargaan ACC Coach of the Year dan membawa Duke meraih sembilan kemenangan untuk pertama kalinya sejak 2014. Setelah menjalani total lima pertandingan pada tahun 2020 dan 2021, Setan Biru menjadi relevan secara nasional untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade.
Rekrutmen Adipati, 2015-2024
Siklus |
Peringkat kelas |
Rata-rata Peringkat pemain |
500 pemain teratas |
---|---|---|---|
2024 |
27 |
86,84 |
3 |
2023 |
55 |
85.64 |
0 |
2022 |
51 |
86.07 |
1 |
2021 |
57 |
85.63 |
1 |
2020 |
62 |
85.05 |
0 |
2019 |
48 |
85,76 |
2 |
2018 |
63 |
85,74 |
1 |
2017 |
47 |
84,90 |
4 |
2016 |
33 |
86.04 |
9 |
2015 |
52 |
84.45 |
1 |
Sekarang, hal ini membuahkan hasil dalam jalur perekrutan.
Berkat proses baru-baru ini yang mencakup 15 komitmen di bulan Juni, Duke siap untuk menandatangani kelas 35 teratas untuk kedua kalinya di era perekrutan modern. Grup ini dipimpin oleh Cherry dan cornerback bintang empat Paul Mencke Jr. dari Texas.
Cherry memilih Blue Devils daripada sekelompok pelamar Sepuluh Besar termasuk Penn State dan Michigan State setelah mantan pemain quarterback Duke Hauss Hejny dipindahkan ke TCU pada awal April. Mencke mendapat tawaran dari Notre Dame, Washington dan lainnya. Keduanya tertarik pada Elko dan apa yang dia bangun di Durham.
Tidak ada ruginya juga jika Setan Biru tampaknya berusaha sekuat tenaga untuk melakukan kunjungan resmi.
“Ada banyak hal yang harus dilakukan. Ketika saya pergi ke South Bend, Indiana (untuk mengunjungi Notre Dame), kami tidak melakukan apa pun karena sebenarnya tidak ada yang bisa dilakukan di South Bend, Indiana,” kata Mencke, seraya menambahkan bahwa, sebagai penduduk asli Texas, dia terkejut dengan hijau di Carolina Utara. “Tetapi ketika saya pergi ke Duke, kami pergi naik kereta, kami pergi ke danau yang jaraknya sekitar 30 menit dan itu memberi Anda banyak hal untuk dilakukan. … Berteman, memancing, dan sebagainya.
“Dan saya merasa (Setan Biru) tidak diunggulkan. … Kita bisa mengubah seluruh dinamika Duke ini.”
Duke belum merekrut dua rekrutan blue-chip di kelas yang sama sejak 2016. Setan memiliki dua, Cherry dan Mencke, dan pastinya akan berusaha menambah lebih banyak.
Ayah Mencke, Paul Mencke Sr., bermain sepak bola dan bola basket di Washington State. Mencke yang lebih muda mendapat tawaran dari Cougars dan pada satu titik berpikir dia akan berkomitmen pada almamater ayahnya, sebelum Negara Bagian Washington “hantu”, katanya, dan pada dasarnya berhenti berurusan dengannya untuk berkomunikasi.
Elko tetap berhubungan sementara itu. Dan Mencke, yang secara keseluruhan berada di peringkat no. 385 di 247Sports Composite, mengapresiasi keyakinan awal Duke terhadap potensinya.
“Itu hal yang besar, menurut saya,” katanya. “Satu pelatih, dia pindah, dia di Buffalo sekarang, pelatih (Robert) Wright, dia benar-benar membuat saya tertarik pada Duke dan membuat saya merasa pantas berada di sana dan itu membuat saya tertarik pada awalnya.”
Mencke mengatakan dia sudah selesai dengan proses perekrutan, mengacu pada apa yang kini menjadi ledakan viral dari pelatih Oklahoma Brent Venables tentang komitmen.
Pesan yang relevan untuk kisah terbesar saat ini dalam perekrutan sepak bola perguruan tinggi. pic.twitter.com/wGK1RQx4fX
— REF (@KREFsports) 29 Juli 2022
“(Venables) seperti, ‘Jika Anda berkomitmen dengan saya, mengapa Anda melakukan OV dengan orang lain?'” Kata Mencke. “Dia seperti, ‘Kalau kamu berkomitmen pada pernikahan empat tahun ini, kenapa kamu pergi ke tempat lain? Itu membuatku merasa tidak aman dengan kesetiaan dan kepercayaanmu,’ dan aku berkata, ‘Itu sangat masuk akal.’
“Mengapa saya harus memilih OV yang berbeda ketika saya berkomitmen penuh di suatu tempat?”
Cherry juga tidak berencana untuk tampil di acara lain.
Dia memperkirakan, para pelatih Duke baru mulai berbicara dengannya pada bulan Februari, saat mereka mulai menyadari bahwa Hejny mungkin tidak teguh dengan komitmennya. Hejny akhirnya dinonaktifkan pada bulan Maret, dan saat itulah Setan Biru “benar-benar mulai memprioritaskan saya dan menjadikan saya pemain nomor satu mereka,” kata Cherry.
Cherry, No.426 secara keseluruhan secara nasional dan gelandang No.30, sebelumnya telah melakukan kunjungan tidak resmi ke Pittsburgh, Illinois dan beberapa program terkenal lainnya yang menawarkannya, tetapi dia menjadi lebih tertarik dengan Setan Biru begitu Hejny membalik. Dia makan malam dengan beberapa pemain saat ini selama liburan musim semi saat melakukan kunjungan tidak resmi, dan itu menempatkan Duke di urutan teratas dalam daftarnya. Menghabiskan lebih banyak waktu dengan koordinator ofensif dan pelatih running back Kevin Johns juga membawa pengaruh.
“Pelatih Johns dan saya terus membangun hubungan yang baik, bahkan ketika mereka memiliki quarterback yang sangat menonjol bagi saya,” kata Cherry. “Dia bersedia meluangkan waktu untuk menyelesaikan film atau menelepon saya bahkan ketika mereka sudah memiliki kekasihnya, itu sangat berarti bagi saya dalam menjalani proses perekrutan.
“Saya mungkin memiliki hubungan terbaik dengan pelatih Johns dibandingkan pelatih mana pun yang merekrut saya dan itu sangat berarti bagi saya. Ini bukan tentang ke mana Anda pergi, tapi orang-orang yang ada di sanalah yang menjadikan tempat itu begitu istimewa.”
Dan Duke melanjutkan, karena Setan Biru kini berada dalam tahap akhir untuk melengkapi kelas mereka, yang sudah mencakup 20 komitmen.
Apa nada Elko? Pelatih kepala Duke tampaknya membiarkan rekornya pada tahun 2022 berbicara sendiri — dan memang demikian adanya.
“Senang sekali memiliki pelatih yang benar-benar tahu apa yang dia lakukan,” kata Kobe Smith, prospek bintang tiga dari Chattanooga, Tenn., yang berkomitmen pada 21 Juni. “Biasanya orang-orang membicarakannya, tapi mereka melakukannya. Tidak punya bukti. Dia sebaliknya. Dia punya bukti, tapi dia tidak terlalu membicarakannya. Saya suka itu.”
(Foto milik Tyler Cherry)