Jangan salah mengartikan daya saing sebagai sikap.
Narasi bocor muncul minggu lalu seputar gelandang Patriots Mac Jones, yang tidak setuju dengan apa pun yang dihargai tim tentang pemilihan putaran pertama 2021 sejak mereka sepakat satu setengah tahun lalu.
Menurut beberapa pemberitaan, Jones kini memiliki masalah sikap dan ego yang besar, dan kabarnya bentrok dengan staf pelatih.
Sebelum minggu lalu, tidak satu pun dari kata-kata itu yang pernah digunakan untuk menggambarkan Jones, menurut banyak percakapan dengan orang-orang di organisasi dan orang-orang yang dekat dengan gelandang tersebut. Dan sejak narasi ini muncul minggu lalu, semua penokohan ini telah ditolak lagi oleh beberapa orang yang sama.
Sekarang, mari kita mundur ke belakang beberapa tahun dan meninjau kembali sejarah untuk mengemukakan beberapa poin.
Mantan pelatih sekolah menengah Jones, mendiang Corky Rogers, terkenal menuntut quarterback-nya, bahkan pernah mengancam untuk mencadangkan Jones setelah mendapat touchdown pass karena Rogers ingin dia membuangnya ke tempat lain. Mereka sering bentrok, namun secara kekeluargaan. Pembinaan yang keras tidak selalu disambut baik, namun dihormati.
Belakangan, Jones melewatkan kesempatan beasiswa lainnya untuk berkomitmen di Alabama, meskipun beberapa pelatih dan penasihat tidak dapat memahaminya. The Crimson Tide sudah memiliki gelandang Jalen Hurts dan komitmen dari penerima bintang lima Tua Tagovailoa, jadi peluang Jones untuk bermain tidak pernah dijamin.
Saat menunggu waktunya di Alabama, Jones menangani tanggung jawabnya dengan tim pramuka seperti permainan versinya sendiri. Selama satu periode yang berat melawan pertahanan awal yang menyusun garis untuk mempersiapkan lawan yang datang, Jones terus mengubah permainan di garis, melakukan lemparan dalam dan merayakan dengan penerimanya setelah setiap serangan besar.
Pembela mengeluh kepada pelatih kepala Nick Saban, yang berteriak pada Jones untuk menghentikannya dan tetap berpegang pada naskah. Jones membalas dengan mengatakan, “Jika Anda tidak menyukainya, suruh pembela Anda untuk menghentikannya!” Saban menyerang di lapangan, tetapi para pelatih Alabama menertawakannya setelah latihan.
Kisah itu menyoroti semangat kompetitif Jones yang membuatnya disayangi oleh para pelatihnya di Alabama dan akhirnya di New England.
Tapi itu adalah jenis cerita yang dapat dengan mudah diubah secara berbeda. Misalnya: Dalam upaya untuk meningkatkan egonya sendiri — alih-alih membantu mempersiapkan pertahanan untuk pertandingan mereka yang akan datang — Jones menjadi nakal selama latihan, menyebut permainannya sendiri dan meneriaki Saban untuk mencari cara pembelaannya bagaimana menghentikannya.
Lihat bagaimana ini bisa berhasil?
Sementara Jones menunggu giliran yang tidak pernah dijanjikan, Alabama menambahkan Bryce Young yang sangat direkrut ke ruang QB, tetapi Jones tidak pindah. Dia mendapatkan pekerjaan cadangan pada tahun 2019 dan menggantikan Tagovailoa yang cedera di pertengahan musim, kemudian mengalahkan Young untuk pekerjaan awal pada tahun 2020. Jones dipuji atas kegigihannya selama proses tersebut, dan itu merupakan daya tarik besar bagi tim. yang mengevaluasinya sebelum wajib militer. Mereka melihat seorang pemain yang tidak memiliki ego dan tidak memiliki rasa berhak.
Di luar musim yang lalu, Jones terjun terlebih dahulu ke dalam program pengondisian untuk mendapatkan tubuh yang lebih ramping. Dia sering menjadi salah satu pemain pertama yang tiba di Stadion Gillette, sering kali tiba sebelum pelatih. Tidak terdengar seperti seseorang yang menjadi gemuk dan bahagia setelah tampil di Pro Bowl di musim rookie-nya.
Dan ketika Patriots mengerjakan sistem ofensif baru – mengubah pedoman dan menyederhanakan bahasa di era pasca-Josh McDaniels – Jones dipuji atas komunikasi kolaboratifnya. Dia memberi tahu mereka — terkadang dengan paksaan — drama atau konsep apa yang dia sukai dan tidak sukai berdasarkan kemampuan mereka untuk melaksanakannya, namun semua pihak yang terlibat memiliki suara dalam proses tersebut.
Itu semua dilaporkan selama offseason, dan Jones dipuji karenanya. Sekarang, setelah debut bintang rookie Bailey Zappe, tiba-tiba ada narasi bahwa Jones tidak senang dengan arah serangannya. Mungkin Anda dapat mengambil gagasan bahwa dia tidak menyukai permainan tertentu dan mengubahnya menjadi sesuatu yang lain, tetapi menurut mereka yang dekat dengan quarterback, itu adalah tindakan yang tidak tepat.
Terakhir, Jones mengalami keseleo pergelangan kaki saat melawan Ravens empat minggu lalu, dan dia melewatkan tiga pertandingan terakhir. Quarterback tersebut mencari berbagai pendapat tentang rencana rehabilitasinya dan akhirnya memutuskan untuk tidak melakukan operasi. Menurut pejabat liga yang mengetahui situasi tersebut, pelatih Patriots Bill Belichick tidak mendorongnya untuk menjalani prosedur, bertentangan dengan narasi lain yang mengindikasikan kedua tim berselisih mengenai kesembuhannya.
Jones akan mempertahankan kendali atas pekerjaan awalnya setelah dia cukup sehat untuk menjalani pertandingan penuh, dan itu diperkirakan akan terjadi pada Senin malam melawan Beruang. Penampilan Zappe selama tiga minggu terakhir sangat mengesankan dan menggembirakan, namun tidak ada seorang pun di Stadion Gillette yang secara serius mempertimbangkan untuk merombak grafik kedalaman, menurut pejabat liga yang mengetahui situasi tersebut.
Tidak masuk akal bagaimana sesuatu bisa menjadi tidak terkendali. Jika Jones dipuji atas setiap contoh yang terjadi, jangan menulis ulang sejarah sekarang dalam upaya menjual poin yang tidak ada.
(Foto oleh Mac Jones: Paul Rutherford / USA Today)
