BATON ROUGE, La. – Perkemahan sudah selesai. Kelas telah dimulai. LSU akan memulai pekan pertandingan dan juga memutuskan quarterback awal. Apa tim LSU ini dan apa yang akan terjadi mulai menjadi jelas, dengan sebagian besar pertarungan posisi dipersempit dan grafik kedalaman umum cukup mudah untuk disusun.
Jadi dengan LSU versus Florida State di New Orleans 10 hari lagi, mari kita lihat banyak kepercayaan seputar sepak bola LSU dan cari tahu apa yang mitos dan apa yang benar.
Brian Kelly akan menggunakan kedua beknya musim ini
Setelah offseason menguraikan kode dan menggali detail kecil tentang siapa yang akan menjadi quarterback awal, kenyataannya adalah bahwa starter 4 September mungkin tidak sepenting yang kita semua duga. Pertarungan antara junior Jayden Daniels dan mahasiswa baru Garrett Nussmeier sudah dekat – sangat dekat – dan Kelly memiliki sejarah panjang dalam fasih dengan posisi tersebut.
Kelly memulai hanya lima kali setiap minggu selama satu musim penuh di Notre Dame, dan beberapa di antaranya menyesatkan. Satu musim wire-to-wire datang pada tahun 2016 ketika ia merotasi Deshone Kizer dan Malik Zaire dengan buruk melawan Texas dan Notre Dame mengalami musim 4-8 yang membawa bencana. Musim gugur yang lalu, Jack Coan secara teknis menjadi starter di setiap pertandingan, tetapi Kelly berhasil merotasinya dengan Tyler Buchner. Jadi ada contoh Kelly merotasi quarterback dengan baik dan buruk.
Namun poin terbesarnya adalah dia mengubah lebih banyak quarterback dalam tujuh musim lainnya di Notre Dame. Dia memberi veteran Dayne Crist awal hari pembukaan pada tahun 2011 hanya untuk mencadangkannya di babak pertama untuk Tommy Rees yang lebih muda, yang memulai sisa musim. Pada tahun 2017 dan 2018, Ian Book membagi waktu dengan Brandon Wimbush saat Notre Dame menjadi 22-4.
Jika ada pelajaran yang jelas dari Kelly di Baton Rouge beberapa bulan terakhir ini, dia suka menekan tombol untuk mendapatkan hasil maksimal dari para pemain. Itu sebabnya dia menggunakan konferensi pers untuk membicarakan pemain seperti Kayshon Boutte, Brian Thomas Jr. dan mencoba memotivasi Jaray Jenkins. Kelly bersedia berusaha untuk mendapatkan hasil maksimal dari kompetisi quarterback, menurut Pete Sampson, Atletikkoresponden Notre Dame. Ini bukan untuk drama atau berdasarkan ketidakpastian.
Kelly bahkan berkata pada dirinya sendiri: “Saya tidak akan terkejut jika mereka berdua mendapat kesempatan bermain tahun ini. Tapi kami harus menunjuk seorang starter, dan itu akan terjadi cukup cepat.”
Sebagian besar sejarah Kelly baru-baru ini juga menunjukkan bahwa ia mungkin memulai dengan quarterback yang lebih berpengalaman, namun akan menggunakan keduanya sesuai kebutuhan. Pujian utama Kelly terhadap Daniels — selain kemampuannya berlari — adalah seberapa baik dia dalam “mengelola” pelanggaran atau “mengelola pelanggaran”. Ada yang berspekulasi bahwa Daniels akan dipilih pada 4 September, namun Nussmeier kemungkinan akan bermain juga.
Hal lain yang perlu diperhatikan, menurut Sampson, adalah bahwa Kelly memberikan repetisi lebih banyak kepada quarterback daripada kebanyakan pelatih: seringkali pembagian 60-40. Dia ingin beberapa quarterback siap berangkat.
Pengucapan: Kebenaran
LSU berbakat di puncak, tapi secara keseluruhan tipis
Kelly sangat fokus pada bencana manajemen roster yang ditinggalkan oleh pendahulunya Ed Orgeron dan tantangan dalam membangun roster yang solid. Kata-kata di ruang ini menggambarkan tim ini sebagai tim yang sangat berat tetapi rentan. Itu akurat, dengan Kelly memasukkan 15 transfer untuk mengisi kembali daftarnya dan banyak di antaranya adalah pemain muda untuk membangun kembali kedalaman.
