Yankees mengatasi salah satu masalah roster terbesar mereka pada Sabtu sore ketika mereka menunjuk Aaron Hicks untuk ditugaskan. Itu sudah terlambat dan merupakan akhir yang tak terhindarkan bagi seseorang yang, sebelum menjadi DFA, adalah pemain dengan posisi tertinggi di tim. Perhatian kini beralih pada apakah Josh Donaldson akan mengalami nasib yang sama.
Setiap keputusan roster yang dibuat Yankees harus selalu dilihat dari sudut pandang pentingnya di bulan Oktober. Akuisisi pemain luar Greg Allen dari Boston pada hari Jumat, sebuah langkah yang tampaknya tidak signifikan, pada akhirnya menyebabkan kepergian Hicks dan pemikiran di balik penambahan Allen sangatlah sederhana. Allen mencatatkan 23 dari 23 peluang base yang dicuri di Triple A musim ini dan dapat memainkan setiap posisi di outfield dengan level tinggi; dia hanya melakukan 17 kesalahan di hampir 1.000 pertandingan profesional.
Yankees biasanya ingin memiliki ancaman kecepatan yang bisa memainkan banyak posisi di bangku cadangan di babak playoff, dan Allen akhirnya bisa mengisi peran itu. Dalam dua penampilan pertamanya akhir pekan ini, Allen sudah menunjukkan kecepatannya. Pada pertandingan hari Sabtu, ia melaju ke posisi ketiga melalui pukulan pendek ke lapangan kanan dan mencetak gol lampu hijau pada inning ke-10. Dalam pertandingan hari Minggu, kemenangan 4-1 untuk Yankees, Allen masuk sebagai pinch runner, mencuri posisi kedua, maju ke posisi ketiga melalui groundout dan kemudian mencetak gol Anthony Volpe mendorongnya dengan permainan ganda. .
Volpe mengantarkan đź‘Ź pic.twitter.com/DptFiApgpd
– New York Yankees (@Yankees) 21 Mei 2023
Itu membawa kita pada pandangan Donaldson untuk babak playoff. Keterampilan ofensif Donaldson menurun drastis dari tahun 2021 hingga 2022. Pada tahun 2021, ia finis di persentil ke-99 dengan kecepatan keluar rata-rata pada 94,1 mph. Kecepatannya turun menjadi 90,7 mph pada tahun 2022. Persentase sluggingnya juga turun dari 17,4 persen menjadi 9,8 persen pada musim lalu. Dia juga menunjukkan ketidakmampuan untuk memukul bola pecah dan fastball sambil berjuang untuk mengimbangi pelempar berkecepatan tinggi. Di babak playoff, Donaldson gagal mencetak gol, menyelesaikan 5 dari 29 dengan 16 strikeout. Namun, memasuki musim ini, Yankees bersikukuh bahwa kebangkitan Donaldson tidak boleh diremehkan karena apa yang dia lakukan pada tahun 2021, meskipun semua statistik lanjutannya menunjukkan seorang pemain sedang mengalami penurunan.
“Saya pikir Anda gila berpikir bahwa rebound tidak terjadi secara ofensif,” kata manajer Yankees Aaron Boone pada musim semi. “Orang ini masih memiliki kecepatan kelelawar dan sangat berbakat lagi. Secara fisik, saat ini, (dia) berada dalam kondisi yang jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu.”
Donaldson telah absen karena cedera hamstring sejak 5 April dan baru-baru ini mengalami cedera setelah ibu jarinya dipotong saat menyiapkan sesuatu untuk putrinya di rumah, kata Boone kepada wartawan di Toronto pekan lalu. Boone mengatakan Donaldson sekarang berada pada jadwal yang sama dengan Giancarlo Stanton ketika memulai tugas rehabilitasi. Ada kemungkinan kedua pemain tersebut bisa kembali ke Yankees dalam beberapa minggu ke depan.
Jika itu terjadi, Yankees akan kehilangan banyak fleksibilitas posisi. Stanton selalu berisiko cedera karena memainkan sebagian besar permainannya sebagai pemukul yang ditunjuk sementara Donaldson hanya menjadi baseman ketiga, peran yang sebagian besar diisi oleh DJ LeMahieu saat Donaldson absen. Ketika Donaldson kembali, LeMahieu bisa saja kehilangan tempat setiap hari, karena Gleyber Torres terkunci di base kedua dan Anthony Rizzo adalah baseman pertama tim setiap hari. Susunan pemainnya lebih baik dengan LeMahieu di barisan daripada Donaldson, dan hanya ada sedikit kerusakan, jika ada, dengan pertahanan LeMahieu di sudut panas daripada Donaldson.
DJ Belajar 🔥 pic.twitter.com/qWrzFCpO5r
– New York Yankees (@Yankees) 21 Mei 2023
Idealnya, jika Yankees mempertahankan Donaldson, LeMahieu terus memulai sebagian besar permainannya di posisi ketiga dengan Donaldson bermain secara sporadis sebagai opsi bangku cadangan. Sisi negatifnya adalah risiko penggunaan LeMahieu secara berlebihan, yang mengalami cedera pada akhir dua musim terakhir.
