Apakah ada posisi kepelatihan lain di MLS yang seunik Toronto FC?
Lihatlah ke sekeliling liga. Di mana lagi pemecatan Bob Bradley, salah satu pelatih paling berpengalaman di sepak bola Amerika Utara pada hari Senin, bisa terasa setara dengan kemajuan klub?
Ini adalah tim yang dengan gagah berani mendaur ulang pelatih sejak musim pertamanya pada tahun 2007, sedemikian rupa sehingga Bradley — yang tidak bertahan dua musim bersama TFC dan mengelola 59 pertandingan — menjadi pelatih ketiga terbanyak sepanjang masa. . untuk klub.
Tetapi kekacauan di balik layar, kurangnya dukungan penuh terhadap pendekatan Bradley dan hasil yang buruk, dengan Bradley hanya memenangkan 15 dari 59 pertandingan tersebut dan satu dari 11 pertandingan terakhirnya, sudah cukup bagi Presiden TFC Bill Manning untuk memutuskan untuk memulai dari awal. Lagi.
Mengingat kinerja buruk Lorenzo Insigne dan Federico Bernardeschi (masing-masing tiga gol pada tahun 2022) dan susunan pemain yang buruk yang tidak memiliki pemain MLS tingkat menengah yang terbukti, sulit untuk menyalahkan perjuangan TFC selama dua musim terakhir hanya pada Bradley.
Pelatih kepala berikutnya akan mengambil alih klub dengan (untuk saat ini) batasan gaji terbesar di MLS, yaitu tujuh poin dari tempat playoff dengan 14 pertandingan tersisa.
Keputusan siapa yang akan menjadi pelatih akan mengungkapkan banyak hal tentang visi tim ini ke depan. Yaitu, dapatkah Manning menemukan pelatih yang dapat memenuhi keinginan kembarnya – menghabiskan banyak uang untuk nama-nama menarik dari luar Kanada, tetapi juga menjadikan TFC sebagai rumah MLS pilihan bagi para pemain tim nasional Kanada – dan membalikkan keadaan tim ini?
Mari kita mulai dengan pelatih kepala sementara Terry Dunfield. Dia adalah pelatih optimis yang telah memperoleh pengalaman penting dalam mengembangkan pemain muda di akademi TFC. Orang-orang di sekitar Jahkeele Marshall-Rutty, misalnya, kebisingan tentang pekerjaan yang dilakukan Dunfield untuk membawa pemain muda itu melewati akademi. Masa Dunfield sebagai pemain muda di sistem pemuda Manchester City memungkinkan dia terhubung dengan sejumlah pemain muda TFC yang ingin mengambil langkah selanjutnya dalam kariernya. Ia memahami pasar, pernah bermain untuk TFC dan juga pernah menjadi asisten pelatih tim nasional putra Kanada di Piala Dunia 2022.
Namun, Dunfield tidak memiliki pengalaman melatih kepala di klub profesional, dan TFC adalah pekerjaan besar pertama yang harus dilakukan secara penuh waktu. Dengan grup kepemilikan di MLSE yang berdedikasi untuk memenangkan dan kehilangan uang seperti yang mereka lakukan dengan dua tim liga utama lainnya, Maple Leafs dan Raptors, kesediaan untuk mengeluarkan uang tidak akan pernah menjadi masalah bagi TFC seperti halnya dengan tim lain. klub MLS. Dengan pengeluaran sebesar itu, muncullah ekspektasi yang meningkat. TFC sudah mencapai puncaknya dengan salah satu musim paling luar biasa dalam sejarah liga pada tahun 2017 – didukung oleh liga termahal di liga pada saat itu – mungkin bisa menginspirasi organisasi untuk terus mengeluarkan uang.
Dan jika mereka bersedia mengeluarkan uang, organisasi ini akan mendatangkan pemain-pemain besar yang menjadi standar di MLS. Itu adalah preseden yang mereka tetapkan selama sekitar satu dekade terakhir dan para penggemar sudah terbiasa dengan hal itu.
Sebastian Giovinco, Michael Bradley, Alejandro Pozuelo, dan tentu saja, Insigne dan Bernardeschi adalah pemain-pemain tambahan yang kemudian menjadi preseden untuk jenis akuisisi yang hanya bisa dilakukan oleh sedikit orang di liga. Sulit untuk melihat TFC mundur dari pendekatan ini sekarang.
Pendekatan lain adalah dengan mendatangkan pelatih yang namanya diakui secara internasional dan seharusnya tidak memiliki masalah dalam berhubungan dengan dua bintang tim Italia yang bergaji tinggi dan sering kali merasa tidak puas.