Namun jika Anda melihat lebih dekat daftar pemain LSU dengan sisa waktu seminggu sebelum musim dimulai, keyakinan itu mungkin memudar. Jelasnya, daftar tersebut masih jauh dari apa yang diinginkan Kelly dan stafnya, tetapi Kelly telah mencapai titik di mana ia stabil secara konsisten.
Garis ofensif adalah kekhawatiran terbesar, dan mungkin sampai sekarang. Namun kekhawatiran tersebut lebih berkaitan dengan kurangnya kepastian tentang seberapa bagus susunan pemain starter, bukan kedalamannya. 100 tekel teratas Garrett Dellinger telah belajar cara bermain sebagai center dan akan mulai dari sana — dan yang no. 1 tanda tanya posisi dihilangkan – dengan Charles Turner sebagai cadangan yang baik. LSU masih mencari tahu susunan pemainnya, tetapi katakanlah, secara hipotetis, lima pemain awal adalah Will Campbell, Miles Frazier, Dellinger, Anthony Bradford dan Cam Wire. Itu berarti LSU memiliki senior Tre’Mond Shorts, veteran serba bisa Marcus Dumervil, dan mahasiswa baru yang menarik Emery Jones sebagai cadangan. Atau salah satu dari ketiganya bisa dimulai. Intinya, Kelly telah berulang kali mengatakan bahwa dia yakin dia memiliki delapan atau sembilan pemain yang akan membuatnya nyaman untuk dipertaruhkan. Itu ideal.
Di seluruh grid – kecuali satu tempat yang akan kita tuju – ada opsi bagus. Quarterback akan memiliki cadangan kaliber awal, ditambah pemain baru bintang lima Walker Howard. Sebagai Atletik melaporkan minggu ini bahwa John Emery mungkin melewatkan dua pertandingan pertama karena skorsing, tetapi LSU masih memiliki mantan starter Penn State Noah Cain, mahasiswa tahun kedua yang eksplosif Armoni Goodwin dan junior serba bisa Josh Williams. Penerimanya sangat dalam sehingga pemain seperti Thomas, Jack Bech, Chris Hilton dan Kyren Lacy dapat digunakan sebagai bidak yang berputar. Garis pertahanan dimuat. Keselamatan memiliki tiga starter SEC berpengalaman di Jay Ward, Major Burns dan transfer Arkansas Joe Foucha. Linebacker akan memiliki mantan starter Micah Baskerville dan bintang lima fenomena Harold Perkins sebagai cadangan. Bahkan di bidang nikel, LSU memiliki starter Arkansas selama tiga tahun, Greg Brooks Jr. starter, tapi mantan bintang lima Sage Ryan adalah cadangan yang lebih dari mampu.
Satu-satunya kekhawatiran mendalam adalah di sudut luar. LSU melakukan tiga transfer di sudut All-Big 12 Oklahoma State Jarrick Bernard-Converse, Mekhi Garner dari Louisiana dan Sevyn Banks dari Ohio State. Ini tentu saja memperbaiki keadaan, tetapi Banks tetap terbatas di seluruh kamp karena cedera sebelumnya. Kemampuan Garner memainkan sudut SEC masih belum terbukti. Dan kemungkinan pemain berikutnya adalah mantan pemain pojok McNeese Colby Richardson. Itu bukan apa-apa bagi Richardson, yang terlihat sangat mengesankan, tetapi baginya, itu adalah mahasiswa baru yang sejati.
Kedalaman sudut menjadi perhatian utama, terutama mengingat riwayat cedera. Namun di tempat lain, LSU terlihat stabil.
Pengucapan: Mitos, kecuali satu tempat
Kelly hanya memenangkan permainan yang seharusnya dia menangkan
Memang benar Kelly dikenal mengurusi bisnis dalam permainan yang diharapkan akan dimenangkan oleh Notre Dame. Dalam empat musim dari 2018 hingga 2021, ia kalah dalam satu pertandingan sebagai favorit, dan itu terjadi ketika pemain Irlandia itu hanya menjadi favorit satu poin di Michigan pada tahun 2019. Itu benar sepanjang kariernya. Namun persepsinya adalah setiap kali Kelly menghadapi tim terbaik di negaranya, dia kalah.
Pertama, itu tidak sepenuhnya benar. Sejak 2010, Kelly memiliki rekor 15-21 sebagai underdog, memenangkan 41 persen pertandingan yang diperkirakan akan kalah. Perlu diingat, ini bukanlah rekornya sebagai tim yang tidak diunggulkan dalam melawan penyebaran. Begitulah seringnya dia menang secara langsung. Itu rekor yang bagus.