Ketika Stanton kembali, langkah yang paling mungkin dilakukan adalah menunjuk Willie Calhoun untuk ditugaskan. Ketika Donaldson siap untuk kembali, segalanya menjadi sedikit menarik. Jake Bauers keluar dari opsi liga kecil dan Yankees kemungkinan akan kehilangan dia sebelum dia menyelesaikan keringanan jika dia mendapat DFA. Yankees percaya pada potensi Bauers dan menganggap tongkat pemukul kidalnya terlalu berharga untuk hilang secara percuma. Allen juga tidak punya pilihan, tapi ada kemungkinan dia bisa menghapus keringanan dan langsung menuju Triple A. Isiah Kiner-Falefa kemungkinan akan bertahan karena ia telah memainkan peran sebagai pemain luar yang menawarkan kecepatan dan kontak dari bangku cadangan.
Jika Donaldson kembali dan terus berjuang, seharusnya tidak ada yang menghalangi Yankees untuk melakukan langkah yang sama seperti yang mereka lakukan dengan Hicks. Donaldson berhutang hanya di bawah $27 juta pada akhir musim, yang hampir sama dengan jumlah yang harus dibayar Yankees kepada Hicks agar tidak lagi bermain untuk mereka. Untuk tim yang menghasilkan uang sebanyak Yankees, itu adalah jumlah yang sangat kecil yang akan membuat daftar pemain lebih cocok jika mereka memutuskan sudah waktunya untuk melepaskannya.
Severino tampil bagus di debut tahun 2023
Luis Severino melakukan start pertamanya musim ini dalam kemenangan 4-1 atas The Reds pada hari Minggu. Severino dibatasi pada lemparan 70-75 dan akhirnya melemparkan pukulan maksimalnya pada 4 2/3 inning. Yang menggembirakan, kecepatan Severino meningkat saat perjalanannya mendekati akhir. Melawan pemukul kedua hingga terakhir yang dia hadapi, Severino mencapai kecepatan maksimumnya: 98,6 mph.
“Saya pikir dia terus menjadi lebih baik,” kata Boone. “Saya pikir kotorannya adalah kotoran yang bagus. Dia berada di dalam dan di sekitar tikungan. Dia menyelesaikan hari itu dengan mengosongkan tangki sehingga dia mendapat jus tambahan di akhir perjalanannya.”
Untuk mendapatkan Severino kembali, Yankees mengizinkan Jhony Brito kembali ke Triple-A Scranton/Wilkes-Barre. Brito melakukan pekerjaan yang mengagumkan, tapi jelas dia belum cukup siap untuk menjadi starter di liga besar. Secara khusus, dia harus terus melatih lemparannya. Brito kembali ke minor dengan rasio 6,69 K/9, yang berada di persentil ke-19 untuk semua pelempar yang telah melempar setidaknya 40 inning musim ini.
Perjalanan darat yang gila berakhir dengan sukses
The Yankees mengurus bisnis melawan The Reds dengan menyapu bersih mereka selama akhir pekan dan yang lebih penting, mengambil tiga dari empat pertandingan dari Toronto di awal pekan.
Tujuh hari yang liar bagi Yankees, yang mencatatkan rekor gila melawan Blue Jays; mereka menyelesaikan perdagangan dengan saingan terbesar mereka di Boston dan DFA’d Hicks. Melalui semua tingkat gangguan yang berbeda, termasuk kedua manajer yang dilakukan pada pertandingan hari Minggu, Yankees menyelesaikan minggu ini dengan skor 6-1.
“Perjalanan yang luar biasa. Itu adalah perjalanan yang sulit,” kata Boone di Cincinnati. “Tiga puluh tiga (pertandingan) dari 34 (hari). Tingkat kesehatan yang berbeda. Kami mendapatkan beberapa orang kembali, tapi kami dikalahkan. Saya senang dengan cara orang-orang ini berkompetisi. Level mereka dalam memulai, mempersiapkan diri, dan berkompetisi – mereka melakukannya pada level tinggi saat ini. Kami akan terus menjadi lebih sehat dan semoga itu akan membuat kami lebih kuat. Cara grup ini berkompetisi benar-benar membuat saya terkesan.”
Yankees sekarang akan menjamu Baltimore untuk tiga pertandingan mulai Selasa. Seperti Yankees, Orioles telah menjadi salah satu tim terpanas di liga dan saat ini duduk di posisi kedua Liga Amerika Timur. Ini akan menjadi kesempatan sempurna bagi Yankees untuk terus unggul di divisi ini.
(C. Trent Rosecrans berkontribusi pada cerita ini)
(Foto oleh Josh Donaldson: Vincent Carchietta / USA Today)