Sebagai Atletik Diberitakan sebelumnya, mantan gelandang AC Milan, Juventus, dan Italia Andrea Pirlo didorong ke Manning sebagai opsi pelatih kepala pada akhir musim 2021 sebelum Manning memilih Bradley. Pirlo kini dilaporkan setuju untuk mengambil alih Sampdoria, tapi profil seperti itu mungkin bisa dilakukan (walaupun idealnya dengan lebih banyak pengalaman sebagai manajer).
Membawa manajer seperti itu akan menjadi tanda seberapa besar kepercayaan organisasi pada Insigne dan Bernardeschi. Ini juga akan menjadi pernyataan niat bagi seluruh liga bahwa ketika berbicara tentang TFC di bawah Manning, berayun ke pagar ada dalam DNA klub.
Ini akan menjadi jenis perekrutan yang mungkin membuat bintang-bintangnya disayangi dan mungkin memberikan cukup banyak kemenangan untuk mencapai tempat playoff. Namun TFC juga perlu berpikir jangka panjang untuk menempatkan klub pada posisi terbaik dalam memanfaatkan Piala Dunia Pria yang akan digelar di Toronto pada tahun 2026.
Tanpa menghormati CF Montreal dan Vancouver Whitecaps, tidak ada tim MLS yang lebih dekat dengan kebanggaan nasional Kanada dan kesuksesan tim nasional Kanada selain TFC. BMO Field adalah kandang tidak resmi tim dan telah menjadi tuan rumah sembilan dari 14 pertandingan terakhir tim di Kanada, termasuk pertandingan pembuka Piala Emas hari Selasa. Gelandang lama TFC Jonathan Osorio adalah anggota kelompok kepemimpinan Kanada, dan bek TFC Richie Laryea adalah anggota kunci tim. Tidak ada anggota Whitecaps atau CF Montreal yang masuk dalam daftar Liga Bangsa-Bangsa Kanada.
Manning mengetahui hal ini. Dia bilang Atletik beberapa kali dalam dua tahun terakhir dia ingin TFC menjadi rumah pilihan bagi para pemain tim nasional Kanada yang berbasis di MLS menuju Piala Dunia 2026, ketika BMO Field juga akan menjadi tuan rumah pertandingan.
Dan jika tim nasional putra Kanada terus mengalami lonjakan popularitas yang mengarah ke Piala Dunia di mana Kanada akan memainkan pertandingan di BMO Field, opsi ini masuk akal secara komersial menjelang Piala Dunia 2026. Para pemain tim nasional Kanada dapat membantu menjual tim nasional Kanada. waralaba yang perlu mempertahankan kehadiran yang kuat untuk mendukung pengeluaran serius mereka.
Jadi menarik kedua pemain tim nasional dan mengembangkan pemahaman tentang bagaimana mendapatkan yang terbaik dari mereka dengan tim klub, berinvestasi pada pelatih Kanada yang baik dan memberi mereka landasan yang diperlukan hingga tahun 2026 adalah pilihan yang harus dipertimbangkan Manning.
Nama yang sangat masuk akal untuk dipertimbangkan TFC adalah Bobby Smyrniotis, yang saat ini menjabat sebagai pelatih kepala Forge FC di Liga Utama Kanada (CPL). Berbagai sumber menceritakan Atletik bahwa Smyrniotis diwawancarai oleh TFC selama pencarian kepelatihan terakhir mereka.
Manning mungkin memiliki kekhawatiran bahwa Smyrniotis kurang berpengalaman dalam mengelola pemain dengan pengalaman terbaik di Eropa, namun rekornya bersama Forge FC membuktikannya: tiga gelar CPL dan beberapa kali tampil di kompetisi klub kontinental dengan gaya sepak bola yang komprehensif, berpikiran menyerang, dan menarik. Jika Manning ingin terus menambah bakat ofensif, dibutuhkan pelatih yang beroperasi dengan pola pikir ini.
Setelah mendirikan Sigma FC, salah satu akademi paling dihormati di Greater Toronto Area, dan melatih tim selama 13 tahun, hubungannya dengan para pemain tim nasional jauh dari kata lemah: Tajon Buchanan, Cyle Larin dan Richie Laryea semuanya bermain di Smyrniotis. . Dia menggunakan gaya komunikasi yang sungguh-sungguh dan memahami cara mendorong pemain muda Kanada sekaligus memahami realitas lanskap sepak bola Kanada. Tentu saja, Smyrniotis bisa menjadi penjualan yang sulit bagi sebagian penggemar yang menginginkan pelatih yang diakui secara internasional. Tetapi jika Manning serius merekrut pemain tim nasional Kanada dan membuat TFC memainkan sepak bola yang menarik, Smyrniotis akan menjadi pilihan cerdas dalam jangka panjang.
Pada akhirnya, Manning kini dihadapkan pada beberapa pilihan yang sangat berbeda. Yang mana yang dia pilih dapat menentukan apakah TFC akan kembali terkenal dalam waktu dekat.
(Foto: Angel Marchini/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)