Yang tidak dibahas dalam diskusi ini adalah apa artinya menjadi tim yang tidak diunggulkan dalam taruhan. Artinya tim lain secara umum dianggap lebih baik! Ketika kejuaraan nasional dan kekalahan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi dari tim-tim seperti Alabama dan Clemson terjadi, dapat dimengerti bahwa mereka adalah pukulan No. 1 dalam resume Kelly. Pada saat yang sama, berapa banyak orang yang menganggap Notre Dame sama berbakatnya dengan tim Alabama dan Clemson? Adalah salah kaprah untuk menyalahkan seorang pelatih karena kalah dari tim-tim yang diharapkan banyak orang untuk melakukan banyak touchdown lebih baik.
Sekarang, jika seseorang ingin mengkritik Kelly karena tidak mengembangkan tim untuk berada di level tim Alabama dan Clemson, itu adalah diskusi yang jauh lebih besar. Saya rasa saya tidak setuju dengan hal itu, tetapi pada dasarnya tidak. 1 pertanyaan menyeluruh tentang Kelly. Apakah dia mendapatkan hasil maksimal dari Notre Dame, atau Kelly yang menahannya? Masa jabatan pelatih baru Notre Dame Marcus Freeman akan menjelaskannya.
Untuk keperluan latihan ini, anggapan bahwa Kelly hanya memenangkan permainan yang dapat dimenangkan adalah tidak benar dan menyesatkan. Sekarang, bagaimana hal itu akan bertahan di LSU? Dia beralih dari jadwal Notre Dame yang bisa diatur ke jadwal yang mungkin sembilan permainan muntah. Akankah sisi lain dari Kelly muncul dengan permainan yang sangat sulit ini?
Pengucapan: Mitos
Negara Bagian Florida adalah program yang lamban dan meraih kemenangan mudah di pembuka musim
Ada alasan mengapa LSU berubah dari favorit touchdown menjadi favorit tiga poin di sebagian besar buku. Permainan ini sulit. Beberapa orang melihat rekor 5-7 dan empat tahun terakhir yang sulit di Tallahassee dan menganggap Seminoles masih berantakan. Itu tidak menampilkan gambaran keseluruhan. Pada musim kedua pelatih Mike Norvell pada tahun 2021, Negara Bagian Florida memulai dengan skor 0-4. Namun setelah itu, mereka memenangkan lima dari tujuh pertandingan berikutnya, termasuk kemenangan solid melawan Syracuse, North Carolina, Miami dan Boston College. Itu juga bermain melawan Florida dengan kekalahan 24-21 di dekat Florida. Kelly bahkan mengatakan pada hari media SEC bahwa dia melihat Seminoles mulai berjuang dan bermain lebih keras seiring berjalannya musim.
Sekarang, peringkat produksi kembali penulis ESPN Bill Connelly menempatkan Negara Bagian Florida di No. 11 di negara ini. Pertahanannya adalah tidak. 2 dalam metrik, dan tujuh pemain depan Seminoles akan menjadi tantangan besar bagi lini ofensif LSU yang belum terbukti. Selain itu, quarterback Jordan Travis mulai berubah arah seiring berjalannya musim.
Ada banyak kesamaan dengan pembuka musim lalu di UCLA. Bruins memulai dengan skor 10-21 di bawah pelatih Chip Kelly, dan hanya sedikit yang menganggapnya sebagai ujian besar. Namun peringkat produksi kembali ESPN yang sama menempatkan UCLA di No. 2 secara nasional. UCLA kemudian dengan meyakinkan mengalahkan LSU 38-27.
Untuk menjaga paralelnya, UCLA juga memainkan pertandingan Week Zero sebelum LSU dan memasuki musim dengan lebih siap. Negara Bagian Florida juga mengadakan pertandingan Week Zero akhir pekan ini melawan Duquesne.
Itu tidak berarti bahwa LSU akan tampil cacat dan tidak disiplin seperti yang terjadi pada musim gugur lalu di Pasadena. Artinya, mereka bukanlah lawan yang bisa diabaikan. Dan seperti halnya pertandingan UCLA, dapat dikatakan bahwa ini adalah tongkat pengukur yang sempurna. Jika LSU bagus dan siap, LSU harus menangani Negara Bagian Florida dan menang dengan satu atau dua skor. Jika tidak, maka akan sulit.
Pengucapan: Mitos
(Foto penerima lebar LSU Brian Thomas Jr.: Stephen Lew / USA Today)